Вэнь Байшу внезапно замолчал, немного подумав, произнес: — Возможно… даже лучше, чем ванъе себе представляет.
Лучше, чем я себе представляю? Нань Юньчжэн вдруг вспомнил о вопросе, который долгое время упускал из виду: если Вэнь Байшу не является родным сыном канцлера Вэня, то кто же его биологический отец? И где сейчас его родная мать…
Отодвинув эти мысли на самый дразнивший ум край, он вновь посмотрел на Вэнь Байшу и спросил: — Тебе что-нибудь известно о великой принцессе Линхуа из государства Чжао? — Сказав это, он пристально вгляделся в его лицо.
Стоило прозвучать имени великой принцессы Линхуа, как выражение лица Вэнь Байшу заметно застыло, а затем стремительно переменилось, сменив за короткое мгновение с десяток оттенков.
В глазах Нань Юньчжэня промелькнула легкая улыбка, он просто наблюдал за тем, как меняется лицо собеседника.
Лишь спустя долгое время Вэнь Байшу вынырнул из собственных мыслей. Поймав на себе улыбчивый взгляд Нань Юньчжэня, он резко замер, его бледные щеки слегка порозовели, и, тихо кашлянув, он проговорил: — Я примерно представляю, кто такая великая принцесса Линхуа…
— Примерно? — Нань Юньчжэн мысленно взвесил это слово.
— У меня есть девять шансов из десяти, что я не ошибаюсь… — ответил Вэнь Байшу.
Его нерешительный вид, когда он вроде бы хотел что-то сказать, но умолкал, вызывал у Нань Юньчжэня недоумение и какое-то странное, неуловимое ощущение, будто ответ уже вертится на кончике языка, но никак не может сорваться.
— Великая принцесса Линхуа… — наконец произнес Вэнь Байшу. — Похоже, она моя мама.
— Что? — зрачки Нань Юньчжэня слегка расширились.
Великая принцесса Линхуа — биологическая мать Вэнь Байшу… То есть та самая наложница Лю, которая инсценировала собственную смерть?!
Нань Юньчжэн ошеломленно замер, на мгновение усомнившись, не послышалось ли ему: с чего вдруг великой принцессе государства Чжао бежать в государство Вэй и становиться наложницей канцлера Вэня?
Подумав об этом, Нань Юньчжэн так и спросил: — Как ты понял… что великая принцесса Линхуа — твоя мать?
Вэнь Байшу вздохнул, собираясь с мыслями, и пояснил: — Если говорить о том, как я понял… Перед возвращением в Цзинчэн один человек велел мне называть его дядей, а позже я случайно услышал, как остальные называют его Наследным принцем… Теперь-то я понимаю, что он, должно быть, Наследный принц государства Чжао.
— Вот оно как. — Нань Юньчжэн слегка кивнул. Судя по донесениям тайных стражей, великая принцесса Линхуа и Наследный принц государства Чжао — родные брат и сестра. Исходя из этого, великая принцесса Линхуа с вероятностью девяносто процентов действительно является биологической матерью Вэнь Байшу — наложницей Лю…
Не так давно он узнал о связи между седьмым принцем государства Чжао и канцлером Вэнем, а теперь открылась истинная личность наложницы Лю. Нань Юньчжэн невольно почувствовал, как на душе скребется сложное переплетение эмоций.
Вэнь Байшу лукаво перевел взгляд и спросил в ответ: — С чего это ванъе вдруг заговорил о великой принцессе Линхуа?
Насколько ему было известно, даже в самом государстве Чжао мало кто знал о существовании такой особы, что уж говорить о регенте государства Вэй?
Услышав вопрос Вэнь Байшу, Нань Юньчжэн немного подумал и ответил честно: — Мои люди донесли, что во время осенней охоты государство Чжао направит сюда посольство. Поездка организована по предложению великой принцессы Линхуа, и она сама прибудет вместе со всеми.
Услышав это, Вэнь Байшу озарило догадкой: — Вот как, неудивительно, что несколько дней назад А Лю передал мне весточку, будто я очень скоро увижу свою маму.
Раз уж она приходится матерью Вэнь Байшу, то зачем тогда организовывала посольство?..
Нань Юньчжэн опустил взгляд, погрузившись в раздумья, как вдруг в его голове мелькнула догадка. Посмотрев на собеседника, он попытался прощупать почву: — Неужели великая принцесса едет с посольством из-за тех писем?
— Наверное, да. — Вэнь Байшу кивнул, а затем, потерев подбородок, предположил: — А может, еще и для того, чтобы забрать меня с собой?
Забрать Вэнь Байшу в государство Чжао? Самим богам ведомо почему, но при мысле о том, что после осенней охоты Вэнь Байшу уйдет, на душе у Нань Юньчжэня внезапно заскреблось смутное, неприятное чувство, и его брови сами собой слегка сошлись на переносице.
— Ванъе? — заметив, что тот ушел в себя и неизвестно о чем думает, Вэнь Байшу моргнул и окликнул его.
— Я в порядке. — Нань Юньчжэн резко очнулся от раздумий, легко покачал головой и, подавив неприятный осадок на душе, сказал: — Когда соберешься уходить, предупреди меня заранее — я провожу тебя в путь.
— Ах… выходит, ванъе так сильно хочет, чтобы я ушел? — Вэнь Байшу опустил глаза и наигранно вздохнул: — А мне вот кажется, что в государстве Вэй куда веселее, я пока не хочу возвращаться.
Вэнь Байшу… не хочет возвращаться?
— Ты не хочешь возвращаться? — Осадок на сердце Нань Юньчжэня вмиг рассеялся, а в голосе прорезались легкие, радостные нотки: — Тогда просто поживай в Резиденции регента.
— В таком случае благодарю ванъе, — с улыбкой произнес Вэнь Байшу, глядя ему прямо в глаза. Его взгляд сиял невероятным блеском и таил в себе какой-то особый подтекст, отчего сердце Нань Юньчжэня невольно дрогнуло.
Что это было?.. Когда Нань Юньчжэн попытался вглядеться получше, этот блеск мгновенно исчез, не оставив и следа. В глазах Вэнь Байшу плескалось лишь самое чистое веселье, заставившее поверить, будто недавний трепет в груди был лишь игрой воображения.
Атмосфера в карете внезапно стала странной. Ему уже доводилось оставаться с Вэнь Байшу наедине далеко не раз, но только что он почему-то почувствовал себя не в своей тарелке. Это было совершенно незнакомое ощущение — словно в самый первый раз, когда он выпустил стрелу из лука: свирепый азарт смешивался с предвкушением, а сытая уверенность — с трепетом в сердце…
Прежде чем Нань Юньчжэн успел собраться с мыслями и вымолвить хоть слово, карета плавно остановилась.
— Ванъе, мы прибыли, — раздался голос стражника за дверью.
Разговор оборвался, и Нань Юньчжэню оставалось лишь мысленно вздохнуть. Одернув занавеску, он вышел первым.
Заметив, что ванъе уже спустился, Вэнь Байшу на секунду замер и поспешил следом. Однако Нань Юньчжэн, оказавшись внизу, неожиданно протянул ему руку. Глаза Вэнь Байшу округлились: ему не показалось? Ванъе собирается… помочь ему сойти вниз?
Стоявший неподалеку стражник тоже ошеломленно уставился на них, но Нань Юньчжэн сохранял невозмутимость и продолжал держать руку вытянутой.
Увидав это, Вэнь Байшу чуть закусил губу, вложил свою ладонь в его руку и, опираясь на эту поддержку, спустился из кареты.
Стоило его ногам коснуться земли, как на мгновение крепко сцепленные руки разомкнулись.
Один стоял с привычным выражением лица и улыбкой в глазах: — Благодарю ванъе!
Другой спрятал руку в рукав, небрежно сжав пальцы в кулак, и со строгим, глубоким взглядом тихо отозвался: — Угу.
Вэнь Байшу обосновался в Резиденции регента. Его двор находился совсем недалеко от главных покоев, где жил Нань Юньчжэн. К удивлению, прислуги в Резиденции регента оказалось совсем немного — даже меньше, чем в резиденции канцлера.
— Я не люблю, когда кто-то вертится рядом и прислуживает, — пояснил Нань Юньчжэн. — К тому же, чем больше посторонних людей околачивается вокруг, тем проще затаиться злоумышленникам.
http://bllate.org/book/37213/4635419
Готово:
