— Эм, раба уже послала людей звать его, едва переступив порог.
...
В павильоне Шуйюнь принцесса Чэнь положила флейту и смотрела вслед удаляющейся фигуре наследного принца Лу Юньчжэна, совершенно не понимая, что произошло. На лице её застыло растерянное выражение.
Цяоюй, надувшись от злости, вошла в комнату, за ней последовала женщина в белом. Цяоюй сердито обратилась к принцессе Чэнь:
— Всё из-за той наложницы Е! Она перехватила наследного принца! Эта мерзкая женщина просто отвратительна — даже именем маленького наследного принца воспользовалась, чтобы увести его! Просто гнусность какая!
— Перехватила? — моргнула принцесса Чэнь, не поняв.
Цяоюй возмутилась:
— Только что та наложница Е по имени Е Таньэр из дворца Цзычэнь прибежала и заявила, будто маленький принц плохо себя чувствует и просит наследного принца срочно вернуться. Я сразу поняла: эта женщина явно не хочет, чтобы у вас, госпожа, всё шло гладко, и затевает что-то подлое! Поэтому я велела слугам её остановить. Но, похоже, у этой наложницы Е есть кое-какие навыки — она так толкнула тех нянь, что те упали! Я уже хотела приказать евнухам её задержать, но тут вышел господин Сюнь, личный евнух наследного принца. Как же злит! Неужели маленький принц именно сегодня должен был почувствовать себя плохо? Наверняка наложница Е изо всех сил старалась перехватить наследного принца!
Теперь принцесса Чэнь поняла. В отличие от разгневанной Цяоюй, она выглядела совершенно безразличной. Подойдя к месту, где только что сидел Лу Юньчжэн, она аккуратно положила флейту на стол, села и налила себе чашку чая. Лениво держа чашку в руках, она проговорила:
— Я думала, случилось что-то серьёзное. Из-за такой ерунды ты так разозлилась?
Цяоюй, видя её полное безразличие, подошла ближе и взволнованно воскликнула:
— Госпожа, разве вы совсем не сердитесь? Наследный принц наконец-то пришёл к нам, а эта коварная женщина увела его!
Принцесса Чэнь слегка улыбнулась про себя. «Сердиться? Да мне бы только радоваться! — подумала она. — Я и сама мечтала, чтобы Лу Юньчжэн поскорее убрался. Иначе мне пришлось бы дуть в эту дурацкую флейту всю ночь! Щёки уже болят от напряжения!»
Конечно, вслух она этого не скажет — Цяоюй и Цзыси начнут засыпать её вопросами, и это будет просто невыносимо.
Она спокойно отпила глоток чая и перевела взгляд на Цзыси, стоявшую за спиной Цяоюй.
— Цзыси…
Цзыси, погружённая в свои мысли, не сразу отреагировала. Цяоюй толкнула её локтем, и та очнулась.
— А? Госпожа, вы звали меня?
Принцесса Чэнь удивлённо приподняла бровь:
— О чём ты задумалась?
Цзыси нахмурилась, её лицо омрачилось сомнениями. Она подняла глаза на принцессу Чэнь и неуверенно произнесла:
— Только что у ворот павильона я заметила, что наложница Е, кажется, владеет боевыми искусствами.
— О? — принцесса Чэнь удивилась. — Правда?
Во Восточном дворце почти все женщины были из знатных семей, которые редко выходили за порог своего дома. Многие из них уставали даже от короткой прогулки, не то что чтобы заниматься боевыми искусствами.
Хотя, конечно, если мужчина при дворе предпочитает таких женщин, то ничего удивительного нет.
Подумав об этом, принцесса Чэнь махнула рукой и не придала значения словам Цзыси:
— Ну и что с того? Может, её отец — военачальник, и она в детстве научилась паре приёмов?
Цзыси промолчала, но её сомнения только усилились. В тот миг, когда Е Таньэр атаковала нянь, её движения были молниеносными. Она успела отреагировать и отступить за долю секунды — если бы Цзыси сама не знала боевых искусств, она бы даже не разглядела её приёмы.
— Я видела, как быстро она двигалась, — тихо сказала Цзыси. — Каждое её движение было направлено прямо в уязвимые точки, но при этом она не причиняла серьёзного вреда. Такое мастерство… не похоже на обычного практикующего боевые искусства.
Её слова заставили даже Цяоюй насторожиться. Принцесса Чэнь удивлённо посмотрела на Цзыси и, держа в руках чашку чая, шутливо заметила:
— Не похоже на обычного практикующего? Тогда на кого же? Неужели на убийцу-наёмника, чьи удары всегда смертельны?
Она сказала это без задней мысли, но её слова словно пролили свет на сомнения Цзыси. Та вдруг хлопнула в ладоши:
— Точно! Именно так! Госпожа, вы напомнили мне! Её движения напоминают… напоминают…
Цзыси запнулась, колеблясь.
Принцесса Чэнь и Цяоюй хором спросили:
— Напоминают кого?
Цзыси, казалось, вспомнила что-то важное, её лицо изменилось, но она вдруг замолчала и не договорила. Увидев настойчивый взгляд принцессы Чэнь, она неловко улыбнулась:
— На самом деле… я просто гадаю. Возможно, мне показалось.
Цяоюй не придала этому значения, но принцесса Чэнь слегка недовольно скривилась. Похоже, Цзыси не хотела ей ничего рассказывать. Однако принцесса была слишком рассеянной, чтобы настаивать, и вскоре забыла об этом.
Цзыси же молча сжала губы, погружённая в тревожные размышления.
*
Во дворце Цзычэнь.
Юань Но лежал на подушках, лениво листая книгу и отправляя в рот лонганы, которые очищала для него Фанлань. Его щёчки были надуты, как у маленького хомячка.
Маленький евнух Сяо Дэцзы вбежал в комнату, запыхавшись:
— Маленький принц, наследный принц уже возвращается!
Юань Но, жуя лонган, широко распахнул глаза:
— Уже?!
Он поспешно выплюнул косточку, а Фанлань и Сяо Дэцзы в спешке начали убирать следы его веселья.
— Быстрее, быстрее! Приведите всё в порядок! — бормотал Юань Но, ныряя под одеяло.
Как раз в этот момент в комнату вошла Цзытань. Она увидела, как Юань Но стонет в постели, и, оглядевшись, не обнаружила врача.
— Врач ещё не пришёл? — обеспокоенно спросила она.
Юань Но приоткрыл один глаз и косо взглянул на неё, не увидев рядом Лу Юньчжэна. Он надулся:
— А где мой отец? Он ещё не вернулся?
Едва он договорил, как за дверью послышались быстрые шаги. Лу Юньчжэн решительно вошёл в покои.
— Юань Но, — быстро подошёл он к кровати. — Как ты себя чувствуешь? Где болит? Стало легче?
Увидев отца, Юань Но лукаво покатал глазами, затем вдруг застонал:
— Ай-ай! Голова болит, отец!
Цзытань опешила. Разве он не жаловался на ногу? Откуда вдруг головная боль?
Лу Юньчжэн нахмурился, наклонился и начал осматривать сына. Видя его страдания, он раздражённо обернулся к Фанлань и Сяо Дэцзы:
— Как вы вообще за ним ухаживаете? Где врач? Почему его до сих пор нет?
Фанлань и Сяо Дэцзы, ни в чём не повинные, съёжились от страха и не смели оправдываться.
Юань Но потянул отца за рукав и, приблизившись, слабым голосом попросил:
— Отец, голова болит… Помассируй, пожалуйста?
Лу Юньчжэн смягчился, перестал сердиться и начал осторожно массировать голову сына:
— Не волнуйся, Юань Но. Врач скоро придёт.
Под рукой отца Юань Но еле заметно улыбнулся — хитрый, как лисёнок, добившийся своего.
Он приоткрыл один глаз и подмигнул Цзытань. Та на мгновение замерла, а потом всё поняла.
Оказывается, Юань Но притворялся больным!
Он удобно устроился на коленях отца, наслаждаясь массажем и довольный тем, что Лу Юньчжэн так быстро пришёл, услышав о его «болезни».
Вскоре прибыл старый врач Ван, которого послали за Цзытань. Поклонившись наследному принцу, он подошёл к кровати и начал осматривать маленького принца.
Юань Но боялся, что его разоблачат, и поэтому разыграл целое представление: то жаловался на ногу, то на грудь, то на головокружение. Он так усердно играл свою роль, что сам врач начал путаться. Несколько раз он проверял пульс, но так и не смог найти признаков болезни.
В конце концов старый врач, почесав затылок, выписал успокаивающее снадобье и вывел Лу Юньчжэна в соседнюю комнату, чтобы поговорить с ним наедине.
Когда Лу Юньчжэн ушёл, Цзытань посмотрела на Юань Но, который уже снова прыгал по кровати, полный энергии, и покачала головой:
— Юань Но, как ты мог солгать своему отцу?
Юань Но обиделся — ведь он старался ради неё! Он надул губы:
— Сестра, я всё это сделал для тебя! Когда отец был у принцессы Чэнь, ты так расстроилась… Я сразу понял, что тебе завидно! Поэтому и придумал этот план, чтобы отозвать отца! А ты ещё ругаешь меня!
Он скрестил руки на груди и отвернулся, изображая обиду.
Цзытань почувствовала, как у неё заболела голова от этого маленького проказника. С одной стороны, ей было немного досадно, с другой — приятно от его заботы. Но она не хотела, чтобы Юань Но втягивался в интриги гарема.
— Ладно, ладно, — мягко сказала она, поглаживая его по голове. — Юань Но, ты молодец, что обо мне подумал. Просто я не оценила твоих стараний. Но впредь так больше не делай, хорошо?
Юань Но не сдавался:
— Сестра, ты даже не поблагодарила меня!
Цзытань вздохнула. Характер этого ребёнка до сих пор оставался для неё загадкой: то он милый и беззащитный, то хитрый, как лиса.
— Хорошо, хорошо, спасибо тебе большое за заботу, — терпеливо сказала она, лёгким щелчком по лбу. — Но больше никогда не обманывай отца, понял?
Она боялась, что Юань Но может исчерпать доверие отца. В её памяти всплыли слова системы: согласно оригинальной сюжетной линии, Юань Но должен был вырасти без любви отца, одиноким и нелюбимым во дворце…
Сердце Цзытань сжалось. Теперь, когда сюжет уже изменился, она не хотела, чтобы всё вернулось на круги своя. Юань Но уже потерял ноги — он не должен потерять и любовь отца.
Юань Но, получив нравоучение, буркнул:
— Понял.
А потом добавил:
— Кстати, сестра, если бы ты сама хоть немного старалась, мне бы не пришлось за тебя так переживать.
Цзытань: =_=
Этот мальчишка!
*
Убедившись, что Юань Но успокоился, Цзытань вышла из спальни. Едва она переступила порог, как чуть не столкнулась с кем-то. Увидев перед собой жёлто-золотую одежду, она почувствовала, как у неё снова заболела голова.
Лу Юньчжэн сверху вниз холодно оглядел Цзытань.
Голова у неё закружилась. Она не знала, как долго он стоял за ширмой и слышал ли их разговор с Юань Но.
— Приветствую наследного принца, — поклонилась она.
Лицо Лу Юньчжэна оставалось бесстрастным, но в глубине глаз стояла тьма. Он не велел ей вставать и просто молча смотрел на макушку её головы.
Атмосфера стала странной и напряжённой.
После долгого молчания Цзытань уже поняла: судя по его поведению, он, скорее всего, всё слышал.
«Ох, как же всё запуталось», — подумала она.
Она ожидала, что он сейчас упрекнёт её за использование сына в своих целях, но Лу Юньчжэн ничего не сказал. Он просто развернулся и направился к выходу.
Глядя на его высокую, прямую спину, Цзытань растерялась.
*
История о том, как наложница Е «перехватила» наследного принца у принцессы Чэнь, быстро разнеслась по всему Восточному дворцу. Госпожа Кан была в восторге — увидеть, как её заклятая соперница получила по заслугам, было для неё истинным удовольствием.
— Не ожидала, что эта наложница Е, обычно такая тихая, смогла так подставить принцессу Чэнь! — радостно воскликнула она. — Хотелось бы увидеть, какое выражение было у принцессы Чэнь, когда наследный принц ушёл! Наверняка было очень забавно!
Старшая служанка Ли принесла горячую воду для умывания. Услышав восторженные слова госпожи Кан, она сначала поддакнула, но когда закончила помогать госпоже умыться, неожиданно сказала:
— Раньше я ошибалась. Та наложница Е из дворца Цзычэнь — настоящая хитрюга.
Госпожа Кан удивилась:
— Мамка, что ты имеешь в виду?
Старшая служанка Ли выжала мокрое полотенце:
— Госпожа, разве вы не понимаете? Благодаря чему наложнице Е удалось увести наследного принца из павильона принцессы Чэнь?
Не дожидаясь ответа, она кивнула в сторону дворца Цзычэнь:
— Всё благодаря единственному сыну наследного принца. Вы ведь знаете, как сильно он его любит — бережёт, как зеницу ока. Даже после того, как мальчик лишился ног, наследный принц продолжает его обожать. Поэтому наложница Е и смогла воспользоваться его именем, чтобы отозвать наследного принца от принцессы Чэнь.
http://bllate.org/book/3717/399171
Готово:
