Но принцесса Чэнь была иной. Пусть она и была дочерью павшего трона, всё же оставалась принцессой — да к тому же лично выданной императором Чэнпином за Лу Юньчжэна. Именно она одна во всём Восточном дворце могла претендовать на звание официальной супруги наследного принца и тем самым бросить вызов госпоже Кан.
— Старшая служанка Ли, что мне делать? Его высочество отправился к принцессе Чэнь! — в отчаянии воскликнула госпожа Кан. — Он ведь никогда раньше не заходил в павильон Шуйюнь! Неужели из-за того случая, когда я его рассердила? Может, он теперь меня возненавидел и держит злобу? И сегодня специально отправился к принцессе Чэнь, чтобы проучить меня?
Надо признать, фантазия у госпожи Кан была богатой. Проучить её? У Лу Юньчжэна, что ли, совсем дел нет?
Увидев, как её госпожа изводит себя, старшая служанка Ли поспешила успокоить:
— Госпожа, не волнуйтесь так. Возможно, его высочество просто решил прогуляться до павильона Шуйюнь и вовсе не останется там на ночь.
Госпожа Кан посмотрела на ночное небо:
— Уже так поздно! Как он может не остаться?
Старшая служанка подумала: «Разве она забыла, как совсем недавно наследный принц даже ночью упорно сбежал из её покоев?» Однако вслух она этого не сказала, а лишь продолжила утешать:
— Госпожа, чего вы боитесь? Ведь императрица уже дала той лекарство. Даже если его высочество и останется у неё, принцесса Чэнь — всё равно что осенняя саранча: прыгать ей осталось недолго. Вам не о чем тревожиться, правда.
Услышав эти слова, госпожа Кан немного успокоилась. Верно, если принцесса Чэнь не сможет родить ребёнка, она никогда не станет угрозой.
И всё же мысль о том, что Лу Юньчжэн сам отправился к ней, терзала госпожу Кан, будто сотня когтей царапала сердце. Ведь он никогда добровольно не заходил к ней! В прошлый раз его буквально втолкнула императрица! А потом всё пошло наперекосяк — и это было унизительно!
Госпожа Кан нервно теребила платок, метаясь по комнате, и ей хотелось броситься в павильон Шуйюнь, чтобы вытащить Лу Юньчжэна оттуда. Но она не смела. В голове её вдруг мелькнул образ одной женщины во дворце Цзычэнь.
— Старшая служанка Ли, а та, во дворце Цзычэнь, уже знает?
— Та? Вы имеете в виду наложницу Е? Не знаю, госпожа. Но если его высочество не вернётся во дворец Цзычэнь, кто-нибудь наверняка доложит об этом маленькому наследному принцу. А если принц узнает, то наложница Е уж точно получит весть.
Госпожа Кан кивнула, и в её глазах мелькнула надежда:
— Как ты думаешь, что сделает наложница Е, если узнает? Пойдёт ли она устраивать скандал в павильоне Шуйюнь?
Она всем сердцем желала, чтобы Цзытань устроила переполох.
Старшая служанка Ли рассмеялась:
— Ох, госпожа! Да разве у неё хватит смелости? Вы же сами всё прекрасно знаете. Прошло столько дней с тех пор, как она поселилась во дворце Цзычэнь, а она всё ещё только и делает, что крутится вокруг маленького принца, словно обычная служанка. По словам придворных евнухов, даже когда наследный принц встречает её, он делает вид, будто не замечает. Наложница Е до сих пор не удостоилась ни капли милости. Некоторые даже за глаза насмехаются над ней: мол, место занимает, а толку никакого… Фу-фу-фу, прости господи, грубо вышло, но вы понимаете, о чём я.
Госпожа Кан почувствовала облегчение и раздражение одновременно:
— Эта наложница Е! Всё время мельтешит перед глазами его высочества — смотреть противно! А когда понадобится — и на неё положиться нельзя. Просто невыносимо!
*
Во дворце Цзычэнь Цзытань играла в го с Юань Но. Сегодня был выходной, и Сун Сюйвэнь не пришёл — по слухам, отправился на ипподром играть в поло. Узнав об этом, Юань Но весь день ходил унылый и подавленный. Цзытань понимала: он снова расстроился из-за своей ноги, из-за того, что не может ездить верхом.
Не зная, как его утешить, она просто села играть с ним.
Цзытань хотела придумать новую игру, чтобы отвлечь мальчика, но после случая с «Ду Дичжу» у неё осталась глубокая психологическая травма. Она боялась повторить ошибку. Да и те слова, что наговорил ей тот проклятый системный голос, заставляли её ещё тщательнее прятать свою «маску».
Слова системы всё ещё эхом звучали в её голове. Если система не лгала, то в ближайшие два года она обязана забеременеть от Лу Юньчжэна — иначе Юань Но умрёт в тридцать лет…
От этих мыслей Цзытань стало не по себе. Она рассеянно передвигала фигуры на доске и то и дело поглядывала на дверь.
Хотя ей было противно признавать это, но для зачатия ей не обойтись без помощи определённого человека.
Недавно один из евнухов сообщил, что сегодня ночью Лу Юньчжэн отправился к принцессе Чэнь.
Принцесса Чэнь? У Цзытань сжалось сердце. Похоже, у Лу Юньчжэна и впрямь неплохая жизнь: то ночует у госпожи Кан, то у принцессы Чэнь, завтра, глядишь, отправится к какой-нибудь наложнице или служанке. Живёт себе вовсю!
А система ещё утверждала, будто Лу Юньчжэн всё ещё питает к ней чувства! И именно из-за этой привязанности весь сюжет рухнул!
Ха! Теперь это звучало как полнейшая чушь.
— Сестра, ты проиграла, — объявил Юань Но, положив последнюю чёрную фигуру и хлопнув в ладоши.
Цзытань очнулась и увидела, как её белые фигуры окружены чёрными. Она улыбнулась:
— Да, действительно проиграла.
Юань Но покрутил в пальцах одну фигуру и, заметив её рассеянность, хитро прищурился:
— Сестра, ты расстроена, потому что отец пошёл к принцессе Чэнь?
Цзытань почувствовала, как её уличили, и машинально возразила:
— Глупости! Просто плохо спала прошлой ночью, вот и невнимательна.
Юань Но усмехнулся, но не стал её разоблачать. Он потянулся и зевнул:
— Сестра, я устал. Пойду спать.
Цзытань взглянула на небо — ещё рано. Обычно в это время он читал бы книгу. Но раз он сказал, что хочет спать, она не стала настаивать:
— Хорошо. Позову Сяо Дэцзы, пусть поможет тебе умыться.
После умывания Юань Но залез под одеяло. Цзытань вернулась, чтобы сделать ему массаж. Как только она приподняла штанину, мальчик вдруг начал корчиться в постели.
— Так больно! Очень больно! — стонал он под одеялом.
Цзытань испугалась:
— Где болит?
Юань Но дрожащими ручонками ощупывал себя — от бедра до груди — и морщился:
— Здесь, здесь, здесь и здесь! Всё болит!
Цзытань в панике вскочила:
— Сейчас позову лекаря!
— Подожди! — Юань Но схватил её за край юбки и, страдальчески скривившись, прошептал: — Сестра, пожалуйста, сама сходи за отцом. Я хочу его видеть.
— Как я могу оставить тебя одного? Я должна остаться и ухаживать за тобой. Я пошлю евнуха известить его высочество — этого будет достаточно.
Юань Но, скорчившись от боли, недовольно надул губы:
— Нет! Ты сама должна пойти. Вдруг слуги принцессы Чэнь не пустят посланца во внутренний двор?
Цзытань задумалась. Действительно, такое возможно. А если она останется здесь, толку мало — лучше уж привести Лу Юньчжэна. При нём лекарь точно не посмеет халатничать.
— Хорошо, не волнуйся. Я сейчас же пойду и приведу его, — сказала она, торопливо позвав Фанлань и Сяо Дэцзы, чтобы те присмотрели за мальчиком, и отправив ещё одного слугу за лекарем.
Затем она вышла из дворца Цзычэнь и поспешила к павильону Шуйюнь.
*
Цзытань быстро шла по дорожке, как вдруг услышала знакомую мелодию. Она нахмурилась, но не придала значения и ускорила шаг. Чем ближе она подходила к павильону Шуйюнь, тем отчётливее звучала флейта. Уже у самых ворот Цзытань точно узнала мелодию — это была «Родные просторы».
Кто же играет эту песню?
Внутри павильона Шуйюнь звучала флейта. Принцесса Чэнь играла на инструменте, радуясь про себя: хорошо, что старший брат заставил её выучить эту мелодию, иначе она бы наверняка выдала себя перед Лу Юньчжэном.
Лу Юньчжэн сидел в кресле, лицо его было бесстрастным, но глаза становились всё темнее. Его длинные пальцы отстукивали ритм по столу.
Принцесса Чэнь никогда не видела его в таком состоянии. «Неужели эта мелодия что-то значит для него? — подумала она. — Кого именно велел мне подражать старший брат? И какова связь между ним и тем человеком?» В голове у неё закрутились вопросы, и она нечаянно сыграла несколько фальшивых нот.
Лу Юньчжэн тут же это заметил. Он вернулся из задумчивости и открыл глаза.
Принцесса Чэнь, поняв свою ошибку, поспешно отогнала все мысли и попыталась исправить мелодию.
Во дворе павильона Шуйюнь служанка Цяоюй с ненавистью смотрела на приближающуюся Цзытань.
«Кто эта нахалка, осмелившаяся вмешиваться в дела моей госпожи?» — злилась она про себя. — «Его высочество наконец-то заглянул в павильон Шуйюнь, а тут какая-то выскочка лезет мешать!»
— Его высочество уже остался на ночь с нашей госпожой! — грубо бросила Цяоюй, поставив перед Цзытань нескольких крепких служанок и евнухов. — Госпожа Е, вам лучше уйти!
Цзытань прекрасно знала, что Цяоюй лжёт — Лу Юньчжэн ещё не спит, ведь флейта всё ещё звучит.
Она понимала, что слуги павильона Шуйюнь, вероятно, решили, будто она пришла «перехватить» наследного принца. Но ей и самой было неловко от этой ситуации — казалось, будто она превратилась в злодейку из дешёвых сериалов.
— Дело срочное! Маленькому принцу стало плохо. Я пришла лишь затем, чтобы попросить его высочество навестить сына, — попыталась объяснить она.
Цяоюй фыркнула:
— Вы что, не понимаете? Его высочество уже остался на ночь с нашей госпожой! Какая-то мелкая наложница осмелилась вмешиваться в дела её госпожи? Смешно! — Цяоюй махнула рукой, и служанки двинулись, чтобы вытолкать Цзытань.
Цзытань, которую толкали со всех сторон, почувствовала раздражение и тревогу. Ей нужно было как можно скорее вернуться к Юань Но.
— Довольно! — резко сказала она, обращаясь к Цяоюй. — Если из-за вашей глупости здоровью маленького принца будет нанесён вред, вы ответите за это головой!
Она сжала кулак и одним ударом повалила двух служанок, которые толкали её. Те завизжали и рухнули на землю.
Цзытань холодно посмотрела на Цяоюй:
— Если ты сейчас же не пойдёшь доложить, я начну кричать. И тогда всем будет неловко.
Цяоюй уже собиралась приказать евнухам выгнать эту нахалку, но стоявшая рядом в белом платье девушка потянула её за рукав и тихо прошептала:
— Не делай глупостей. Эта женщина умеет драться.
Во внешнем зале Сяо Сюньцзы услышал шум и голос Цзытань. Он выбежал и, увидев её у ворот, удивлённо воскликнул:
— Госпожа Е? Вы здесь?!
Цзытань облегчённо вздохнула:
— Господин Сюньцзы, как раз кстати! Сообщите, пожалуйста, его высочеству: маленькому принцу стало плохо, он хочет видеть отца.
*
Сяо Сюньцзы поспешил в покои. Принцесса Чэнь всё ещё играла на флейте, а Лу Юньчжэн молча пил чай. Слуга колебался у двери, но, вспомнив, как его высочество ценит сына, решился войти.
Он подошёл и тихо сообщил новость Лу Юньчжэну. Тот нахмурился:
— Почему не доложили раньше? Как там Юань Но?
Он встал и пошёл к выходу, даже не попрощавшись с принцессой Чэнь.
У ворот он увидел Цзытань, нахмурился и прошёл мимо неё. Цзытань последовала за ним к дворцу Цзычэнь.
— Что случилось с Юань Но? — спросил Лу Юньчжэн.
— Раба не знает, в чём дело, — ответила Цзытань. — Просто маленький принц очень страдает и просит вас.
— Послали за лекарем?
http://bllate.org/book/3717/399170
Готово:
