В сущности, всё дело было лишь в том, что Цзы Юй — женщина, а потому императору Цзиньаню попросту не верилось в её способности. Да и ввязываться в бесконечные споры со старыми консерваторами при дворе ему не хотелось — слишком уж много сил это отнимало. Гораздо разумнее было пойти на наименьшие затраты, чтобы завоевать её верность. В конце концов, если Цзы Юй намерена проложить себе путь в мире, где правят мужчины, ей всё равно понадобится его поддержка.
Цзы Юй прекрасно понимала замыслы императора Цзиньаня. Раз она решила стать первой, то готова была терпеть всё. «Не разрушив старого, не построишь нового», — думала она. Если кто-то сделает первый шаг, за ним последуют другие, и тогда женщинам больше не придётся заглядывать в глаза мужчинам.
Пусть даже ей придётся пролить чуть больше крови — ради выгоды можно рискнуть. Главное — кто окажется победителем в конце.
Она глубоко вдохнула и прямо, не отводя взгляда, посмотрела на императора Цзиньаня. Её глаза сияли решимостью и уверенностью.
— А не сыграть ли нам с вами, ваше величество, в одну игру? — медленно произнесла она. — Позвольте мне заняться делом тайной армии покойного императора. Вы же сможете использовать это как проверку: способна ли я командовать войсками.
— Если в течение двух лет я найду эту армию, вы передадите мне полномочия над ней. Но если за это время мне не удастся её обнаружить, вы лишите меня титула герцогини Ланчэна, земель и всего воинского контингента Ланчэна. Как вам такое предложение?
Она поставила на карту всё, что имела, ради призрачного будущего. Но была уверена: выполнит условия пари безупречно.
Император Цзиньань, выслушав её, хлопнул в ладоши и громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Недаром ты дочь министра Цзы! У тебя хватает смелости!
Затем, всё ещё улыбаясь, пробормотал:
— Твой отец и правда вывел целую лисью нору.
Слова Цзы Юй заинтересовали императора. В любом исходе он оставался в выигрыше. Почему бы не попробовать? Кто знает, может, Цзы Юй преподнесёт ему ещё больше сюрпризов.
— Я принимаю твоё пари, — сказал он. — Более того, я пожалую тебе дополнительную должность, чтобы ты могла свободно знакомиться с архивными делами. Однако завтра я объявлю о твоём назначении на утренней аудиенции. Тогда тебе придётся самой разбираться с этими старыми упрямцами.
Цзы Юй тихо усмехнулась. Называет её лисой, а сам не хуже. Сразу свалил на неё все трудности. Но ради воинских полномочий и должности она готова была с этим смириться. Да и не одна она в этом деле.
— Понимаю, — ответила она.
…
Покинув дворец, Цзы Юй лишь послала слугу известить дом, но сама не пошла домой, а вместе с Шэнь Юем отправилась в тюрьму, чтобы повидать Чжан Цзина и евнуха, бежавшего вместе с низложенным наследником престола.
Чжан Цзин так и не сдался, а евнух несколько дней назад, не выдержав постоянных допросов, повесился в камере.
Цзы Юй пробыла в тюрьме до поздней ночи и лишь перед домашним комендантским часом вернулась домой. Господин Цзы Цзянь и Цзян Цзяоюй, хоть и отличались либеральными взглядами, строго следили за тем, чтобы дети не засиживались допоздна.
Во-первых, брат с сестрой ещё молоды, а ночью особенно весело в чайных и тавернах. Хотя родители и не запрещали им развлекаться, всё же требовали меры. Кроме того, это лишало их возможности заглядывать в дома терпимости.
Во-вторых, каждое утро в час Мао-эр (около 5:30) они должны были вставать на тренировки и потому нуждались в полноценном сне.
Подумав, Цзы Юй решила, что эти правила, похоже, создавались специально для неё. Ведь её брат Цзы Цзинь жил, как старик: не любил шумных сборищ и рано ложился спать.
Но затем она вспомнила: с тех пор как в доме ввели этот запрет, её отец перестал возвращаться пьяным после пирушек с товарищами, а мать — пропадать целыми днями за маджонгом с другими дамами.
Видимо, правила были не только для неё. Цзы Юй немного успокоилась и переступила порог дома. Едва она вошла в свой двор «Сюнь Юй», как даже не успела переодеться, как Ляньцяо сообщила: отец ждёт её в храме предков.
Род Цзы был почти вымер — осталась лишь ветвь Цзы Цзяня, поэтому храм предков находился прямо в их доме.
Цзы Юй тяжело вздохнула и сразу направилась в храм.
Цзы Цзянь, увидев её, бросил мимолётный взгляд. При тусклом свете свечей его лицо казалось особенно суровым и усталым, но следующие слова прозвучали вовсе не торжественно:
— Ты, наверное, где-то шлялась? Осторожней, а то пожалуюсь твоей матери.
Цзы Юй тут же скривилась и возмутилась:
— Ой, папочка, тебе сколько лет? И всё ещё жалуешься! Да я по делам была!
Цзы Цзянь протянул ей три палочки сандалового благовония и, не оборачиваясь, продолжил смотреть на ряды табличек с именами предков:
— На самом деле я уже догадываюсь, чем ты занимаешься. Теперь ты и Сяо Янь выросли, у вас появились свои цели. Мы с твоей матерью стареем и уже не можем вам помогать. Рано или поздно вы уйдёте из-под нашего крыла, чтобы идти своей дорогой.
— Мы всегда мечтали, чтобы вы жили спокойно и счастливо. Но раз у вас есть амбиции — делайте, что хотите. Только помни: самое главное — сохранить себе жизнь. Поняла?
Он пристально смотрел на Цзы Юй, пока не получил от неё подтверждения, и лишь тогда добавил:
— Иди, вознеси благовония деду и второму дяде. При жизни они больше всех любили тебя и верили в твои способности.
— Ещё тогда они говорили: даже если ты девочка, всё равно добьёшься многого. Теперь ты оправдываешь их надежды. Самое время утешить их души в небесах.
Цзы Юй торжественно кивнула и вставила три палочки в курильницу.
Цзы Цзянь с грустью посмотрел на табличку своего младшего брата Цзы Цзи:
— Жаль… Если бы не то поражение двенадцать лет назад, твой второй дядя, наверное, тоже достиг бы больших высот. Ах, как они тогда спорили! Дед и твой дядя постоянно ссорились — раз в три дня мелкая перепалка, раз в пять — крупная.
— Смешно получается… В итоге они оба ушли вместе…
На следующий день состоялась утренняя аудиенция.
Аудиенция начиналась в час Мао (около пяти утра), поэтому чиновники вставали ещё в час Инь (около трёх). Сейчас они ожидали у ворот Зала Тайхэ, зябко дрожа от холода и клевав головой от усталости.
Цзы Юй стояла рядом с отцом и Шэнь Юем. Сегодня ей предстояло получить официальное назначение, и она была необычайно бодра — на фоне унылых чиновников выделялась особенно ярко.
Дело было не только в её настроении, но и в том, что она — женщина.
За всю историю Восточной Цзинь, длившуюся уже сто лет, ни одна женщина не занимала государственных постов. Даже несмотря на то, что нравы в империи были довольно свободными, женщин среди чиновников не было. Тем более — на утренней аудиенции.
Министры то и дело бросали на неё любопытные, оценивающие или даже презрительные взгляды. Но, опасаясь Цзы Цзяня — известного «бешеного пса», готового вцепиться в любого, кто обидит его дочь, — они не осмеливались открыто судачить и лишь шептались между собой.
О подвигах Цзы Юй в Ланчэне они уже слышали. Но не придавали этому значения: мол, пусть даже и героиня — всё равно женщина. В лучшем случае её имя войдёт в историю как «дочь герцога Цзы», а дальше — замуж, дети, дом.
Но зачем император Цзиньань допустил её на аудиенцию, среди мужчин? Это же позор!
— Аудиенция! — пронзительно крикнул евнух.
Чиновники выстроились в очередь и вошли в Зал Тайхэ. Цзы Юй последовала за отцом, но поскольку у неё ещё не было официального звания, она не могла стоять с ним. Вместо этого она встала в самый конец ряда гражданских чиновников.
Тот, кто стоял последним, был мелким чиновником. Увидев, что к нему подошла Цзы Юй, он брезгливо фыркнул и, словно боясь заразиться, отодвинулся в сторону.
Цзы Юй усмехнулась:
— Какая напускная важность.
Тот, возможно, услышал её слова и уже собирался возразить, но в этот момент появился император Цзиньань, и чиновникам пришлось преклонить колени.
Сегодня на аудиенции не было ничего важного. Император устало выслушал, как несколько министров спорили из-за пустяков, и нетерпеливо прервал их:
— Похоже, сегодня у вас, уважаемые министры, нет ничего срочного. Зато у меня есть кое-что сказать. Более месяца назад герцогиня Ланчэна Цзы Юй уничтожила бандитов и раскрыла крупное дело о коррупции в префектуре Лянчуань. Вы, наверное, уже слышали об этом.
Министры закивали.
— Раз вы в курсе, не стану повторяться, — продолжил император. — За такие заслуги я хочу щедро наградить Ланчэн. Уверен, у вас нет возражений?
Чиновники почувствовали неладное, но возразить не посмели: как можно быть против награды за заслуги?
Император махнул рукой, и евнух Ли с грамотой вышел вперёд.
— Читай, — приказал император.
Евнух Ли, визгливо выкрикнув: «Герцогиня Ланчэна Цзы Юй, подойдите принять указ!», развернул свиток и начал читать:
— По воле Неба и воле императора: герцогиня Ланчэна Цзы Юй, проявив мудрость и отвагу, рискуя жизнью, проникла в логово бандитов, усмирила мятеж и обеспечила спокойствие народа. Раскрыла дело Чжан Цзина о взяточничестве, злоупотреблении властью и убийствах невинных. Получила книгу десяти тысяч подписей — знак народной любви и уважения. За это пожаловать ей четвёртый чин, титул «Минвэйский генерал», полномочия над всеми войсками Ланчэна и должность заместителя начальника Службы расследований. Да будет так!
Служба расследований находилась под началом Цзы Цзиня и занималась расследованием дел в столице. Должность заместителя формально не давала особых полномочий, но позволяла участвовать в расследованиях и знакомиться со всеми архивами Службы и Министерства наказаний.
Именно на это и рассчитывал император Цзиньань.
Едва евнух Ли закончил чтение указа, один из министров тут же выступил вперёд:
— Прошу вашего величества отменить это решение! Цзы Юй — всего лишь женщина. За заслуги можно наградить её золотом и драгоценностями. Но с древних времён женщины не занимали государственных постов. Дав ей воинское звание, вы нарушите заветы предков!
— К тому же, как может женщина находиться среди мужчин в армии? Это непристойно! Порочит её репутацию и помешает удачному замужеству. Прошу вас, подумайте!
Он говорил с видом заботливого наставника, ссылаясь на традиции и якобы думая о благе самой Цзы Юй. На деле же он лишь пытался занять моральную высоту, чтобы подавить других.
Император Цзиньань бросил взгляд на Цзы Юй. Та спокойно поднялась и приняла указ.
— Ну что скажешь на это, Ланчэн? — с интересом спросил император.
Цзы Юй усмехнулась:
— Министр Линь глубоко ошибается. Во-первых, предки нигде не писали, что женщинам запрещено служить государству. Во-вторых, я не считаю, что совместная работа мужчин и женщин — это непристойность.
— С тех пор как ваше величество взошли на престол, нравы стали свободнее. Многие женщины занялись торговлей, открыли женские школы, что укрепило мощь нашей империи Восточной Цзинь. Ясно, что женщины способны нести на себе половину небес.
— Однако до сих пор ни одна из них не занимала государственной должности. Ваше решение открыть этот путь не только вдохновит других женщин служить империи, но и продемонстрирует всему миру вашу мудрость и просвещённость как государя. Это станет символом того, что Восточная Цзинь скоро станет первой среди всех держав Поднебесной.
Император Цзиньань явно наслаждался похвалой и одобрительно кивнул.
— Вздор! — возмутился другой министр. — Ваше величество, не слушайте её лживых речей!
Многие чиновники поддержали его.
Цзы Цзянь не выдержал. Как они смеют так оскорблять его дочь, стоя у него перед носом?
— Кто тут лжёт?! — рявкнул он, сверкнув глазами, как ястреб.
Тот министр тут же замолк, но насмешки в зале не прекратились.
Шэнь Юй нахмурился и, обернувшись к собравшимся, громко произнёс:
— Сегодня я хочу спросить у всех, кто против назначения Цзы Юй: сколько из вас в её возрасте добились подобного? Сколько из вас осмелились бы в одиночку проникнуть в стан врага и уничтожить бандитов? Сколько раскрыли столько крупных дел? И сколько получили книгу десяти тысяч подписей от благодарного народа?
В зале воцарилась гробовая тишина. Все, кто оскорблял Цзы Юй, опустили головы.
Лишь несколько министров, чьи заслуги действительно были велики, гордо держали спину прямо.
Герцог Цзы презрительно фыркнул — звук прозвучал особенно отчётливо в безмолвном зале.
Император Цзиньань изначально собирался просто наблюдать за потасовкой, но не ожидал, что его чиновники так быстро окажутся разоблачёнными как ничтожества. Его лицо потемнело, в зале повисла угроза бури.
— Я думал, — холодно начал он, — что с тех пор как я взошёл на престол и отказался от политики предшественника, все мои чиновники последуют моему примеру и будут служить народу. Возможно, вы иногда ошибаетесь… Но я и представить не мог, что кто-то осмелится говорить, будто назначение женщины на пост — это нарушение нравов, в то время как сами вы прячетесь, когда народу нужна помощь! Кто из вас вызвался ехать в Лянчуань на помощь пострадавшим от стихии? Кто из вас осмелился обличить коррупционеров, губящих государство?
http://bllate.org/book/3723/399665
Готово:
