Она свернулась калачиком и больше ничего не хотела думать. Последствия, наказания — всё это улетучилось из головы. В этот миг Эрци подумала: если Хо Чэнган прямо сейчас схватит её и казнит — это будет избавлением.
Хо Чэнган вышел и что-то тихо приказал стражникам Ийтэн. Те увели пленных из секты Хуншань. Вернувшись, Хо Чэнган плотно закрыл дверь.
В комнате он разжёг жаровню и снял с Хуа Цзинъэ одежду секты Хуншань, бросив её в огонь.
Под верхней рубашкой обнаружилось белоснежное нижнее платье, испещрённое пятнами крови. Хо Чэнган на миг замер и спросил:
— Сейчас я обработаю твои раны. Сможешь вести себя спокойно?
— Где ты похоронил Дун Цяньюя? Позволишь ли мне проститься с ним до тюрьмы?.. Хочу зажечь перед ним благовония.
— Если будешь послушной, я устрою встречу с Дун Цяньюем.
— Я уже сложила оружие. Что ещё от меня требуется?
— Я не собираюсь сажать тебя в тюрьму и не намерен раскрывать твою подлинную личность, — ответил Хо Чэнган, всё же приподняв нижнее платье Хуа Цзинъэ и обнажив её бледную кожу.
На теле девушки, от талии до спины, тянулись многочисленные шрамы цвета плоти — будто изящный нефрит был изрезан ножом, и это вызывало глубокое сожаление. Хо Чэнган держал флакон с лекарством, но не мог решиться начать.
Он смочил тряпицу в чистой воде, аккуратно удалил кровь с живота Хуа Цзинъэ, нанёс мазь от ран и порошок из корня саньци. Затем осторожно поднял девушку и уложил себе на колени, просунув руку под её поясницу, чтобы перевязать бинтом.
Весь этот процесс Хуа Цзинъэ молчала. Она была послушна, словно кукла, которой безразлично, что с ней делают.
Когда Хо Чэнган снял пропитанное кровью нижнее платье и начал переодевать её, он заметил на обоих плечах розовые вдавленные рубцы. Он побледнел:
— Что это?
Хуа Цзинъэ безучастно взглянула на свои плечи и хрипло ответила:
— От кандалов через лопатки.
— Я слышал, что у воинов, чьи лопатки пронзены, пропадает вся боевая мощь, — тихо сказал Хо Чэнган, проводя пальцем по шрамам.
— Просто показуха. Не успели на самом деле проткнуть.
Хо Чэнган помолчал, потом неуверенно спросил:
— А наследный принц не спрашивал тебя о твоих ранах?
Хуа Цзинъэ смутилась и ответила с трудом:
— Наследный принц знает, что принц Лу зовёт меня Сяо Цзинъэр.
— А… — Хо Чэнган не сразу понял, но через мгновение спокойно кивнул: — Понятно.
Его длинные пальцы завязали на её талии аккуратный бант. Он мягко спросил:
— Сможешь идти?
Хуа Цзинъэ попробовала пошевелиться, покачала головой:
— Больно.
Затем кивнула:
— Но могу.
— Не стоит себя насиловать, — сказал Хо Чэнган и вышел, чтобы приказать подать паланкин. — Запомни: сегодня тебя ранили люди из секты Хуншань. Никому во Восточном дворце не говори иного.
— Байго и Хунхуэй я оставлю в храме Сянго молиться за твоё выздоровление. Никто не узнает, что произошло сегодня. Вернувшись во дворец, ты останешься наложницей наследного принца. Наследная принцесса назначит тебе двух новых служанок.
— Зачем? — дрожащими губами спросила Хуа Цзинъэ. — Ты ведь знаешь, что я не Хуа Цзинъэ. Зачем тогда спасать меня? Зачем держать рядом?
Хо Чэнган, стоя спиной к ней, спросил:
— Хуа Цзинъэ, как твоё настоящее имя?
— Дун Лиюнь, — с отвращением произнесла она имя, которое ненавидела больше всего.
Хо Чэнган заметил мимолётную гримасу на её лице:
— Не любишь это имя?
— Нет, — коротко ответила она, не объясняя.
Хо Чэнган опустился на корточки и взял её за руку:
— Тунъин, ты натворила слишком много зла и убила слишком многих. Сегодня я мог бы увести тебя с собой. Но не хочу этого. Ты должна искупить вину.
Хуа Цзинъэ с изумлением и растерянностью смотрела на него, не понимая, зачем он так поступает.
Хо Чэнган пристально, но спокойно сказал:
— Когда искупление завершится, я дарую тебе имя. Настоящее имя — с фамилией.
Не «Тунъин из приюта „Люгу Тан“», не «Цзинъэ-наложница». Хо Чэнган обещал ей настоящее имя — имя свободной женщины.
Сердце Хуа Цзинъэ на миг дрогнуло, но лишь на миг.
— Разве не проще убить меня? Отправь прямо в Министерство наказаний — и дело с концом. Зачем такие сложности?
Глаза её покраснели. Она и вправду не понимала, почему Хо Чэнган настаивает на спасении, зная, сколько хлопот это принесёт.
Хо Чэнган понял: без объяснений она не поверит ему.
— У меня была сестра. Она умерла вместо меня. Поэтому я не выношу сцен братской или сестринской привязанности.
— Ты слишком несчастна, дитя, — в голосе его прозвучали слёзы.
Хуа Цзинъэ прикрыла рот рукой:
— Я не стою того, чтобы Дун Цяньюй просил тебя спасти меня.
— Стоишь или нет — решать мне, — сказал Хо Чэнган, поднявшись и обняв её голову. Он нежно вытер её слёзы и, взяв за ладонь, добавил: — Эти руки больше не должны быть в крови.
— Можешь ли ты вернуть мне брата? Хо-господин, умоляю, верни мне брата!
Хо Чэнган промолчал. Хуа Цзинъэ погрузилась в отчаяние — она и сама понимала, что просит невозможного.
— Возвращайся во дворец, — сказал он.
Хуа Цзинъэ долго молчала, размышляя. Потом подняла глаза:
— Хо-господин, если ты возвращаешь меня во Восточный дворец, значит, хочешь, чтобы я что-то сделала?
Хо Чэнган не ответил прямо, лишь уклончиво сказал:
— Наследный принц не может позволить себе такого позора. Даже если умрёшь — умрёшь как Хуа Цзинъэ, от болезни.
— Хуа Цзинъэ, — тихо произнёс он, — ты вызываешь столько ненависти, сколько и сострадания.
В четвёртый раз он не удержался и обнял её, погладив по голове:
— Мне хочется убить тебя на месте, когда думаю, сколько людей ты убила в столь юном возрасте. Но потом я вспоминаю, что тебя с детства учили убивать — и мне становится больно.
Хуа Цзинъэ молчала. Она не стала говорить, что не всегда её заставляли убивать. Часто она сама решала — убить. Например, когда из комнаты мог выйти только один. Или когда Бао Исянь должна была навсегда замолчать.
Но она знала: Хо Чэнган и Го Цзин — люди одного склада. Они предпочитают возлагать всю вину на «главного злодея», чтобы, спасая её, не чувствовать вины.
Когда Го Цзин увёз Тунъин из Динчжоу, она разбила подушку-циху по голове третьего молодого господина, который пытался её изнасиловать… Возможно, убил. Она не была уверена.
Поэтому Хуа Цзинъэ не стала разрушать иллюзию Хо Чэнгана. Она позволила ему возложить её преступления на принца Хань и других.
Хо Чэнган внимательно следил за каждым её взглядом, каждым движением ресниц. Он прекрасно понимал: убийство Бао Исянь — целиком её дело. Принц Хань никогда не приказал бы устранять такую незначительную фигуру.
Мышление Хуа Цзинъэ отличалось от мышления обычных людей. Обычные пьют, когда хотят пить, едят, когда голодны. Кто-то обидел — отплатишь обидой. Кто-то оскорбил — ответишь тем же. Кто-то ударил — ударишь в ответ.
У Хуа Цзинъэ на любую угрозу, обиду, оскорбление был один ответ — убить.
Дун Цяньюю было всего пятнадцать. Его сестре — шестнадцать. Что делают в этом возрасте девушки из обычных семей?
Замужние ведут хозяйство и растят детей. Незамужние — веселятся в покоях, вышивая приданое.
Хуа Цзинъэ родилась не в том месте.
Даже цинкэ считал её безнадёжной. Хо Чэнган сжал её ладонь, оставив на коже белый отпечаток большого пальца. Когда кровь вернулась, след исчез.
Но Хо Чэнган всё же хотел попытаться.
— Вернувшись во дворец, больше не связывайся с принцем Хань и старшей принцессой. В павильоне Чжунцуй наследная принцесса всё отклонит. — Взгляд Хо Чэнгана на миг задержался на её животе. — Скажи, что беременна, и тебе нужно спокойствие для сохранения плода.
— Хо-господин, как именно я должна искупать вину? — спросила она. — Ты всё распланировал. Чего же ты от меня хочешь?
— Не торопись. Сначала залечи раны. Когда поправишься — дам задание.
Хуа Цзинъэ хотела спросить, не хочет ли он, чтобы она убила принца Хань. Но вспомнила, что Хо Чэнган запретил ей даже произносить слово «убить», и снова замолчала.
Она задумалась: действительно ли принц Лу запрещал ей убивать Дун Цяньюя из-за его положения при наследном принце — или он уже знал, что тот её брат?
И принц Хань? Хо Чэнган сказал, что тот подделал списки. Когда же принц Хань узнал, что Дун Цяньюй — её брат? Намеренно ли скрывал это, чтобы заставить её убить родного брата? Или сам узнал об этом лишь после смерти Дун Цяньюя?
У Хуа Цзинъэ возникло множество вопросов. Прежнее безоговорочное доверие, слепое подчинение — всё это внезапно рухнуло. Она начала сомневаться в каждом приказе принца Лу, принца Хань, старшей принцессы и приюта «Люгу Тан».
Пятьдесят девятая глава. Дворцовый пир
С сомнениями в душе Хуа Цзинъэ вернулась во Восточный дворец и обнаружила, что никто не расспрашивает её о событиях в храме Сянго. Слуги и служанки твердили одно: наложница Хуа получила ранения, защищая наследную принцессу и маленького наследника от людей секты Хуншань.
Хан Синьшу, к удивлению, не опровергла эту версию. Более того, она щедро одарила двор Хуанчжан новыми вещами. После этого слуги окончательно убедились в правдивости слухов.
Байго и Хунхуэй больше не вернулись. Хуа Цзинъэ не знала, погибли ли они или арестованы.
Хан Синьшу назначила ей двух новых служанок: одну звали Юйсинь, другую — Юйинь. Юйсинь была высокой, немногословной, с тёплой и доброй улыбкой.
Юйинь же болтала без умолку, как сорока. Сегодня кто-то плохо подмёл пол, завтра кто-то недоварил лекарство для наложницы Хуа. Она придиралась ко всему — даже направление, в котором лежали серёжки на туалетном столике Хуа Цзинъэ, должно было быть строго выверено.
Хуа Цзинъэ больше не видела ни Хо Чэнгана, ни принца Лу, ни принца Хань, ни старшей принцессы.
Говорили, однажды принц Лу попытался ворваться во Восточный дворец, но стражники Ийтэн его остановили. Наследный принц вместе с наследной принцессой подали жалобу императору. В то время отношения между императором Юаньси и императрицей Чэнь вновь стали тёплыми и близкими — они словно заново влюбились друг в друга.
Император тут же отчитал принца Лу и приказал академику Ханьлинь и заместителю министра ритуалов заняться его обучением и воспитанием.
— Принц Лу, хоть и не слишком сообразителен, — сказал император, — но если он и дальше будет устраивать подобные сцены, это нанесёт урон престижу императорского дома! Аптека! Разве не вы клялись двадцать лет назад, когда я принял Тина во дворец, что вылечите моего сына? Почему же он до сих пор таков?
Главный лекарь Императорской аптеки и его подчинённые дрожали от страха, заполнив зал Чэнцянь.
Разобравшись с семейными делами, император вернулся в зал Цинчжэн к государственным заботам. Вечером императрица Чэнь прислала ему ужин и суп. В ту ночь император снова посетил Чанчуньский дворец.
Это был не первый, не пятнадцатый день месяца. Ветер во дворце незаметно переменился.
Всё это рассказывала Хуа Цзинъэ Юйинь. Та однажды полушутливо спросила:
— Зачем наследная принцесса велит тебе обо всём этом знать?
Юйинь, расставляя серёжки Хуа Цзинъэ по размеру, весело улыбнулась:
— Я переведена из павильона Баоши.
Тогда Хуа Цзинъэ поняла: Юйинь — человек Хо Чэнгана.
Прошло три месяца. Хуа Цзинъэ томилась в дворе Хуанчжан, и от бездействия начала чувствовать себя заторможенной. Внезапно к ней явился Хо Чэнган. Он вошёл открыто, без тайн.
На нём был халат с вышитыми журавлями, круглый воротник обрамлял горло. Хуа Цзинъэ невольно заметила, как дрогнул его кадык.
Хо Чэнган сразу перешёл к делу:
— Сегодня дворцовый пир. Присмотри за наследной принцессой и маленьким наследником.
— Что? — удивилась она. — Это и есть моё искупление?
— Ха! — усмехнулся он. — Какое там искупление. Ты ешь за счёт Восточного дворца, живёшь в нём. Подделала документы благородной девицы — наследный принц великодушно простил. Наследная принцесса прикрывает тебя. Это называется «платить добром за добро».
Хуа Цзинъэ покорно кивнула. Её послушание защекотало Хо Чэнгану нервы. Он ожидал споров, но не такого покорного согласия.
И тут же похолодел: это привычка, привнесённая из приюта «Люгу Тан». Раньше она слушалась принца Хань. Теперь — его.
http://bllate.org/book/3722/399580
Готово:
