— Это я сама, — перебила Нин Ся. — Мне так плохо стало, все заняты, и я просто выбежала.
Цзинь Чжилиан замер, хотел что-то сказать, но передумал.
Сюй Чжэнцзэ бросил на него короткий взгляд, а затем снова холодно уставился на Нин Ся:
— Сама справишься? Хорошо, я тебе в этом помогу. — Он окинул взглядом помещение. — Сегодня всю уборку в кондитерской делаешь ты. Всю посуду тоже моешь ты.
— … — Нин Ся помолчала, потом выдавила улыбку. — Это включает и твою мастерскую?
— Как думаешь?
Плечи её опустились.
— …Да, поняла.
Нин Ся без энтузиазма вернулась на своё место. Сюй Сыци бросил на неё сочувственный взгляд и беззвучно прошептал губами два слова: «Сама виновата».
Ей и так было тяжело на душе, а он, не упуская случая подразнить, попал прямо в цель.
Нин Ся ничего не сказала. Она взяла яйцо и одним движением раздавила его в руке. Осколки скорлупы вместе с желтком и белком упали прямо в стеклянную ёмкость, куда он как раз собирался выливать яичную массу.
— Ты совсем больная?! — взревел он в ярости.
Голос прозвучал так громко, что все обернулись.
Тут же раздался ледяной окрик Сюй Чжэнцзэ:
— Сюй Сыци! Тебе тоже лекарств захотелось?!
Выражение лица Сюй Сыци мгновенно изменилось. Он приоткрыл рот, но тут же закрыл его, бросил на Нин Ся злобный взгляд и, ворча, начал собирать осколки.
Нин Ся почувствовала вину. Как только Сюй Чжэнцзэ ушёл, она локтем толкнула Сюй Сыци:
— Эй, прости.
Он молча продолжал разбивать яйца в сепаратор для яиц.
Нин Ся подавленно произнесла:
— Сыци, мы не можем просто нормально общаться? Я ведь не такая ужасная, правда? Зачем ты всё время колючий, как ёж, и колешь меня?
— Кто тут ёж? — наконец отозвался он, косо на неё взглянув. — Кто тебя колет?
— Не ты, что ли? — Нин Ся постаралась улыбнуться. — Если не ты — тем лучше. Будь со мной чуть добрее, ладно?
Он фыркнул, надулся и, опустив глаза, продолжил разбивать яйца.
Нин Ся почувствовала лёгкое разочарование.
Внезапно, когда она уже смирилась с тем, что разговор окончен, в ухо донёсся надменный ответ Сюй Сыци:
— Ладно уж, попробую, хоть и неохота.
Наконец-то хоть что-то хорошее! Настроение Нин Ся немного улучшилось.
— Спасибо.
Сюй Сыци косо глянул на неё:
— Да ну тебя!
После этого Нин Ся сосредоточилась на работе. Она думала, что день закончится уборкой и мытьём посуды, но около семи вечера в кондитерской произошёл внезапный инцидент.
***
Было около семи. В ресторанах отеля ещё шёл пик ужинов.
Сентябрьская жара не спадала, и многие гости по-прежнему заказывали холодные десерты — мороженое и сорбеты нравились и женщинам, и детям.
Сегодня в спешке израсходовали слишком много жидкого азота. Когда Ван-гэ делал сорбет для гостей из VIP-номера, азот внезапно закончился.
Из густого белого пара, окутавшего его, раздался стон. В защитных очках он в отчаянии оглядывался вокруг:
— У кого-нибудь ещё есть жидкий азот?
Никого. Все баллоны в кондитерской оказались пусты.
Гости из VIP-номера ждали десерт, и персонал из отдела размещения уже прислал напоминание. Говорили, что это избалованная богатая девушка, которая уже начала злиться, ожидая наверху. Если десерт не принесут вовремя, она, пожалуй, начнёт рвать ковры.
Сюй Чжэнцзэ отсутствовал в кондитерской. Цзинь Чжилиан, разобравшись в ситуации, немедленно распорядился убрать все замороженные десерты из меню ресторанов и срочно позвонил поставщикам, чтобы заказать жидкий азот. Но в это время все компании уже закрыты. Даже если кто-то согласится привезти, учитывая пробки, доставка займёт как минимум час.
Нет, они могут ждать, но гость — ни в коем случае!
Цзинь Чжилиан предложил отделу размещения заменить десерт другим вариантом. В этот момент из мастерской Сюй Чжэнцзэ вышла Нин Ся, всё ещё в резиновых перчатках. Услышав, что азот закончился, она остановилась:
— Лао-гэ, попробуйте углекислый газ.
— Углекислый газ? — Цзинь Чжилиан не сразу понял.
Нин Ся пояснила:
— Жидкий углекислый газ тоже можно использовать для охлаждения.
Ван-гэ, услышав это, не поверил:
— Легко сказать! Где его взять?
Но Цзинь Чжилиан быстро сообразил:
— Огнетушитель! — воскликнул он. — Конечно, углекислотный огнетушитель! — Его взгляд упал на Сюй Сыци. — Сыци, беги, принеси его.
Сюй Сыци, как гончая, мгновенно рванул вперёд.
Через несколько минут он уже возвращался, держа в руках баллон. Ван-гэ схватил его и начал распылять содержимое на уже взбитую массу сорбета.
Густой белый туман окутал его. Все затаили дыхание, не отрывая глаз от рабочего стола.
Когда туман рассеялся и огнетушитель выключили, Ван-гэ поднял руку и показал знак «всё в порядке». Цзинь Чжилиан облегчённо выдохнул.
Он посмотрел на Нин Ся. На её жёлтых перчатках капали капли воды — непонятно, чем она успела заняться до этого, но раз она вышла из мастерской, значит, уборку уже закончила. Выглядела она бодро, на губах играла тихая, спокойная улыбка.
Девушка, работающая среди мужчин с утра до вечера, не жалуясь, — и это уже немало. А ещё она сообразительна и умеет быстро принимать решения.
Цзинь Чжилиан искренне подумал, что эта девушка ему нравится всё больше и больше.
— Сяося, — окликнул он её.
— Да?
— Подмети пол и всё. Остальное пусть делают Сяо Чжан и остальные. Время вышло — иди домой.
— …
— Что, не согласна?
— Нет…
Он прищурился:
— Тогда чего стоишь? За работу!
— А… хорошо.
Она была совершенно ошеломлена!
Сняв перчатки и вымыв руки, Нин Ся подошла к Сюй Сыци и сказала с искренним удивлением:
— Лао-гэ ко мне так добр.
Она просто констатировала факт, но Сюй Сыци воспринял это как хвастовство.
— Катись! — бросил он.
Нин Ся обиженно надула губы:
— Я что опять сделала не так?
Сюй Сыци только фыркнул.
Нин Ся промолчала.
***
Вернувшись вечером в апартаменты, Нин Ся невольно остановилась посреди коридора между двумя дверями. Слева — её квартира с Цзян Ижанем, справа — жилище Е Цзюэцзюэ.
«Привычки, выработанные за эти годы ради неё, возможно, ещё остались, но упорство быть вместе давно исчезло».
В голове всплыл его образ в тот момент, когда он это говорил: спокойный профиль, без тени грусти.
Действительно, если человек сам готовит помолвку, значит, либо уже отпустил прошлое, либо принял решение отпустить. В любом случае — разобрался в себе.
Ну что ж, разобрался — и слава богу.
Но почему тогда в груди возникло это странное чувство? Радость за него… или за себя?
Нин Ся растерянно сжала пальцы.
Было уже поздно. Вернувшись домой, первым делом она включила горячую воду и легла в ванну.
Работа в «Ваньсынянь» изматывала. Раньше, в «Сыне вкуса», можно было иногда позволить себе передохнуть, присев на стул, но здесь приходилось стоять все девять часов без перерыва.
Она была уверена, что у неё достаточно сил и выдержки, чтобы выдержать такой график, но волновалась, не заработает ли из-за постоянной нагрузки артрит или проблемы с поясницей.
Лёжа в постели, она помассировала ноющие плечи и взяла с прикроватной тумбочки детектив. История переходила из одного дела в другое, и она каждую ночь читала по несколько страниц.
Цзян Ижань постучал и вошёл, бросив ей небольшой пакетик:
— Держи.
Пакетик точно приземлился на страницу, с громким «шлёп» заставив книгу дрожать.
Нин Ся подняла его и увидела пластырь от боли.
— Спасибо, — улыбнулась она с благодарностью.
Цзян Ижань посоветовал:
— Раз так устаёшь, лучше уволься.
— А разве я не нарушу обещание Лу Сяо?
— Ты и раньше не раз нарушала обещания, — парировал он без обиняков.
Нин Ся сконфуженно потрогала нос:
— Пока не хочу уходить.
— Причина?
Он подошёл и, скрестив руки, сел на край кровати.
Нин Ся честно ответила:
— Хочу поближе познакомиться с Сюй Чжэнцзэ и поучиться у него.
Цзян Ижаню это не понравилось:
— Я, значит, для тебя мёртвый?
Нин Ся отложила книгу и, поджав ноги, придвинулась ближе:
— Люди должны быть гибкими. Учителей много не бывает.
— Нин Ся, — сказал он, — оказывается, у тебя немалые амбиции.
Она улыбнулась:
— Я тоже это заметила.
— Ха! — фыркнул он. — И наглости тоже хватает.
— Учусь у тебя, — быстро парировала она, улыбаясь.
— …
Цзян Ижань помолчал, потом рассмеялся — в его смехе прозвучало одобрение, будто он признал в ней достойного ученика.
Через некоторое время он вдруг сказал:
— А, кстати, я забыл твой день рождения.
Он произнёс это совершенно спокойно, без малейшего стыда — просто констатировал факт.
Нин Ся ответила так же естественно:
— Я знаю.
Цзян Ижань нахмурился, чувствуя подвох.
— Хай! — засмеялась она. — Я же тебя знаю. Ты мстишь мне за то, что я забыла твой день рождения в Новый год.
Цзян Ижань рассмеялся от досады:
— Так ты ждала, что я заговорю об этом первым?
— Ага, — кивнула она, как будто давно его поджидала. — В «Сыне вкуса» же была акция ко Дню влюблённых. Ты был в магазине, как можно было не вспомнить, что у меня день рождения? Я просто хотела посмотреть, сколько ты протянешь.
Она уверенно протянула ладонь:
— Давай.
Цзян Ижань хмыкнул:
— Не думай, что я действительно приготовил тебе подарок.
Нин Ся лениво осталась в той же позе:
— Я и не думаю. Давай скорее.
Цзян Ижань сдержался, но в итоге всё же вытащил из кармана домашних штанов тонкий браслет с фиолетовыми цветочками.
Нин Ся с радостью взяла его и надела на запястье.
Нежные фиолетовые лепестки придавали её тонкому запястью особую изящность.
Она пальцем слегка покрутила браслет, как вдруг Цзян Ижань спросил:
— Нин Хуэй не искал тебя?
Она резко замерла и ровным тоном ответила:
— Нет.
— Опять забыл твой день рождения, — разочарованно вздохнул Цзян Ижань.
Нин Ся опустила голову:
— Ты всё ещё на что-то надеешься?
— Сяося… — начал он, но слова застряли в горле. — Ладно, иди спать пораньше.
Он встал и направился к двери.
Уже у порога он обернулся и, не в силах сдержаться, добавил:
— С днём рождения. Если бы не то, что ты потом подарила мне подарок, даже несмотря на акцию ко Дню влюблённых в магазине, я бы специально забыл, что у тебя день рождения. — Он пожал плечами с вызывающей ухмылкой. — Да, я мелочен. В следующий раз посмей забыть мой день рождения!
Какая наглость!
Нин Ся закатила глаза и не стала отвечать.
Дверь закрылась. Странно, но Нин Ся некоторое время смотрела на дверную ручку, словно застыв.
Один человек однажды сказал, что он уже в возрасте и не нуждается в подарках на день рождения.
Хотя, если подумать, «соус» старше его на год.
Действительно, у каждого свой путь. Нин Ся глубоко выдохнула.
Из-за того, что все рестораны «Ваньсынянь» одновременно сняли замороженные десерты с меню, за одну ночь посыпались жалобы, и репутация отеля серьёзно пострадала.
Уровень обслуживания в ресторанах — объективный показатель качества гостиничных услуг, напрямую влияющий на репутацию и конкурентоспособность отеля. Когда в меню есть десерт, но его не подают, у гостей неизбежно возникают сомнения.
http://bllate.org/book/3719/399306
Готово:
