Говорят, Сюй Мучжоу четыре года назад случайно стал Сюй Мучжоу. Изначально второй молодой господин из семьи Сюй был болезненным хрупким чахликом, и все лекари, бравшиеся его осматривать, в один голос утверждали, что он не доживет и до шестнадцати лет.
Учитывая, что мальчик родился от связи главы семейства Сюй Хуаня с какой-то служанкой после хмельного застолья, его происхождение и без того было незавидным, а слабое здоровье лишь усугубляло дело. В итоге домашние отправили его из Столицы в уезд Сялян.
Тогда говорили, что в Столице слишком шумно и суетно, что не подходит для поправки детского здоровья, а в уезде Сялян и горы зеленые, и воды чистые, нравы простые — прекрасное место, чтобы окрепнуть.
Однако любой проницательный человек сразу понял бы: семья Сюй просто сочла балластом бастарда, рожденного от прачки, и отправила его в глушь, предоставив самому себе.
Лишь старый господин из семьи Сюй сохранил зачатки совести и обустроил для мальчика в уезде Сялян просторное поместье и несколько надещей плодородной земли.
В момент, когда попаданц переместился в этот мир, Сюй Мучжоу как раз исполнилось шестнадцать. Непонятно почему этот юноша умудрился опровергнуть пророчества лекарей и жил припеваючи — иначе, стоило лишь перенестись, как тут же наступил бы смертный час, и его можно было бы назвать самым несчастным попаданцем за всю историю.
Вот только жизнь в Поместье Сюй протекала впроголодь: на весь дом имелся лишь один мальчик-слуга да домашний учитель, исполнявший обязанности управляющего. Никаких других слуг не держали, так что стирать белье, промывать рис, мыть окна и полы приходилось собственными руками.
Бывший в прошлой жизни гениальным бизнесменом и непревзойденным топ-менеджером, он не мог спокойно смотреть на такое транжирство. Когда вокруг раскинулись сотни му плодородной земли, как владелец этих угодий мог бедствовать?
Тогда он созвал окрестных крестьян и сдал земли в аренду, внедрив нечто вроде аутсорсинга: позволил крестьянам обрабатывать собственные поля семьи, а урожай и выручку от продажи зерна они делили пополам. Каждый мог заработать своим трудом.
Подобная бизнес-модель быстро привлекла еще больше крестьян и торговцев, и дела Поместья Сюй шли все в гору. Казна наполнялась звонкой монетой, а число принадлежащих ему земельных наделов неуклонно росло.
В настоящее время почти восемьдесят процентов земель уезда Сялян находились в собственности Сюй Мучжоу.
Мало того, позапрошлом году на юге разразилось страшное наводнение, и бесчисленные крестьяне двинулись на север в поисках спасения. Естественно, в уезд Сялян тоже хлынул огромный поток беженцев.
Среди них оказалось немало южных вышивальщиц с превосходным мастерством.
Сюй Мучжоу, с одной стороны, открыл пункты раздачи каши для спасения пострадавших, а с другой — искренне пригласил вышивальщиц присоединиться к его делу, развернув в уезде Сялян текстильную промышленность. Результаты превзошли все ожидания.
Было бы вовсе не преувеличением сказать, что именно Сюй Мучжоу собственноручно создал современную картину коммерческого процветания уезда Сялян, где мужчины пашут землю, а женщины ткут, обеспечивая людям сытую жизнь.
В Поместье Сюй наконец смогли позволить себе нанять слуг, к тому же благодаря щедрости хозяина желающих работать здесь находилось в избытке.
Поначалу все развивалось самым наилучшим образом, но, к несчастью, недавно произошло дурное событие.
Приближалась осень и сбор урожая, однако по неизвестной причине на девятистах му из тысячи му земель, принадлежавших клану Сюй, почва подверглась деградации, а посевы погибли.
Выращенный тяжким трудом за целый год урожай был кровью и плотью крестьян, а также их единственной спасительной соломинкой, позволявшей пережить грядущий год.
Столкнувшись с такой бедой, земледельцы, разумеется, горько рыдали и стенали, требуя от Сюй Мучжоу объяснений и компенсации. Сам же Сюй Мучжоу, будучи лидером аграрной индустрии уезда Сялян, был обязан взять на себя эту ответственность.
Поэтому он планировал достать деньги из собственной сокровищницы и выплатить каждому крестьянину ровно столько серебра, сколько тот потерял.
К счастью, заработанных за последние четыре года денег было предостаточно, так что покрыть прошлогодние убытки крестьян не составляло никакого труда.
Главный вопрос заключался в другом: с чего бы это вдруг почва на сельскохозяйственных угодьях так внезапно испортилась?
Сюй Мучжоу мог и мизинцем догадаться, что причины здесь кроются далеко не самые простые. До какой именно степени всё запутано и с кем конкретно это связано, пока оставалось лишь гадать.
Оставалось лишь отвечать неизменностью на любые перемены.
Именно поэтому в его груди и зародилось это дурное предчувствие. Сюй Мучжоу и сам толком не понимал почему, но его не покидало ощущение, что завтра, помимо крестьян, пришедших требовать компенсации, случится что-то еще.
Слова оказались пророческими.
Ранним утром следующего дня, к назначенному часу, перед главными воротами Поместья Сюй плотной толпой собралось множество людей. Стискивая в руках некогда подписанные контракты и всевозможные квитанции, они выстроились в очередь, чтобы истребовать долги.
Дядя Цзун уже принес из кладовой пачки серебряных банкнот и вместе с несколькими слугами принялся по очереди выплачивать крестьянам компенсации.
Возможно, благодаря тому, что Поместье Сюй заняло столь благожелательную позицию, люди постепенно успокоились, отойдя от гнева и паники. Если подумать, несмотря на случившуюся в этом году напасть, на следующий год они все равно хотели бы продолжить работать под началом Сюй Мучжоу.
В конце концов, такого прекрасного хозяина днем с огнем не сыщешь.
Перед Поместьем Сюй пролегала глубокая узкая улочка, которая сейчас была до отказа забита народом. Крестьяне переговаривались вполголоса, и даже без злого умысла кричать во весь голос стоял изрядный шум и гам.
Внезапно шум оборвался на полуслове, сменившись звуками шагов. Из-за угла показалось несколько правительственных чиновников в арестантских одеждах. Шдший впереди чиновник прямо потребовал, чтобы Сюй Мучжоу проследовал с ними.
Этот внезапный поворот грянул как гром среди ясного неба, повергнув в абсолютную тишину всех присутствующих — как пришедших требовать компенсацию сельчан, так и наемных работников поместья.
Лишь Сюй Мучжоу, словно предвидевший это заранее, с безмятежной улыбкой вышел из кабинета, выглядя так, будто стражники пришли проводить его на прогулку за город.
— Я пойду с вами.
Благородному господину, отправляющемуся из дома, полагалось брать с собой слугу, и стражники не стали возражать — в конце концов, в их задачу входило лишь привести человека, которого разыскивал уездный судья.
Сюй Мучжоу взял с собой А Юаня — того самого мальчика-слугу, который неотступно следовал за ним с самого детства, проделав путь из Столицы до самого уезда Сялян. Парень отличался крепким телосложением, но выглядел простоватым.
По идее, задержание главы семейства властями было событием из ряда вон выходящим. Пройдет совсем немного времени, и об этом заговорят на всех улицах и в переулках, превратив в предмет сплетен за чашкой чая.
И хотя Сюй Мучжоу являлся тем самым «главой семейства», перед уходом он должен был хоть что-то поручить домочадцам. Однако, проходя мимо Чжуан Бая, он лишь бросил через плечо:
— Я же просил тебя об этом прошлой ночью. Не забудь.
Бросив эти слова, Сюй Мучжоу вышел за ворота в сопровождении стражников. Его высокая стройная фигура двигалась величественно и легко, и издавало казалось, будто каждый его шаг оставляет следы из лотосов.
Что же до Поместья Сюй, то здесь люди из последних сил раздали всем крестьянам компенсационные билеты, и стоило последнему земледельцу повернуться и уйти, как домашние разом лишились чувств от напряжения.
http://bllate.org/book/37104/4620099
Готово:
