Его перебивка застопорила слова у неё в горле, и Жунъинь могла лишь сердито уставиться на него:
— Больше такого не будет!
Иньжэнь закивал так усердно, что, казалось, вот-вот начнёт клясться небесами:
— Ладно, ладно, всё, что скажешь — так и будет!
Разговор иссяк. Жунъинь обиженно замолчала и, отвернувшись, потянулась к столу за миской с отваром:
— Выпей, согрейся.
Иньжэнь взял чашу, но едва поднёс её к носу, как отпрянул — в ноздри ударил резкий, неприятный запах.
— Что за гадость ты мне подаёшь? Какой ужасный смрад!
— Какой смрад?! — Жунъинь ткнула пальцем в плавающие в отваре финики. — Это имбирный отвар с красными финиками. Если ты и дальше не исправишь свои дурные привычки, я буду готовить его тебе каждый день.
Наследный принц поставил чашу на стол и решительно уселся, широко расставив ноги:
— Не выпью.
— Простудишься же, — уговаривала она с материнской заботой.
— Я здоров. Не буду пить, — отрезал он.
— Правда не выпьешь?.. — разочарованно протянула она.
— Не выпью, — буркнул он, краем глаза поглядывая на неё.
Жунъинь тяжело вздохнула:
— Ну ладно, не хочешь — не пей. Решай сам.
Она повернулась, чтобы скрыть слёзы, выступившие на глазах.
— Постой!
Жунъинь радостно обернулась.
— …Ладно, давай сюда. Выпью, раз уж ты плачешь. Как будто я тебя обидел, — проворчал Иньжэнь, хотя и протянул руку.
Лицо Жунъинь сразу озарилось счастьем. Она с готовностью подала ему чашу, помешала ложкой и с гордостью заявила:
— Не гони, милый. Пусть запах и сильный, зато полезный. Особенно зимой — каждый день чашка имбирного отвара согреет, избавит от холода и убережёт от болезней.
— У тебя всегда найдутся мудрые слова, — усмехнулся он.
Пару мгновений он сидел, глядя на чашу под ожидательным взглядом супруги, затем нехотя сделал глоток. Его лицо исказилось странным выражением, но он тут же попытался улыбнуться:
— Неплохо… мм.
Гордый наследный принц поспешно поставил чашу, прикрыл рот ладонью, а другой упёрся в колено, стараясь подавить отвращение к имбирю. Подняв глаза, он вдруг поймал на себе пристальный, задумчивый взгляд Жунъинь.
— Ты что, не ешь имбирь? — тихо спросила она, теребя ворс на рукаве.
— С детства не переношу, — ответил он, вытирая рот и бросив на неё взгляд. — Думал, ты знаешь.
Жунъинь моргнула раз, потом ещё раз и вдруг покраснела от слёз:
— Ты бы сказал! Откуда мне знать, если ты молчишь?
Опять за своё… Иньжэнь вздохнул, покорно притянул её к себе:
— Что с тобой эти дни? Я ведь не обижал тебя, зачем опять капризничаешь?
— Я не капризничаю, — прошептала она, опустив голову.
Иньжэнь пристально посмотрел на неё своими пронзительными миндалевидными глазами:
— Тогда объясни, что происходит.
— Сама не знаю, — растерянно ответила Жунъинь, тряхнула головой и уткнулась ему в грудь.
Иньжэнь обеспокоился:
— Может, тебя напугали в день родов у старшей снохи?
Жунъинь задумалась и покачала головой:
— Нет. А вот ты, похоже, перепугался. Ты тогда так задумчиво стоял во дворе.
Иньжэнь крепче обнял её и после долгой паузы произнёс:
— Да, испугался. Вспомнил матушку.
Верно, императрица Хэшэли тоже умерла при родах. Неудивительно, что он так подавлен в тот день. Жунъинь сочувственно погладила его по спине.
— Я ужасно испугался, — тихо сказал Иньжэнь, прижимая её к себе.
Он не только вспомнил императрицу Хэшэли. В его памяти мелькнули и другие, чужие образы — человек, лежащий на постели, еле дышащий… и этим человеком была его Айин.
Одна мысль об этом заставляла его сердце сжиматься от боли.
Иньжэнь потерся лбом о её голову, но вдруг почувствовал, что температура у неё неправильная. Он тут же приложил ладонь ко лбу и громко окликнул:
— Чэнь Лин!
— Да, ваше высочество! — откликнулся Чэнь Линь, находившийся в соседней комнате, и тут же заспешил к ним. — С наследной принцессой что-то не так?
— Бегом за лекарем! — приказал Иньжэнь, укладывая Жунъинь на постель и укрывая одеялом.
Чэнь Линь не стал терять ни секунды и помчался прочь.
Жунъинь, завёрнутая в одеяло так, что торчала лишь голова, растерянно спросила:
— Зачем?
Щелчок по лбу заставил её поморщиться. Наследный принц нахмурился, глядя на неё, как разгневанный судья:
— Сама не чувствуешь, что у тебя лоб горит?
Жунъинь медленно заморгала, наконец вытащила из-под одеяла руку, потрогала лоб и щёки и с полной уверенностью заявила:
— Нет же.
Наследный принц бесстрастно изрёк:
— Видимо, уже совсем с ума сошла от жара.
Услышав шум, в комнату вбежали няня Хэ, Ланьюэ и Миньюэ. Лицо Иньжэня стало ледяным:
— Как так вышло, что никто не заметил болезни госпожи?
Трое слуг тут же упали на колени:
— Мы виновны! Просим наказания!
Он уже собирался разразиться гневом, но с постели донёсся слабый стон:
— Не кричи так громко… голова раскалывается.
Узнав, что у неё жар, Жунъинь вдруг почувствовала боль повсюду.
Иньжэнь лёгким шлепком по затылку прикрикнул:
— Если не можешь следить за слугами, я сам за тебя прослежу! И не смей жаловаться, что я шумлю!
— Не жалуюсь… Просто потише, ладно? — прошептала она, лёжа неподвижно и уставившись в потолок, и слегка потерла виски.
В груди у Иньжэня сжалось. Чтобы не видеть её страданий, он резко повернулся к всё ещё стоящим на коленях слугам:
— Быстро согрейте комнату!
— Слушаем! — в один голос ответили они и тут же разбежались по делам.
— Эй… — Жунъинь медленно подняла руку. — Мне немного жарко.
Иньжэнь не выдержал, снова проверил её лоб и устало произнёс:
— Ладно, молчи уж. Лежи спокойно.
Жунъинь уже открыла рот.
— Замолчи! Не хочу тебя слушать!
— …Ладно.
Лекарь быстро прибыл, несмотря на метель, и, стряхнув снег с одежды, вошёл в комнату:
— Слуга Чжан Хань кланяется наследному принцу и наследной принцессе. Да пребудут вы в здравии и благоденствии!
— Вставай. Осмотри её, — распорядился Иньжэнь, отступая в сторону, но нахмурившись добавил: — Она последние дни очень нервничает, настроение скачет. Ты знаешь, отчего это может быть?
Чжан Хань задумался на мгновение:
— Многие болезни могут вызывать подобные симптомы. Сначала нужно осмотреть госпожу, чтобы назначить верное лечение.
— Тогда осматривай.
Супруги — один стоял, другой лежал — оба пристально смотрели на лекаря. Чжан Хань ощутил давление и стал особенно внимателен. Вскоре он обнаружил нечто важное.
— Поздравляю наследного принца! — радостно воскликнул он, кланяясь. — Наследная принцесса в положении. Срок — около месяца.
Иньжэнь на миг замер, вспомнив вечер возвращения победоносной армии — тогда они случайно поменялись местами, выпили немного вина, и… Он взглянул на растерянную Жунъинь и радостно спросил:
— Точно?
— Абсолютно точно. Пульс пока слабый, обычный врач мог бы и пропустить, но я специализируюсь именно на таких случаях. Ошибки быть не может.
Чжан Хань был признанным мастером среди лекарей Императорской академии, и его диагнозы никогда не ошибались.
Иньжэнь несколько раз прошёлся по комнате, не в силах скрыть радость. Он крепко обнял всё ещё ошеломлённую Жунъинь:
— Айин, ты рада? Я стану отцом!
!! У неё будет ребёнок?!!
Жунъинь приоткрыла рот, медленно переваривая новость, и наконец прошептала:
— Значит… я стану матерью?
— Да, — Иньжэнь тоже перешёл на шёпот, будто боялся спугнуть чудо. — Поздравляю, Айин. Ты станешь матерью.
Жунъинь ущипнула его за руку:
— Больно?
Иньжэнь вскрикнул от неожиданности:
— За что ты меня ущипнула?!
— Хотела проверить, не снится ли мне всё это.
Иньжэнь лишь покачал головой:
— …С тобой-то ещё ладно, а вот если ребёнок унаследует твою глупость — беда.
Значит, это не сон. Жунъинь, довольная, прижалась к нему щекой и радостно потерлась:
— Щедро наградить всех! Очень щедро!
Ланьюэ и Миньюэ переглянулись и весело заулыбались:
— Как же здорово!
Няня Хэ сложила руки на груди, одновременно радуясь и тревожась:
— Мы так оплошали… Лекарь, скажите, жар не навредит малютке?
Иньжэнь тут же вспомнил об этом и обеспокоенно спросил:
— Лекарь!
— Не волнуйтесь, ваше высочество, — успокоил Чжан Хань. — Жар невысокий, скорее всего, простуда от внезапного похолодания. Обычно достаточно пары дней лекарств, но при беременности их принимать нельзя.
Он задумался на миг и продолжил:
— Предлагаю ванну с целебными травами. Добавим туда средства для укрепления плода и каждые полчаса обтирать тело тёплой водой, пока жар не спадёт.
Иньжэнь кивнул:
— Готовьте.
Он оглядел комнату, полную людей, и начал всех прогонять:
— Всем вон. Когда ванна будет готова — зовите.
Слуги улыбнулись:
— Слушаем!
— Постойте, — остановил их Иньжэнь. — Обязательно натопите комнату пожарче. Если серебряного угля не хватит — пусть Чэнь Линь сходит в Императорское домоуправление за добавкой.
Убедившись, что всё учтено, он махнул рукой, отпуская их, и спросил Жунъинь, прикоснувшись к её лбу:
— Как себя чувствуешь? Плохо?
Жунъинь склонила голову, размышляя, и честно ответила:
— Голова немного болит и кружится… но в остальном я бодрая.
Иньжэнь серьёзно кивнул:
— Да уж, бодрая. Просто глуповатая стала.
Жунъинь помолчала, потом закатила глаза.
— Я понял, почему ты в последнее время такая. Это не наша Айин капризничает — это наш сын недоволен, что мать недостаточно заботлива, — с гордостью провозгласил Иньжэнь, поглаживая её живот поверх одеяла. Наконец-то у него будет собственный наследник!
— Уже сын? — Жунъинь, чувствуя в животе новую жизнь, стала ещё дерзче. — А если девочка?
Иньжэнь на миг замер, нахмурился и пригрозил:
— Не говори глупостей! Если из-за твоих слов сын пропадёт, я с тобой не пошутил!
Он так хочет сына, что уже готов ругаться. Жунъинь погладила живот и съязвила:
— У вас же уже трое сыновей. Неужели так важен ещё один?
Иньжэнь фыркнул:
— Это совсем не то! Ты становишься всё непослушнее.
Он ущипнул её за мочку уха. Жунъинь пожала плечами:
— Ладно, ладно. Если родится дочка — не вини меня.
— Не может быть! У третьей снохи первенец — сын. С тобой всё будет в порядке. Наша Айин — первая в Поднебесной! — уверенно заявил наследный принц, гордо подняв голову.
Жунъинь едва сдержала смех.
Слуги быстро подготовили всё. Вскоре пришли известить, что ванна в соседней комнате готова.
Иньжэнь плотно завернул Жунъинь в одеяло с головой, поднял её на руки и за несколько шагов донёс до соседней комнаты, не дав ей продуться ни на миг. Ланьюэ и Миньюэ, неся за ним одежду, тихонько смеялись.
Когда Жунъинь наконец выбралась из одеяльного кокона, голова у неё закружилась. Она пошатнулась, но Иньжэнь вовремя подхватил её. Жунъинь тут же ударила его по груди и, прикусив за грудь, проворчала:
— Задохнуться можно!
Иньжэнь потрогал след от зубов и обиженно оправдался:
— Я же боялся, что ты ещё больше простудишься.
— Ну спасибо тебе большое, — с сарказмом ответила она.
Ладно, с больными не спорят.
Иньжэнь снисходительно принял обиду, отослал слуг и с энтузиазмом начал раздевать Жунъинь, чтобы усадить в ванну.
Вода была тёплой, даже слегка горячей. В нос ударил не слишком неприятный запах трав. Пар поднимался густыми клубами, наполняя комнату жаром. У Иньжэня на лбу и носу тут же выступили капли пота.
Он снял верхнюю тёплую куртку, закатал рукава и, вытирая пот, с усмешкой заметил:
— Айин, ты в последнее время поправилась. Уже и животик появился.
http://bllate.org/book/3721/399482
Готово:
