— Н-нет-нет, не видел! — поспешил ответить молодой господин в синем. Хотя Цзы Юй была одета как юноша, он сразу узнал её по чертам лица — они так напоминали Цзы Цзиня. Перед ним и вправду стояла Цзы Юй.
Она улыбалась, и её прекрасные глаза переливались, будто вода под лунным светом.
— Врать — дурная привычка, знаешь ли.
Девушка с персиковыми щёчками и миндалевидными глазами была неописуемо прекрасна. Остальные молодые господа сглотнули и в изумлении выдохнули:
— Оказывается, Цзы Юй так хороша собой!
— Сяньнянь, — Шэнь Юй слегка нахмурился, глядя на застывших от восхищения юношей, — вот-вот выйдет хуа куй.
Цзы Юй бросила взгляд вниз, на первый этаж. Зазвучали нежные звуки цитры и флейты, танцовщицы исчезли, а с потолка начали медленно опускаться шёлковые лепестки. Юй Шэнъянь вот-вот должна была появиться на сцене. Цзы Юй решила не продолжать спор и, уходя, тихо прошептала молодому господину в синем:
— Теперь я вспомнила, кто ты. Единственный сын министра общественных работ — Сюй Чжиянь. Жди меня.
Сюй Чжиянь в ужасе посмотрел на неё, а та в ответ одарила его ослепительной улыбкой.
Шэнь Юй тоже обернулся и многозначительно взглянул на юношу в синем. У Сюй Чжияня мгновенно похолодело внутри. Он даже забыл о хуа куй и поспешил убраться подальше от этого опасного места.
Шёлковые лепестки кружились в воздухе, с небес спускались разноцветные ленты, а на сцену медленно опускались качели, усыпанные цветами. Девушка легко держалась за верёвки, её глаза томно смотрели в зал.
На ней было дымчато-фиолетовое платье, усыпанное нефритами и рубинами, плечи были полуобнажены. Она изящно ступила на подмостки босыми ногами, открывая зрителям изящную лодыжку. Лицо её было скрыто фиолетовой вуалью, которая колыхалась от дыхания. Её соблазнительные «лисий» глаза лишь мельком скользнули по залу — и зрители сразу зашумели от восторга.
Её одежда развевалась, шаги были лёгкими и грациозными, бубенчики на поясе звенели чисто и звонко. Она напоминала разноцветную бабочку, порхающую среди цветов, или же соблазнительную лисицу-оборотня, ведущую людей к погибели.
Цзы Юй казалось, будто её душа покинула тело и устремилась вслед за танцовщицей. Взгляд её не мог оторваться от Юй Шэнъянь.
Шэнь Юй негромко кашлянул, пытаясь вернуть Цзы Юй к реальности. Но та даже не удостоила его взглядом и продолжала с восторгом смотреть на Юй Шэнъянь.
Взгляд Шэнь Юя на танцовщицу становился всё мрачнее. Он привёл Цзы Юй в павильон «Хуа Мань», думая, что та просто любит шум и веселье, но не ожидал, что всё обернётся вот так. Теперь её взгляд не отвлечь и десятью конями. Он пожалел о своём решении.
Только когда танец Юй Шэнъянь закончился, Цзы Юй наконец пришла в себя.
Заметив странное выражение лица Шэнь Юя, она подумала, что и он был очарован танцем, и не стала спрашивать.
Хозяин павильона «Хуа Мань» вышел на сцену, окинул взглядом зал и, улыбнувшись, произнёс:
— Сегодня наша Ваньэр впервые выступает перед публикой. Сегодня вечером она выберет одного из присутствующих господ, с кем разделит ужин.
Он протянул Юй Шэнъянь фиолетовый шёлковый веер.
— Интересно, чьё сердце сегодня завоюет цветок?
Юй Шэнъянь взяла веер и томным взглядом окинула зал, остановившись на Цзы Юй, сидевшей на втором этаже. Она ослепительно улыбнулась, ловко подбросила веер — и тот точно приземлился прямо к Цзы Юй на колени.
Хозяин павильона рассмеялся:
— Похоже, счастливчик — этот незнакомый юноша.
Увидев, что Цзы Юй замерла от удивления, он добавил:
— Чего застыл, юноша? Беги скорее вниз!
Цзы Юй очнулась и поспешила вниз, к Юй Шэнъянь. Шэнь Юй последовал за ней.
Юй Шэнъянь томно прищурилась, пальцами подцепила воротник Цзы Юй и мягко притянула её ближе. Прикрываясь своим телом от посторонних глаз, она кончиками пальцев, похожих на побеги бамбука, ткнула Цзы Юй в грудь, наклонилась к её уху и, дыша прямо в шею, прошептала с улыбкой:
— Неплохо, юноша.
Действия Юй Шэнъянь были вызывающими. Даже у такой наглой Цзы Юй лицо тут же залилось румянцем.
Шэнь Юй мрачно посмотрел на танцовщицу и тихо предупредил:
— Отпусти её, иначе вычту из твоей зарплаты всё до копейки за этот месяц.
Глаза Юй Шэнъянь расширились от удивления, и она мгновенно отпустила воротник Цзы Юй, будто тот вдруг стал раскалённым.
Цзы Юй опешила. Не ожидала, что простая фраза Шэнь Юя о вычете зарплаты так легко заставит эту дерзкую женщину подчиниться.
Юй Шэнъянь, ворча себе под нос, повела их в кабинку на втором этаже:
— Ну и что за ванье такой! Целыми днями только и знает, что грозится вычесть из зарплаты. И так-то платят копейки.
Они вошли в кабинку, Юй Шэнъянь усадила их и налила чай.
Она взяла веер и легко приподняла им подбородок Цзы Юй, бросив ей кокетливый взгляд и томно прошептав:
— Подожди меня, юноша. Сейчас переоденусь.
Шэнь Юй помассировал переносицу и снова тихо предупредил:
— Юй Шэнъянь.
Юй Шэнъянь опустила глаза и обиженно сказала:
— Так я всегда себя веду.
Шэнь Юй глубоко вздохнул и стиснул зубы.
«Всегда»! Раньше, хоть и была вольна в поведении, но никогда не позволяла себе подобной вольности. Сегодня она явно издевается над ними обоими.
Цзы Юй, почувствовав неладное, поспешила вмешаться:
— Юй-госпожа, идите переодевайтесь. На улице холодно, а вы так легко одеты — простудитесь.
Юй Шэнъянь фыркнула и ушла, чтобы переодеться в тёплую одежду. Она сняла вуаль, открыв своё ослепительное лицо.
В отличие от Цзы Юй, в которой гармонично сочетались пять частей нежности и пять — решительности, Юй Шэнъянь напоминала лисицу-оборотня из глухих гор — каждое её движение источало соблазнительную грацию.
Она изогнула губы в улыбке, глаза её превратились в полумесяцы, и она медленно произнесла:
— Полагаю, ты уже слышала обо мне. Меня зовут Юй Шэнъянь. Я глава «Синей Птицы». Если понадобится помощь — обращайся.
Цзы Юй не стала церемониться и сразу достала из-за пазухи свёрток:
— Как раз повезло, что я зашла. Мне нужна твоя помощь. Обрати внимание на эту нефритовую подвеску на рисунке. Она связана с важным делом и крайне значима.
— Я только что вернулась в столицу, у меня мало людей, и я не могу везде быть одновременно. Думаю, в «Хуа Мань» и «Фэнхуа Сюэюэ» ежедневно бывает столько гостей, что вы сможете найти её быстрее меня. Хотя подвеска приметная, владелец может и не носить её с собой. Я особо не надеюсь, но всё же прошу вас приложить усилия.
Чжан Цзин уже много дней сидел в тюрьме и, несмотря на многочисленные допросы, упорно молчал. Он полагался на то, что его информация уникальна, и надеялся таким образом протянуть ещё несколько дней.
Но у Цзы Юй не было времени ждать. Она не хотела больше тратить силы на Чжан Цзина и решила действовать по двум фронтам, пусть даже это и не самый лучший план.
Юй Шэнъянь взяла рисунок, внимательно изучила его, убедилась, что не видела такой подвески, аккуратно свернула и заверила:
— Не волнуйся. Наши информаторы разбросаны по всему городу. Перевернём весь Пекин вверх дном — найдём.
Цзы Юй не удержалась от смеха. Разобравшись с делом, она начала непринуждённо болтать с Юй Шэнъянь:
— Ещё в Ланчэне я слышала от брата Яня, как ты из нищей побирушки стала главой «Синей Птицы». Я тогда подумала: наверное, ты невероятная женщина. И правда — лучше, чем я представляла!
— Какой у тебя ловкий язык! — Юй Шэнъянь прикрыла лицо веером и засмеялась. — Я давно о тебе знаю. Ещё когда была маленькой нищенкой. Тогда я уже думала: у этого человека большое будущее. И не ошиблась.
Она придвинулась ближе к Цзы Юй, оперлась на ладонь и внимательно осмотрела её:
— Ты очень похожа на своего брата — на шесть-семь баллов. Только характеры — как небо и земля.
Глаза Цзы Юй расширились от удивления:
— Ты встречалась с моим братом?
Юй Шэнъянь прикрыла рот веером и засмеялась:
— Встречалась. Такой деревянный чурбан!
У Цзы Юй тут же проснулся интерес к сплетням. Ей не терпелось узнать, как именно этот «чурбан» Цзы Цзинь попал под обаяние Юй Шэнъянь. Она нетерпеливо спросила:
— Расскажи скорее, что тогда произошло?
Юй Шэнъянь усмехнулась и начала рассказ.
Более месяца назад, вскоре после отъезда Шэнь Юя в префектуру Лянчуань,
Цзы Цзинь, дождавшись, когда никого не будет, пришёл в павильон «Фэнхуа Сюэюэ» искать Юй Шэнъянь. Но ему отказали во встрече: мол, Юй Шэнъянь не принимает посторонних.
Даже когда он предъявил знак «Синей Птицы», его всё равно не пустили. Позже выяснилось, что в организации не знали, что Шэнь Юй несколько дней назад передал Цзы Цзиню второй знак. Все подумали, что у него подделка.
Полдня он спорил с охраной, пока наконец Юй Шэнъянь не прислала за ним человека.
Когда он наконец увидел Юй Шэнъянь, ему показалось, что он где-то её видел. Он не удержался и спросил:
— Мы раньше не встречались?
Юй Шэнъянь закатила глаза. Она давно слышала о характере Цзы Цзиня, но не ожидала, что первая его фраза при встрече будет попыткой завязать знакомство. Раздражённо ответила:
— Не пытайся со мной заигрывать. Таких, как ты, я видела сотни. Приходят и сразу: «Мы раньше не встречались?» или «Мы словно старые друзья». Даже если бы пришёл сам Небесный Император — плати сполна!
Цзы Цзинь замолчал, а через долгую паузу спросил:
— Сколько стоит?
— Двести лянов за одну информацию, — Юй Шэнъянь легко помахала веером и назвала сумму, от которой у Цзы Цзиня похолодело внутри.
Он не поверил своим ушам и переспросил:
— Сколько?
— Двести лянов! — повысила голос Юй Шэнъянь.
Цзы Цзинь поджал тонкие губы и неуверенно спросил:
— Но раньше стоило всего несколько десятков.
— Да, подорожало, — равнодушно ответила Юй Шэнъянь, не глядя на него.
— Почему? — не удержался Цзы Цзинь.
Юй Шэнъянь зловеще улыбнулась, в глазах её мелькнула хитрость:
— Потому что теперь я «бью своих».
В тот день Цзы Цзинь не только получил отказ, но и лишился двухсот лянов.
Выслушав историю, Цзы Юй хохотала до слёз. Наконец, сдержав смех, она лукаво блеснула глазами и сказала Юй Шэнъянь:
— Давай так: я не скажу брату, что у него есть знак «Синей Птицы» и информация по нему бесплатна. А ты, когда будешь снова выманивать у него деньги, делишься со мной половиной. Всё равно ты зарабатываешь наше семейное серебро.
Цзы Юй впервые видела, как её брат-скопидом так охотно расстаётся с крупной суммой. Это было подозрительно. Неужели брат испытывает к Юй Шэнъянь какие-то чувства?
А судя по всему, Юй Шэнъянь тоже неравнодушна к Цзы Цзиню. Даже если у него нет таких чувств, у них всё равно есть шанс. Значит, ей, как сестре, стоит помочь. Так она не только выбьет из скряги брата хорошую сумму, но и поможет ему в личной жизни. Цзян Цзяоюй каждый день переживает из-за замужества Цзы Цзиня — почему бы не облегчить ей жизнь?
Юй Шэнъянь без колебаний согласилась.
Цзы Юй прищурилась. В этом плане была лишь одна брешь. Она обернулась к Шэнь Юю и строго сказала:
— Брать Ян не должен рассказывать об этом моему брату.
— А чем ты запечатаешь мне рот? — с улыбкой спросил Шэнь Юй.
Цзы Юй надула губы, долго думала и наконец подняла один палец:
— Дам тебе десять процентов. Больше ни на йоту.
Шэнь Юй не удержался от смеха, ласково потрепал её по пушистым волосам и сказал:
— Я пошутил. Делайте, что хотите. Если Цзинь узнает, что я помогал вам обмануть его и забрать его деньги, он тут же прибежит и убьёт меня.
Цзы Юй всё ещё сомневалась и снова напомнила:
— Ты точно не проговоришься?
Шэнь Юй серьёзно кивнул. Он прекрасно понимал замысел Цзы Юй. Хотя Цзы Цзинь всегда его недолюбливал, и ему приходилось льстить тому, чтобы быть ближе к Цзы Юй, всё же не стоило из-за этого ссориться с ней.
К тому же ему самому было забавно наблюдать, как Цзы Цзинь попадает впросак.
Накануне дня рождения Цзы Юй ночью выпал снег. Всё вокруг покрылось белым, хотя снега было немного — всего на полпалца.
Сегодня Цзы Юй проснулась позже обычного. Слуги в доме метались, готовя завтрашний праздник в её честь. Но всё это, казалось, не имело к ней никакого отношения.
Дело последние дни не двигалось с места, но нервничать было бесполезно, поэтому Цзы Юй позволила себе несколько дней беззаботного отдыха.
Утром, не зная, чем заняться, она вместе с Ляньцяо отправилась в сад.
Снег во дворе уже убрали. Там важно расхаживали дюжина гусей. Увидев Цзы Юй, они гордо бросили на неё пару взглядов и продолжили спокойно занимать почти весь двор.
Эти гуси были у Цзы Цзиня. Неизвестно, когда у него появилось такое увлечение, но он даже дал каждому имя. Несколько дней назад он с воодушевлением представил их Цзы Юй.
http://bllate.org/book/3723/399667
Готово:
