— Хоть и не слушаю тебя — всё равно ничего не поделаешь! Хочешь строить кислые рожи — пожалуйста, только я в твой дворец Юннинь больше ни ногой!
Едва получив известие, наложница Дэфэй в ярости разбила в палатах Юннинь целый сервиз из синего фарфора.
Сначала наложница Сяньфэй пошла против её воли и позволила Ци-вану отказаться от помолвки с девушкой из рода Чжэн — ладно, допустим. Но теперь ещё и наложница Линь Чжаорун с Янь-ваном осмелились перечить! Неудивительно, что сын недавно заметил: Янь-ван стал чаще бывать в обществе наследного принца и его свиты. Видимо, переметнулся на другую сторону. Внезапно она с досадой вспомнила о племяннице и двоюродной племяннице: даже мужчину соблазнить не сумели — совсем никуда не годятся!
Фу Цинчэн, услышав новость о помолвке, сначала удивилась, но быстро пришла в себя. Впрочем, это и не так уж неожиданно: Гу Чжэньчжэнь красива, добра, внимательна и заботлива, да и встречались они с Янь-ваном уже не раз — вполне естественно, что он в неё влюбился.
Фу Цинцянь прямо заявила, что давно всё заметила: не раз видела, как Янь-ван тайком поглядывал на Гу Чжэньчжэнь.
Второго числа пятого месяца в Доме маркиза Чанлэ с самого утра царило оживление: младшая ветвь семьи, дом второго господина, переезжала в квартал Тайхуа. Поэтому с раннего утра слуги метались по всему поместью.
Поскольку обе невестки были в положении, сама госпожа Ван взяла управление делами в свои руки, а Фу Цинчэн и Фу Цинцянь помогали ей по мелочам.
Хотя им и не приходилось перетаскивать вещи собственноручно, к вечеру девушки всё равно устали и рано улеглись спать. Ведь через несколько дней наступал праздник Дуаньу — надо было отдохнуть и набраться сил, чтобы вдоволь повеселиться.
Праздник Дуаньу был одним из самых значимых торжеств в империи Дася.
Правительство устраивало для знати зрелище гонок на драконьих лодках у реки. Желающие мужчины могли собрать свою команду и принять участие в состязании. Первые три места награждались лично императором.
Не столько важна была сама награда, сколько честь быть удостоенным лицезрения государя. Для простого человека попасть в поле зрения императора было делом крайне редким и почетным.
В день Дуаньу Фу Цинчэн проснулась рано, тщательно принарядилась и отправилась в Павильон Дэнсюэ за старшей сестрой. Вместе они пошли в Двор Аньхэ, чтобы поздравить мать.
Поскольку праздник был государственным, учебные заведения и канцелярии получили выходной, поэтому в Аньхэ уже собрались Фу Чжиюань и Фу Цинчэ. Маленький Юаньсяо с самого утра был необычайно возбуждён и, увидев сестёр, бросился к ним, радостно хватая их за руки и болтая без умолку.
Су Юйчжан была беременна, но опасный период уже миновал, и, коль скоро смотреть гонки она будет из шатра Дома маркиза Чанлэ, опасности для неё не предвиделось.
После завтрака вся семья отправилась в особняк Ихэ, чтобы присоединиться к остальным. Мужчины сели на коней, женщины и дети — в кареты, и длинная процессия двинулась к месту гонок.
Улицы кишели народом, но благодаря патрулям императорской гвардии порядок соблюдался строго: экипажи и пешеходы двигались организованно и без давки.
Когда семья Чанлэ прибыла, у реки уже царило оживление: команды готовились к старту, ожидая сигнала.
Шатёр Дома Принцессы Аньминь располагался неподалёку. Узнав о прибытии родных, мать госпожи Ван, обеспокоенная состоянием дочери, не стала ждать, пока та придёт к ней, а сама направилась в шатёр Чанлэ вместе с невесткой и внуками.
Молодёжь обоих домов почтительно поклонилась старшим и уселась рядом, чтобы побеседовать.
Тайфуфу взяла дочь за руку, расспросила о самочувствии и велела беречь себя, после чего не отпускала внучек.
— Цзицзи и Аньнянь, вы ведь давно не навещали бабушку! Неужели разлюбили? Ваша прабабушка тоже всё спрашивает о вас!
— Бабушка, я думаю о вас каждый день! Просто боялась, что вы сочтёте нас надоедливыми. Впредь будем навещать вас чаще, только не сердитесь и не забудьте угостить нас вкусными пирожными!
Госпожа Ван, услышав, как Фу Цинчэн снова заговорила о сладостях, мягко упрекнула её, обращаясь к матери:
— Послушайте, какая проказница! Боюсь, если она будет часто наведываться, вы весь запас пирожных изведёте!
Тайфуфу рассмеялась:
— Пусть ест! Если моих не хватит, возьмём у твоей невестки, а если и тех мало — заберём у вашей двоюродной сестры!
Фу Цинчэн повернулась к Су Синъэр:
— А ты, двоюродная сестра, не пожалеешь?
Су Синъэр, старшая дочь старшего сына Тайфуфу, была в доме любима всеми: спокойная, достойная, истинная старшая сестра.
— Сколько сможешь съесть — столько и прикажу приготовить. Только не плачь потом, если станешь пухленькой!
Мать Су Синъэр приходилась племянницей Тайфуфу, поэтому связи между семьями были особенно тёплыми, и отношения Фу Цинчэн с двоюродной сестрой гораздо ближе, чем обычно бывает у племянниц и тёток.
— Да и будучи пухленькой, я всё равно останусь самой красивой!
— Конечно, самой красивой пухленькой! — подхватила Тайфуфу.
И вправду: эти две дочери её зятя — редкой красоты. Всё Поднебесное не найдёт краше, и, пожалуй, ещё лет десять-двадцать таких не будет.
— А мне не забудьте! Я люблю пирожные с каштанами! — вмешался Юаньсяо, услышав разговор о сладостях и обидевшись, что все угощения обещают только Аньнянь.
Присутствующие рассмеялись:
— Юаньсяо, тебе что, пирожная лавка приснилась? Уже и заказывать начал!
— Не забудем, твоё точно будет!
— И брату, и сестре Цзицзи тоже!
— У всех будет, у каждого по порции!
Ещё немного побеседовав, Тайфуфу вернулась со своей семьёй в шатёр Принцессы Аньминь.
Внезапно снаружи раздался громкий возглас церемониймейстера: император со свитой принцев и принцесс прибыл.
Все семьи вышли из своих шатров и выстроились у входов в порядке старшинства, чтобы встретить государя. Лишь после того, как император прошёл в императорский шатёр, знатные семьи вернулись на свои места.
Вскоре над рекой загремели барабаны — сигнал к началу гонок. Толпа оживилась, болельщики кричали, поддерживая свои команды. Некоторые даже заключали пари на победителя.
После стартового сигнала драконьи лодки, синхронно работая вёслами под ритм барабанов, устремились вперёд. Зрители громко скандировали, барабаны участились — наступал решающий момент, и атмосфера достигла пика напряжения. Гребцы изо всех сил рвались к финишу, стремясь занять призовое место.
Сразу после окончания гонок император лично вручил награды трём победителям. Вскоре он отправился обратно во дворец, прихватив с собой наложниц.
Некоторые принцы и принцессы, редко имеющие возможность свободно гулять по городу, не стали возвращаться с императором. Переодевшись в простую одежду, они отправились развлекаться.
Старшие члены семей тоже не задерживались, но юным господам, которым в обычные дни не хватает времени на общение с друзьями, разрешили погулять, оставив для охраны отряд стражников.
Берега реки, украшенные к празднику, кишели торговцами, надеявшимися неплохо заработать. Улицы заполонили лотки с товарами на любой вкус, и глаза разбегались от изобилия.
Фу Цинчэн и Фу Цинцянь, держа Юаньсяо за руки, неспешно прогуливались по улице в сопровождении стражников и служанок, останавливаясь у каждого интересного прилавка.
— Сестра, я хочу вот это! — Юаньсяо подбежал к лотку с сахарными фигурками и радостно показал на обезьянку.
— Только одну! От сладкого портятся зубы, — предупредила старшая сестра.
Моянь, услышав разрешение хозяйки, проворно подошла к торговцу и заказала свежую фигурку обезьянки.
— Одну! Я же обещал! — заверил мальчик, всегда бывший послушным ребёнком.
Когда сахарная фигурка была готова, Юаньсяо радостно её взял, а слуга тут же расплатился с торговцем.
Когда они уже собирались уходить, рядом раздался презрительный смешок:
— Простолюдинская еда — и так радуется! Видно, деревенщина.
Линь Юйвэй, считающая себя знатной от рождения, с презрением смотрела на уличные лакомства.
Фу Цинчэн обернулась и узнала Линь Юйвэй. Рядом с ней стояла девушка с таким же надменным выражением лица — должно быть, та самая Сунь Сююэ, о которой упоминала Э Чжэн, «похожая на родственницу, как две капли воды».
Брат и сёстры Фу молча проигнорировали эту парочку и пошли дальше.
Линь Юйвэй, явно оскорблённая таким пренебрежением, вспыхнула гневом:
— Деревенщины и правда без воспитания! — увидев, что её по-прежнему игнорируют, повысила голос: — Фу Цинчэн, я с тобой говорю! Оглохла, что ли?
Фу Цинчэн не желала тратить время на явно ищущих ссоры. Даже если бы они не искали конфликта, у неё не было ни малейшего желания заводить знакомство с такими людьми.
— Остановите их! — приказала Сунь Сююэ.
Её стража немедленно преградила путь Фу Цинчэн и её спутникам.
Фу Цинчэн взглянула на Сунь Сююэ, отдавшую приказ. Действительно, властная и задиристая девушка. Неужели она всерьёз собиралась применить силу?
Фу Цинцянь, обычно кроткая и спокойная, тоже вышла из себя: эти двое испортили настроение, да и толпа зевак вокруг уже собралась немалая. Она не стала церемониться:
— Скажите, лиса, вы с нами заговорить хотели? Нет, простите, Линь-госпожа! Не слышала, что вас уже отдали в другую семью!
С такими нахалками нельзя разговаривать вежливо — только ещё наглее отвечать.
Линь Юйвэй вспомнила тот случай в «Цзуйсяньлоу», когда после жалобы отец не только не наказал Фу Цинчэн, но и приставил к ней двух нянь для контроля. Обида и злость переполнили её, и она не смогла вымолвить ни слова, лишь сверкала глазами.
На самом деле она и не собиралась устраивать скандал — просто не удержалась, чтобы не уколоть. Но когда её проигнорировали, это разозлило ещё больше: казалось, без ответа обиду не заглушишь. А тут ещё и напомнили о том позоре — злость достигла предела.
Сунь Сююэ слышала от Линь Юйвэй о том инциденте в «Цзуйсяньлоу», да и недавняя помолвка Гу Чжэньчжэнь с Янь-ваном лишила её последней надежды стать женой принца. Увидев состояние подруги, её собственная обида и ревность вспыхнули с новой силой.
— Схватите их! — крикнула она. — Научу-ка я их, каковы порядки в столице!
Стража Фу Цинчэн немедленно окружила господ, прикрывая их собой. Если с господами что-то случится, дома их ждёт не просто порка — расправа будет суровой.
Стража Сунь Сююэ, получив приказ, тут же окружила Фу Цинчэн и её свиту. Видимо, Сунь Сююэ часто устраивала подобные выходки — стражи у неё было больше обычного. Неизвестно, делала ли она это для показухи или специально, чтобы иметь возможность силой решать подобные вопросы.
Скандал разгорался, вокруг собралась ещё большая толпа. Шум привлёк внимание Фу Цинчэ, который недалеко пил чай с друзьями, а также нескольких принцев в соседнем шатре.
Наследный принц вмешался бы, лишь узнав, что речь идёт о сёстрах Фу, но и тут не стал выходить лично — отправил доверенного стражника разузнать обстановку.
Фу Цинчэ подоспел, но не спешил вмешиваться, спокойно наблюдая за развитием событий: он знал своих сестёр — те не дадут себя в обиду!
Вскоре на место происшествия прибыл чиновник, отвечающий за порядок в этот день, — судья уезда Шуньтяньфу, господин Лю, с отрядом стражников. Две группы вооружённых людей могли сцепиться в драке, а это грозило беспорядками и даже угрозой для важных особ, переодетых и гуляющих поблизости.
Выяснив, кто перед ним, господин Лю почувствовал головную боль: обе стороны — из влиятельных семей, никого нельзя обидеть!
Линь Юйвэй и Сунь Сююэ таких забот не знали: их тётушка и тётя — наложница Дэфэй, а двоюродный брат — Вэй-ван. Кого бояться?
Хотя в драке они и не пострадали, но теперь, когда дело дошло до этого, нужно было заставить противников признать своё превосходство и унизить их. Иначе подумают, что они испугались!
Изначально конфликт был пустяковым — обычные девичьи колкости, где правда на стороне каждой. Каждая могла толковать события по-своему, и господин Лю, конечно, окажется разумным человеком.
— Господин Лю, мы, сёстры, не из тех, кто ищет ссор. Наложница Дэфэй часто наставляла нас: «Если можно простить — прости». Но раз эти девицы первыми нарушили приличия, мы не требуем ничего особенного — лишь чтобы они извинились.
Линь Юйвэй тут же поддержала это предложение.
Господин Лю обрадовался: прекрасно!
http://bllate.org/book/3711/398778
Готово:
