Гу Цы будто и не осознавала, что слишком долгая и глубокая тоска лишила её способности понять, как реагировать в эту минуту. Сяо Цы и Лобэй, разбуженные шорохом, выскочили из своего убежища и, прыгая вокруг него, радостно залаяли. Но Гу Цы словно окаменела на месте — растерянная, ошеломлённая, она просто смотрела на него.
Ци Бэйло усмехнулся и поманил её рукой:
— Цыбао, иди сюда.
Гу Цы не двинулась с места. Шелест крыльев мотылька, капли росы, падающие на землю, шаги служанок и нянь вдалеке — всё это растворилось в гуле, наполнившем её уши.
Ей даже почудилось, не уснула ли она прямо во дворе, и не является ли всё происходящее лишь сном…
Подумав об этом, она ущипнула себя за щёку:
— Ай! — вскрикнула от боли.
Ци Бэйло на миг замер, а затем рассмеялся. Подойдя ближе, он обнял её и начал растирать ущипнутое место:
— Глупышка! Хотела проверить, сон ли это — ущипни меня! Зачем такая послушная, что щиплешь саму себя?
Помассировав ещё немного, он отпустил её и наклонился:
— Дай-ка гляну, покраснело ли.
Щёка Гу Цы не покраснела, но глаза её наполнились слезами.
Она впилась в него всем телом — только ощущая тепло его тела, могла убедиться, что он действительно вернулся.
Ци Бэйло молча крепче обнял её. Пусть держит столько, сколько захочет — он не устанет.
Знакомое тепло и чувство защищённости постепенно наполнили её сердце, и одиночество отступило. Её глаза, подобные чёрному обсидиану, омытому водой, вновь засияли живым светом:
— Как ты сюда попал?
Ци Бэйло приподнял брови и указал на звезду Бэйло Шимэнь, мерцавшую в ночном небе:
— Разве ты не говорила в детстве, что если будешь звать меня, глядя на эту звезду, я обязательно появлюсь? Сегодня ты звала — и я пришёл.
Гу Цы изумилась. Он помнил её детскую шутку? Щёки её залились румянцем, и она, смущённо ударив его по плечу, воскликнула:
— Я серьёзно спрашиваю! Как ты сюда попал? Ты закончил все дела? Уже вернулся в столицу? Представился ли императору и императрице? Они не рассердились? А чиновники? Никто не возражал?
Вопросы сыпались один за другим, как град. Ци Бэйло улыбнулся и лёгким поцелуем коснулся её болтливых губ:
— И я говорю серьёзно. Я скучал по тебе — вот и приехал.
Никаких других причин не было и не будет.
Пусть даже три скакуна пали от усталости по дороге — лишь бы увидеть свою девочку.
Ведь… это же Гусу! Логово Лю Мяньфэна!
Он бы ползком добрался сюда, если бы понадобилось!
*
Автор говорит: Девушки, простите за долгое ожидание! В этой главе всем по красному конверту!
Одна из читательниц напомнила мне важную вещь: у императора тоже должно быть имя. Так что с сегодняшнего дня его зовут Ци Фэнгдань! (Всё равно они оба носят фамилию Ци.)
*
Благодарю ангелочков, которые подарили мне [бомбы] или [питательные растворы]!
Благодарю за [бомбы]:
Синхэ Сансюй — 2 шт., Сяомяньао — 1 шт.
Благодарю за [питательные растворы]:
Сяомяньао — 3 бутылки, KYXX — 2 бутылки, calm, Линь Шэнь Ши Цзяньлу — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за поддержку! Я продолжу стараться!
Так давно не видевшись, он вдруг осмелился сделать это — Гу Цы растерялась и застыла на месте, широко раскрыв глаза и глядя на него снизу вверх.
Ци Бэйло облизнул губы, насладившись сладостью, и, пока она ещё ошеломлена, снова наклонился и быстро поцеловал её.
Ммм… сладко, мягко — прямо как те рисовые пирожки, что они ели в детстве.
И… немного затягивает.
Увидев, что девочка всё ещё в замешательстве, он не удержался и захотел поцеловать в третий раз.
Гу Цы очнулась и, прикрыв рот ладонью, отскочила в сторону:
— Ты… ты… чего?! — испуганно огляделась. — Вдруг кто-то увидит!
Мягкий свет фонарей у крыльца окутал её лицо, делая его белоснежным с лёгким розовым оттенком, будто излучающим внутреннее сияние.
Горло Ци Бэйло пересохло. Он кашлянул и хрипло произнёс:
— Не бойся. Я пришёл незаметно, никто в доме не знает. Ты же веришь в мою ловкость?
Едва он договорил, как его лицо исказилось, и он резко потянул Гу Цы за собой:
— Кто там!
Гу Цы вздрогнула. Увидев, как Ци Бэйло свирепо уставился на лунную арку сада, она тоже затаила дыхание и спряталась за его спину, крепко вцепившись в рукав. Из-за его плеча выглядывала лишь половина её лица, напряжённого и испуганного.
Сяо Цы и Лобэй тоже метнулись к ней, выгнув спины и насторожив шерсть, готовые к бою.
В арке колыхались тени бамбука, и капли росы с острых листьев мэнцзунского бамбука падали в лужу, разбиваясь на тысячи искр.
В отражении воды мелькнула фигура в небесно-голубом одеянии — лицо, подобное нефриту, и осанка, словно сошедшая с веяньских свитков эпохи Вэй-Цзинь.
— Двоюродный брат? — удивилась Гу Цы. — Что ты здесь делаешь?
Пэй Синчжи улыбнулся легко:
— Я заметил, что кто-то ночью проник в дом и направился к тебе. Забеспокоился и решил проверить.
Его взгляд, холодный, как лунный свет, скользнул по ним обоим, но уголки губ не дрогнули.
— Раз это наследный принц, то, конечно, всё в порядке. Простите, что помешал вашему разговору.
Ци Бэйло нахмурился и молча оценил его.
Пэй Синчжи по-прежнему улыбался:
— Ваше высочество не удивляйтесь. Угадать вашу личность было нетрудно.
Его взгляд едва заметно скользнул по их сплетённым рукам, и глаза-лисицы чуть прищурились:
— Вторая двоюродная сестра всегда строго соблюдает приличия и не разговаривает с посторонними мужчинами. Значит, тот, кому она доверяет, — только вы, Ваше Высочество.
В его тоне сквозила едкая ирония, от которой в душе зашевелилось раздражение.
Ци Бэйло холодно уставился на него, будто ледяные иглы пронзали тело.
Раньше в дворце он не раз проникал ночью в чужие покои — и даже лучшие императорские стражи не замечали его. А сегодня этот человек не только почувствовал его присутствие, но и проследил до самого сада?
— Удивительно, двоюродный брат, — с сарказмом протянул Ци Бэйло, нарочно называя его «братом» и обращаясь к Гу Цы по прозвищу, — что, почуяв чужака в доме, ты не побежал к бабушке или сестре, а сразу сюда?
Кислый запах ревности повис в воздухе, и Гу Цы стало неловко.
Утром их переговоры с Пэй Синчжи закончились неудачей и ссорой, и теперь, встретившись снова в такой ситуации, она чувствовала ещё большую неловкость.
Она натянуто улыбнулась и попыталась выдернуть руку из ладони Ци Бэйло, отступая в сторону.
Но тут же талию её обхватили, и Ци Бэйло, слегка нажав, вернул её к себе — теперь ещё ближе, чем раньше.
Жар его тела обжигал. Гу Цы покраснела и, опустив голову, пыталась вырваться:
— Отпусти! Ну, отпусти же!
Но его руки словно приросли к ней. Чем больше она вырывалась, тем крепче он держал.
— Перестань! Люди же смотрят! — прошептала она, сердито взглянув на него.
Но увидела лишь его профиль, на котором играла самодовольная ухмылка — он явно наслаждался моментом и хотел, чтобы весь свет узнал об их связи.
Особенно этот «двоюродный брат».
Гу Цы перестала сопротивляться.
Этот глупец… Всего несколько дней не виделись, а он стал ещё ревнивее! Что будет, если он узнает, что Пэй Синчжи ей наговорил? Наверняка тут же начнёт драку!
На самом деле Ци Бэйло не думал ни о чём подобном. Просто, когда она пыталась вырваться, ощущение пустоты в объятиях вызвало у него раздражение — и он инстинктивно вернул её обратно.
Её талия была такой тонкой, что, казалось, можно было сломать одним движением. Он невольно сжал сильнее, желая держать её так всю жизнь.
Но она ничего не понимала и продолжала извиваться в его руках.
Её нежное тело бессознательно терлось о него, будто разжигая пламя, готовое поглотить его разум.
Ци Бэйло задохнулся от жара и, с трудом сдерживаясь, отпустил её, ворча:
— Когда же ты, моя маленькая капризуля, научишься быть послушной и дашь мне спокойно вздохнуть?
Но руку он всё равно не отпустил.
Гу Цы несколько раз дёрнула её, но безуспешно. Она бросила на него взгляд, полный нежного упрёка:
— Сам ты непослушный.
И оставила руку в его ладони.
Пэй Синчжи наблюдал за этим, и на миг его глаза потемнели. Но тут же он вновь невозмутимо улыбнулся:
— Раз вторая двоюродная сестра в безопасности, я спокоен. Поздно уже, я пойду. Не стану провожать Его Высочества. Прошу прощения.
Пройдя несколько шагов, он обернулся, и на губах его заиграла насмешливая улыбка:
— Только нынче поздно, бабушка уже спит. Боюсь, некому будет приготовить для Его Высочества комнату. Придётся вам снова перелезать через стену, чтобы добраться домой.
Лицо Ци Бэйло мгновенно потемнело.
Они ещё не женаты, и ночевать в её покоях было бы неприлично.
Он и не собирался сегодня появляться — хотел лишь издалека взглянуть на неё, убедиться, что с ней всё в порядке, а завтра официально явиться с визитом и порадовать сюрпризом.
Но она так тосковала, будто вот-вот заплачет… Он не выдержал и вышел к ней.
А этот человек, зная, что перед ним наследный принц, осмеливается выгонять его? Нет возможности устроить ночлег? Почему бы не открыть ворота и не проводить его, как положено, а не заставлять снова лезть через стену?
Он явно издевается!
Ци Бэйло сверкнул глазами, но Пэй Синчжи уже не обращал на него внимания. Спокойно развернувшись, он ушёл, заложив руки за спину, и широкие рукава его развевались на ветру, будто он был совершенно доволен собой.
Ци Бэйло закипел от ярости, но тут же почувствовал, как его рукав потянули. Он опустил взгляд и встретился с парой чистых, как родник, глаз, в которых играл румянец и дрожала нежность.
Вся злость мгновенно испарилась.
— Уже поздно, — сказала Гу Цы, таща его к воротам. — Иди домой. Я открою тебе заднюю калитку. Просто выйди тихо, чтобы никто не заметил.
«Тайком?» — лицо Ци Бэйло потемнело, грудь вздымалась от обиды.
Он — наследный принц! Пришёл к своей невесте! И должен уходить тайком?
Хотя… на самом деле так и есть. Но всё равно звучит унизительно!
Он тяжело выдохнул, но в этот момент девочка пробежала мимо. Он машинально протянул руку, обхватил её шею и притянул к себе, громко чмокнув в щёку.
Чмок! — раздался звонкий звук.
Кажется, даже весь бамбук в саду вздрогнул и зашелестел, будто смеясь.
Ци Бэйло провёл пальцем по губам.
Вот теперь стало легче.
Плевать на Лю Мяньфэна или этого «двоюродного брата» — в конце концов, девочка всё равно его! Никто не отнимет!
— Не провожай. Хорошенько выспись сегодня, — сказал он, — чтобы завтра, как только откроешь глаза, сразу узнала, кто перед тобой. Я отведу тебя погулять, ладно?
Гу Цы замерла на месте, не в силах прийти в себя.
Она всего лишь хотела зажечь для него фонарь, чтобы ему не было темно по дороге, а он вдруг снова поцеловал её!
— Спокойной ночи, Цыбао, — добавил Ци Бэйло, щипнув её за щёчку и решительно направляясь прочь.
Гу Цы, прикрыв пылающее лицо, сердито швырнула в него фонарь:
— Кто… кто вообще хочет тебя видеть! Не воображай!
Ци Бэйло смеялся так, что плечи его дрожали. Ловко взобравшись на стену, он уселся на ней, подперев щёку ладонью, и с торжествующим видом произнёс:
— Именно ты! Именно ты хочешь меня видеть! Не отпирайся!
Гу Цы вспыхнула от гнева и стыда, топнула ногой, собираясь ответить, но в лунном свете заметила, как осунулось его лицо, как глубоко запали глаза и как устал он выглядит.
Видно, дорога далась ему нелегко.
И всё же в его глазах светилась искренняя радость — будто в давно высохший колодец бросили камень, и круги ряби нежно окутали её.
Ни разу он не сказал, что устал.
Сердце Гу Цы наполнилось теплом, и вся тоска последних дней мгновенно растаяла. На смену ей пришли нежность и радость.
Она опустила голову, теребя рукав, и тихо, почти безвольно прошептала:
— Тогда… приходи завтра… пораньше…
http://bllate.org/book/3720/399383
Готово:
