— Во время боя не смей отвлекаться, — хрипло произнёс чёрный воин, сжимая в руке длинное копьё.
Он явно нарочно изменил голос, понизив тон до неестественной хрипоты — звучало это странно и отрывисто.
Но в движениях его не было и тени той сдержанности, что слышалась в словах: каждый выпад был смертоносен, каждый замах — безжалостен.
Цзы Юй уклонилась, но стена оказалась слишком узкой, и пространство для манёвра почти исчезло.
Его приёмы казались странными: хотя каждый удар явно метил ей в сердце, в самый последний миг, когда остриё копья уже почти касалось её тела, он резко сдерживал удар.
Будто внутри него боролись два существа: одно жаждало её смерти, другое — удерживало руку убийцы.
— Иногда мне правда хочется тебя прикончить, — прошипел чёрный воин.
Но его слова потонули в звоне клинков, и Цзы Юй не расслышала. Он бросил взгляд на дом Сюй, уже поглощённый огнём, и громко крикнул:
— Отступаем!
С этими словами он убрал копьё и вместе с оставшимися в живых чёрными фигурами стремительно скрылся в ночи. Тьма была густой, и их одежда сливалась с ней, так что Цзы Юй и Шэнь Юй не могли их преследовать.
Цзы Юй спрыгнула со стены и направилась к Шэнь Юю.
Тот тут же схватил её за плечи и начал внимательно осматривать с ног до головы:
— Сяньнянь, ты не ранена?
Его собственная рука была в крови, но он, казалось, совершенно этого не замечал, беспокоясь только о ней.
Цзы Юй смягчилась:
— Янь Ян, со мной всё в порядке. А вот ты ранен.
Лишь тогда Шэнь Юй почувствовал боль. Он беззаботно улыбнулся:
— Пустяк.
— Не ври! — Цзы Юй сердито нахмурилась, оторвала полоску ткани от своей одежды и принялась перевязывать ему рану.
Шэнь Юй смотрел на неё с нежностью и глуповато улыбался.
Увидев такое выражение лица, Цзы Юй резко дёрнула повязку. Шэнь Юй тихо вскрикнул от боли.
— Дом Сюй сгорел дотла… Прямо у меня на глазах, понемногу исчез в огне, — с грустью сказала она.
Шэнь Юй сочувствующе погладил её по плечу:
— Ничего страшного. Как только пожар потушат, мы обязательно осмотрим руины. Может, что-то и найдём.
Цзы Юй вздохнула и неохотно кивнула.
Патрульные стражники прибыли слишком поздно: огонь уже невозможно было потушить, и они лишь пытались не дать пламени перекинуться на соседние дома.
Цзы Юй и Шэнь Юй передали страже тела убитых убийц, чтобы те утром обыскали их на предмет улик.
Стражники хотели задержать их для беседы, но те не желали задерживаться и отправились домой. Цзы Юй, переживая за раненого Шэнь Юя, проводила его до резиденции князя Ци и на прощание строго наказала:
— Янь Ян, как вернёшься, сразу позови лекаря. Пусть переобвяжет рану, а то вдруг воспалится.
Шэнь Юй послушно кивнул. Цзы Юй уже собралась уходить, но он вдруг схватил её за руку и с жалобным видом попросил:
— Не уходи… Мне так больно в руке.
Он опустил ресницы, и его тёплые миндалевидные глаза наполнились слезами. Мягкий лунный свет окутал его, словно тонкой дымкой, и взгляд его стал похож на чарующий взор лесного духа — завораживающий и опасный. Цзы Юй будто околдовали: она машинально кивнула и, будто во сне, послушно последовала за ним в резиденцию князя Ци.
Только усевшись на стул в его комнате, она наконец пришла в себя и мысленно ругнула себя за слабоволие. «Какой же я глупец! — подумала она. — Так легко поддаться его красоте, будто какой-нибудь развратный император!»
Если они когда-нибудь поженятся, разве она сможет устоять перед его капризами? Он лишь немного надуется — и она уже будет бегать за ним, как собачонка. Нет, так дело не пойдёт!
Цзы Юй крепко сжала губы и решила: впредь ни в коем случае нельзя поддаваться обаянию этого маленького соблазнителя!
Шэнь Юй как раз отдал приказ Юй Чжу позвать лекаря и, обернувшись, увидел, как Цзы Юй задумчиво смотрит вдаль, будто её похитил какой-то дух. Он помахал перед её глазами здоровой рукой и насмешливо окликнул:
— Эй, Сяньнянь, очнись!
Цзы Юй вернулась к реальности и сердито бросила:
— Вижу, тебе уже лучше! Боль прошла? Тогда я ухожу.
Шэнь Юй тут же снова надул губы, лицо его побледнело, и в глазах заблестели слёзы:
— Сяньнянь… мне так больно… Ты меня бросаешь?
Сегодня он казался особенно уязвимым.
Цзы Юй снова на миг потеряла голову — ей захотелось обнять и утешить этого хрупкого человека.
— Ладно, я ещё немного посижу с тобой, — сказала она, опуская глаза и отводя взгляд. В конце концов, уже комендантский час, задержаться ненадолго не составит проблемы.
Шэнь Юй тут же глупо улыбнулся и крепко сжал её рукав.
Его глаза стали мутными от усталости, а щёки покраснели неестественным румянцем. Цзы Юй нахмурилась, приложила ладонь ко лбу Шэнь Юя и почувствовала жар. Он явно горел от лихорадки.
«Значит, всё это детское ворчание — от жара?» — подумала она.
С лёгким вздохом Цзы Юй посмотрела на Шэнь Юя, который глупо улыбался ей, сидя за столом, и мягко сказала:
— Я схожу проверить, пришёл ли лекарь. Хорошо?
— Нет! — Он вдруг стал упрямо цепляться за неё, будто ревнивый ребёнок.
— Хорошо, хорошо, — поспешно согласилась она.
Через некоторое время лекарь, растрёпанный и заспанный, наконец появился — его явно разбудили среди ночи. Он неловко поклонился и подошёл, чтобы нащупать пульс на лбу Шэнь Юя.
Затем он собрался осмотреть рану на руке, но для этого нужно было снять одежду. Заметив присутствие Цзы Юй, он замялся и робко пробормотал:
— Госпожа… мне нужно осмотреть рану Его Величества… Так что…
Цзы Юй сразу поняла:
— Я выйду.
Она уже собралась уходить, но Шэнь Юй тут же схватил её за рукав и скривился от боли:
— Не смей! Останься со мной, иначе укушу!
Сейчас он вёл себя так, будто был пьяным — совершенно неадекватно. Цзы Юй даже не видела его пьяным.
Шэнь Юй незаметно обернулся и бросил на лекаря такой взгляд, будто тот не имел права вмешиваться. В этот момент он выглядел совсем не больным и слабым, а скорее… хитрым.
Цзы Юй растерялась. Они ведь ещё не женаты! Не слишком ли это… преждевременно?
Она мучительно колебалась, но вдруг незаметно сглотнула. «Всё равно он сейчас не в себе, — утешала она себя. — Посмотрю — завтра ведь всё равно не вспомнит».
Лекарь, видя её замешательство, учтиво пояснил:
— Госпожа, Его Величество сейчас в лихорадке и не в себе. Лучше угождать ему, иначе он может начать буйствовать, и тогда рану будет трудно обработать.
Шэнь Юй одобрительно кивнул — ему явно понравилось, что лекарь проявил сообразительность. Повернувшись к Цзы Юй, он снова надул губы и стал выглядеть жалобно.
Цзы Юй сдалась:
— Хорошо, я остаюсь.
Она взяла его за руку и вошла с ним во внутренние покои.
«Это ради его же блага», — повторяла она себе, пытаясь оправдать своё поведение.
Лекарь достал мазь и тихо сказал:
— Ваше Величество, снимите, пожалуйста, верхнюю одежду, чтобы я мог наложить лекарство.
Шэнь Юй сидел на кровати и крепко держал рукав Цзы Юй. Он выглядел очень послушным, но слова его были совсем иными:
— Сяньнянь, сними сама.
Цзы Юй широко раскрыла глаза. «Неужели он притворяется? — подумала она. — Хочет воспользоваться моей добротой?»
Она нервно сглотнула:
— Снимай сам.
— Сяньнянь, рука болит… Я не могу… — Он стал выглядеть таким беззащитным, будто маленький кролик.
На самом деле, Шэнь Юй не просто капризничал. Просто раньше он почти никогда не болел, и теперь высокая температура действительно мешала ему соображать.
Лекарь молча стоял в стороне. Он мог бы помочь, но, судя по всему, Шэнь Юй не допустит этого.
— Ладно, сдаюсь, — вздохнула Цзы Юй и подошла ближе.
Впервые помогая кому-то раздеваться, она неловко возилась с поясом. Её пальцы дрожали, и она никак не могла расстегнуть застёжку.
Щёки её пылали от стыда. Шэнь Юй смотрел на её пальцы, водящие по его поясу, и на её смущённое лицо. Его охватила жажда.
Когда её пальцы случайно коснулись его живота, внутри него вспыхнул огонь.
Наконец, после долгих усилий, она расстегнула пояс. Внешняя одежда распахнулась, обнажив белоснежные мышцы под ней.
Она сняла с него верхнюю одежду, оставив лишь нижнюю рубашку. Аккуратно взяв за край с неповреждённой стороны, она наклонилась, чтобы стянуть её. Её губы случайно коснулись его плеча, и по телу обоих пробежала искра.
Она ощутила жар его тела и почувствовала, как участилось его дыхание. Она резко отпрянула, будто её ударило током.
Внутри неё тоже разгорелся огонь.
С другой стороны рубашка уже прилипла к ране. Цзы Юй осторожно отделила ткань и услышала, как Шэнь Юй резко вдохнул от боли.
Теперь его торс был полностью обнажён. Под нежной внешностью скрывалась мощная, подтянутая фигура.
Рана на руке была длинной — почти на ладонь — и глубиной в полпальца. Она уже гноилась и выглядела ужасно.
Цзы Юй забыла обо всех его капризах и с болью спросила:
— Больно?
Шэнь Юй жалобно кивнул.
Лекарь уже приготовил лекарство и, смочив тряпку в крепком вине, начал промывать рану.
Жгучая боль пронзила Шэнь Юя до костей. Он стиснул зубы и спрятал лицо в её шею.
Цзы Юй погладила его по спине. Она чувствовала, как он дрожит, и строго посмотрела на лекаря:
— Потише!
Лекарь недоуменно моргнул, но поспешил закончить. Наложив мазь, он сказал:
— Рана обработана. Если завтра спадёт жар, всё будет в порядке.
С этими словами он поспешно покинул комнату.
Шэнь Юй всё ещё не отпускал её, уткнувшись лицом в её шею. Цзы Юй мягко толкнула его:
— Вставай.
Он не отреагировал. Тогда она поняла — он уснул. «Неужели от боли потерял сознание?»
Она осторожно вытащила рукав из его пальцев, уложила его на кровать, сняла обувь и укрыла одеялом. Наклоняясь, она услышала, как он бормочет во сне:
— Сяньнянь…
Сердце Цзы Юй сжалось. Она нежно улыбнулась и лёгким поцелуем коснулась его губ:
— Спи, моя радость.
Шэнь Юй, словно почувствовав это во сне, уголки его губ приподнялись в улыбке. Он снова пробормотал:
— Сяньнянь… я люблю тебя…
Цзы Юй замерла, а потом тихо рассмеялась. Хотя она знала, что он не услышит, всё равно прошептала в ответ:
— Янь Ян, я тоже тебя люблю.
Она ещё немного полюбовалась его спящим лицом, убедилась, что он спокоен, и строго наказала Юй Чжу присматривать за ним, после чего тихо выбралась из резиденции и перелезла через стену обратно в Герцогский дом Динго.
Вернувшись в спальню, она увидела, что Тао Лэжань оставила для неё ночник. Вся усталость и тревоги как рукой сняло. Цзы Юй подумала, что ей невероятно повезло — в её жизни так много людей, которые её любят.
…
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, и на небе ещё мелькали несколько сонных звёзд, Цзы Юй уже встала.
Раз Шэнь Юй всегда готовил для неё, теперь, когда он ранен, она решила приготовить для него завтрак.
Она отправилась на кухню. Поварихи уже начали готовить утреннюю еду для всего дома. Увидев Цзы Юй, главная повариха, Цзян Дама — жена ветерана из свиты Цзы Цзяня, а ныне служащего в «Первой имперской курьерской компании», — удивилась.
Цзян Дама работала в Герцогском доме Динго уже более двадцати лет и знала Цзы Юй с детства. Увидев её, лицо пожилой женщины сразу смягчилось, будто она смотрела на внучку:
— Госпожа, что вы здесь делаете? Как раз вовремя — только что сварили кашу из риса с жасмином. Попробуйте!
Цзы Юй улыбнулась и вежливо отказалась:
— С утра аппетита нет, позже поем. Цзян-шу, вы не могли бы научить меня варить кашу из риса с финиками и корнем диоскореи?
http://bllate.org/book/3723/399684
Готово:
