Е Жунсюй до последнего не хотел просить помощи у Цинь Чаояня, но положение было безвыходным. Пожав плечами перед неизбежным, он спешно обратился к отцу:
— Папа, не спеши пока расторгать помолвку с семьей Цинь. Давай подождем пару дней.
Ему нужно было лично поймать Цинь Цзинсюя за руку.
Е Босюань искренне удивился:
— Ты же еще вчера вечером твердил, что и дня терпеть не намерен?
Е Жунсюй смущенно отвел взгляд:
— Ну... теперь могу и подождать.
Почувствовав, что отец колеблется, он уцепился за его рукав и умоляюще добавил:
— Папа, ну пожалуйста, сделай, как я прошу.
Е Босюань лишь вздохнул. В компании как раз накопилось дел выше крыши, и разборки с кланом Цинь пока не входили в число первоочередных задач.
— Ладно, — согласился он. — Два дня подождем.
Лицо юноши мгновенно просияло. Почувствовав слабину, он тут же выдвинул следующее требование:
— Папа, а можно мне сегодня вечером ненадолго отлучиться?
Отец нахмурился:
— Куда это?
— Я... надумал встретить Цзяоцзяо после уроков в Первой средней.
Е Босюань едва сдержал усмешку:
— Ты же у нас с некоторых пор увлекся оздоровительным режимом? В десять вечера — отбой, разве нет?
Е Жунсюй осекся.
«Точно... Эх, какая досада: опять весь режим коту под хвост. И все из-за этого Цинь Цзинсюя!»
Впрочем, узнав, что сын собирается встретить Линь Цзяоцзяо, Е Босюань возражать не стал. Лишь строго наказал:
— Чтобы без телохранителей ни шагу.
— Понял! — живо кивнул юноша.
***
Ровно в десять вечера у ворот Первой средней школы Цзянчэна припарковался неприметный внедорожник.
Зазвенел звонок, и из дверей высыпала стайка приходящих учеников. Подростки наперебой смеялись и о чем-то спорили, наполняя ночной воздух чисто юношеским задором.
Линь Цзяоцзяо, закончив вечерние занятия, шла вместе с одноклассницами. Едва выбравшись на улицу, она приметила знакомый номер машины семьи Е. Радостно подбежав и распахнув дверцу, девчонка обомлела, увидав на заднем сиденье брата:
— Братик? Ты что, приехал за мной?!
Е Жунсюй в этот момент едва не вываливался из окна, вытягивая точеную шею в попытке разглядеть среди школьников Цинь Чаояня. Услышав ее возглас, он неловко потер кончик носа:
— Вообще-то я не за тобой. Я жду Цинь Чаояня.
Линь Цзяоцзяо опешила:
— Чего-о?
Братская любовь испарилась без следа. Впрочем, любопытство взять верх не замедлило:
— С чего это ты вдруг поехал за Цинь Чаоянем?
И ее недоумение можно было понять: брат ведь органически не переваривал этого парня.
Признаваться в том, что он приехал просить Цинь Чаояня помочь поймать Цинь Цзинсюя на измене, Е Жунсюю совершенно не хотелось. Поэтому он напустил на себя важный вид и строго произнес:
— Не суй нос во взрослые дела, малявка.
— Ой, да неужели? — закатила глаза Цзяоцзяо. — Ты старше меня всего на два месяца!
А затем добавила:
— Кстати, здесь ты его вряд ли дождешься. Он почти никогда не остается на вечерние уроки.
— А? — Е Жунсюй хлопал ресницами.
«Прогуливает? Значит, еще и двоечник...»
— Ребята из его класса сказывали, будто он по вечерам торгует на улице Цзяндун, — продолжила Линь Цзяоцзяо. — Если хочешь найти его, езжай туда.
— Понял! — Е Жунсюй тут же окликнул водителя: — На Цзяндун, быстро.
***
Улица Цзяндун располагалась в старом районе Цзянчэна. Когда-то она считалась центром городской торговли. Со временем вектор экономического развития сместился в Зону высокого технологического развития, и старый центр поблек, однако не утратил своего уютного очарования и особого колорита.
Это место хранило память многих поколений. Возможно, именно из ностальгических побуждений городские власти сквозь пальцы смотрели на местную уличную торговлю — одно из редких мест в Цзянчэне, где разрешалось ставить лотки.
Едва внедорожник подкатил к перекрестку, Е Жунсюй прильнул к стеклу. Вдоль улицы теснились закусочные, яркими огнями переливались лотки ночного рынка.
Узкие улочки старого квартала кипели жизнью: в девять-десять вечера рынок переживал пик посещаемости. Сюда стекались офисные работники после смен, любители ночных пробежек заглядывали за порцией шашлычков и пива, да и старшеклассники, только что освободившиеся с уроков, с удовольствием прогуливались, прикупая снеки.
Из-за плотной толпы проехать на машине было невозможно.
Е Жунсюй велел шоферу припарковаться неподалеку. Дядя Чэнь, телохранитель, достал из багажника кресло-коляску и бережно пересадил парня. Линь Цзяоцзяо захватила плед и заботливо укутала ноги брата.
Дядя Чэнь покатил коляску вперед, а Цзяоцзяо вприпрыжку засеменила рядом, непрерывно что-то покупая и уплетая за обе щеки.
Е Жунсюй, судорожно сжимавший в руках оздоровительный термос, лишь тоскливо провожал ее взглядом.
«Тебе вообще не стыдно уплетать эти острые жирные вкусности прямо на глазах у человека, который вынужден сидеть на целебной диете?! Ну все, прощай, родственная связь. Конец истории».
Пешеходная зона оказалась небольшой, и не успели они пройти и половины, как заметили Цинь Чаояня.
Парень сидел у края тротуара на низенькой табуретке. В легкой куртке, поджав невероятно длинные ноги, он углубился в чтение книги под тусклым светом фонаря.
Перед ним на квадрате непромокаемой ткани аккуратными рядами располагался товар: изящные деревянные поделки — зайчики, цыплята, котята, превращенные в милые брелоки и подвески. Рядом покоились изделия покрупнее, но уже совсем в другом стиле: проработанные до мельчайших деталей фигуры мчащихся коней, грозных тигров и львов; разве что пара пухлых котов-призывателей удачи выбивалась из этой суровой компании.
Цинь Чаоянь сидел отрешенно, не обращая внимания на суету вокруг. Он казался абсолютно чужим этой шумной уличной суматохе. Лишь когда редкие прохожие интересовались ценой, юноша поднимал спокойный, непроницаемо-черный взгляд. Отвечал кратко, по делу. Покупали — принимал оплату, проходили мимо — возвращался к книге, ничуть не заботясь о выручке.
Е Жунсюй мысленно усмехнулся: с таким подходом торговля должна была прогореть на корню. Однако, понаблюдав пару минут, он с удивлением отметил, что покупатели подходили один за другим, и почти никто не уходил без покупки.
Впрочем, приглядевшись получше, Е Жунсюй сообразил: подавляющее большинство покупателей составляли юные девицы и молоденькие офисные сотрудницы.
«М-да-а... — фыркнул про себя Е Жунсюй. — Торгуем лицом, значит».
Впрочем, это он любя. В конце концов, подобные милые вещицы и впрямь чаще привлекали женский пол.
Едва очередные покупательницы отошли, Е Жунсюй велел телохранителю подвезти его ближе.
Но не успели они сделать и пары шагов, как к лотку вальяжно подошел паршивец с крашенной в ядовито-желтый цвет шевелюрой.
— Эй, вонючий плотник! Почем деревяшки? — по-хамски брякнул пришелец.
Е Жунсюй обомлел: Цинь Цзинжун!
Цинь Чаоянь лишь мельком скользнул по нему равнодушным взором и снова уткнулся в книгу.
Пренебрежение взбесило желтоволосого:
— Слышь, ты! Это ты, что ли, побежал к дяде и стукнул, будто я Е Жунсюя в бассейн спихнул?!
Последние дни превратились для него в ад. За выходку у бассейна дядя всыпал ему по первое число, а родной отец отлупил выбивалкой и лишил карманных денег на месяц вперед.
По идее, скандал не должен был разрастись до таких масштабов — он ведь не изгой Цинь Чаоянь, на которого всем наплевать. Ну да, толкнул маленького господина Е, но тот ведь не утонул! Семья заставила бы принести извинения — и дело с концом.
Да кто ж знал, что клан Е вознамерится расторгнуть помолвку! Дядя, не в силах надавить на Е Босюаня, выместил всю злобу на родне: отстранил отца Цинь Цзинжуна от должности в корпорации. Разъяренный родитель, естественно, перенаправил гнев на сына — ведь в пищевой цепочке семьи Цинь тот стоял в самом низу.
Впрочем, оставался же кто-то еще ниже.
Решив, что кляузу написал именно Цинь Чаоянь, и не получив ответа, Цинь Цзинжун сорвался. Вектор ярости сменился: он со всего размаху топнул окропленным от грязи ботинком по аккуратно разложенным деревяшкам.
Раздался треск. Выместив злость на плодах чужого кропотливого труда, наглец брезгливо бросил:
— Да, я раздавил их! И че ты мне сделаешь, а? Запомни, сука: еще раз стукнешь — хуже будет.
И, развернувшись, парень поважничал прочь.
Линь Цзяоцзяо в ужасе прикрыла рот ладонью:
— Боже мой, да это же перебор!
Дядя Чэнь сжал рукояти коляски, нахмурившись:
— Неслыханное хамство.
Е Жунсюй и сам опешил. Он порывался отправить телохранителя заступиться, но Цинь Цзинжун действовал слишком стремительно — раздавил резные фигурки и был таков.
Сосед по торговле, наблюдавший за сценкой, ошарашенно почесал затылок и сочувственно спросил:
— Парень, может, в полицию заявить?
Цинь Чаоянь молча смотрел на месиво из щепок и сломанных поделок. Затем медленно качнул головой.
Оставив растоптанный лоток, он поднялся и безмолвной тенью шагнул вслед за ушедшим обидчиком, исчезая в темном зеве подворотни.
Опомнившись, Е Жунсюй крутанул колеса коляски.
Цзяоцзяо и дядя Чэнь намеревались проследовать за ним, но Е Жунсюй обернулся:
— Посмотрите за его вещами. Я только гляну у входа в переулок.
И покатил вперед.
Добравшись до подворотни, Е Жунсюй не стал заезжать внутрь, а лишь осторожно высунул голову.
И обомлел: на голову Цинь Цзинжуна был натянут мешок, а сам он получал жестоких, выверенных люлей.
Экзекутором, разумеется, выступал Цинь Чаоянь.
С виду худощавый, парень обладал внушительной силой и бил безжалостно, с отточенной жестокостью. Каждый его удар заставлял жертву вопить во все горло.
Сначала Цинь Цзинжун еще пытался орать что-то вроде: «Сволочь, это ты, Чаоянь?!», но очень быстро сдулся. Забившись в мешок, он заголосил во весь голос:
— Пощади! Не бей! Брат, дед, прадед, да хоть отцом родным назову, только перестань! Я все деньги отдам, честно! В кармане наличность, забирай всё! Мама-а-а, как больно-то... У-а-а-а!
Цинь Чаоянь церемониться не стал. Наклонившись, он с ловкостью карманника выгреб из его карманов купюры и напоследок наградил свернутое тело увесистым пинком. Цинь Цзинжун глухо застонал и затих — кажется, отключился.
Е Жунсюй застыл с открытым ртом. Ему казалось, что Цинь Чаоянь на данном этапе — беспомощный изгой, а клыки отрастит лишь годы спустя. Кто бы мог подумать, что этот парень уже сейчас тот еще волк в овечьей шкуре, да к тому же бьет исподтишка!
С одной стороны, злодей получил по заслугам: таких уродов, как Цинь Цзинжун, учить нужно только так, да и за падение в бассейн месть свершилась. Но с другой стороны, Е Жунсюя охватил липкий страх — ведь по сюжету романа он числился точно таким же мелким пакостником, издевавшимся над главным героем.
«Неужели в будущем он и в постели станет молотить меня с такой же... Стоп! Какая еще постель?! С какого перепугу мы вообще окажемся в постели?!»
Е Жунсюй судорожно замотал головой, прогоняя назойливые образы, навеянные странными снами.
Забрав наличность, Цинь Чаоянь прислонился к кирпичной стене и принялся неспешно пересчитывать купюры.
Обтянутые черными перчатками без пальцев длинные фаланги ловко перебирали бумажки. Отсчитав ровно столько, сколько требовалось для покрытия убытков за растоптанный товар, он засовал оставшуюся пачку обратно в карман лежащего без сознания парня.
Запихнув свою «компенсацию» в куртку, Цинь Чаоянь повернул голову — и уперся взглядом в Е Жунсюя, который с оздоровительным термосом в обнимку шпионил у входа в переулок.
Взгляды скрестились. Воздух между ними, казалось, превратился в лед. Цинь Чаоянь заметно замер.
Е Жунсюй уже открыл рот, чтобы пробормотать что-то в свое оправдание, но юноша сработал на опережение. Молниеносным движением он выскочил вперед, ухватился за ручки коляски и вместе с седоком затянул ее в глубь подворотни.
— У-а?! — вырвался у Е Жунсюя испуганный писк.
Не успел он опомниться, как коляска оказалась зажата между телом Цинь Чаояня и глухой стеной. Склонившись, парень ладонью запечатал ему рот. В его непроглядных зрачках блеснула опасная сталь:
— Ни звука.
Е Жунсюй вытаращился на него. В нос ударил едва уловимый запах металла и влажной ткани, исходящий от перчаток.
Ледяная, давящая аура противника накрыла его целиком. Е Жунсюй сжался, словно пойманная хищником добыча, и мелко задрожал: сейчас перед ним стоял совсем не тот смиренный парень, которого он видел в больнице.
Заметив, что пленник перепуган насмерть, Цинь Чаоянь медленно отнял ладонь от его губ, но тут же сместил пальцы ниже, слегка сомкнув их на хрупкой шее юноши.
— Ты ничего не видел. Понял? — просипел он на ухо с явной угрозой.
Е Жунсюй закивал частой дробью, но в следующую секунду выдал:
— Видел! Всё-всё видел! Ты так отдубасил Цинь Цзинжуна!
Цинь Чаоянь: «...»
— Но если ты мне кое в чем поможешь, — невинно добавил Е Жунсюй, и в его глазах вспыхнули лукавые искорки, — я никому тебя не сдам!
http://bllate.org/book/37205/4773628
Готово:
