При этой мысли Нин Ся нервно заворочалась в постели. Пока она не думала о пропаже, всё было спокойно, но стоило вспомнить, что пропали и телефон, и кошелёк — как внутри всё снова сжалось.
Хотя «соус» пообещал подарить ей новый телефон, она уже работала и, как и многие выпускники вузов с завышенным чувством собственного достоинства, стеснялась просить родителей о помощи.
Она встала с кровати, включила настольную лампу и открыла самый нижний ящик письменного стола. Из маленькой жестяной коробочки она вытащила банковскую карту, которую когда-то бросила туда наобум.
Она не была уверена, продолжал ли тот человек регулярно переводить деньги на счёт последние два месяца, но суммы на карте хватило бы на покупку нового телефона с хорошим соотношением цены и качества.
Мысль о том, что придётся раскошелиться, вызывала у неё физическую боль. Несчастье свалилось с неба — это же совершенно незапланированный расход!
***
Нин Ся, сжавшись от боли в кошельке, сказала Цзян Ижаню, что не нуждается в новом телефоне. Тот кивнул с понимающим видом:
— Решила поесть из старых запасов?
Она кивнула, лицо её оставалось бесстрастным. Через мгновение добавила с особенным нажимом:
— Не волнуйся, как только в следующем месяце Ваньсынянь выплатит зарплату, у меня снова будут деньги.
Она сказала это лишь для того, чтобы вежливо отказать ему в помощи и доказать, что не умрёт с голоду, но Цзян Ижань умышленно истолковал её слова по-своему:
— Нин Ся, не думай, будто я не вижу твоих уловок. Хочешь, чтобы я отдал тебе свою зарплату за этот месяц — так и скажи прямо, зачем эти намёки?
Нин Ся с изумлением уставилась на него.
Он вытащил из шкафчика коричневый конверт — явно приготовленный заранее — и протянул ей:
— Держи. Это твоя зарплата из «Сына вкуса». Разве я похож на скупого человека?
В груди у неё разлилась тёплая волна, глаза слегка защипало. Она улыбнулась:
— Спасибо, босс Цзян! Вы самый щедрый и великодушный начальник!
Цзян Ижань лениво бросил на неё взгляд:
— Это и так всем известно.
...
Кабинет заместителя директора Ваньсыняня.
Нин Ся стояла, заложив руки за спину, и оглядывалась по сторонам. Особенно привлекло её внимание огромное белое шёлковое панно с ручной абстрактной росписью — явно работа мастера, обладающая художественной ценностью, но настолько абстрактная, что обычному зрителю было трудно понять её смысл.
Она долго размышляла, но так и не смогла разгадать замысел автора.
Лу Сяо подошла, скрестив руки на груди, и встала рядом. Косо взглянув на Нин Ся, она с лёгким пренебрежением спросила:
— Я купила эту абстрактную картину за большие деньги на французской выставке современного искусства. Видишь тёплые тона по центру? Это символ жизни. А органические формы сверху — это люди и предметы. Обрати внимание на прямоугольник слева — разве он не похож на кровать?
Она бросила вопрос и тут же фыркнула:
— Ладно, всё равно зря тебе объясняю. Ты ведь ничего в этом не понимаешь.
Нин Ся улыбнулась, не проявляя ни капли раздражения:
— Ты права, я действительно ничего не понимаю. Но если ты всё так хорошо понимаешь, зачем тогда меня сюда позвала?
— Как будто мне самой этого хотелось! — Лу Сяо сердито сверкнула на неё глазами, развернулась и села на белый кожаный диван. Перед ней на низеньком прямоугольном журнальном столике лежала пачка женских сигарет. Она вытащила одну, в руке вдруг появился металлический зажигалка, и с лёгким щелчком вспыхнул огонёк.
Нин Ся не знала, что Лу Сяо курит, и молча наблюдала за ней.
Та глубоко затянулась и подняла глаза:
— Нин Ся, я знаю, ты умная. Ты наверняка уже догадалась, что у меня проблемы. Тебе, наверное, сейчас очень весело и хочется посмеяться надо мной? — она прикурила сигарету, пальцы слегка согнулись, лицо выражало упрямство. — Честно говоря, даже самой себе не верится, что я пришла просить помощи именно у тебя.
Она медленно выпустила колечко дыма. На этот раз Нин Ся не стала её перебивать.
Она давно заметила, что с Лу Сяо что-то не так, но теперь поняла: её состояние хуже, чем она думала.
Нин Ся даже не двинулась с места. Стоя на расстоянии, сквозь воздух и дымку, она осторожно спросила:
— Ты ещё не сказала, чем именно я могу тебе помочь.
Лу Сяо опешила и не смогла понять её:
— Почему ты не спрашиваешь сначала, в чём у меня проблемы?
Нин Ся безнадёжно вздохнула:
— Ты что, думаешь, я такая же, как ты?
— ...
Хотя Лу Сяо и злилась, её сердце на мгновение замерло. Выражение лица Нин Ся было слишком естественным, а тон — слишком обыденным. Она пристально смотрела на неё, потом опустила глаза и неловко сделала ещё одну затяжку.
Почему ей стало неловко — она и сама не могла объяснить.
Нин Ся терпеливо повторила:
— Так чем я могу тебе помочь?
Лу Сяо потушила сигарету, отбросив раздражение, которое вызвала у неё Нин Ся, и перевела взгляд:
— Просто работай в кондитерской как обычно. И если там что-то случится — немедленно сообщай мне.
— А-а, — Нин Ся задумалась. — Ты вызвала меня, чтобы я стала твоим информатором.
Её безразличный тон заставил Лу Сяо почувствовать себя виноватой.
Та выпрямилась и с вызовом заявила — не то себе, не то Нин Ся:
— Ты ведь такая фальшивая, что легко обманываешь всех подряд. Кого ещё мне искать?
— Считай, что это комплимент, — Нин Ся приподняла бровь и беззаботно улыбнулась. — Ты проглотила гордость и пришла ко мне только ради этого?
— А что ещё?
Ещё и то, что ты молода — мужчины в кондитерской вряд ли станут обижать девушку. Ты сообразительна — справишься с неожиданностями. У тебя есть навыки — тебя не выгонят за неумение работать.
Разумеется, этого Лу Сяо признавать не собиралась. А уж о некоторых других причинах она и подавно молчала.
Нин Ся кивнула и легко согласилась:
— Ладно, раз тебе так нелегко, я, пожалуй, соглашусь стать твоим шпионом и помогу.
Это слово «помогу» задело Лу Сяо:
— Между нами чисто деловые отношения. Не надо делать вид, будто я тебе что-то должна. Если уж на то пошло, то ты должна мне.
Нин Ся рассмеялась:
— И что же я тебе должна?
— Я плачу тебе зарплату.
— Это моё честно заработанное.
Лу Сяо запнулась, но тут же продолжила:
— В кондитерской работает Сюй Чжэнцзэ — у тебя полно возможностей перенять у него мастерство.
Именно из-за Сюй Чжэнцзэ и страшно-то! Но Нин Ся проглотила слова, не сказав их вслух. Перенять мастерство — дело непростое и требует таланта. Она действительно вернулась сюда с такой целью, но хватит ли у неё способностей — покажет время.
***
Подписав трудовой договор в отделе кадров Ваньсыняня, Лу Сяо направилась обратно в кабинет заместителя директора, а Нин Ся — к лифту. Прощаясь, Лу Сяо снова спросила:
— Точно не хочешь, чтобы я тебя сопроводила?
Нин Ся махнула рукой:
— Лучше не надо. Как только ты появляешься в кондитерской, ты начинаешь задирать нос, а мне потом приходится расхлёбывать последствия. — Она тихо пробурчала: — Если ты ещё и Сюй Чжэнцзэ разозлишь своими словами, мне вообще не поздоровится.
Уже первая фраза задела нервы Лу Сяо, а последняя, хоть и произнесённая шёпотом, была слышна отчётливо. Та тут же разозлилась окончательно:
— Делай, что хочешь!
Нин Ся весело помахала рукой:
— Тогда связываемся, если что. — И, вспомнив дорогу, пошла в сторону служебного лифта.
Только она вышла из лифта, как в коридоре столкнулась с Сюй Сыци. Он нес большую корзину и шёл со стороны склада.
Увидев её, Сюй Сыци сначала удивился, потом нахмурился:
— Разве ты не уволилась? Почему снова здесь?
Нин Ся моргнула:
— Кто тебе сказал, что я уволилась? Никогда такого не было.
Сюй Сыци не был из тех, кого легко провести:
— Пропусти. Не загораживай дорогу.
Нин Ся отошла в сторону, но шагнула следом за ним:
— У меня дома экстренная ситуация возникла, только вчера вернулась. Ушла так внезапно, даже не отпросилась… Он разозлился?
Сюй Сыци остановился и повернул голову, внимательно глядя на неё молча. Нин Ся сохранила невозмутимое выражение лица и по-прежнему выглядела обеспокоенной.
Он вдруг наклонился и приблизил лицо к её левому уху:
— Несколько дней назад я проходил мимо кондитерской на улице Цинси и видел, как ты выходила оттуда. Надеюсь, напоминать тебе название той кондитерской не нужно?
Его голос звучал зловеще, тёплое дыхание коснулось уха. Нин Ся инстинктивно отступила и потерла ухо правой рукой.
— Врушка, — с презрением бросил Сюй Сыци.
— Ты ошибся, — хотя её разоблачили, на лице Нин Ся не дрогнул ни один мускул. — Пойду переодеваться. Увидимся.
— Надеюсь, я действительно ошибся, Нин Ся. Береги себя, — холодно произнёс он ей вслед.
Она обернулась и улыбнулась:
— Спасибо за заботу.
Какая нахалка! Сюй Сыци одновременно разозлился и рассмеялся.
Когда Нин Ся уходила в прошлый раз, она тайком положила ключ от шкафчика на верхнюю полку. Встав на цыпочки, она нащупала его — ключ остался на месте.
Впрочем, неудивительно: в кондитерской всегда полно новых работников, и пока никто не уходит, её запертый шкафчик вряд ли кто-то заметит.
Оделась она быстро и вошла в кондитерскую. Похоже, Сюй Сыци уже предупредил всех — коллеги не выказали удивления при виде неё. Один даже весело крикнул:
— Эй, Ся, ты вернулась!
Этот человек по фамилии Ван. Раньше Нин Ся всегда называла его «мастер Ван», но теперь решила следовать местным обычаям. Она широко улыбнулась в ответ:
— Брат Ван, давно не виделись!
Такое обращение сближало людей. Брат Ван явно счёл это за комплимент:
— Слышал от Сяоци, что ты домой срочно уехала. Как так-то? Хоть бы предупредила! В следующий раз, если такое случится, обязательно возьми отпуск. Если боишься его — попроси у Лао-гэ, пусть потом и ругает.
Нин Ся искренне кивнула:
— Да, да, я виновата.
Она с благодарностью посмотрела на Сюй Сыци, который, держа поднос, направлялся к раковине. Этот парень действительно интересный: хоть и колол её словами, но за спиной не подставил.
Нин Ся огляделась:
— А где Лао-гэ?
Да Хуан ответил:
— Лао-гэ товары считает.
— Ага. — Нин Ся понизила голос. — А он?
Брат Ван прикрыл рот ладонью и усмехнулся:
— Сегодня не пришёл.
Нин Ся улыбнулась:
— Неудивительно, что вы все так расслабились. — Закатав рукава, она быстро влилась в работу. — Чем помочь?
— Иди чистить! — раздался голос Сюй Сыци.
Он держал корзину с фруктами и кивнул ей, указывая подойти.
Нин Ся без лишних слов ответила:
— Есть!
Когда вернулся Цзинь Чжилиан, Нин Ся как раз работала у машины для чистки фруктов, а Сюй Сыци рядом резал очищенные яблоки на дольки. Он вдруг спросил:
— А откуда ты родом?
Лицо Нин Ся на миг окаменело, и она не ответила.
Сюй Сыци бросил на неё взгляд и с понимающей усмешкой тихо сказал:
— Так ты из Наньсяна, да? Нин Ся, признаю, ты отлично умеешь притворяться.
— Нет.
— А?
Нин Ся подняла глаза:
— Нет. — Она вдруг улыбнулась, и в её глазах мелькнуло что-то неуловимое. — Я из Бэйчжоу.
— Бэйчжоу?
— Да. — Она снова опустила голову.
Сюй Сыци смотрел на её белоснежный профиль и пробормотал:
— Неудивительно, что у тебя такой сильный северный акцент.
— Правда? — Нин Ся с ясным взглядом коснулась его глаз. — Мне самой не кажется.
— Ся, выходи на минутку, — Цзинь Чжилиан мрачно посмотрел на неё издалека и окликнул.
— Сейчас. — Нин Ся повернулась к Сюй Сыци. — Пригляди за всем.
Сюй Сыци сочувственно сказал:
— Это только первое испытание. Самое сложное ещё впереди.
Нин Ся поняла, что он имел в виду: самое страшное — это встреча с Сюй Чжэнцзэ.
Она последовала за Цзинь Чжилианом в его кабинку. Тот налил чай, поставил чашку на стол, сел и тяжело посмотрел на неё:
— В кондитерской свои правила. Нельзя просто так уйти и так же просто вернуться.
— Я знаю, — сказала Нин Ся. — Лао-гэ, в тот день я поступила опрометчиво. Простите.
— Не мне ты должна извиняться. Скажи, ты вернулась, потому что помирилась с заместителем директора Лу?
— Да. Я сама её попросила. — Нин Ся с отвращением подумала об этом, но на лице держала серьёзное выражение. — Мне нравится делать сладости. Кондитерская — мой шанс, и я не должна его упускать.
Это было правдой: если удастся перенять мастерство, это действительно станет отличной возможностью.
http://bllate.org/book/3719/399299
Готово:
