— Найди ещё двух человек и прикажи им следить за Сюй Чжиянем. Как только господин Тао отправится навестить Ху Синъэр, пусть один немедленно доложит мне, а второй отвлечёт Сюй Чжияня и заведёт его в переулок Юнъань — так, чтобы он наткнулся там на господина Тао.
— Ещё пошли кого-нибудь в Управление по надзору и передай, чтобы в тот день их патруль «случайно» прошёл мимо этого места. Пусть будут начеку.
— Есть, — отозвалась Лу Ин и, резко захлопнув дверь, вышла.
Цзы Юй немного подумала и отправилась искать Тао Лэжань.
Тао Лэжань сидела на постели и вышивала мешочек для благовоний. Увидев Цзы Юй, она радостно улыбнулась:
— Сяо Юй, что случилось?
Последние дни Тао Лэжань не возвращалась в дом Сюй. Без гнёта этой злобной семьи она словно расцвела: лицо её порозовело, глаза засияли, и вся она стала светлее и живее.
Цзы Юй села рядом с ней и замялась.
— Лэжань, есть одно дело…
Тао Лэжань, заметив её нерешительность, не удержалась от смеха:
— Говори прямо! По твоему виду ясно — дело в Сюй Чжияне?
Цзы Юй тяжело кивнула:
— И не только. Это касается и твоего отца.
Хотя она презирала этих двух мерзавцев — Сюй Чжияня и господина Тао — и их судьба была ей совершенно безразлична, всё же они оставались мужем и отцом Тао Лэжань. Цзы Юй не могла не думать о чувствах подруги. Она боялась, что та всё ещё питает к ним хоть какую-то надежду.
Услышав подтверждение, Тао Лэжань на мгновение опешила, но тут же успокоила Цзы Юй:
— Говори. Я давно разочаровалась в них.
С некоторым колебанием Цзы Юй рассказала ей обо всём, что связывало этих двоих.
Тао Лэжань, выслушав, застыла. Игла с ниткой незаметно выпала у неё из пальцев. Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя. Она не могла поверить, что её отец способен на такое.
В детстве он был таким добрым! Он обожал её, покупал любимые сладости и милые безделушки, играл с ней в запускание змея, смеялся, когда она мазала ему лицо помадой.
Почему всё изменилось? Она всегда думала, что после женитьбы на мачехе, которая была к ней жестока, отец просто отдалился. Теперь же она поняла: ошибалась. Он всегда был таким низким и подлым человеком. Для него она была всего лишь питомцем, в чьих жилах текла половина его крови.
Цзы Юй, видя, как Тао Лэжань опустошена, обняла её и нежно погладила по спине. Почувствовав её тепло, Тао Лэжань не сдержалась и зарыдала:
— Почему со мной так поступают? За что мне такое несчастье? Я ведь ничего дурного не сделала, а мне достаётся самое худшее! У меня уже ничего не осталось!
Цзы Юй мягко похлопывала её по спине и тихо утешала:
— Я понимаю. В уезде Чанъюань я встречала одну девушку. Её несправедливо обошёл судьба ещё хуже, чем нас обеих.
— Её отец был уездным начальником, но его оклеветали и лишили жизни. Мать и все родные были убиты по дороге в ссылку. С тех пор она осталась совсем одна.
— Десять лет она носила в сердце кровавую обиду, скрывая своё имя и происхождение. Она мечтала оправдать отца, но в те времена это было невозможно. Пришлось терпеть, тщательно всё обдумывать и планировать. И лишь спустя много лет она увидела проблеск надежды: отца реабилитировали, и она наконец смогла отправиться в свободное странствие.
— Почти вся её жизнь прошла в страданиях и мести. Но видишь ли, даже самая несправедливая судьба иногда смягчается. Она может и не вернуть тебе всё утраченное, но обязательно дарует надежду. Мы не можем изменить несправедливость мира, но можем быть благодарны за то, что она ещё не заполнила всю нашу жизнь.
— У нас ещё много времени, чтобы забыть боль и исцелить раны. Соберись, хорошо?
Тао Лэжань постепенно перестала плакать. Она отстранилась от Цзы Юй и пристально посмотрела ей в глаза:
— Сяо Юй, скажи, что мне делать. Я сделаю всё, что ты скажешь. Только после развода с Сюй Чжиянем я хочу уехать в твои владения. Я больше не хочу оставаться в этом месте, полном боли.
Глаза Цзы Юй наполнились тёплой улыбкой:
— Хорошо. Мы поступим так…
…
Сюй Чжиянь чувствовал себя сегодня странно. С самого выхода из дома его не покидало ощущение, будто за ним кто-то следит. Даже зайдя в павильон «Фэнхуа Сюэюэ», он не смог избавиться от этого чувства. Вино в его бокале осталось нетронутым — он не мог проглотить ни капли.
Раздражённый, он резко встал, так поспешно, что опрокинул стул. Громкий звук привлёк внимание многих посетителей.
Он выругался про себя и вышел, сердито отмахиваясь рукавом.
Юй Шэнъянь, прислонившись к перилам, лениво помахивала веером и с улыбкой наблюдала за уходящим Сюй Чжиянем.
Ей было любопытно, какую пьесу замышляет Цзы Юй.
Ну да ладно — скоро всё равно станут известны новости.
Сюй Чжиянь шёл по улице, но раздражение не проходило. От злости пересохло в горле, но поблизости не было чайханы. Увидев вдалеке простой чайный прилавок, он неохотно подошёл и заказал кувшин чая.
На этот раз он вышел без слуги, так что наливал себе сам.
Едва он уселся, как за соседний столик сели двое мужчин. Они заказали чай средней ценовой категории и завели разговор.
— Даган, слышал? В переулке Юнъань поселилась наложница одного богатого господина.
«Переулок Юнъань? Наложница? Неужели Ху Синъэр?» — Сюй Чжиянь насторожился и стал прислушиваться.
Даган покачал головой с сожалением:
— Наложница? Ах, Дабао, зачем ей становиться наложницей? Теперь её репутация погублена. Лучше бы вышла замуж за честного человека.
Дабао вздохнул:
— Да уж. Хотя, говорят, её очень балуют. Только что мой друг видел — её господин снова к ней пришёл.
Сюй Чжиянь нахмурился. Ему стало не по себе.
Даган махнул рукой:
— Нам-то какое дело? Пусть живёт, как хочет. Хотя… надо бы узнать, как её зовут. Вдруг из семьи кого-то из наших?
— Имя не запомнил… Кажется, фамилия Ху… — почесал в затылке Дабао.
Сюй Чжиянь мгновенно вскочил и бросился бежать в переулок Юнъань.
«Вот как! Эта кокетливая Ху Синъэр осмелилась завести любовника за моей спиной! Посмотрим, кто он такой!»
Дабао и Даган переглянулись и последовали за ним.
Рыба клюнула.
В переулке Юнъань Ху Синъэр и господин Тао предавались нежностям. Она прислонилась к нему и ела сладости, которые он подносил ей ко рту.
Господин Тао обеспокоенно спросил:
— А вдруг вернётся Сюй Чжиянь?
Ху Синъэр весело рассмеялась:
— Какой ещё возврат? В это время он наверняка где-то шляется. Домой не явится раньше полуночи.
Господин Тао успокоился и погладил её живот:
— Уже пять месяцев. Похоже на сына. Как только родится, заставим Сюй Чжияня взять тебя в дом. Пусть наш ребёнок унаследует всё его имущество — и тогда всё будет нашим.
Сюй Чжиянь всё это время стоял за дверью и слушал. Услышав, что его не только обманули, но и замышляют похитить его наследство, он не выдержал и ворвался внутрь, схватив стул и замахнувшись им на господина Тао:
— Убью тебя, старый развратник!
Оба застыли на месте, поражённые внезапным появлением Сюй Чжияня. Ещё мгновение назад они обсуждали его возможное возвращение, а теперь он стоял перед ними, словно демон из ада, готовый отнять их жизни.
Господин Тао инстинктивно вытолкнул вперёд Ху Синъэр.
Та даже не успела опомниться, как её толкнули прямо под удар. Стул, предназначенный для господина Тао, со всей силой врезался в её живот.
Боль пронзила Ху Синъэр, и она упала на пол. Из-под неё хлынула кровь.
— Моего ребёнка! Моего ребёнка! — закричала она в отчаянии.
Но ни один из мужчин не обратил на неё внимания. Сюй Чжиянь перепрыгнул через неё и бросился на господина Тао.
Старик, ослабевший с годами, не успел далеко убежать. Молодой и сильный Сюй Чжиянь настиг его, повалил на землю и начал наносить удар за ударом, крича:
— Помогите! Убивают!
Цзы Юй и Тао Лэжань, получив известие, что господин Тао сегодня навестил Ху Синъэр, немедленно отправились в переулок Юнъань. Всё происходящее разворачивалось у них на глазах.
Цзы Юй с презрением сказала Тао Лэжань:
— Видишь? Мужчины — большинство из них ненадёжны. Ещё минуту назад он клялся тебе в вечной любви, а в следующую — выставляет тебя на удар, даже несмотря на то, что ты носишь его ребёнка.
Тао Лэжань с горечью кивнула:
— Да…
Один из этих мужчин — её отец. Другой — её муж. Эти два человека, определявшие её жизнь последние двадцать лет, теперь, забыв о морали, чести и стыде, дрались друг с другом, как звери. Это была самая постыдная комедия на свете. Но, пожалуй, так даже лучше — она уезжает. Отныне всё это её больше не касается.
Цзы Юй поняла её подавленность и молча, без слов утешения, ласково взяла Тао Лэжань под руку и подмигнула ей:
— Пора выходить на сцену.
Тао Лэжань не удержалась от улыбки и последовала за ней в дом.
По плану она изобразила испуг и закричала:
— Что вы делаете?! Прекратите! На помощь! Убивают! Помогите!
Однако она не пыталась вмешаться.
Сюй Чжиянь, услышав голос, обернулся и увидел Цзы Юй и Тао Лэжань, стоящих в стороне, будто зрители на представлении. Цзы Юй даже улыбалась, наслаждаясь зрелищем. Он мгновенно всё понял — это была её ловушка! Он поспешно отпрянул и попытался остановить ситуацию, но Цзы Юй никогда не давала своим врагам второго шанса.
В этот момент снаружи послышался шум. Во дворе собралась толпа любопытных соседей. Люди расступились, пропуская троих патрульных из Управления по надзору.
Они окинули взглядом хаос в комнате и изумились. Сюй Чжиянь стоял в стороне, не сумев скрыть своё дикое выражение лица. Господин Тао скорчился в углу, одежда его была изорвана, а тело покрыто синяками. Ху Синъэр уже потеряла сознание, еле дыша, и лежала в луже крови.
Хотя Цзы Юй заранее предупредила их, патрульные не ожидали столь ужасной картины.
Они поклонились Цзы Юй:
— Заместитель начальника.
— Не нужно церемоний, — ответила она.
Старший патрульный, по имени Ляо Циюань, указал на бездыханную Ху Синъэр и спросил:
— Заместитель, послать за лекарем?
Что до господина Тао — он выглядел довольно крепким.
— Не надо. Я уже послала слугу за врачом, — ответила Цзы Юй. Она распорядилась об этом сразу, как только увидела, как Ху Синъэр ударили.
Ляо Циюань спросил о происшествии.
Цзы Юй указала на Сюй Чжияня:
— Сегодня мы с Лэжань получили сведения, что Сюй Чжиянь держит наложницу на стороне. Мы пришли проверить и увидели, как он избивает господина Тао, пытаясь убить его.
Ляо Циюань сурово посмотрел на Сюй Чжияня:
— Объясни, за что напал на человека?
Сюй Чжиянь понял, что избежать наказания не удастся, и, махнув рукой на репутацию, выкрикнул:
— Он! Мой тесть! Он завёл связь с моей наложницей Ху Синъэр! И ребёнок — не мой! Они хотели использовать этого ребёнка, чтобы завладеть моим имуществом!
Он говорил заплетающимся языком, но Ляо Циюань уловил суть. Его поразила столь отвратительная история.
Соседи за дверью ахнули от изумления — такого безнравственного случая они ещё не слышали.
http://bllate.org/book/3723/399675
Готово:
