�
Е Тун ещё помнил, как во время вступительных экзаменов ездил в уездный город навестить Сюэ Ханьцзяна. Ночью они жили в одной комнате, и Е Тун стеснялся переодеваться у него на глазах. Сам Сюэ Ханьцзян смущался ещё больше: даже ноги ходил мыть на улицу. А теперь, в поезде, они сидели плечом к плечу, коленом к колену, и прежняя осторожность куда-то исчезла.
Глубокой ночью сосед Сюэ Ханьцзяна вышел на одной из станций. Тот мгновенно воспользовался случаем и пересел на освободившееся место.
— Сяо Тун, ложись головой мне на колени. Так удобнее будет спать.
Е Тун протёр глаза.
— Старший брат Сюэ, тогда я немного посплю. Когда придёт время меняться, разбуди меня.
С этими словами он свернулся калачиком и устроил голову у Сюэ Ханьцзяна на коленях. Глядя на пушистую макушку парнишки, тот нестерпимо захотел погладить его по волосам. Он долго колебался и только протянул руку, как кто-то рядом внезапно чихнул. Сюэ Ханьцзян вздрогнул и тут же отдёрнул руку.
Он откинулся на спинку сиденья и глубоко вздохнул. В детстве, когда он ходил в горы ставить силки, и то не боялся так сильно! С годами совсем робким стал.
Е Тун спал беспокойно. Перед ним снова и снова возникали отец, Сун Чуньшэн, мать, которой он никогда не видел, и… и Сюэ Ханьцзян.
Все они окружали его и безостановочно что-то говорили, но Е Тун не мог разобрать ни единого слова.
Было мучительно тяжело. Даже открыв глаза, он всё ещё чувствовал неприятную тяжесть в груди.
— Проснулся?
Рядом прозвучал знакомый голос. Е Тун поднял лицо и увидел, что Сюэ Ханьцзян смотрит на него сверху вниз. Даже с такого невыгодного ракурса старший брат Сюэ выглядел невероятно красивым.
— Угу, — отозвался Е Тун и сел. — Старший брат Сюэ, теперь и ты поспи немного.
Сюэ Ханьцзян улыбнулся, увидев, как тот трёт глаза.
— Я днём спал, сейчас совсем не хочу. А ты, похоже, не выспался.
— Выспался, — сказал Е Тун. — Просто мне всё время что-то снилось.
Заметив его бледное лицо, Сюэ Ханьцзян понял, что сны явно были нехорошими, и сказал:
— Сны обычно сбываются наоборот. Не принимай близко к сердцу.
Е Тун повернулся к нему и лишь спустя какое-то время улыбнулся.
— Угу. Я знаю.
Так прошло ещё три дня, и наконец Е Тун добрался до цели путешествия — Янчэна.
— Старший брат Сюэ, твой одноклассник тоже живёт в Янчэне? — хлопая большими глазами, спросил Е Тун.
Под этим чистым, доверчивым взглядом Сюэ Ханьцзяну стало совсем неловко продолжать обманывать парнишку. Он потёр нос.
— Вообще-то… вообще-то я еду не в гости.
— Просто хотел подзаработать на летних каникулах.
Е Тун давно догадывался об этом, но всё же хотел услышать правду из его собственных уст.
А в следующую секунду прозвучал встречный вопрос:
— А ты, Сяо Тун? Правда приехал маму искать?
Теперь смутился уже Е Тун.
Увидев его выражение лица, Сюэ Ханьцзян не удержался от улыбки.
— И хорошо. Значит, сможем друг о друге позаботиться.
Обрадовавшись, что ему оставили возможность выйти из неловкого положения, Е Тун поспешно закивал.
— Я слышал, здесь довольно неспокойно. Нам и вправду стоит друг за другом присматривать.
Поезд свистнул и подошёл к платформе. Поскольку станция была конечной, они не торопились и дождались, пока почти все выйдут. Но едва они миновали вокзальные ворота, какая-то женщина средних лет схватила Е Туна за руку.
— Братишка, ночлег нужен? Десять юаней за ночь.
— Десять? — нахмурился Сюэ Ханьцзян. — Да это же очень дорого!
— Совсем не дорого, — женщина подмигнула обоим. — Обещаю, останетесь довольны!
Е Тун понял: перед ними сводня.
Он тут же схватил Сюэ Ханьцзяна за руку и широким шагом пошёл прочь, на ходу приговаривая:
— Старший брат Сюэ, в такие заведения ни за что нельзя ходить! Там людей только губят!
Сюэ Ханьцзян сдержал смех.
— Да, ты прав. И мне показалось, что она особа подозрительная.
Следуя воспоминаниям о прошлой жизни, Е Тун не стал искать постоялый двор возле вокзала. Вместо этого он сразу повёл Сюэ Ханьцзяна в другое место — на оптовый рынок.
С прошлого года, когда государство разрешило частную хозяйственную деятельность, в Янчэне начало входить в обиход само понятие «оптовый рынок». Здесь можно было найти всё: от одежды, обуви и головных уборов до любой хозяйственной мелочи. Не существовало товара, который нельзя было купить, — разве что ты сам ещё не догадался о его существовании.
Люди, мечтавшие заняться торговлей, съезжались сюда со всех концов страны, надеясь осуществить свои мечты.
Они сняли комнату в маленькой гостинице, переделанной из жилого дома местных жителей. Стоила она столько же, сколько гостиница в родном уездном городе, хотя обстановка была похуже, а комната поменьше. Зато хозяева были здешние, и жить у них было безопаснее, чем у вокзала.
— Не беспокойтесь, у меня останавливаются одни торговцы, — сказал хозяин, ведя их с ключом к комнате. — Молодые люди, ценности держите при себе, а товар можете оставлять здесь. Моя младшая сестрёнка за ним присмотрит.
Они поблагодарили хозяина, а когда тот ушёл, Е Тун спросил:
— Старший брат Сюэ, какой товар ты хочешь привезти домой?
Сюэ Ханьцзян покачал головой.
— Пока не решил. Сейчас посмотрим. Нужно найти что-нибудь, что у нас на родине будут покупать.
Е Тун кивнул. Ни по достатку жителей, ни по степени открытости их родные края не шли ни в какое сравнение с Янчэном. Вещи, бывшие здесь на пике моды, дома могли никому не понравиться. Е Тун не ожидал, что Сюэ Ханьцзян, студент, никогда раньше не покидавший родные места, уже подумал об этом. Его уважение к старшему брату Сюэ выросло ещё больше.
Оставив вещи, они вышли и нашли неподалёку лоток с рисовыми рулетиками на пару. Наевшись и напившись, отправились на оптовый рынок.
Тогдашние рынки ещё не отличались порядком, привычным в последующие времена. Тесные прилавки прикрывали полиэтиленом, водонепроницаемой тканью и брезентом. Вместо витрин служили деревянные щиты, проволочная сетка и сколоченные из брусьев стойки.
Увидев незнакомые лица, торговцы принимались громко зазывать покупателей:
— Джинсы! Джинсы! Самые модные джинсы из Гонконга! Всего пятнадцать юаней! Пятнадцать за пару!
— Платья в горошек! Платья в горошек! Точь-в-точь как в сериале «XXX»!
Е Тун шёл мимо прилавков, разглядывал фасоны и мысленно прикидывал, какие из них подойдут покупателям на родине.
Джинсы и рубашки в полоску вполне сгодятся, но платья на тоненьких бретельках — вряд ли. И дело не только в коротком и не таком жарком северо-восточном лете: мало кто в их краях согласится носить подобное.
Сюэ Ханьцзян молча ходил с Е Туном между одежными рядами. Он почти не смотрел на фасоны, зато внимательно наблюдал за людьми вокруг. По ним сразу было видно, что они приезжие, и он боялся, как бы кто-нибудь к ним не прицепился.
Наконец Е Тун остановился у торговца, показавшегося ему добродушным, и заказал тридцать пар джинсов и двадцать полосатых рубашек. Хозяин принялся расхваливать самые модные нынче пиджаки с острыми лацканами: у него, мол, копии гонконгских моделей, и он может уступить. Тогда Е Тун заказал ещё десять.
Стоявший рядом Сюэ Ханьцзян мысленно принялся подсчитывать общую стоимость одежды, когда вдруг услышал от Е Туна:
— В предыдущей лавке за джинсы мне назвали четыре юаня пятьдесят фэней, за полосатую рубашку — три юаня. За пиджаки торговаться не буду: десять юаней за штуку. Если согласны, давайте сразу упакуем товар?
http://bllate.org/book/37187/4795428
Готово:
