У Цинь Чаояня были глубоко посаженные, невероятно проницательные глаза. Казалось, он видит любого человека насквозь.
Е Жунсюю же только-только исполнилось восемнадцать. Избалованный, окружённый гиперопекой семьи, он оставался беспечным юношей — азартным, по-детски наивным и страшно упрямым.
Совсем недавно, поддавшись глупому азарту и задетому тщеславию, Сюйсюй велел телохранителю сбегать за ведром рыбы и выпустить её в прикормленное дядей Чэнем место — уж очень хотелось выудить хоть что-то.
Кто же знал, что телохранитель окажется настолько непроходимо туп? Просьбу купить «рыбину покрупнее» он понял слишком буквально и притащил большущего толстопузого карпа килограмма на четыре!
И надо же было такому случиться: из полудюжины выпущенных рыбин на крючок попалась именно эта махина. В итоге непутёвый рыбак не просто остался в дураках, но ещё и чуть не ухнул в озеро. Позорище, да и только!
Тогда, поддавшись порыву, Е Жунсюй совсем потерял голову. Теперь же, когда страсти улеглись, его жутко грызло раскаяние. А под пристальным, изучающим взглядом Цинь Чаояня совесть и вовсе заколола с удвоенной силой.
Плотнее закутавшись в плед, юноша спустил всё на тормозах и жалобно повернулся к дворецкому:
— Дядя Чэнь, мне холодно...
Длинные мокрые ресницы дрогнули, а крупные глаза смотрели так умоляюще и жалобно, словно у беззащитного котёнка. На бледной, фарфоровой щеке красовалось пятно от озёрной тины, придавая ему совсем уж несчастный вид.
У Чэнь Цзяня от такой картины сжалось сердце.
— Усадьба с горячими источниками Е совсем рядом, — поспешно предложил он. — Может, отправимся туда? Вымоетесь, переоденетесь в сухое, согреетесь. Да и у господина Циня одежда насквозь промокла.
— Да-да! — Е Жунсюй сразу закивал и, хлопая влажными ресницами, перевёл взгляд на спутника.
Цинь Чаоянь тяжело вздохнул. Сопротивляться этому милому давлению было выше его сил. Он молча развернул коляску и направился к внедорожнику.
В этот момент к ним семенящим шагом подбежал Лян Пэн. В руках телохранитель тащил четырёхкилограммового гиганта.
— Маленький молодой господин, а с рыбой-то что делать? — на ходу спросил он. — Там же ещё пять штук плавают, не выудили...
Договорить он не успел: по спине пробежал ледяной холодок.
Е Жунсюй, не вылезая из пледа, медленно повернул голову и одарил его мрачным, полным обещаний расправы взглядом.
Цинь Чаоянь перевёл взгляд с одного на другого, всё окончательно поняв. В его голосе послышалась поддразнивающая усмешка:
— Ах, ещё пять осталось?
«Какого чёрта ты вообще заикнулся про эти пять штук?!»
Поняв, что тайна раскрыта, Е Жунсюй вспыхнул от смущения, а затем окончательно разнервничался и рябнул на телохранителя:
— Ты ещё и озвучиваешь это?! Кто тебя просил покупать такое чудище?! Оставайся здесь и уди оставшихся. А как выловишь — чтобы съел всё до последней чешуйки!
Высказав всё, Е Жунсюй обиженно отвернулся.
Лян Пэн опешил. Осознав, что сплоховал по всем статьям, он бочком отступил за спины коллег и начал отчаянно подавать сигналы дяде Чэню.
Дворецкий вздохнул и мягко обратился к молодому господину:
— Маленький молодой господин, если мы уедем, Сяо Пэн останется здесь совсем без транспорта. Может, сжалимся и возьмём его с собой?
— Хм-ф!
Е Жунсюй лишь фыркнул, подавая знак, что просто сотрясал воздух.
Чэнь Цзян прекрасно знал отходчивый характер своего подопечного: тот всегда был остёр на язык, но отнюдь не жесток. Поняв, что гроза миновала, он тут же скомандовал провинившемуся:
— Сяо Пэн, живо забирай удочки с ведрами и загружай в машину! И рыбу не забудь. Маленький молодой господин промокнул, нужно велеть поварам усадьбы сварганить горячую уху.
Цинь Чаоянь мельком глянул на четырёхкилограммового монстра и с лёгким прищуром произнёс:
— Лучше сварить того карася.
— Верно! — тут же подхватил дядя Чэнь. — Наваристый бульон из дикого карася гораздо полезнее!
В конце концов, ту рыбину Сяо Цинь выудил лично для молодого господина. Тут совсем другой подтекст!
Поняв, что Е Жунсюй больше не злится, Лян Пэн охотно вставил свои пять копеек:
— Точно-точно! Такого матерого озёрного карася поди найди! Его надо варить со свежим имбирём и чесночком, чтобы отдать дань уважения такому трофею.
—... Иди уже за ведрами, — осадил его Чэнь Цзян, давая понять, что ещё пара слов — и балагура сварят вместе с чесноком.
Старик Лу, услышав, что отборного карася пустят на уху, окончательно потерял покой. Он тут же велел ассистенту сворачивать удочки и убирать снасти.
Заметив, что пожилой рыболов направляется к ним, Е Жунсюй вдруг вспомнил, что даже не поблагодарил его. Как-никак, тот бросился на помощь, когда он свалился в воду, пусть и не успел толком ничем помочь.
Запахнувшись поплотнее в плед, юноша дождался, пока дедушка подойдет ближе, и искренне выразил благодарность.
Старик лишь махнул рукой:
— Пустяки! Не за что спасибо говорить. Слушайте, а вы, часом, не в усадьбу с горячими источниками собираетесь? Не посчитайте за дерзость... я бы не мог напроситься с вами?
Е Жунсюй обомлел. «Вот так беспардонность!» — промелькнуло у него в голове.
Откуда юноше было знать, что перед ним сидит председатель совета директоров корпорации «Хуншэн» и давний знакомый его собственного дедушки? Он лишь терялся в догадках: неужели тому и впрямь так приглянулась удочка?
Хотя нет... Возможно, его поразило мастерство Цинь Чаояня, и он решил взять пару уроков?
Несмотря на недоумение, Сюйсюй вежливо кивнул и даже предложил старику поехать в их машине.
Уже в пути юноша решил аккуратно разузнать о необычном попутчике.
— Да что обо мне рассказывать? Моя фамилия Лу, зовите просто дедушкой Лу... Семья у нас торговая, держим скромную фирму. Я-то давно на покое, всё сыну передал, а сам от безделья рыбу ужу... Сын? Эх, непутёвый он у меня, никакой сыновней почтительности! Кстати, о рыбе: а у тебя, молодой человек, хватка отличная!
Постепенно разговор окончательно сводился к навыкам Цинь Чаояня.
— Раньше часто приходилось удить, — спокойно отозвался тот.
«Ну точно! За секретами мастерства привязался!» — окончательно утвердился в своей мысли Е Жунсюй.
Впрочем, если Цинь Чаоянь — опытный рыбак, то и проиграть ему было совсем не зазорно. Этим умозаключением избалованный молодой господин Е успешно утешил своё уязвлённое самолюбие.
Старик оказался невероятно разговорчивым собеседником и всю дорогу ни на минуту не замолкал.
К моменту прибытия в усадьбу с горячими источниками Е дедушка Лу освоился окончательно...
— Постой-постой! А можно мне сфотографировать этого карася-гиганта?
Лян Пэн усмехнулся:
— Дедуль, его сейчас на кухню унесут, кушать подано будет. Вы ему посмертный портрет, что ли, делаете?
— Эх, молодежь, ничего-то вы не смыслите!
Старик навел камеру, пока ассистент помогал настроить фокус, и сделал десяток кадров трофея, захватив в кадр и удочки, и ухоженный газон. Закончив фотосессию, он живо скомпоновал пост для соцсетей, прикрепил снимки и выставил геометку: Усадьба Горячих Источников «Нефритовый Родник №1», Восточные горы.
Дождавшись, пока тот закончит, Цинь Чаоянь повернулся к дворецкому:
— Дядя Чэнь, попросите кухарок почистить и выпотрошить рыбу. Сварю её сам.
Е Жунсюй в изумлении воззрился на него.
Старик Лу тоже удивленно вскинул брови и, спешно сунув телефон ассистенту, вмешался:
— Сяо Цинь, ты... сам готовить собрался? Слушай старого человека: только уха! Дикий карась — это тебе не садок с гибридными карпами. Выведенную рыбу хорошо тушить в соусе, а вот озерному дикарю прямая дорога в бульон. Мясо у него плотное, сладковатое, а уж пользы сколько...
Оба юноши недоуменно переглянулись.
Заметив их странные взгляды, дедушка Лу смущенно замахал руками:
— Да я без умысла! Просто переживаю, что молодежь продукт перепортит.
— Спасибо за совет, но я часто варю уху, так что опыта хватит, — ровно ответил Цинь Чаоянь.
— Правда?! — Глаза дедушки Лу азартно блеснули.
Е Жунсюй и Цинь Чаоянь лишь переглянулись в немом молчании.
Поскольку воротник и рукава всё ещё оставались влажными, Е Жунсюй не стал задерживаться на улице и отправился греться в горячий источник.
Цинь Чаоянь, промокший куда сильнее, тоже поспешил принять душ. Управившись в считанные минуты, он переоделся в сухое и отправился на кухню колдовать над ухой.
К тому моменту, как Сюйсюй закончил согревающие процедуры и переоделся в уютные домашние вещи, уха была готова.
Шеф-повар усадьбы приготовил несколько изысканных блюд, а четырёхкилограммового гиганта тушил в густом соусе — на радость телохранителям.
Войдя в столовую, Е Жунсюй вновь увидел там неугомонного старика. Впрочем, удивляться не приходилось: правила гостеприимства никто не отменял.
Цинь Чаоянь пододвинул его коляску к столу, налил пиалу молочно-белого бульона и, поставив перед ним, тихо сказал:
— Попробуй.
На вид уха казалась совершенно обычной, однако стоило юноше зачерпнуть первую ложку, как рот заполнил насыщенный, бархатистый вкус. Напиток был настолько хорош, что ничуть не уступал шедеврам личного повара клана Е!
Е Жунсюй вскинул глаза на Цинь Чаояня с таким изумлением, будто подозревал в нем тайный диплом кулинарной академии.
Глядя, как широко распахнулись эти сияющие глаза, Цинь Чаоянь невольно улыбнулся. Внутри проснулось гордое чувство удовлетворения — словно ему удалось угодить невероятно капризному, породистому котёнку.
Он пододвинул пиалу чуть ближе к нему:
— Нравится — пей больше. Я положил побольше имбиря, чтобы ты как следует согрелся, так что вкус может показаться немного острым.
— Угу! — Е Жунсюй активно закивал. Никакой лишней остроты он не почувствовал и быстро опустошил пиалу до самого дна.
Цинь Чаоянь налил ему вторую порцию, после чего щедро угостил дедушку Лу и налил немного себе.
Осушив свою порцию, старик Лу удовлетворенно прикрякнул:
— А ведь и правда знатно получилось! Сяо Цинь, у тебя золотые руки. Уха — просто пальчики оближешь! Не зря я сегодня пристал к вам, такой деликатес перепал.
Едва он договорил, как телефон в его кармане коротко вибрировал. На экране высветилось сообщение от сына, Лу Юньфэна.
[Пап, ты что, в усадьбе с горячими источниками Е?]
Старик Лу удивился и живо набрал ответ:
[Ты откуда узнал? Сяо Лю настучал?]
(Сяо Лю — это его личный ассистент).
[Ты в соцсетях пост выложил с геолокацией усадьбы с горячими источниками Е! И фирменную табличку на газоне в кадр захватил.]
[И рыбу ты явно в магазине купил, а выдаешь за свой улов. Если уж хвастаешься, хоть фотографируйся на фоне воды, а не на ровном газоне!]
[Ты там с главой клана Е встречаешься? Потому что если нет, и старик Е увидит твой пост...]
Не успел он дочитать, как сверху выскочило уведомление от самого дедушки Е:
[Старик Лу, ты что, в мою усадьбу пожаловал? Да ещё и с рыбой? Ну ты даёшь! Зачем со своими продуктами-то припёрся?]
Дедушка Лу застыл с открытым ртом. Густая краска залила его щеки от уха до уха. Поспешно спрятав телефон, он смущённо кашлянул:
— Кхм... Что-то я засиделся, пора и честь знать! Кушайте, ребята, кушайте. А как-нибудь на досуге обязательно выберемся на рыбалку!
Е Жунсюй и Цинь Чаоянь опешили. Первым опомнился Цинь Чаоянь: он тут же поднялся и покатил коляску с Е Жунсюем, чтобы проводить гостя.
— Не-не-не, Сяо Е слабоват здоровьем, нечего ему на холод выходить! Сяо Лю за мной уже выехал! — замахал руками старик.
Проводив странного визитёра, юноши с удвоенным недоумением вернулись к трапезе.
— Какой-то этот дедушка Лу... чересчур бесцеремонный, — заметил Е Жунсюй, отправляя в рот очередную ложку ухи.
— Есть такое, — согласился Цинь Чаоянь и задумчиво прикинул: — А он случайно не из знакомых твоей семьи?
В самом деле: прощаясь, старик звал их на рыбалку, но даже не подумал обменяться номерами. Тут одно из двух: либо это была дежурная вежливость, либо... у него и без того есть выходы на старейшин клана Е.
Е Жунсюй покачал головой. Светской жизнью он никогда не интересовался, а телохранители знали лишь то, что касалось его безопасности.
Поразмыслив, он достал телефон и набрал сообщение Е Босюаню:
«Папа, а ты знаешь какого-нибудь дедушку по фамилии Лу? У него ещё маленькая фирма, а сын совершенно непутёвый».
Е Босюань, получив сообщение от сына, разглядывал экран с глухим непониманием.
В деловых кругах пожилых бизнесменов по фамилии Лу хватало — взять хотя бы председателя совета директоров корпорации «Хуншэн». Но чтобы почтенный возраст, крошечная компашка да ещё и непутёвый сын?..
«Хуншэн» — гигант рынка, а Лу Юньфэн — вполне достойный преемник.
Он быстро отпечатал ответ:
«Не знаю такого. А что случилось?»
«Оу», — пришло в ответ.
А затем последовало неторопливое продолжение:
«Да ничего страшного. Кстати, пап, мы с Цинь Чаоянем заночуем сегодня в усадьбе с горячими источниками Е и домой не вернёмся, ладно?»
Е Босюань застыл. Ему, конечно, хотелось, чтобы молодые люди проводили больше времени вместе, но вот так сразу переходить к ночёвкам на стороне?!
Два юноши наедине, едва перешагнувшие порог совершеннолетия... А ведь Сюйсюй слаб здоровьем! Если вдруг случится нечто необдуманное...
В конференц-зале Е Босюань насупился и принялся напряжённо лихорадочно набирать текст:
«Нельзя! Возвращайтесь домой...»
«Нет-нет, слишком грубо!» — Е Босюань мгновенно стёр набранное. К тому же они остаются в усадьбе с горячими источниками Е, под присмотром личной охраны, нет смысла устраивать сцену.
«Хорошо, но спать будете в разных комнатах...»
«Опять сухой приказ. Вдруг Сюйсюй обидится?» — удалил.
«Заночевать можете, но ты ещё слишком молод, да и здоровье слабое. Некоторые вещи не стоит торопить — отложите до свадьбы. Разумеется, я не лезу в ваши отношения! Вы с Цинь Чаоянем можете проявлять нежность, но ты должен беречь себя. Думаю, сначала стоит проконсультироваться с врачом. Вот когда доктор скажет, что организм окреп и готов к более близким контактам...»
Е Босюань обомлел от собственного текста.
«Господи, что за бред я пишу?!»
Пальцы одеревенели, а лицо залила краска смущения. Что, если у ребят и в мыслях ничего подобного не было, и он просто накрутил себя на пустом месте?!
Почувствовав, как заломило виски, отец разом смахнул весь этот опус и отправил короткое:
«Ладно».
Отложив телефон, Е Босюань тяжело вздохнул.
Заменять и мать, и отца — невыносимо тяжкий труд. А уж собственными руками отдавать выращенный с такой любовью драгоценный росток... сплошное мучение!
В конференц-зале топ-менеджеры компании переглядывались с полным замешательством: с какой такой неразрешимой проблемой столкнулся господин Е? Неужели у корпорации возникли серьезные неприятности? Но ведь никаких слухов не было...
http://bllate.org/book/37205/5079178
Готово:
