Её глаза всё ещё были широко раскрыты, неотрывно устремлены на него, и она тихонько хихикала. Густые ресницы, покрытые капельками росы, придавали её взгляду особую прозрачность и живость.
Си Хэцюань невольно улыбнулся, прикрыл ладонью её глаза и мягко провёл вниз.
Ресницы щекотали его ладонь, вызывая мурашки по всему телу. Он глубоко вдохнул, сдерживая трепет в груди:
— Спи уже.
В голосе прозвучала нежность, какой раньше никогда не бывало.
Но едва он убрал руку, как Гу Хэн снова открыла глаза и игриво моргнула пару раз — словно ребёнок, только что удачно разыгравший шутку. Прикрыв рот ладонью, она тихонько засмеялась.
Щёки её порозовели, а глаза в лунном свете сияли ярче звёзд.
У Си Хэцюаня всё внутри защемило. Он слегка кашлянул, нахмурился и бросил:
— Ты вообще хочешь, чтобы я на тебе женился?
Гу Хэн испугалась и тут же плотно зажмурилась, решив спать по-настоящему.
Видимо, сегодня она и вправду изрядно устала: её ресницы дрогнули всего пару раз — и она уже погрузилась в глубокий сон.
В горах полно комаров, и даже осенний холод не мог их удержать.
Кожа у Гу Хэн всегда была нежной, и комары обожали её. Каждый раз, проснувшись после укусов, она с негодованием бежала к Си Хэцюаню и «кусала» его в отместку.
— Да уж, настоящий демон! — проворчал он, взял пальмовый веер и уселся рядом с кроватью, чтобы отгонять насекомых.
От него исходил лёгкий холодный аромат. Гу Хэн что-то промычала, перевернулась и обняла его руку, прижавшись щекой.
Ей явно было хорошо: брови разгладились, уголки губ приподнялись в счастливой улыбке, и она замерла.
Си Хэцюань с досадливой улыбкой смотрел, как она беззастенчиво прилипла к нему. Ему трудно было поверить, что ещё вчера, завидев его, она убежала быстрее мыши, увидевшей кота. А теперь, подвыпив, то ли плачет, требуя свадьбы, то ли обнимает его во сне.
Он попытался вытащить руку, но она прижала её ещё крепче, будто только так могла почувствовать себя в безопасности.
Занавески опустились. У зеркального трюмо изящно склонилась ветвь белой гардении, а в треножной бронзовой курильнице благовония, казалось, стали ещё теплее и насыщеннее.
Си Хэцюань прищурился и опустил взгляд.
Девушка лежала на боку, подбородок укрыт одеялом, растрёпанные волосы рассыпались по лицу, создавая мягкое, размытое очарование.
Он некоторое время молча любовался ею, затем осторожно отвёл прядь волос, запутавшуюся в уголке рта. Обнажились алые губки, слегка приподнятые на концах, будто ей снилось что-то прекрасное. Вся её личико озарилось радостью.
Сердце Си Хэцюаня на мгновение замерло. Он не удержался, взял её руку и прижал к своей щеке, медленно водя по коже.
— Хэнэр, милая… Ты сейчас спишь или всё же в своём уме? И слова твои… они значат что-то? Если я сегодня скажу «да», согласишься ли ты завтра, когда протрезвеешь, или откажешься от всего?
Голос его дрожал, в нём слышалась почти жалкая неуверенность.
Пламя в хрустальном светильнике на столе колыхалось, отбрасывая на него длинные, дрожащие тени.
Девушка, погружённая в сон, лишь чмокнула губами и не ответила.
Капли росы за окном падали одна за другой — «так-так» — будто тихо пели печальную песню в сердце одинокого человека.
Он долго смотрел на неё, наконец покачал головой, тяжело выдохнул и горько усмехнулся.
Но улыбка его вдруг изменилась — в ней появилась дерзкая, почти хищная нотка.
— Но послушай меня, Гу Хэн! Раз уж я это услышал, я приму твои слова всерьёз. Хоть завтра откажись — всё равно не отвертишься! Всю жизнь будешь моей!
Он дрожащим пальцем ткнул её в нос и тут же зажал его, сильно сжав.
Девушка задохнулась, но проснуться не могла. Недовольно сморщившись, она замахала ручками и ножками, уже готовая расплакаться.
— Сама виновата! — буркнул он, отпуская нос, но тут же принялся осторожно массировать его, пока она снова не уснула. Затем вновь поднял веер и с той же сосредоточенностью продолжил отгонять комаров.
Лунный свет мягко очертил изящные черты его лица, а улыбка на губах оказалась сладостнее самого лунного сияния.
Веер тихо покачивался, и всё вокруг будто наполнилось покоем.
Автор в послесловии:
Цыбао трясёт Лобэя за плечи:
— Если будешь дальше ревновать без причины, они станут слаще нас!
Лобэй хмурится — ситуация явно серьёзная — и тут же хватает её на руки:
— Тогда прямо сейчас отправимся в брачные покои!
*
Как же тронута я… Вы, феи, до сих пор помните меня?.. qwq
Целую!
*
Благодарю ангелочков, приславших гранаты или питательную жидкость!
Спасибо за [гранаты]:
Юньлань — 1 шт., Синхэ Саньцюй — 1 шт.
Спасибо за [питательную жидкость]:
Аль — 13 бут., Хахаха — 10 бут., Цзи Ши, Фа Хэхэ — по 5 бут., Муцзинь, Ляляля, Вопросительный знак — по 3 бут., Шэ Юэлюйгуан — 2 бут., Юньшэнь Бу Чжи Чжу, Цзюйкоу Лу — по 1 бут.
Огромное спасибо за поддержку! Обещаю и дальше стараться! o(≧v≦)o
Павильон Юйбинь.
Гу Цы вытянула шею и рассеянно смотрела вдаль.
Когда Си Хэцюань унёс Гу Хэн, она хотела последовать за ними. Но потом подумала, что им наконец-то представился шанс побыть наедине, и не стала мешать.
Она верила Си Хэцюаню безоговорочно. Но вот её сестра…
А вдруг в пьяном угаре она начнёт драться?
— Не мучай себя понапрасну. Нити, что сплетает старик Луна, не твоего ума дело. Ты уже сделала всё, что могла. Дальше — как судьба решит. Если им не суждено быть вместе, все твои старания всё равно ни к чему не приведут.
Ци Бэйло, как всегда, сразу угадал её мысли и мягко утешил, положив в её тарелку кусок тушёной свинины. Его тыльная сторона кисти случайно коснулась её руки, и он слегка нахмурился.
— Руки ледяные! Уже взрослая девица, а сказать, что замёрзла, не догадалась? Даже Инцзи умнее тебя.
Он ворчал, но уже брал у Ван Дэшаня свой тёмный плащ и накинул его на Гу Цы. Длинные, тонкие пальцы аккуратно завязали пояс — не туго и не свободно, в самый раз.
Гу Цы втянула голову в плечи, покраснела и пробормотала:
— Я… мне не холодно…
Но руки её тут же сжали полы плаща и прижали его к себе ещё крепче, почти спрятавшись в нём с головой.
Холодный аромат, смешанный с теплом, уверенно заполнил всё вокруг, наполняя её запахом Ци Бэйло.
Сердце Гу Цы растаяло, будто её согрело зимнее солнце или унесло в пушистые облака. Она чувствовала себя лёгкой и немного головокружительной.
Его пристальный взгляд всё ещё блуждал по ней. Она не смела поднять глаза, поправила прядь волос за ухом и прикрыла щёку ладонью.
— Ты чего уставился? Ешь давай, а то всё остынет.
Ци Бэйло отвёл глаза, кашлянул и бросил на неё взгляд сбоку. За чёрными прядями волос он заметил её ушко — прозрачное, с лёгким румянцем, прекрасное в лунном свете.
Он приподнял бровь и не удержался — взял ушко между пальцами и слегка потеребил.
— Смотрю на тебя. Ты ведь такая красивая?
С этими словами он оперся на ладонь, подперев щёку, и открыто стал разглядывать её. В его глазах, весь день хмурых и холодных, наконец-то зажглась искра радости.
Ван Дэшань на краю глаза вытирал слёзы и тихо вздохнул с облегчением.
Утром его высочество съел уйму уксуса из-за второй госпожи Гу и весь день ходил мрачнее тучи. Он сам дрожал от страха, служа с утра до вечера и не смея допустить ни малейшей ошибки.
А теперь стоит госпоже Гу только пискнуть — и настроение его высочества сразу улучшилось.
Гу Цы совсем не ожидала таких слов. Она замерла, не зная, что делать.
Ци Бэйло легко провёл тыльной стороной пальца по изгибу её щеки и, не дав ей опомниться, слегка приподнял подбородок.
— Прочь! — воскликнула она, отбивая его руку, и спрятала пылающее лицо в ладонях, желая провалиться сквозь землю.
Ци Бэйло прикрыл рот кулаком, сдерживая смех.
— Цыбао, ты так мила.
Она ударила его в грудь, но он лишь с нежностью прикоснулся к месту удара, глаза его сияли, и болью там и не пахло — лишь приятное покалывание, будто захотелось получить ещё один удар.
Гу Цы немного успокоилась и бросила на него взгляд сквозь пальцы.
Ци Бэйло поймал его и подмигнул.
Сердце её вновь понеслось вскачь. Боясь, что он заметит её смущение, она поспешно схватила палочки и уткнулась в тарелку.
Хотя устроил этот ужин Пэй Синчжи, повара были отобраны Ци Бэйло лично — он ещё вчера ночью привёз лучших мастеров из знаменитых гусуских трактиров.
На столе стояли: блюдо нежных креветок с листьями лунцзиня, горшочек молочно-белого супа из карасей, по центру — горячее блюдо курицы, запечённой в листьях лотоса, и две тарелки свежих овощей… Всё это Гу Цы обожала, да и вкус был именно таким, какой она предпочитала — с лёгкой кислинкой и сладостью.
Гу Цы с удовольствием ела и совсем забыла обо всём на свете.
Ци Бэйло, опершись на другую руку, смотрел на неё с тёплым светом в глазах. Сам он почти не ел, но почему-то чувствовал себя сытым.
Краем глаза он заметил Пэй Синчжи: тот сидел у перил, одиноко попивая вино под луной.
В глазах Ци Бэйло мелькнула нескрываемая гордость. Обида, накопившаяся за весь день, окончательно испарилась. Он подпер щёку ладонью, а другой рукой стал накладывать Гу Цы еду.
Девушка ела с наслаждением, а он смотрел на неё с тем же удовольствием.
Ван Дэшань чуть глаза не вытаращил.
Его высочество родился в золотой колыбели — всю жизнь за ним ухаживали, а он сам никогда никому не подавал еды. Даже на шестидесятилетнем юбилее старой госпожи Гу, когда Инцзи попросила его положить ей кусочек, он и пальцем шевельнуть не удосужился…
А теперь сердце его явно склонялось в одну сторону — и весьма несправедливо.
Только что подали суп — горшочек ещё дымился. Сяо Цы и Лобэй, почуяв аромат, подкрадывались к ногам Ци Бэйло и терлись о них.
Ци Бэйло делал вид, что не замечает их. Он зачерпнул немного супа, подул, чтобы охладить, и поднёс ко рту Гу Цы.
— Вкусно?
Гу Цы не могла говорить, только энергично кивнула.
— Ещё хочешь?
Она закивала, как заведённая, и улыбнулась ему так сладко, что сердце Ци Бэйло закипело. Он сглотнул, наклонился к её уху и прошептал:
— Назови меня «братец Бэйло», скажи, что хочешь ещё — и я дам.
Гу Цы машинально открыла рот, но слова застыли на языке. Она вдруг поняла, что к чему.
Рядом послышался тихий смешок, тёплое дыхание коснулось шеи — и лицо её вспыхнуло.
— Негодяй! — вырвалось у неё, и она оттолкнула его.
Ци Бэйло откинулся на подушки, не смеясь вслух, но плечи его всё ещё дрожали от смеха.
Гу Цы уставилась на него круглыми глазами. Он сделал серьёзный вид, кашлянул и поднял бокал, покачивая его в руке. В глазах всё ещё плясали весёлые искорки, но он важно кивнул:
— Похоже, ты стала умнее, чем в прошлый раз.
Гу Цы мгновенно вспомнила, как на острове Хунлуань из-за оговорки он долго поддразнивал её, и лицо её стало пунцовым.
— Ты мерзавец! Бесстыдник! Ты… ты…
Она скрипела зубами, но дальше «ты» у неё ничего не выходило.
Ци Бэйло неторопливо отпил вина. Его тёмные глаза лениво скользнули вниз, и, увидев её растерянное, но миловидное выражение лица, он почувствовал лёгкое опьянение.
Острое вино обожгло горло, но в конце остался лишь сладковатый привкус.
— Ты ещё можешь назвать его подлым, низким, хуже зверя.
Тонкий палец подтолкнул к ним блюдо со свежей рыбной нарезкой на льду.
Голос его владельца был подобен прохладному ветру под бамбуком — чистый, звонкий, с лёгкой насмешкой.
Оба замерли. Ван Дэшань побледнел, пот лил градом, и ноги его подкосились.
«Боже правый! Он же не столько учит госпожу Гу ругаться, сколько сам хочет обозвать его высочество! Да он, видать, жить надоел!»
Пэй Синчжи, однако, был совершенно спокоен. Он откинулся на подушки, прислонился к перилам, одежда его развевалась на ветру, а сам он выглядел так, будто божество, дремлющее на облаках.
Улыбка сошла с лица Ци Бэйло, и он мрачно уставился на Пэй Синчжи.
Тот беззаботно покачал бокал и ответил тёплой, вежливой улыбкой, будто ничего не произошло. Он поднял бокал в знак уважения:
— Я пью до дна. Ваша светлость — по желанию.
И осушил бокал одним глотком.
Вызов?
Глаза Ци Бэйло сузились. Он фыркнул и тоже поднял бокал, выпил до капли и перевернул его в знак ответа.
В бою он ещё никогда не проигрывал.
В павильоне повисла напряжённая тишина. Все дышали осторожно, боясь лишний раз шевельнуться.
Гу Цы схватилась за виски:
— Рыбную нарезку надо есть сразу, пока лёд не растаял — иначе вкус испортится.
http://bllate.org/book/3720/399393
Готово:
