Цзян Ижань с готовностью подхватил:
— Верно, он и есть воришка.
— …Я про тебя!
Он разочарованно посмотрел на неё:
— Ты ему веришь, а мне — нет?!
Нин Ся фыркнула:
— Я на стороне справедливости, а не родни. — Подойдя ближе, она раскрыла ладонь. — Отдавай.
Цзян Ижань обвиняюще воскликнул:
— Нин Ся, ты меня ранила!
— И что с того? — Она слегка приподняла подбородок.
Цзян Ижань не сдавался:
— Пятьсот шестьдесят три юаня три мао из твоего кошелька пойдут мне в компенсацию морального ущерба.
— …Бесстыдник!
***
В телефоне скопилось несколько сообщений. Вернувшись в спальню, Нин Ся открыла их по порядку.
Последнее прислала Лу Сяо: «Сюй Чжэнцзэ пропал?»
На лбу у Нин Ся выступили три чёрные полосы досады.
Если, по её мнению, несколько дней неявки на работу уже считается исчезновением, то получается, она сама месяц назад тоже пропадала…
Не имея никаких доказательств, она не хотела делать поспешных выводов и решила не отвечать.
Растянувшись на кровати, она, хоть и лишилась нескольких сотен юаней из-за циничной выходки Цзяна Ижаня, всё же не расстроилась. Пятьсот с лишним — всего лишь ноль в конце её зарплаты. Пусть радуется, если ему так хочется. Если подсчитать честно, она вообще ничего не потеряла.
Ноги бездумно болтались в воздухе, пока она открыла список контактов, чтобы добавить нового. Она не любила вписывать настоящие имена — каждый контакт обозначала прозвищем. На случай кражи телефона: так друзья и родные останутся в безопасности от вымогателей.
Поразмыслив немного, она по одному символу ввела: Чжаоцзюэсянь.
Переходя к номеру, она медленно набирала цифры: 1, 7, 8…
Э-э… а дальше какие цифры?
Она постучала пальцем по лбу, но память будто оборвалась — она забыла.
Перед глазами стоял её же голос, полный уверенности: «Я обязательно запомню!» Теперь же она стыдливо сжала губы. Как же можно быть такой забывчивой…
Сколько ни вспоминала — ничего не всплыло. В конце концов, она сдалась.
В тишине комнаты она с досадой подумала: «Я ещё молода, а уже забываю. Неужели пожилой Чжаоцзюэсянь запомнит лучше меня?»
***
В день возвращения Сюй Чжэнцзэ кондитеры кондитерской поочерёдно столкнулись с чередой неприятностей.
Сначала у Ван-гэ от кислого мандарина заболели зубы, потом Да Хуан испортил торт в духовке, а персиковые конфеты, приготовленные Сюй Сыци, вызвали жалобы от гостей ресторана.
Во время обеденного перерыва все собрались вместе, и каждый добавлял своё:
— Это дурное предзнаменование!
Сюй Сыци возмущался:
— Да что с ней такое — перебрала, объелась или сбежала из психушки? Я до хрипоты доказывал, что в персиках нет консервантов! У неё хоть капля здравого смысла есть?! Консервы герметичны, стерилизуются при нагревании — старые бактерии погибают, новые не попадают внутрь. Какие, к чёрту, консерванты нужны?!
В «Ваньсыняне» действовала строгая система поощрений и наказаний: жалобы на повара вели к вычету из зарплаты. В этом месяце Сюй Сыци точно потерял не меньше тысячи.
В кондитерской поднялся гвалт. Если бы не эта неприятная тема, день выдался бы необычно оживлённым.
Цзинь Чжилиан поднял ладонь, призывая всех замолчать:
— Ладно, хватит болтать! Раз уж случилось — нечего зря трепаться!
На мгновение воцарилась тишина.
Но Да Хуан тут же сделал открытие:
— Лао-гэ, похоже, только у тебя и у Ся сегодня ничего не стряслось!
Его слова заставили всех призадуматься. И правда — за весь утро с ними ничего не приключилось!
Хотя, если уж на то пошло, даже у Ван-гэ с его кислыми зубами или у Цзинь Чжилиана с Нин Ся можно было вспомнить пару мелочей.
Они переглянулись, но почти сразу отвели взгляды, молча приходя к единому решению: не стоит вслух обсуждать неудачи. Ведь чем больше говоришь о бедах, тем чаще они случаются.
Увы, стоит удаче отвернуться — даже мысли о неприятностях притягивают их, как магнит.
Сюй Чжэнцзэ исчез так же внезапно, как и появился, и теперь Цзинь Чжилиан с Нин Ся стали живыми мишенями для его словесной атаки.
...
Когда Нин Ся снова увидела Сюй Чжэнцзэ, ей показалось, что вокруг него витает неуловимая, леденящая аура. Он по-прежнему смотрел свысока, но раньше в его взгляде ещё теплилась искра жизни. Теперь же, после всего, что с ним случилось, он будто окунулся в ледяную воду — холод проникал прямо в душу.
Он вошёл в два часа дня.
Все уже занялись делами: кто-то работал, кто-то перешёптывался — царила дружелюбная атмосфера.
Но стоило ему появиться, как давление упало, и все замолкли, будто рты им залепили скотчем.
Первым он окликнул Цзинь Чжилиана, и голос его прозвучал почти жестоко:
— Лао Цзинь, почему в моё отсутствие в кондитерской ежедневно жалуются? Вы что, грудью не оторвались? Без меня вы — безвольная толпа!
В комнате воцарилась такая тишина, что было слышно, как все дышат.
Лицо Цзинь Чжилиана, обычно такое суровое и непреклонное, покраснело и побледнело от стыда. Но соли он съел немало и не собирался пугаться такой ерунды.
— Господин Сюй, — спокойно и взвешенно ответил он, — жалобы поступали от чрезвычайно придирчивых клиентов. Винить в этом команду несправедливо.
— Я никого не виню, — холодно усмехнулся Сюй Чжэнцзэ. — Я виню именно тебя! Хорошая команда требует хорошего лидера. Что с тобой? Ты же шеф-повар, выпускник «Le Cordon Bleu» — неужели мне ещё и управлять кондитерской тебя учить?
(Примечание: Le Cordon Bleu — Парижская высшая школа кулинарного искусства, престижное учебное заведение для кондитеров во Франции.)
Этот тяжёлый упрёк, произнесённый ледяным тоном, проступил по коже Цзинь Чжилиана морозцем.
Нин Ся старалась спрятаться в углу. Сюй Чжэнцзэ будто съел целый ящик фейерверков — не хватало только рогов и бороды, чтобы превратиться в разъярённого Быка-демона.
Но рано или поздно он всё равно обойдёт всех. И действительно — он начал обходить рабочие места, останавливаясь у каждого.
Нин Ся в поварском колпаке прятала длинные волосы под его краем. Спиной она выглядела точь-в-точь как худощавый юноша.
Сидя в углу, она настороженно прислушивалась к приближающимся шагам и упрёкам, сердце колотилось, как барабан, во рту пересохло.
«Ну всё, сейчас начнутся душевные наставления… Как же не хочется…»
Сюй Чжэнцзэ заметил её по голым ногам — стройным, тонким, белым. Такие явно не мужские. Даже если сбрить все волоски, ноги у мужчин остаются крепкими и мускулистыми.
Он подошёл и прищурился:
— Как ты сюда вернулась?
Голос его был ледяным, и по коже Нин Ся пробежал холодок.
Она склонила голову и наивно улыбнулась:
— Я и не уходила… Наверное, вы меня просто неправильно поняли.
Он фыркнул:
— Ах ты, нахалка.
— …
Нин Ся подумала: если она не продолжит притворяться, то обидит его в «нахалке».
— А вы не хотите заглянуть в свою мастерскую? — игриво сказала она. — Я каждый день там всё вытираю до блеска. Можете проверить!
Сюй Чжэнцзэ пристально смотрел на неё — взгляд был странным.
Нин Ся ожидала, что он переключит на неё весь свой гнев, но он лишь прикрыл веки и многозначительно произнёс:
— Свинка, если слишком много ешь, тебя зарежут.
Что это значит? Нин Ся растерялась.
Интуитивно она почувствовала: это, возможно, предупреждение.
Но о чём? О работе? О профессионализме?
***
Второе испытание, казалось, она преодолела не сама — будто кто-то помог. Её интуиция шептала: Сюй Чжэнцзэ нарочно её пощадил.
Ван-гэ первым пошутил и поздравил её с удачным исходом, но в голове у неё всё ещё звенел тревожный звонок.
Неужели она слишком много думает?
Во время ужина она сидела одна, задумчиво глядя на остывающую еду.
Напротив неё уселся Сюй Сыци, и перед ним появилась тарелка, полная мяса — сочного, аппетитного, красного.
Нин Ся подняла глаза:
— Ты всё это сам съешь?
Он ухмыльнулся:
— Даже если не съем — тебе не достанется.
Кому оно надо.
— Ешь сам, — буркнула она. — У меня вообще аппетита нет.
Сюй Сыци удивился:
— У Свинки нет аппетита?
Она вдохнула и тут же ослепительно улыбнулась:
— Ага! Свинка столько мяса съест — скоро превратится в толстую дохлую хрюшку.
— … — Улыбка Сюй Сыци погасла.
Нин Ся тоже замолчала.
«Свинка, если слишком много ешь, тебя зарежут…»
Она тыкала палочками в рис, нахмурившись. Что же он имел в виду?
Она всё ещё размышляла, когда рядом с ней уселся ещё один человек. Его взгляд был устремлён на неё, и в глазах плясали два алых огонька.
Сюй Сыци слегка кашлянул, намекая Нин Ся посмотреть влево. Она удивлённо повернула голову — и прямо в упор столкнулась с пристальным, почти хищным взглядом.
Лу Сяо.
Нин Ся хлопнула себя по груди от неожиданности:
— Заместитель директора Лу! Вы меня ищете?
Она спросила официально, глядя на Лу Сяо так, будто перед ней чужой начальник.
Лу Сяо уже готова была вспылить, но тут же заметила, как Нин Ся незаметно подмигнула ей. В столовой постепенно собирался народ, среди них — работники кондитерской, в том числе Сюй Чжэнцзэ, сидевший один у колонны.
Лу Сяо опомнилась и быстро сменила тон:
— Мне с тобой разговаривать? Да не смешно ли?
Она выпрямилась и положила телефон на стол — ясный намёк: «Позвони мне».
Нин Ся поняла и под столом незаметно показала «ок».
Лу Сяо краем глаза заметила жест и, довольная, принялась за еду.
Нин Ся подняла глаза — и увидела, как Сюй Сыци с интересом наблюдает за всем происходящим. Она мысленно застонала, но он лишь приподнял бровь и усмехнулся — в его взгляде читалось полное понимание.
Нин Ся не оставалось ничего, кроме как приложить палец к губам, изображая молнию.
Он лёгкой усмешкой ответил — всё так же высокомерно и пренебрежительно.
Нин Ся раздосадованно подумала: «Проклятая Лу Сяо! Такой тупой напарник!»
Позже они всё же созвонились. Лу Сяо первой начала жаловаться, обвиняя Нин Ся в том, что та игнорирует звонки и сообщения, будто исчезла с лица земли.
Нин Ся сразу перешла в атаку:
— Послушай! Ты вообще думаешь головой или она просто для украшения? Я и так в «Ваньсыняне» под подозрением из-за связи с тобой. Ты специально садишься рядом со мной при всех, чтобы слухи подтвердились?
Лу Сяо возразила:
— Ну и пусть подтвердятся! Сюй Чжэнцзэ с самого начала знает, что ты моя.
— Прошу формулировать точнее: я не твоя, спасибо, — фраза прозвучала крайне неловко. — И ещё: одно дело — знать, другое — вести себя так открыто. Я не понимаю, зачем ты отправила меня в кондитерскую, но предупреждаю: Сюй Чжэнцзэ — не из тех, с кем можно играть.
— Кто собирается с ним играть?! Просто привлеки его на мою сторону!
— Привлечь?
— Подожди… Зачем тебе я? Если бы я хотела наладить отношения с кем-то, я бы сама нашла подход.
Очевидно, Лу Сяо мыслила иначе.
— Ты должна сначала выяснить, что ему нравится. Тогда я смогу действовать правильно.
http://bllate.org/book/3719/399301
Готово:
