Она не переставала писать одно и то же: «Отель, в который ты ходила раньше, называется „Ваньсынянь“?»
Нин Ся ответила: «Да. Ты что, так разволновалась?»
Она сидела за компьютером и на этот раз отреагировала почти мгновенно: «Конечно, волнуюсь! У моей сестры в следующем месяце помолвка, и банкет как раз будет в „Ваньсыняне“!»
Нин Ся не могла понять: «Ты радуешься помолвке сестры или тому, что банкет пройдёт именно в „Ваньсыняне“?»
Е Сяофань: «Моя сестра с первого курса вместе со своим парнем, так что помолвка — чистая формальность. А вот я в восторге от того, что наконец увижу ту самую Лу Сяо, о которой ты мне рассказывала!»
Нин Ся: «И что в ней такого особенного?»
Е Сяофань: «Просто хочу своими глазами убедиться: насколько у этой легендарной „красавицы без мозгов“ должна быть велика грудь, чтобы мозги совсем вытеснились!»
Нин Ся: «…»
Е Сяофань: «Кстати, у моей сестры тоже грудь большая, но она умница и отличница — с третьего курса уехала учиться в Америку, а потом поступила в магистратуру».
Нин Ся: «Двоюродная?»
Е Сяофань: «Нет, мы не родственницы по крови. Скажем так: мой дядя женился на её маме, поэтому она стала моей сестрой».
Значит, её дядя — это отец старшего брата?
Е Сяофань: «Эй, ты где?»
Нин Ся: «Здесь».
Е Сяофань: «Почему вчера не брал трубку?»
Нин Ся: «Во сколько звонила?»
Е Сяофань: «Примерно в десять. Что случилось?»
Получается, её сумка исчезла ещё до десяти вечера.
Нин Ся: «Телефон пропал. Если что — оставь сообщение, вечером посмотрю».
Е Сяофань: «Украли?»
Нин Ся: «Не знаю».
Е Сяофань: «Ладно. Я как раз хотела сказать — через пару дней зайду к тебе в „Сын вкуса“».
Нин Ся: «Не ходи туда, меня там не будет. С послезавтрашнего дня я на время остановлюсь в „Ваньсыняне“».
Е Сяофань: «Да ладно? Опять проиграла в пари?»
Нин Ся: «…»
***
Вечером у Е Цзюэцзюэ был обязательный ужин — обсуждали следующий проект компании «Ханьфэй».
Он немного выпил и, сидя в машине, прикрыл глаза, отдыхая.
Водитель Сяо Кай вёл очень плавно; в салоне царила такая тишина, что даже дыхание казалось слышным.
Поступил звонок от отца. Он ответил, и в эфире прозвучал голос с лёгкой ноткой усталости:
— Если бы не твой дядя, я бы до сих пор не знал, что ты снова купил отель за границей.
Е Цзюэцзюэ потер переносицу и неопределённо «мм» кивнул.
— На этот раз где?
— В Испании, — ответил он, глядя в окно на знаковую достопримечательность города — Пагоду Шоуци. Её высота достигала семидесяти метров, а при последних реставрациях следы пуль и снарядов на стенах тщательно замазали.
— Что ещё ты скрываешь? Лучше сразу всё скажи.
Он немного подумал:
— Недавно я отправил три команды в США для изучения и переговоров.
Помолчав, добавил:
— Все проекты — жилые комплексы с коммерческой инфраструктурой.
Отец явно не одобрял:
— А-цзюэ, ты слишком рискуешь — боюсь, не сможешь потом всё контролировать.
Тот усмехнулся:
— Пап, в этом у меня уверенность есть.
На том конце провода на мгновение воцарилось молчание, затем отец вздохнул с улыбкой:
— Стар я стал, амбиций у меня уже нет таких, как у тебя.
В этот момент машина проезжала мимо отеля «Ваньсынянь». Его здание, стилизованное под Пагоду Шоуци, сверкало огнями. Свет с улицы пробивался сквозь стекло, освещая задумчивое лицо Е Цзюэцзюэ. Его голос стал чуть тише, и в нём прозвучала лёгкая ирония:
— На самом деле, больше всего мне хочется приобрести именно «Ваньсынянь».
Отец на мгновение замер, затем его тон стал серьёзным:
— Это дело всей жизни старого Лу. Не смей даже думать об этом! Если такие мысли есть — немедленно выкинь их из головы!
Е Цзюэцзюэ улыбнулся:
— Не волнуйся, шучу.
Машина резко повернула, и уличные огни скользнули в сторону. Его улыбка растворилась во тьме.
...
Автомобиль остановился у подъезда жилого дома. Перед тем как выйти, Е Цзюэцзюэ услышал уже почти ежедневный вопрос Сяо Кая:
— Господин Е, завтра утром нужна машина?
— В восемь жди меня здесь, — ответил он, подхватил с сиденья снятый пиджак и вышел.
Нин Ся выходила выбросить мусор. Одна из услуг «Чэньлян-Гардена» — большие пластиковые контейнеры на каждом этаже; их утром забирают уборщики. Она положила два пакета в зелёный контейнер для неперерабатываемых отходов. В этот момент из лифта раздался звук «динь!», и кто-то вышел.
За последнее время она периодически встречала двух других соседей с одиннадцатого этажа и не придала значения.
Но через несколько секунд за спиной раздались чёткие шаги — в том же направлении, что и она.
Она мотнула головой, всё ещё не обращая внимания.
Лишь дойдя до своей двери и заметив, что шаги не прекращаются, она насторожилась: ведь коридор тупиковый, здесь всего две квартиры. «Соус» сейчас в кабинете, значит, этот человек может быть только…
Нин Ся обернулась — и действительно, это был он!
Е Цзюэцзюэ не выказал ни малейшего удивления, увидев, что она вдруг на него посмотрела.
Нин Ся молчала — даже её привычная маска вежливой улыбки исчезла. Это его немного удивило.
Он потянулся к панели ввода кода, но палец замер в воздухе. Он скосил глаза назад:
— Почему всё время за мной наблюдаешь?
— Э-э… — Нин Ся смущённо потерла шею, отводя взгляд. — Спасибо тебе.
Спасибо, конечно, за то, что отвёз её домой прошлой ночью.
Е Цзюэцзюэ: «Не за что».
Он не выглядел недовольным, и Нин Ся обрадовалась. Улыбка расплылась по лицу, голос стал сладким:
— Ты настоящий герой! Просто живой Лэй Фэн!
Она даже подняла большой палец, глядя на него с искренним восхищением.
Е Цзюэцзюэ чуть не рассмеялся — и в самом деле, уголки губ дрогнули:
— Спасибо не надо. Просто извинись передо мной.
Выражение Нин Ся слегка окаменело. Она сделала вид, что ничего не понимает:
— Извиниться? За что?
Про себя она подумала: «Я ведь ничего не помню! Что ты сделаешь? Сможешь повторить мои слова?»
Во-первых, настоящий мужчина так не поступит!
Во-вторых, не верю, что ты вообще сможешь это выговорить!
Она крутила глазами, будто пытаясь что-то вспомнить, но на самом деле лишь притворялась.
Е Цзюэцзюэ всё это видел. Его взгляд стал острым, как клинок. Он тихо хмыкнул — так тихо, что невозможно было уловить интонацию:
— Ты вырвалась в моей машине. Разве не стоит извиниться?
— Невозможно! — возмутилась Нин Ся. — Я вырвалась? У меня нет такого воспоминания!
— А какое у тебя воспоминание?
— Я… — Нин Ся замолчала, чуть не попавшись на крючок. Она не удержалась и рассмеялась: — Ладно, извиняюсь. — Она торжественно поклонилась: — Господин Е, прошу прощения! Искренне извиняюсь за всё, что могло вас огорчить.
Е Цзюэцзюэ посмотрел на её серьёзную мину и едва заметно усмехнулся:
— Не зря же ты из автономного района — умеешь сдерживаться и гнуться, как бамбук.
Его пристальный, словно оценивающий взгляд заставил её щёки слегка порозоветь.
Она недоверчиво прищурилась:
— По-моему, это не комплимент?
— Конечно, нет.
— …
Он сделал вид, что собирается уйти, и снова потянулся к панели кода, стоя к ней спиной:
— Мисс Нин, не смотри туда, куда не следует.
— … — Она фыркнула и закатила глаза.
Оба ввели коды, и две двери распахнулись одновременно. Нин Ся вдруг обернулась и окликнула его:
— Эй!
Е Цзюэцзюэ остановился у порога, взглядом спрашивая: «Что?»
— В будущем можешь не называть меня «мисс Нин»? Почему бы не «старшая сестра Нин»?
Тема была неожиданной и забавной. Е Цзюэцзюэ молчал, лишь смотрел на неё.
Нин Ся пояснила:
— Раз мы живём по соседству, будем часто сталкиваться. Я бы предпочла, чтобы ты либо просто звал меня по имени, либо вообще ничего не говорил. Только не «мисс Нин» каждый раз. Можно?
Он кивнул:
— Нин Ся.
Его голос был глубоким и бархатистым. Эти два слова прозвучали так, будто в них вложили что-то особенное — хотя он явно говорил без особого интереса, но получилось удивительно приятно на слух.
Нин Ся сдержала порыв стукнуть себя по голове и мысленно себя поносила: «Е Сяофань — фанатка голоса, а я разве такая?»
Подавив раздражение, она радостно улыбнулась:
— А как мне тебя называть?
Е Цзюэцзюэ уже собирался ответить «как хочешь», но в этот момент дверь напротив была приоткрыта на две трети, и он увидел, как Цзян Ижань, скрестив руки, холодно наблюдает за происходящим из прихожей. Сердце Е Цзюэцзюэ слегка дрогнуло: ведь у Нин Ся только один родственник, и этот родственник — крайне неприятный человек. Из жалости он мягко улыбнулся и, несмотря на свою обычную холодность, произнёс с неожиданной тёплотой:
— Кажется, Сяофань просила тебя звать меня «старший брат»?
Нин Ся замерла — неужели она правильно расслышала?
Но по его выражению лица было ясно: улыбка искренняя, без фальши и наигранности.
К тому же человек, который всегда с ней холоден, вовсе не обязан притворяться.
Осознав это, Нин Ся почувствовала тёплую волну в груди.
Кто же не хочет, чтобы его любили все?
Друзей много не бывает, особенно таких «старших братьев».
Она тут же расплылась в улыбке:
— Старший брат.
Е Цзюэцзюэ тоже доброжелательно сменил обращение:
— Сяося.
Он бросил взгляд на Цзян Ижаня в дверях, его глаза потемнели, а улыбка стала шире.
Нин Ся стояла у двери, загораживая большую часть проёма, так что Цзян Ижань видел лишь её тонкую лодыжку. Он с досадой смотрел на эту ногу и слушал, как её голос явно выдал, что она уже «подкуплена». Голова у него распухла от злости.
***
Нин Ся закрыла дверь на замок и уже собиралась подняться наверх, когда из столовой донёсся голос Цзян Ижаня — он звал её.
Она подошла и увидела, как он стоит за барной стойкой и смешивает коктейль, слегка опустив голову. Тень от хрустальной люстры на потолке скрывала его черты.
— У тебя сегодня хорошее настроение, — сказала она, усаживаясь на барный стул и подпирая подбородок ладонью. Воспоминания о недавней встрече вызвали лёгкую задумчивость: — Знаешь, я вдруг поняла: смотреть на людей — всё равно что пить вино. Только медленно распробуешь вкус, и только со временем в людях появляется человечность.
— Так в них больше «человечности» или «теплоты»? — поднял он голову и двусмысленно усмехнулся.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Нин Ся.
Цзян Ижань не стал ходить вокруг да около:
— Объясни-ка, почему так тепло зовёшь «старшего брата»? Хочешь наладить «человеческие» или «тёплые» отношения?
— А, так ты подслушивал! — сообразила она и прищурилась с хитрой улыбкой.
Цзян Ижань тоже усмехнулся, приблизив лицо к ней, совершенно не стесняясь:
— Давай, позови меня «дядюшка», и я проверю твоё обаяние.
Улыбка Нин Ся исчезла:
— Ты ещё не надоел? Кажется, будто я на него как-то запала.
— Ты — нет, но кто знает, что у него на уме, — Цзян Ижань ткнул её пальцем в лоб. — Включи мозги! Все эти «братики-сестрёнки» — просто игра в флирт.
— Ты слишком много думаешь, — Нин Ся не хотела вдаваться в подробности: между ними произошло слишком много запутанного, чтобы объяснять всё сейчас. Она просто зевнула и встала: — Спать хочу. Иду спать.
Цзян Ижань тут же разозлился:
— Мужчины лучше всех понимают мужчин! Сейчас не веришь, а потом прибежишь ко мне плакаться!
Нин Ся махнула рукой:
— Успокойся. То, о чём ты говоришь, никогда не случится.
Вернувшись в спальню, она приняла душ, почистила зубы и уже лежала в постели, как вдруг вспомнила: забыла спросить у Е Цзюэцзюэ про сумку. Сначала она расстроилась, но потом подумала: если бы сумка была у неё, когда она встречалась с ним, он обязательно вернул бы её вместе с содержимым. Да и вообще, разве он не упомянул бы о сумке, когда они виделись вечером?
http://bllate.org/book/3719/399298
Готово:
