— Пойдём! — Жунъинь резко вскочила, хлопнув ладонью по столу, и её туфли на толстом каблуке зацокали по полу, будто она собиралась не кормить рыб, а рубить их на куски.
Ланьюэ поспешила за ней, умоляя:
— Госпожа, идите медленнее! Шаг должен быть ровным и неторопливым, а осанка — лёгкой и изящной.
Что с её госпожой? Характер, конечно, прежний, но откуда столько необузданной энергии? Если так пойдёт и дальше, что будет, когда она предстанет перед наследным принцем во дворце?
Жунъинь послушно замедлилась, выпрямила спину, устремила взгляд вперёд, руки естественно покачивались у бёдер, а губы шевельнулись:
— Так лучше?
Строгая «няня Лань» окинула её взглядом с ног до головы и цокнула языком:
— Ну, сойдёт.
— У тебя ещё есть шанс начать новую жизнь.
— Госпожа прекрасна, как цветок, и держится с достоинством. От такого зрелища даже я, ваша служанка, теряю голову! Уверена, наследный принц тоже будет очарован!
Тщеславие Жунъинь было глубоко удовлетворено, и она скромно ответила:
— Что вы, что вы! Вы слишком преувеличиваете!
Слух о том, что из рода Ши вышла будущая законная супруга наследного принца, мгновенно разлетелся повсюду. Знакомые и незнакомые, близкие и дальние родственники — все спешили в дом Ши, надеясь хоть немного приобщиться к удаче. Кто знает, вдруг именно они попадут в поле зрения знатной особы?
Отец Жунъинь, Ши Вэньбинь, в то время исполнял должность генерала в Фучжоу. Получив указ о помолвке дочери с наследным принцем и одновременно о назначении на пост командующего ханьскими войсками Белого Знамени, он уже спешил в столицу. Дедушка Хуашань, между тем, тяжело болел, и Жунъинь, естественно, не могла принимать гостей. Всё бремя организации легло на плечи матери, госпожи Цзюэло, и за несколько дней одежда на ней стала болтаться, будто мешок. В конце концов, она просто закрыла дом для посетителей. Все и так понимали: отказ — не обида, и гости, получив отказ, тут же успокаивались.
— Мама, садитесь, отдохните немного, — сказала Жунъинь, легко приняв воспоминания Гуарчжия Жунъинь и с удовольствием проявляя к ней привязанность.
Госпожа Цзюэло приняла чашку чая, поднесённую дочерью. Напиток был тёплым, сладковатым и освежающим, и усталость отступила. Она высыпала горсть семечек на маленький столик и пригласила:
— Инъинь, хватит хлопотать. Садись, посиди со мной, пощёлкаем.
Инъинь — так звали её в детстве.
— Хорошо, — послушно ответила Жунъинь и уселась рядом, разделив семечки пополам.
Мать и дочь щёлкали семечки, выпили полчашки чая, и госпожа Цзюэло вздохнула, глядя на дочь с нежностью и тревогой:
— В нашем роду уже двое зятьёв из императорской семьи, а теперь и ты выходишь замуж за наследного принца… Мама очень переживает.
Действительно, род Ши стал слишком заметным — словно мешок, набитый сокровищами, за которым все следят, надеясь, что он лопнет, чтобы тут же ринуться туда и разорвать дыру ещё шире.
Жунъинь беспечно махнула рукой:
— Не волнуйтесь, мама! Я справлюсь.
Госпожа Цзюэло промолчала, глядя на дочь так, будто та — деревенская дурочка с восточной окраины. В душе она сокрушалась: бедный наследный принц, такого сокровища ему не заслужить.
Жунъинь почувствовала подвох:
— О чём вы задумались?
Поняв, что проговорилась, госпожа Цзюэло быстро сменила тему:
— Завтра после полудня съездим с тобой в храм Пушэн. Фэнъинь последние дни постоянно болеет, да и отец твой… Недавно его доверенный человек прислал весточку — оказывается, он тоже болен, но всё скрывал от нас! А дедушка… Как же нам быть со всеми этими больными? Твоя младшая сестра ещё так мала, а младшие братья только начали службу… Ах, скорее бы твой отец вернулся!
Госпожа Цзюэло говорила без умолку, тяжело вздыхая.
Жунъинь не могла её утешить и лишь кивнула:
— Не волнуйтесь, мама. Отец ведь писал, что уже в пути. Пусть едет не спеша, главное — не надорваться. Дорога долгая, здоровье потом не вернёшь.
— Верно, — согласилась госпожа Цзюэло. — Завтра напишу ему письмо. Твой отец такой нетерпеливый — наверняка мчится сломя голову, чтобы успеть всё подготовить к твоей свадьбе. От таких вот привычек и болезни у него.
Жунъинь, услышав это, мысленно хмыкнула: «Какая старомодная любовь!» — и, продолжая щёлкать семечки, весело бросила:
— Раз вы с отцом такие молодые и крепкие, может, подарите мне ещё братика?.. Ай-ай-ай!
— Девушка, совсем язык не держишь! — госпожа Цзюэло ущипнула дочь за ухо, покраснев от смущения. На её ухоженном лице заиграла лёгкая улыбка, и она слегка ущипнула Жунъинь за руку. — Как тебе не стыдно шутить так над матерью? Да я уже старая ракушка! Хочешь, чтобы мы с тобой одновременно родили? Люди засмеют до смерти!
Жунъинь потёрла ухо и буркнула:
— Вы так стесняетесь, а отец-то, наверное, в восторге! Его мужская сила, видимо, всё ещё в полном порядке.
— Господи! — госпожа Цзюэло хлопнула по столу и нахмурилась. — Откуда ты набралась таких пошлостей? Ты же благовоспитанная девушка! Неужели твои братья научили? Я так и знала — эти мальчишки растут без присмотра! Наверняка их матери не следят за ними как следует!
В каждом доме есть свои тайны, и даже такая мягкосердечная госпожа Цзюэло, сталкиваясь с наложницами мужа, наверняка не раз вступала в борьбу за своё положение.
Жунъинь почувствовала неладное и быстро поправилась:
— Простите, мама! Это я сама не подумала. Братья все очень послушные, не вините их. Просто я недавно читала кое-какие путевые записки о странствиях по Поднебесной.
— Конфискую! — сурово заявила госпожа Цзюэло.
— Хорошо, — Жунъинь высунула язык и надула щёчки, пытаясь рассмешить мать.
— …Озорница.
На следующий день скромная коляска с зелёными занавесками выехала из дома Ши и покатила по дороге к храму Пушэн.
Храм Пушэн был построен в восьмом году правления императора Шуньчжи. Его крыши покрывала жёлтая глазурованная черепица, а стены были ярко-красными. Храм, обращённый лицом на юг, всегда был полон паломников и славился обильной жертвенной дымкой.
Госпожа Цзюэло ещё в девичестве часто приходила сюда молиться.
Зима была уже на носу, и последние дни шли дожди. Сейчас дождя не было, но земля оставалась скользкой, а каменные ступени блестели, как зеркало. Жунъинь с утра получила приказ от матери сменить обувь на плоские вышитые туфли, так что теперь не боялась поскользнуться.
Она помогла матери подняться по ступеням, а Ланьюэ шла следом с корзинкой для благовоний.
У входа молодой монах подметал упавшие листья из луж. Госпожа Цзюэло сложила ладони и произнесла буддийское приветствие. Жунъинь и Ланьюэ последовали её примеру. На круглом лице монаха появилась лёгкая улыбка, и он вежливо ответил им поклоном.
Войдя в главный зал, Ланьюэ зажгла свечи и подала благовония госпоже Цзюэло и Жунъинь. Обе трижды поклонились и воткнули палочки в курильницу.
Госпожа Цзюэло опустилась на циновку и шептала молитву, перечисляя имена всех родных — чтобы все были здоровы и долголетни.
Жунъинь сначала не знала, о чём просить, но потом вдруг подумала и тоже закрыла глаза, сложив ладони:
«Пусть все родные Гуарчжия Жунъинь будут здоровы и счастливы. И если можно — пусть мама с папой родят ещё сына. Мама, наверное, мечтает о законнорождённом сыне, просто стесняется сказать.
Пусть прежняя Гуарчжия Жунъинь переродится в мире, полном мира и радости. Я не хотела занимать её тело, но раз уж так вышло, не знаю, как вернуть всё назад. Остаётся только стараться быть хорошей дочерью для её родителей.
И пусть в этой жизни Иньжэня не заточат под стражу. Он, кажется, не такой уж плохой человек.
И самое главное — пусть он не сочтёт меня демоном! Я ведь не хотела вселяться в него тогда… Просто сама не поняла, как это случилось».
Столько желаний… Не устанет ли Будда от такой наглой девчонки?
Помолившись, они последовали за монахом во внутренний двор. Госпожа Цзюэло отправилась в беседку для разговоров с настоятелем, строго наказав Жунъинь и Ланьюэ подождать в гостевых покоях и никуда не уходить.
Жунъинь послушно согласилась, думая, что через полчаса уже будет дома. Но прошёл целый час, а мать всё не выходила. Жунъинь перевернулась на лежанке несколько раз и не выдержала.
— Ланьюэ, оставайся здесь. Я выйду немного подышать свежим воздухом и скоро вернусь.
— Ах, госпожа! — Ланьюэ топнула ногой, зная, что госпожа Цзюэло рассердится, не найдя дочь.
Освободившись от обуви на толстом каблуке, Жунъинь пошла легко и быстро, почти прыгая от радости. После всей этой придворной чопорности ей так не хватало свободы!
Храм был огромным и тихим. Где-то вдалеке звучали мантры, и сам воздух, казалось, был пропитан спокойствием и святостью. Во дворе росло гигантское гинкго — Жунъинь прикинула, что трём её обхватам не хватит, чтобы обхватить ствол. Под деревом лежал толстый ковёр из золотистых листьев.
Жунъинь радостно подбежала, закружилась, стала копать ямки, наблюдать за муравьями и веселиться вдоволь. Жаль только, что в платье не получится залезть на дерево — очень уж хотелось взглянуть сверху!
Она с гордостью оглядела фигуру из листьев, которую сложила на земле, и довольно ухмыльнулась — работа удалась!
— Мастер, есть ли способ разрешить эту загадку? — Иньжэнь сидел на циновке, внимательно глядя на старого монаха в коричневой рясе. Это был настоятель храма Пушэн, старец Имин, с которым у наследного принца были давние дружеские отношения.
Имин также сидел, перебирая чётки:
— Нет решения.
— Нет решения?
— Нет решения… и не нужно его искать.
Иньжэнь задумался и немного успокоился — значит, это не колдовство.
— Тогда, по вашему мнению, в чём причина? — спросил он. — После того случая больше ничего подобного не происходило, и я не чувствовал недомогания.
Старец закрыл глаза и прошептал:
— Небеса не открывают своих тайн.
Иньжэнь вздохнул, встал и простился.
Пройдя во внутренний двор, он наслаждался свежестью после дождя. Думая, что из-за дождей в храме мало паломников, он велел сопровождению остаться снаружи и решил прогуляться в одиночестве. Сделав несколько шагов, он вдруг увидел во дворе девушку и тут же остановился, чтобы не нарушить приличий. Но её лицо приковало его к месту, и он инстинктивно спрятался за дерево.
Гуарчжия Жунъинь?
Его будущая супруга выглядела удивительно спокойной и счастливой. На ней было водянисто-голубое ханьфу, её профиль был изящен, а улыбка — ослепительна.
Иньжэнь почувствовал, как сердце забилось быстрее, и не удержался — стал тайком наблюдать за ней из укрытия.
— Госпожа!
— Иду! — девушка подобрала подол и быстро убежала.
Красавица исчезла, и Иньжэнь вышел из-за дерева, встав на то место, где она только что стояла. Под ногами хрустели золотые листья.
Вдруг ему зачесалось на лбу, и он потёр его. Разжав ладонь, он увидел целый лист гинкго — маленький, в форме веера, с тонким черешком и изящными прожилками.
Дерево было уже голое, и непонятно, откуда этот лист угодил прямо на лоб будущего императора.
Иньжэнь тихо усмехнулся и спрятал лист в рукав.
Гуарчжия действительно красива — и гораздо живее, чем на портрете. Весёлая, открытая… Отлично! В его доме и так хватает скучных женщин вроде старшей Ли Цзя. Не хватало ещё ставить дома статую, которую можно только издали любоваться.
Иньжэнь уже собрался уходить, как вдруг заметил у ног кучу листьев, сложенных в какую-то фигуру. Приглядевшись, он громко рассмеялся.
Жунъинь пока не знала, что её маленькое творение кто-то осмеял. Она нашла мать и, взяв её под руку, с любопытством спросила:
— Мама, почему вы так долго? О чём вы говорили?
Госпожа Цзюэло постучала пальцем по её лбу:
— Тебе не понять. Это всё буддийские учения — тебе бы точно показалось скучно.
Жунъинь надула губки:
— Ну ладно…
— Сегодня настоятель принимал одного важного гостя, которого я не увидела. Зато встретила его младшего брата по духовному пути — тоже просветлённого монаха. Его речи были глубоки и мудры. Я сегодня многое почерпнула для себя, — сияя глазами, сказала госпожа Цзюэло.
Жунъинь мысленно удивилась: если бы не заботы о доме и наложницах, её мать вполне могла бы стать настоящей буддийской практикующей.
Она надеялась, что мать теперь будет повеселее, но судьба распорядилась иначе. От Ши Вэньбиня долго не было вестей, а следующее письмо принесло страшную новость — он скончался в пути, не доехав до столицы. Его болезнь оказалась неизлечимой.
http://bllate.org/book/3721/399455
Готово:
