Иньжэнь замер, щёки его слегка порозовели.
— Конечно.
Жунъинь с довольным вздохом втянула воздух и, делая вид, будто случайно, принялась лакомиться «тофу красавицы».
Восьмого дня четвёртого месяца пятьдесят седьмого года правления Канси скончалась законная супруга Второго принца, госпожа Гуарчжия. Услышав весть, Второй принц тут же изверг кровь и рухнул без чувств. С тех пор он больше не подавал признаков жизни, шесть лет пролежал прикованным к постели и скончался во дворце Сяньань.
Жунъинь растерянно огляделась, едва открыв глаза. Жива ли она? Или снова переселилась в иное тело?
Ведь ещё мгновение назад она лежала в объятиях своего нелюбимого супруга, а теперь очутилась в совершенно незнакомом месте. Жунъинь машинально ощупывала себя, и чем дальше, тем мрачнее становилось её лицо. Где грудь?
Что за чёрт?!
Она остолбенела.
— Иньжэнь? — Канси удивлённо окликнул сына, который стоял перед ним и, похоже, сам себя ощупывал. Император отложил свиток с портретом. — Подойди сюда.
У Жунъинь по спине пробежал холодок. Она подавила желание оглядеться и подняла глаза.
Перед ней сидел мужчина в чёрном верхнем халате, с гладким лицом и внушительной осанкой. Чем дольше она смотрела на него, тем сильнее паниковала. Его пронзительные глаза словно впивались в неё, и по спине мгновенно выступил холодный пот. Голова была полна тумана, губы задрожали:
— Я…
Из уст вырвался звонкий, чистый голос, напоминающий звон нефритовых бусин. Он звучал уверенно, но не грубо — приятно и удивительно знакомо. Главное — это был голос самого наследного принца!
Жунъинь застыла на месте, будто её поразила молния.
— Иньжэнь, подойди ко мне, — мановением руки позвал её Канси.
— Есть! — машинально отозвалась Жунъинь и, дрожа всем телом, подошла ближе, пряча страх под обличьем наследного принца.
Такая явная рассеянность насторожила императора. Он посчитал своим долгом проявить заботу:
— Что с тобой? С самого начала ты какой-то растерянный. Нездоровится?
Жунъинь взглянула на внушительное лицо перед собой и, дрожа от страха, быстро сочинила:
— А… наверное, вчера ночью читал, да окно не закрыл как следует. Простудился немного.
Канси недовольно нахмурился:
— Как же они за тобой ухаживают? Завтра же прикажу заменить всю прислугу.
«Боже мой, неужели в реальности так же, как в дорамах — сразу казнят целую группу слуг?» — подумала Жунъинь, вытирая пот со лба и натянуто улыбаясь:
— Не надо, пожалуйста.
Один взгляд Канси — и Жунъинь чуть не упала в обморок. Она тут же стёрла улыбку с лица и, стараясь выглядеть невозмутимо, произнесла:
— Вашему сыну привычно, что за ним ухаживают именно эти люди. Он привык к их лицам. Не стоит ради этого устраивать переполох.
Канси задумался. И правда, новые слуги могут оказаться неуклюжими и ещё хуже позаботиться о его драгоценном наследнике. От идеи сменить прислугу он отказался.
— Ладно, забудем об этом. Сегодня я призвал тебя по важному делу, — сменил тему император и с воодушевлением развернул два свитка с портретами. Жунъинь послушно наклонилась, чтобы рассмотреть их.
На портретах были изображены две прекрасные девушки.
Обе одеты в маньчжурские наряды, причёска — «маленькие два пучка». Первая девушка поражала яркой красотой: даже на картинке чувствовалось, какая она ослепительная и соблазнительная. Рядом мелкими иероглифами было указано её происхождение: дочь Дунъэ, дочь генерал-губернатора, герцога Юнциня, семнадцати лет от роду.
«Дунъэ? — подумала Жунъинь. — В дорамах знаменитая наложница Дунъэ как раз из этого рода. Такая красавица! Неужели в этом роду рождаются только красавицы?»
Второй портрет, после такой жемчужины, как Дунъэ, выглядел скромнее. Девушка была менее яркой, но черты лица — благородные и изящные: миндальные глаза, персиковые щёки, овальное лицо. Брови, в отличие от обычных изящных дуг, были густыми и чёрными, придавая взгляду решительность. Её приподнятые уголки губ словно смотрели прямо из картины, источая ауру величавой благородной девы. Подпись гласила: дочь Ши Вэньбиня, генерал-губернатора Белого Знамени и графа третьего ранга, госпожа Гуарчжия, восемнадцати лет.
«Это же я!» — Жунъинь растерялась.
Канси внимательно следил за выражением лица сына и про себя одобрил. На самом деле ему не очень нравилась девушка из рода Дунъэ — хоть она и не имела отношения к знаменитой наложнице времён Шунчжи, одно упоминание фамилии вызывало отторжение. А вот дочь Ши Вэньбиня пришлась ему по душе: возраст подходящий, и, кажется, они с Иньжэнем найдут общий язык. Может, скоро и внука на руки возьмёт.
Но всё же нужно спросить мнение сына — если тот не захочет, все планы рухнут.
— Иньжэнь, как тебе госпожа Гуарчжия?
Жунъинь: «…» — остолбенела.
— Иньжэнь? Иньжэнь?
Жунъинь резко очнулась и выпалила:
— Какой замечательный художник! Мастерски выполнено!
Канси: «…»
«Что не так? Опять ляпнула глупость?» — занервничала Жунъинь.
— Простите, государь, а это…?
«Выбираем тебе невесту, глупый сын», — покачал головой Канси.
— Ты уже не маленький. Эта девушка мне кажется подходящей. Пусть станет твоей наследной принцессой. Что скажешь?
Жунъинь в ужасе чуть не выругалась вслух.
— Что? — Канси прищурился, явно сбитый с толку. — Ты сегодня какой-то странный.
Сердце Жунъинь замерло. Она опустила голову и виновато пробормотала:
— Простите, государь… Просто… мне немного неловко стало.
«Как же стыдно!» — внутри она билась в истерике.
«Правда?» — Канси пристально посмотрел на неё, и его взгляд будто пронзал насквозь. Жунъинь задрожала: «Неужели он догадался, что я не настоящий Иньжэнь? Неужели такой невезучий день?»
— Ладно, — наконец сказал Канси после долгой паузы. — Ты ещё молод, стеснение — нормально.
Жунъинь с облегчением выдохнула.
— Так как насчёт госпожи Гуарчжия?
Жунъинь замялась:
— Приемлемо.
— Приемлемо?
Жунъинь лихорадочно соображала и выдала первое, что пришло в голову:
— Вашему сыну кажется… у неё большие мочки ушей.
— Что? — Канси не понял.
— Э-э… — Жунъинь запнулась и начала врать напропалую. — В книгах говорится: у девушки с большими мочками ушей — большое счастье. Она принесёт удачу родным и друзьям, а в доме будет много детей и внуков!
— О? — Канси просиял и, радостно рассмеявшись, хлопнул сына по плечу. — Я уже мечтаю, когда ты подарил бы мне внука!
— Хе-хе-хе, — натянуто улыбнулась Жунъинь, чувствуя, как плечо ноет от сильного удара.
Она не очень разбиралась в истории, но дорам насмотрелась вдоволь. До прихода наследной принцессы в резиденции Юйцзинь у Иньжэня уже были сыновья от наложниц. Жунъинь презрительно фыркнула — и вдруг почувствовала головокружение. Тело закачалось.
Канси тут же это заметил и подхватил её:
— Что с тобой?
Наследный принц, прижав ладонь ко лбу, молчал, стиснув зубы. Он крепко вцепился в край стола, пальцы побелели от напряжения, лицо стало бледным.
— Зовите лекаря!
Лян Цзюйгун, стоявший у дверей, вздрогнул и, не раздумывая, бросился внутрь, чтобы помочь принцу добраться до западного павильона и уложить в постель.
Прошла всего лишь четверть часа, как принц открыл глаза. Взгляд его был растерянным, будто он ещё не до конца пришёл в себя.
Иньжэнь оглядел окружавших его людей и попытался встать, но Канси мягко удержал его:
— Лежи спокойно. Если плохо, почему молчал? Зачем упрямиться?
Иньжэнь был озадачен, но вежливо улыбнулся:
— Простите, государь, ваш сын виноват. Но… что со мной случилось?
— Я сам хотел бы знать, — недовольно ответил Канси. — Не позволяй себе пренебрегать здоровьем. Закрывай окна по ночам. Завтра пришлю тебе ещё несколько слуг — проворных и внимательных.
Этот выговор прозвучал ни с того ни с сего. Иньжэнь недоумевал, но кивнул в знак согласия.
Лекарь, вызванный в спешке, внимательно осмотрел цвет лица принца и долго щупал пульс на обеих руках.
Иньжэнь спокойно спросил:
— Есть ли у меня недуг?
Лекарь помолчал, потом поклонился:
— Ваше высочество, ничего серьёзного. Просто переутомление. Отдыхайте больше и ешьте лёгкую пищу. Если всё же будете чувствовать себя плохо, я дам вам рецепт — примите пару дней лекарство.
По сути, болезни не было.
Иньжэнь кивнул и посмотрел на императора.
Канси кашлянул и махнул рукой:
— Уходи.
Лекарь поспешно собрал свои вещи и удалился — глупо же пить лекарства без болезни.
Иньжэнь не удержал улыбки, встал с постели и поправил складки на одежде:
— Государь, не стоит волноваться. Ваш сын вполне здоров.
Канси внимательно осмотрел его: румянец на лице, бодрый вид — действительно, всё в порядке.
Они вышли из западного павильона, и Иньжэнь сразу заметил два развёрнутых портрета на императорском столе. Он замер в недоумении.
Канси понимающе улыбнулся и сунул свитки сыну:
— Значит, и тебе госпожа Гуарчжия пришлась по душе?
Иньжэнь: «?»
— Чего застыл? — Канси прикрикнул. — Твой старший брат и четвёртый уже женаты. Если бы жена Четвёртого была постарше, он, глядишь, опередил бы тебя с рождением внука. А у тебя до сих пор нет жены — неужели не волнуешься?
Да, пора бы поторопиться. Иньжэнь наконец всё понял и обрадовался. Он поспешно развернул портрет и стал внимательно его рассматривать.
Наконец-то настал этот день! Он ждал, пока отец заговорит об этом сам — не решался поднимать тему первым. Иньчжи всё время хвастался своими дочерьми, особенно подчёркивая слово «законнорождённые», и это бесило Иньжэня до белого каления. «Ну и что, что девочки? Теперь и у меня будет наследная принцесса! Постараюсь родить сразу несколько сыновей — посмотрим, кто кого!»
«Ха! Отлично!» — подумал он и даже придумал имя для пятого сына. Но внешне сохранял невозмутимость:
— Всё зависит от воли государя.
Свидание прошло успешно. Канси в хорошем настроении махнул рукой:
— Помнишь, недавно в казну поступил лук «Язык Дракона»? Ты же любишь собирать такое. Прикажу доставить тебе.
«Язык Дракона» — один из десяти знаменитых луков Поднебесной. Говорят, тетива сделана из сухожилия дракона, поэтому стрелы летят с невероятной скоростью и точностью. Иньчжи давно мечтал о нём, но теперь лук достался Иньжэню. Тот чуть не подпрыгнул от радости и, улыбаясь до ушей, поклонился:
— Благодарю за щедрый дар, государь!
Покинув дворец Цяньцин, Иньжэнь не спешил возвращаться в свои покои. Он медленно шёл по тихой и пустынной аллее, ступая по беломраморным ступеням.
Что-то здесь не так… То время, когда он терял сознание…
Неужели его заколдовали?!
Иньжэнь нахмурился и машинально развернулся, чтобы вернуться.
«Нет, нельзя действовать опрометчиво. Отец всегда недолюбливает всё, связанное с колдовством и духами. Надо сначала всё выяснить».
— Госпожа? Госпожа?
Жунъинь очнулась и бросила взгляд на служанку:
— Что?
Её горничная Ланьюэ подала чайник с тёплым чаем и хитро улыбнулась:
— Вы в последнее время всё чаще задумчиво смотрите вдаль. О чём думаете?
Жунъинь посмотрела на её лукавую улыбку и зачесалась от желания дать ей подзатыльник. Она натянуто усмехнулась:
— Да так… думаю о наследном принце. Что не так?
Ланьюэ захихикала и налила чашку чая.
Позавчера император издал указ: дочь Ши Вэньбиня, генерал-губернатора Белого Знамени и графа третьего ранга, госпожу Гуарчжию Жунъинь, назначить законной женой наследного принца Иньжэня. Свадьба состоится восьмого числа пятого месяца следующего года. Указ до сих пор лежит в её комнате, бережно спрятанный.
Весть об этом вызвала радость у одних и зависть у других, но семья Ши точно поймала небесный пирог. С началом нового года в дом пришлют придворных наставниц, чтобы обучить её этикету. После этого даже родные не смогут часто её навещать.
А полмесяца назад во дворце Цяньцин… Неужели Канси так сильно хлопнул её по плечу, что её душа вылетела и снова переселилась? Или у неё появился особый дар — бесконечно перескакивать между телами? В любом случае, очнувшись в следующий раз, она обнаружила себя сидящей у пруда и кормящей рыбок. По её осторожным расспросам выяснилось, что окружающие ничего странного не заметили.
Жунъинь нахмурилась: «Дело пахнет керосином».
Был ли Иньжэнь в её теле, пока она находилась в его? Если это так, их сочтут демонами и сожгут на костре! Она несколько дней жила в страхе, но, так как никто не явился её арестовывать, немного успокоилась.
Возможно, Иньжэнь и не попадал в её тело вовсе.
Жунъинь похлопала себя по груди и решила не думать об этом. Ведь нынешний Иньжэнь — не тот, кто будет заботиться о госпоже Гуарчжия, если та заболеет. Если она выдаст себя, не только о титуле наследной принцессы можно забыть — и жизнь под угрозой.
Нельзя паниковать. Пока всё идёт нормально. Если вдруг раскроют — будет твердить, что ничего не знает. Вот и всё.
http://bllate.org/book/3721/399454
Готово:
