— Великая принцесса?
Нань Юньчжэн слегка нахмурился и спросил:
— С каких это пор в государстве Чжао появилась великая принцесса Линхуа?
— Говорят, это старшая дочь императора Чжао, рожденная им еще в бытность Наследным принцем. Много лет она живет уединенно и почти не показывается на людях.
Интуиция подсказывала ему, что с этой великой принцессой Линхуа определенно что-то не так. Поразмыслив немного, Нань Юньчжэн произнес чуть приглушенным голосом:
— Обязательно выясните все подробности об этой великой принцессе, а также какова цель визита посланцев из государства Чжао.
[Цзинь!]
Внезапно раздался звонкий голос Системы. Не меняя выражения лица, он отдал распоряжение:
— То, о чем я велел, узнайте как можно скорее. А теперь ступайте.
— Слушаюсь, подчиненный удаляется.
Заглянув в задание, он обнаружил, что там, вполне предсказуемо, снова фигурировал Вэнь Байшу. Нань Юньчжэн уже привык к этому; если бы в один прекрасный день заданием Системы оказался не Вэнь Байшу, он бы, пожалуй, даже удивился.
[Живо отправляйся в башню Ухуа к Вэнь Байшу, срочная помощь!]
В тоне Системы сквозила крайняя спешка. Нань Юньчжэн на мгновение замер, после чего поднялся с места и велел стражникам приготовить карету для выезда.
Хотя к Вэнь Байшу уже были приставлены люди для охраны, тревожный тон Системы все же вызывал у него смутное беспокойство.
Оказавшись у башни Ухуа, он бросил взгляд внутрь: в трактире было занято всего несколько столиков. Для неурочного времени это было вполне обычно.
Одетый в роскошные одежды трактирный слуга с весьма незаурядными манерами уже собирался выйти ему навстречу, как вдруг со второго этажа из отдельного кабинета донесся шум и гам.
— Бах-тарарах! — с верхнего этажа донесся звук разбитой посуды, заставивший сердца присутствующих вздрогнуть.
Взгляд Нань Юньчжэня помрачнел, и он широкими шагами направился на второй этаж к отдельному кабинету.
— Уважаемый гость... — слуга, испуганный его властным видом, не смел приблизиться и бросился искать управляющего.
— Ты всего лишь побочный сын какой-то покойницы из резиденции канцлера! То, что наследный принц Сюань обратил на тебя внимание — это твоя честь, так не будь же неблагодарным!
— А ну схватите его! Сегодня это вино он выпьет, даже если не захочет!
Них Юньчжэн оттолкнул ногой дверь и, оценив обстановку внутри кабинета, помрачнел так, что с лица едва ли не капала вода:
— Кого это вы собрались схватить?
— Да кто тебе позволил войти... — Наследный принц Сюань успел произнести лишь половину фразы, но, разглядев стоявшего у входа человека, мгновенно лишился сил в ногах. Дрожа всем телом, он залепетал:
— Ре... регент...
Стражники, которые только что собирались схватить юношу, тоже задрожали и рулились на колени.
Толпа зевак и управляющий, следовавшие по пятам в надежде посмотреть на зрелище, резко замерли на месте, а затем попадали на колени единым порывом: Регент?!
Увидев его, Вэнь Байшу у окна просиял, но, заметив толпившихся за спиной Нань Юньчжэня зевак, тут же сменил выражение лица на обиженное:
— Регент, умоляю, рассудите простого человека! Сам наследный принц Сюань средь бела дня бесчинствует и пользуется своим положением! Прошу регента восстановить справедливость!
Так это же наследный принц Сюань! Толпа зевак сразу все поняла: наследный принц Сюань привык обижать слабых и творить беззаконие, но теперь, судя по всему, он нарвался на крепкий орешек...
Вот только сможет ли регент поступить по всей справедливости... В сердцах людей закралось смутное сомнение.
Нань Юньчжэн, слегка поразмыслив, сразу догадался, чего добивается Вэнь Байшу. Сохраняя невозвозмутимый вид, он произнес глухим голосом:
— Эй, стража.
— Ваша Светлость, — стражник выступил вперед, ожидая приказа.
— Наследный принц Сюань злоупотребляет властью и бесчинствует, не желая раскаиваться в содеянном. Отведите его в городскую управу и всыпьте двадцать тяжелых палок, а после экзекуции верните в Резиденцию вана.
— Слушаюсь! — стражник сложил руки в приветствии, а затем направился к наследному принцу Сюаню, чтобы вытащить его наружу.
— Нет! Регент, пощадите! Этот принц просто шутил с ним, вы не можете меня бить... — побледневшее лицо наследного принца Сюаня исказилось, он несвязно бормотал слова.
— Слишком шумно, — слегка нахмурившись, произнес Нань Юньчжэн.
Стражник мгновенно понял его без слов: одной рукой он слегка прижал рот наследного принца Сюаня и силой выволок его вон.
Переведя взгляд на Вэнь Байшу, Нань Юньчжэн сказал:
— Молодой господин Вэнь, пойдемте со мной.
Услышав это, Вэнь Байшу аккуратно обошел осколки разбитой посуды и последовал за Нань Юньчжэнем.
Остальные люди осмелились подняться на ноги, лишь когда фигура регента скрылась из виду. В этот момент один из стражников регента внезапно вернулся:
— Управляющий, мой господин велел передать вам серебро в урон за убытки, причиненные трактиру.
— Благодарю регента! Большое спасибо регенту! — принимая серебро, управляющий сыпал благодарностями.
[Задание выполнено! Награда: случайный мешочек семян, сюжет разблокирован на пятьдесят семь процентов.]
В карете Нань Юньчжэн окинул Вэнь Байшу оценивающим взглядом и спросил:
— Не пострадал?
Вэнь Байшу покачал головой, и его глаза лучились улыбкой:
— Ваша Светлость подоспел вовремя.
Если бы Нань Юньчжэн не появился так быстро, он бы и сам сиганул в окно и избежал беды... правда, все равно наверняка ободрался бы и получил пару мелких царапин. Но теперь, благодаря тому, что регент прибыл вовремя, он остался в полном порядке!
Когда он оттолкнул ную дверь кабинета, Нань Юньчжэн заметил, что одна нога Вэнь Байшу уже занесена к окну, и прекрасно понял его намерения. К счастью, он подоспел вовремя, повинуясь призыву Системы.
— Что здесь сегодня произошло? — убедившись, что тот цел, спросил он.
— Это Вэнь Цзинъяо, — в глазах Вэнь Байшу мелькнул холодный огонек. — Она заставила людей привести меня в башню Ухуа. Я думал, она снова хочет устроить мне какую-то пакость, но никак не ожидал встретить в кабинете наследного принца Сюаня.
Нань Юньчжэн нахмурился, услышав это. Его отвращение к Вэнь Цзинъяо достигло предела. Подумав, он произнес:
— Возвращаться в резиденцию канцлера точно не стоит. Письмо ведь уже у тебя.
Вэнь Байшу опешил, а затем его глаза расширились:
— И правда, письмо забрали, что мне еще делать в резиденции канцлера?
Он хлопнул себя по лбу:
— Ну и дурак же я...
Увидев это, уголки губ Нань Юньчжэня слегка приподнялись, а в глазах мелькнуло забавление.
— Ваша Светлость может и дальше приютить меня? — закончив заниматься самобичеванием, Вэнь Байшу с надеждой посмотрел на Нань Юньчжэня.
У Нань Юньчжэня дрогнуло сердце: держать Вэнь Байшу подле себя было даже лучше — так проще наблюдать за ним и выяснить, как именно он связан с Системой. Подняв на него взгляд, он ответил:
— Чего-чего, а пустых павильонов в резиденции регента хватает.
— За такую великую милость я не стану говорить дежурных слов благодарности, — улыбнулся Вэнь Байшу. — Если вам понадобится моя помощь, Ваша Светлость, просто скажите.
— Какое совпадение, — слегка приподнял бровь Нань Юньчжэн. — У меня действительно есть дело, в котором ты, пожалуй, сможешь помочь.
— Какое дело?
— Что тебе известно о королевской семье государства Чжао?
http://bllate.org/book/37213/4635418
Готово:
