Цзинь Чжилиань долго смотрел на неё, потом махнул рукой:
— Ладно, иди.
Неужели всё так просто закончилось?
Нин Ся слегка улыбнулась и поклонилась:
— Спасибо, Лао-гэ.
— Сяо! — окликнул он её, едва она открыла дверь.
— Что-то ещё, Лао-гэ?
— Если главный повар спросит — просто извинись. Больше ничего не говори. Особенно того, что только что говорила мне.
У Нин Ся в груди завязался сложный узел чувств. На самом деле напоминать ей было не нужно: она и сама прекрасно понимала, что с Сюй Чжэнцзэ нельзя идти по пути нежности и уговоров. Но его неожиданная доброта вызвала в ней непроизвольное чувство стыда.
Заметив, как она растерянно уставилась на него, Цзинь Чжилиань неловко отвёл взгляд и сделал вид, будто собирается поднести к губам чашку чая:
— Просто ты подаёшь надежду как кондитер. Хочу дать тебе шанс. Не думай лишнего.
Нин Ся прикусила губу и улыбнулась:
— Хорошо. Ещё раз спасибо, Лао-гэ.
Сюй Чжэнцзэ не появлялся два дня подряд. Нин Ся уже тщательно обдумала все возможные фразы для встречи с ним, но теперь они так и не нашли применения и начали выветриваться из памяти.
Маршрут на работу остался прежним: каждый день она по-прежнему ездила на метро. В часы пик вагоны были забиты до отказа, и иногда на мгновение ей невольно становилось завидно Цзян Ижаню — ведь он мог ездить на собственной машине. И Е Сяофань тоже уже каталась на своей маленькой машинке, устроившись на лёгкую должность в компании.
Однако зависть была совсем крошечной — и длилась всего несколько секунд. Каждый раз, когда эта мысль возникала и тут же исчезала, её глаза слегка щипало.
В груди царила тревога, и она чувствовала себя совершенно беспомощной.
* * *
Подземный паркинг «Чэньлян-Гардена» был залит ярким светом. Е Цзюэцзюэ проехал через шлагбаум и припарковался на своём выделенном месте. Вынув ключи и уже собираясь выйти из машины, он вдруг услышал звонок.
Звук был чужим — явно не его мелодия, но звучал прямо внутри салона.
Он обернулся и увидел белую сумку-мессенджер, лежащую на заднем сиденье.
Звонок не умолкал. Е Цзюэцзюэ протянул длинную руку через сиденье, на секунду замер, затем расстегнул молнию и осторожно потянул телефон наружу. Тот не поддался сразу — оказалось, что он подключён к пауэрбанку, который мерцал зелёным огоньком.
Экран телефона оказался прямо перед его глазами. На нём ярко мигало имя звонящего: «Одна особа».
...
Звонок оборвался. Батарея была уже заряжена полностью. Е Цзюэцзюэ отсоединил кабель и аккуратно сложил всё обратно в сумку.
Затем он вышел из машины.
Но не успел сделать и нескольких шагов, как звонок снова раздался — настойчивый и неумолимый.
«Видимо, дело срочное», — подумал он.
Его высокая фигура замерла. Он снова открыл сумку и достал телефон.
Как и ожидалось, на экране снова мелькало имя: «Одна особа».
Он немного помедлил, провёл пальцем по экрану и ответил. Тут же в ухо ворвался знакомый женский голос, резкий и раздражённый:
— Нин Ся, почему ты не отвечаешь на мои сообщения? Говорят, Сюй Чжэнцзэ пропал. Это правда?
Никто не ответил.
— Эй! Говори же! Не прикидывайся немой!
— Сяо, — мягко произнёс Е Цзюэцзюэ, отодвигая телефон от уха, чтобы не повредить барабанные перепонки её пронзительным голосом.
Лу Сяо никак не ожидала услышать глубокий, бархатистый мужской тембр. Она замерла, сердце дрогнуло:
— А... Ацзюэ?
— Это я.
Лу Сяо остолбенела. На миг ей показалось, что она ошиблась номером. Она посмотрела на подпись в контактах — нет, всё верно.
— Телефон Нин Ся у тебя? — спросила она, потрясённая собственным предположением. — Вы вместе?!
Она говорила всё громче и громче, переходя на визг.
Е Цзюэцзюэ отнёс трубку ещё дальше:
— Её телефон остался в моей машине.
Он пошёл дальше. В пустом паркинге не было ни души — только холодный свет и одинокая тень.
— Как вы вообще знакомы? Какие у вас отношения? — простые слова разожгли в Лу Сяо бурю воображения, но она всё ещё не могла поверить.
Его раздражение нарастало. Он ответил кратко и сухо:
— Соседи.
Эти два слова прозвучали как ледяной душ. Лу Сяо пришла в себя и, наконец, немного успокоилась, но всё ещё в изумлении пробормотала:
— Так ты тоже переехал в «Чэньлян-Гарден»!
— Да. Ещё что-нибудь? Если нет — тогда всё.
Разговор закончился. Е Цзюэцзюэ взглянул на длительность — одна минута пятьдесят семь секунд.
Он усмехнулся. Впервые в жизни он инстинктивно пытался сэкономить на звонке, хотя это был не его телефон. И уж тем более — не его исходящий вызов.
* * *
Цзян Ижань открыл дверь на звонок и, увидев его, скрестил руки на груди и прислонился к стене:
— Что нужно?
Е Цзюэцзюэ не ответил — просто протянул сумку. Цель была ясна.
Цзян Ижань взглянул на неё, сначала показалась знакомой, а потом он приподнял бровь:
— Значит, это ты её подобрал.
«Значит»? Е Цзюэцзюэ чуть заметно опустил глаза, не выдавая мыслей.
Когда Цзян Ижань взял сумку, Е Цзюэцзюэ развернулся, чтобы уйти, но тот окликнул его:
— Эй, подожди!
Он замер, хотя и не понимал, зачем, но знал наверняка — ничего хорошего не будет.
Цзян Ижань расстегнул сумку, быстро заглянул внутрь и вытащил кошелёк:
— Нин Ся, иди сюда, проверь, не пропало ли что!
Через мгновение Нин Ся появилась из гостиной, легко ступая по полу:
— Какое «что»?
На ней были мягкие хлопковые пижамные штаны и майка, которые делали её ещё тоньше. Средние чёрные волосы рассыпались по плечам, оттеняя бледное, но сияющее лицо.
Она подошла, не заметив стоящего у двери Е Цзюэцзюэ, а сразу уставилась на сумку в руках Цзян Ижаня.
Глаза её засияли — родная! Так и есть, «возврат удачи»!
Сейчас она больше всего радовалась тому, что из-за занятости и лени не успела сходить в магазин электроники. Иначе пришлось бы выкидывать несколько тысяч впустую.
Она счастливо вытащила телефон из сумки — радость так и прыскала с её лица.
Е Цзюэцзюэ, видя её сияющую улыбку, сам невольно почувствовал лёгкость. Он подумал: улыбка заразительна.
Как улыбка того человека, чей свет в его мятежной, одинокой юности прорезал чёрную ночь, словно солнце, согревая уголки, куда не проникал свет.
Цзян Ижань поднёс кошелёк к Нин Ся:
— Посмотри, всё ли на месте.
— ...
Нин Ся смутилась. Она бросила взгляд на невозмутимого Е Цзюэцзюэ и восхитилась его способностью сохранять спокойствие перед лицом явной злобы «соуса».
— Конечно, ничего не пропало, — сказала она, даже не заглядывая внутрь, и сунула кошелёк обратно в сумку. — Иди уже, не мешайся.
Цзян Ижань сердито уставился на неё, молча предупреждая взглядом.
Нин Ся проигнорировала его и начала толкать к двери, даже накинув сумку ему на шею:
— Разве ты не смотришь футбол? Иди, иди скорее!
Цзян Ижань едва сдержался, чтобы не придушить эту неблагодарную белую ворону.
— Не толкай меня! — взорвался он и резко оттолкнул её.
Нин Ся не ожидала такого и пошатнулась назад.
Он исчез в коридоре, а она осталась с тяжёлой головой и усталым сердцем.
И в этот самый момент Е Цзюэцзюэ, всё ещё стоявший на месте, спокойно спросил:
— Он всегда так с тобой обращается?
А?
В его ровных словах она почувствовала что-то большее. Обернувшись, она увидела его красивое лицо — в глазах читалось ясное сообщение: «Твой дядя всегда с тобой так грубо?»
— ...
Нин Ся неловко вдохнула, хотела улыбнуться, но не смогла.
Её натянутая, вымученная улыбка в глазах Е Цзюэцзюэ выглядела как выражение жалости к себе — будто перед ним стояла несчастная девочка из сломанной семьи. Его сердце слегка дрогнуло.
Перед ней светился фонарь, за спиной тоже был свет, но в прихожей, где стояла Нин Ся, лампа не горела — лишь слабый отсвет с обеих сторон едва позволял разглядеть очертания.
Е Цзюэцзюэ внезапно приблизился, заслонив свет. Его стройная фигура нависла над ней. Нин Ся широко раскрыла глаза — что он делает?
Она замерла, внутри зашевелилось лёгкое напряжение.
Он, не отводя взгляда от её прямых, смелых глаз, нежно и уверенно потрепал её по голове:
— Поверь мне, это не так уж страшно. Сяо — замечательная девушка. Он ещё пожалеет об этом.
Напряжение мгновенно исчезло. Хорошо, хорошо — в его жестах и взгляде не было и тени двусмысленности, только чистая, тёплая забота.
Нин Ся не удержалась от смеха — его слова звучали так, будто он утешает брошенную влюблённую.
Но, едва улыбнувшись, она тут же сдержалась. Он смотрел так серьёзно, его глаза, будто окутанные водяной дымкой, были неожиданно мягкими.
Она не отводила взгляда от его красивых черт, будто невидимая нить связывала их. Его попытка утешить нарушила покой её сердца, вызвав круги на воде. Они разрастались, и она растерянно моргнула — чистый, прозрачный взгляд снова задел струну в его душе.
Ведь каждое действие рождает ответное.
Он чуть неловко отвёл глаза и едва заметно улыбнулся:
— Номер телефона.
Нин Ся опомнилась:
— А?
— Скажи свой номер.
— Ага, — быстро продиктовала она цифры, но он не двинулся. — Ты не запишешь?
Он лёгким жестом указал на висок:
— Здесь.
Нин Ся не сдалась:
— А твой номер? Скажи — я тоже запомню.
Она гордо и уверенно сияла.
Его глаза на миг блеснули. Он улыбнулся и назвал свой личный номер:
— Если понадобится помощь — обращайся. Всё, что в моих силах, я сделаю.
Нин Ся нарочито серьёзно спросила:
— Даже если мне просто скучно?
— Нет.
Ответ прозвучал так резко, как она и ожидала.
Но тут же он добавил:
— Если скучно — ищи Сяофань. Ей каждый день нечего делать.
Нин Ся фыркнула:
— Ты уж слишком хорошо знаешь Сяофань.
Чем больше она смеялась, тем ярче становилась — как подсолнух, сияющий на солнце.
Е Цзюэцзюэ вдруг осознал: ему нравится смотреть, как она смеётся. Солнечно, страстно, полна жизни.
Вот как должна выглядеть девушка двадцати с небольшим лет.
* * *
Нин Ся была в прекрасном настроении и невольно напевала себе под нос.
Из гостиной доносился взволнованный голос футбольного комментатора. Она осторожно выглянула из-за угла и украдкой посмотрела на Цзян Ижаня, сидевшего на диване. Увидев, что он спокоен, она облегчённо выдохнула.
Тихо ступая, она направилась к лестнице, но вдруг его язвительный голос прорезал тишину:
— Сестрёнка Сяо, а ты куда собралась?
— ... — Нин Ся замерла на месте.
Она собралась с духом, спустилась на одну ступеньку, заложила руки за спину и приторно улыбнулась:
— Завтра ранняя смена. Пойду спать пораньше.
— Действительно, пора спать, — кивнул он с пониманием и протянул ей сумку с дивана. — Спокойной ночи, сестрёнка Сяо.
Нин Ся дернула уголками рта, схватила сумку и уже хотела убежать, но Цзян Ижань напомнил:
— Не проверишь, ничего не пропало?
— Да ладно тебе! — не выдержала она. — Он же ушёл, зачем ещё издеваться!
Цзян Ижань посмотрел на неё:
— Точно не проверишь?
У Нин Ся дёрнулся глаз. Она почувствовала дурное предчувствие.
Она тщательно всё перебрала: телефон, кошелёк, пауэрбанк, салфетки — всё на месте. Но, взглянув на его довольную, ожидающую ухмылку, она интуитивно полезла в кошелёк. Открыв его, она обнаружила... пустоту!
Глаза её распахнулись:
— Вор!
http://bllate.org/book/3719/399300
Готово:
