— Вот почему тебя вновь призвали сюда. Твоя миссия провалилась: ты не следовала в точности заданному сюжету, и отец главного героя слишком сильно к тебе привязался, что породило целую цепь непредвиденных последствий.
Цзытань молчала.
Ей нечего было сказать.
Помолчав, она ухватилась за самое важное:
— Ты только что сказал, что Юань Но погиб в восемь лет?
Система 008 кивнула:
— Да, именно так. К счастью, у меня была возможность перезагрузить мир и вернуть временной поток к моменту до коллапса пространства. Однако я не могу изменить судьбы других персонажей, поэтому и призвал тебя вновь.
Цзытань долго не отвечала. Она вспомнила сон, приснившийся ей сразу после повторного перерождения: Юань Но с закрытыми глазами тонул в глубокой воде.
— А тот сон, что мне приснился сразу после перерождения… Это тоже твоя работа?
Система 008 снова кивнула:
— Верно. Я внёс в твоё сознание образ последних мгновений жизни главного героя, после чего исчерпал все ресурсы и был вынужден перейти в тело кота, чтобы перейти в режим энергосбережения. Потом ты пришла в павильон Ганьлу и ударила меня чем-то — с тех пор я постепенно начал пробуждаться.
Выслушав систему, Цзытань сжала пальцами одеяло. Её лицо то бледнело, то наливалось краской, мысли метались в смятении. Наконец она подняла глаза:
— Так кто же убил Юань Но? И можно ли его спасти?
— Убийцу я не знаю, — ответила система. — Сюжет пошёл наперекосяк, связи между персонажами нарушились, и большую часть времени я находился в состоянии хаоса. Что до выздоровления Лу Юаньнуо… Это зависит от тебя.
Цзытань нахмурилась:
— От меня? Как это?
— Ты — переменная величина в этом мире, избранница судьбы. Именно твоё присутствие нарушило все сюжетные линии. Если ты сумеешь либо вернуть сюжет в русло, либо проложить новую траекторию, ведущую к достижению главной цели героя, возможно, по пути ты встретишь тех, кто поможет ему исцелиться.
Цзытань надолго замолчала. Она не ожидала подобного поворота.
Она попала в книгу, прожила чужую жизнь более десяти лет, в конце концов совершила самоубийство, надеясь вернуться домой… А вместо этого её вновь затянуло в этот мир. Сначала она решила остаться ради сына, но теперь выясняется, что именно её действия привели к коллапсу мира, а смерть Юань Но, возможно, тоже на её совести.
Бред? Конечно, бред. Но разве не бред и сам факт её перерождения после автокатастрофы?
Прошло немало времени, прежде чем она заговорила:
— И что же мне делать? Что ты от меня хочешь?
— Конкретного плана у меня нет, — ответила система, — но для начала ты должна гарантировать безопасность Лу Юаньнуо. Он — главный герой. Если он умрёт, мир рухнет окончательно.
Цзытань кивнула:
— Разумеется. Неважно, герой он или нет — он мой сын. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить его.
Система прошлась по постели, явно колеблясь, и наконец продолжила:
— Во-вторых, тебе нужно заставить Лу Юньчжэна влюбиться в кого-то другого.
Цзытань замерла. Зачем?
— Ты до сих пор не понимаешь? — с упрёком произнесла система. — Всё пошло наперекосяк именно потому, что ты не выполнила мои указания. Когда тебя отправили в покои Лу Юньчжэна, ты вела себя слишком… эмоционально. Я даже велел тебе нанести ему удар ножом, но он всё равно не может тебя забыть! Более того, из-за своей привязанности к тебе он стал чрезмерно опекать Лу Юаньнуо. В результате главные антагонисты — младшие братья Юань Но — до сих пор не родились! Вся сюжетная линия рухнула из-за того, что Лу Юньчжэн по-прежнему питает к тебе чувства.
Услышав это, Цзытань сжала губы. Смутное, сложное чувство поднялось в груди. Лу Юньчжэн всё ещё думает о ней? Правда ли это?
— Но даже если он влюбится в другую, ситуацию уже не исправить, — возразила она.
— Я имею в виду, что он должен перестать быть одержимым тобой и начать активнее заниматься продолжением рода. Ему нужно как можно скорее зачать первых двух антагонистов, иначе сюжет просто не сможет развиваться.
— …
Цзытань: «…Ты серьёзно? Уже поздно, разве нет? Юань Но ведь уже восемь лет!»
— Это не мои проблемы, — отрезала система. — Даже если поздно, лучше сделать что-то, чем ничего. К тому же рождение антагонистов не угрожает жизни Юань Но напрямую. Сейчас самое главное — тебе самой нужно как можно скорее забеременеть от Лу Юньчжэна.
— ???
Цзытань растерялась. Какой-то странный логический скачок. Сначала — заставить его влюбиться в другую, а теперь — самой родить от него ребёнка?
— Ты можешь объясниться толком? Я ничего не понимаю!
В этот момент тело системы начало дрожать. Механический голос заговорил быстро и резко:
— Плохо! Мои запасы энергии на исходе! Слушай внимательно, хозяйка: у тебя осталось мало времени. Тело, в которое ты сейчас воплощена, — мать другого ключевого персонажа, чья судьба напрямую влияет на будущее Лу Юаньнуо. Если этот ребёнок не родится в ближайшие два года, Лу Юаньнуо неизбежно умрёт в тридцать лет… Поэтому ты должна зачать и родить его в течение двух лет…
Голос резко оборвался.
Цзытань, нахмурившись, схватила кота:
— Что ты имеешь в виду? Получается, я теперь мать какого-то другого главного героя? Меня сюда притащили только ради того, чтобы я рожала?
Она поднесла кота ближе к лицу и сердито спросила, но тот уже безжизненно свисал в её руках. Когда он вновь пришёл в себя, в нём уже не было и следа системы.
— Мяу! — дикий полосатый кот, очнувшись в руках незнакомки, яростно вырывался.
Не ожидая такого, Цзытань получила несколько глубоких царапин.
***
На следующий день
Цзытань встала с постели с тёмными кругами под глазами и усталым взглядом. В голове крутились события прошлой ночи. Система вернулась? И превратилась в кота? Она рассказала, что Цзытань — мать главного героя, а сам главный герой — её сын? Из-за неё сюжет рухнул, Юань Но умер однажды, система перезапустила мир и снова призвала её, чтобы спасти мальчика? А перед отключением ещё велела заставить Лу Юньчжэна влюбиться в другую и одновременно самой забеременеть от него в течение двух лет, потому что этот будущий ребёнок решит судьбу Юань Но?
Информации было слишком много. Она не могла уснуть всю ночь, переворачиваясь с боку на бок.
Что делать? Следовать ли указаниям системы?
Она не знала, правду ли говорит система, но её слова звучали логично, хоть и абсурдно. А вдруг это правда?
Когда тётушка Цинь вошла в комнату, Цзытань безучастно сидела перед медным зеркалом и расчёсывала волосы.
— Госпожа, вы плохо спали? — обеспокоенно спросила служанка, увидев её измождённый вид.
Цзытань покачала головой, потом вдруг вспомнила про кота:
— А как тот полосатый кот, которого вчера вечером заперли в клетку?
Прошлой ночью, после исчезновения системы, дикий кот устроил буйство и исцарапал ей руки. В ярости она выскочила из постели, связала его верёвкой и вышвырнула во двор.
— Он мяукал всю ночь, — ответила тётушка Цинь, — но, видимо, устал. Когда я заходила, он свернулся клубочком и крепко спал.
— Ладно, — кивнула Цзытань, больше не интересуясь котом, лишь бы тот был жив.
Заметив царапины на её руках, тётушка Цинь встревожилась:
— Госпожа, вас поцарапал кот?
Цзытань устало кивнула. Тётушка Цинь ворчала:
— Эта тварь! После всего, что вы для неё сделали… Если бы не вы, её давно бы поймали люди госпожи Кан и убили. Хочете — прикажите, я сейчас же выгоню её!
— Оставь, — отмахнулась Цзытань. — Всего лишь животное. Не стану же я с ним ссориться.
Упоминание госпожи Кан напомнило ей о двух задачах, поставленных системой. Настроение ухудшилось. Она прекрасно помнила, как Лу Юньчжэн относился к ней в те годы, проведённые в его покоях. Она не хотела оставаться с ним не только потому, что мечтала вернуться домой, но и потому, что он в будущем собирался взять множество жён и наложниц — а это было совершенно неприемлемо для неё, современной женщины, воспитанной в духе моногамии.
А теперь в его гареме полно женщин, и чтобы выполнить указания системы, ей придётся льстить ему, бороться за его внимание, как все остальные…
Мысль о том, что ей снова придётся играть роль наложницы, отдаваясь мужчине ради ребёнка, вызывала тошноту. Это напоминало ей самые тяжёлые времена, когда система принуждала её выполнять задания.
— Какая же дурацкая система! — проворчала она, с силой воткнув нефритовую шпильку в причёску.
*
Ранним утром, ещё до рассвета, Сяо Сюньцзы уже распоряжался слугами: завтрак, одежда для аудиенции, паланкин — всё было готово.
Лу Юньчжэн смотрел на роскошно сервированный стол, но аппетита не было. Хотя сегодня он съел немного больше, чем в последние дни, и Сяо Сюньцзы облегчённо вздохнул: лишь бы наследный принц ел — остальное неважно.
После завтрака Лу Юньчжэн отправился на утреннюю аудиенцию, а затем, как обычно, помогать императору Чэнпину с государственными делами. К полудню он находился в императорском кабинете, где вместе с императором и несколькими министрами обсуждали налоги на следующий год. Цзиньское государство переживало трудные времена: стихийные бедствия внутри страны и набеги кочевников снаружи почти опустошили казну, и император был глубоко обеспокоен.
Министры спорили, повышать или снижать налоги, когда в зал стремительно вбежал евнух с радостным лицом:
— Великая новость! Старшая наложница первого принца родила двоих сыновей-близнецов!
Император Чэнпин обрадовался:
— Правда ли это?
Министры тут же поздравили императора. Лу Юньчжэн слегка приподнял бровь, но промолчал.
В Цзиньском государстве рождение двух мальчиков-близнецов считалось благоприятным знаком, предвещающим процветание рода и государства.
Евнух, стоя на коленях, доложил с восторгом:
— Только что из резиденции первого принца пришло известие: действительно, родились два мальчика. Наложница Сяо просит разрешения выехать из дворца, чтобы навестить внуков.
— Конечно! Пусть едет без моего разрешения! Такая радость! — воскликнул император.
— Слушаюсь, великий государь, — поклонился евнух и собрался уходить.
Но император вдруг вспомнил что-то и поднялся:
— Подожди! Я сам поеду вместе с наложницей Сяо в резиденцию первого принца, чтобы увидеть своих внуков!
С этими словами он вышел из кабинета. Министры, оставшиеся в зале, переглянулись и невольно уставились на Лу Юньчжэна.
Все понимали: император лично выезжает к новорождённым внукам — это неслыханная честь. Обычно новорождённых приносили ко двору. То, что император так торопится увидеть детей первого принца, ясно показывает, насколько велика милость, оказываемая наложнице Сяо и её сыну. А наследный принц…
За считаные мгновения в головах министров пронеслись десятки мыслей.
http://bllate.org/book/3717/399168
Готово:
