Она повесила трубку, думая, что больше сюда не придётся, и наконец-то всё, что последние дни тяготило её душу, рассеялось, как утренний туман.
Внезапно за спиной раздался шорох. Она удивлённо обернулась и увидела, как из склада выходит мужчина с коротко стриженными волосами.
«Разве он не в отпуске?» — мелькнуло у неё в голове.
Она только что упоминала его в разговоре — неужели он всё слышал?
Нин Ся почувствовала неловкость, на мгновение замерла, но всё же улыбнулась и окликнула:
— Мастер Цзинь.
Цзинь Чжилиан оставался бесстрастным. Он прошёл мимо неё, но вдруг остановился и обернулся:
— Это я сам решил тебя донимать. Лу, заместитель директора, тут ни при чём.
Нин Ся смотрела на него, не зная, что ответить. Вдруг она вспомнила слова Сюй Сыци: «Ты знаешь, почему Лао-гэ всё время на тебя наезжает? Не забывай, как ты сюда попала. Лао-гэ терпеть не может тех, кто пробирается через связи».
Раньше ей казалось, что он преувеличивает. Оказывается, это была правда.
Цзинь Чжилиан вдруг добавил:
— Прошу прощения.
Его тон был искренним.
— Э-э… не надо, — растерялась Нин Ся и, не зная, что ещё сказать, лишь улыбнулась: — Всё в порядке, мастер Цзинь.
— Зови Лао-гэ, — слегка приподнял он подбородок. — Если, конечно, ещё когда-нибудь встретимся.
После этих слов он больше ничего не добавил и ушёл.
***
В тот день Нин Ся дотянула до десяти тридцати вечера, прежде чем покинуть отель.
Как она и предполагала, личное пространство Сюй Чжэнцзэ оказалось не из лёгких. От плафонов дневного света на потолке до дна ящиков для хранения — всё требовало тщательной протирки чистой тряпкой.
Хорошо ещё, что завтра ей не придётся сюда возвращаться. Иначе, вкупе с его ежедневными «душевными наставлениями», её эмоциональное состояние рано или поздно рухнуло бы.
Она договорилась с Е Сяофань покинуть кампус десятого июня и изначально хотела попросить дядю Цзян Ижаня подъехать за ними. Но после их громкой ссоры и долгого молчания Нин Ся так и не смогла преодолеть упрямство.
Е Сяофань поддразнила её:
— Ты что, губы пластырем заклеила? Не можешь рот открыть?
— Ты не понимаешь, — ответила Нин Ся.
Е Сяофань промолчала, но в голове у неё уже зрел хитрый план. Она незаметно выскользнула и набрала номер:
— Алло, братец! Десятого июня ты свободен? Приезжай, помоги мне вещи вывезти! Ну пожа-а-алуйста!
...
Отъезд из университета — дело и хлопотное, и грустное.
Хлопотное — потому что за четыре года накопилось столько всякой мелочи: большие, маленькие, плоские, объёмные — всё нужно было собрать, упаковать и спустить с четвёртого этажа к машине.
Грустное — потому что некоторые вещи можно увезти с собой, например, воспоминания, а другие приходится оставить навсегда — например, тех, с кем связаны эти воспоминания.
Ни Нин Ся, ни Е Сяофань не были сентиментальными натурами. Целое утро они методично перебирали вещи, выбрасывая всё лишнее, даже стандартные кровати, купленные при поступлении, оставили на месте.
Соседка по комнате Чэнь Фанцюнь забрала свои вещи за два дня до этого. Когда же и они, наконец, заполнили чемоданы, комната, где когда-то звучали смех и разговоры, опустела окончательно.
Они остановились у двери и с тоской оглянулись. Четыре спальных места — верхние и нижние, голубые занавески, которые они выбирали вместе на первом курсе, разноцветные звёздочки, вырезанные на втором, спиртовка и мини-казан, купленные сообща на третьем, и объявление на двери четвёртого курса: «Старшекурсницы ценят тишину. Не беспокоить!»...
Четыре года, наполненные мелочами, подошли к концу.
Е Сяофань вдруг вскрикнула:
— Ся! Мы забыли сфотографироваться вчетвером!
Нин Ся без энтузиазма отозвалась:
— Ага.
Е Сяофань тут же достала телефон:
— Они уехали, зато мы сфоткаемся сами. Давай, ближе ко мне.
Нин Ся послушно улыбнулась — той самой фирменной улыбкой. Аппарат беззвучно зафиксировал их образ в этот миг.
Время течёт незаметно, но молодость не стареет.
В женское общежитие мужчинам вход был запрещён. Суровая вахтёрша строго соблюдала правила — даже если парень пришёл помочь с вещами, она не делала исключений.
Этот парень был не кто иной, как бывший парень Е Сяофань — Чжуо Жань, с которым она официально встречалась со второго курса и мирно рассталась на четвёртом.
Правда, его присутствие или отсутствие почти не влияло на настроение Е Сяофань. Она искренне верила, что сможет сохранить дружбу. Но раз уж он неожиданно появился, она решила поблагодарить его и пожелать всего наилучшего.
Нин Ся стояла в нескольких метрах, охраняя их багаж, и благородно не вмешивалась.
Дело не в том, что ей было неинтересно. Просто она и так прекрасно представляла, что скажет Е Сяофань. Та мастерски умеет делать вид, что всё в порядке, и непременно постарается остаться в его сердце белой луной воспоминаний.
Пока Нин Ся скучала, по дорожке кампуса прямо к ним подкатил чёрный Volvo. Она смотрела в телефон и не обратила внимания, пока машина не остановилась перед Е Сяофань и не подала короткий сигнал. Тогда Нин Ся наконец подняла глаза.
Был почти полдень, солнце палило нещадно. Она стояла в тени дерева, и из-за бликов на лобовом стекле не могла разглядеть водителя. Лишь смутно различала яркую фигуру за рулём.
Да, именно яркую — светлую и броскую. Цвета не разобрать, но впечатление было неожиданно приятное.
— Братец! — помахала Е Сяофань и быстро завершила разговор с Чжуо Жанем: — На улице так жарко, лучше иди скорее в общагу. Я поехала.
— Сяофань! — попытался он что-то сказать.
Но Е Сяофань перебила его:
— В день твоего отъезда я не приду провожать. Если когда-нибудь снова приедешь в Наньсян, заходи в гости!
Она быстро подошла к Нин Ся, выдвинула ручки своих чемоданов и всё это время смотрела себе под ноги, не поднимая глаз.
— Он ушёл? — тихо спросила она через минуту, стоя спиной к тому месту.
Нин Ся ответила:
— Нет, всё ещё смотрит на тебя.
И не просто смотрит — взгляд его был таким пронзительным, что даже посторонней Нин Ся стало больно.
Пусть Е Сяофань и верила, что умеет легко отпускать, сейчас она явно теряла самообладание.
— Ся, — прошептала она, сжав губы, — я сейчас не выдержу. Если он не уйдёт, я правда не выдержу.
Нин Ся видела немало расставаний на выпускных, но когда речь шла о Е Сяофань, она чувствовала себя беспомощной.
Она понимала всю горечь и сожаление подруги, но ведь она — не Е Сяофань. Она не могла принимать за неё решений в такой момент.
Она лишь надеялась, что оба последуют зову сердца. Ведь только так можно понять, что по-настоящему необходимо в жизни, и не жалеть потом о упущенных возможностях.
Ведь некоторые люди, упустив их однажды, теряются навсегда. Как...
Глаза Нин Ся вдруг защипало.
Как... её родители.
Заметив, как побелели костяшки пальцев Е Сяофань, сжимающей ручки чемоданов, Нин Ся сжалилась:
— Сяофань...
Не успела она договорить, как раздался щелчок захлопнувшейся двери.
Нин Ся подняла глаза — и замерла.
Из водительской двери Volvo вышел высокий, статный мужчина. От коротких рукавов рубашки до повседневных брюк и ремня — всё было выдержано в чистом, насыщенном лазурном оттенке. Такой дерзкий выбор, и в то же время невероятно элегантный.
Под палящим солнцем он словно сиял золотым ореолом.
Опять он!
Е Цзюэ...
Теперь она поняла — у него та же фамилия, что и у Сяофань!
Нин Ся не знала, помнит ли он её. Если честно, она надеялась, что нет. Тогда можно было бы забыть про испачканный торт, про то, как она встала у него на пути, и особенно — про то, как испортила его дорогой костюм ручной работы. Одна мысль об этом вызывала смущение.
Он, очевидно, заметил её сразу. Его холодный взгляд скользнул по Е Сяофань, потом остановился на ней. Несмотря на яркий свет, сердце Нин Ся на миг заколотилось.
Он обошёл капот и подошёл к Чжуо Жаню. Жаркий ветерок не донёс его слов, но он что-то спокойно сказал, и Чжуо Жань сжался от боли. Е Цзюэ похлопал его по плечу — будто в поддержку. Затем оба повернули головы в их сторону.
Чжуо Жань смотрел на Е Сяофань — с сомнением, тоской и прощанием...
А Е Цзюэ... его взгляд был немного рассеянным. Казалось, он смотрит на Сяофань, но в то же время — нет. Нин Ся почему-то почувствовала, что он смотрит именно на неё.
«Наверное, я себе это вообразила», — подумала она.
Чжуо Жань развернулся и ушёл. Нин Ся толкнула Е Сяофань тыльной стороной ладони:
— Он ушёл.
— Ушёл? — растерянно переспросила Е Сяофань.
— Да, — кивнула Нин Ся. Но тут же и сама оцепенела — брат Сяофань направлялся к ним.
Его наряд был ярче самого неба — будто полоса жидкой акварельной краски, свежей и глубокой одновременно.
Он приближался, и наконец остановился прямо за спиной сестры.
Нин Ся слегка склонила голову — вежливое приветствие. Получив в ответ кивок, она тут же опустила глаза и встала смиренно в стороне.
— Сяофань, — услышала она его тёплый голос.
Е Сяофань медлила:
— Брат, дай минутку, сейчас всё.
Он приподнял бровь и взглянул на часы:
— Хорошо, засекаю время.
— ... — Нин Ся изумилась. «Какой же это брат!»
Через минуту:
— Время вышло, — спокойно напомнил Е Цзюэ. — Пора прекратить грустить.
— ... — Нин Ся уже не знала, что и думать.
Е Сяофань послушно развернулась и снова улыбнулась — будто ничего и не случилось. Правда, покрасневшие глаза выдавали её.
Она весело потянула Нин Ся за плечо:
— Брат, это моя лучшая подруга Нин Ся! Познакомьтесь!
Нин Ся не ожидала такого поворота и чуть не упала на неё.
Пытаясь удержать равновесие, она встретилась взглядом с Е Цзюэ — тихим, глубоким и непроницаемым. Она опустила ресницы, выпрямилась и вежливо кивнула:
— Здравствуйте.
Уголки его губ чуть дрогнули, и голос прозвучал ровно и сдержанно:
— Здравствуйте. Е Цзюэ.
...
Багажник внедорожника был достаточно просторным, чтобы вместить все их чемоданы.
Нин Ся подумала, что он явно приехал именно помогать с переездом.
Е Чаоцзюэ? Е Чжаоцзюэ? Или всё-таки Е Цзюэ?
Сев на заднее сиденье, она пыталась вспомнить, как правильно, но машина уже развернулась и тронулась.
Знакомые пейзажи кампуса медленно отступали назад. Нин Ся смотрела в окно, слегка сжав губы, и молчала.
Раньше она мечтала поскорее окончить университет, думая, что свобода откроет перед ней новые горизонты. Теперь мечта сбылась, но в душе царила не радость, а смутная, невыразимая грусть.
Да... теперь она больше не студентка.
За воротами кампуса палило солнце. Е Сяофань прикрыла глаза ладонью от яркого света и пожалела, что сидит спереди — всё время ныла, что хочет поменяться местами.
Машина плавно мчалась по эстакаде. Е Цзюэ игнорировал её жалобы и лишь бросил взгляд:
— Ты живёшь с госпожой Нин четыре года, так и не научилась у неё хотя бы немного сдержанности?
http://bllate.org/book/3719/399289
Готово:
