Шэнь Тан загнула пальцы, подсчитывая: фунт свинины стоит всего пять мао, а значит, велосипед равен цене более чем трёхсот фунтов свинины.
Поскольку она ещё не пошла в школу, задания системы приносили в награду лишь немного зерна — деньги выпадали крайне редко.
При таком темпе, чтобы накопить на велосипед, ей понадобится, по самым скромным расчётам, как минимум год.
Впервые Шэнь Тан с нетерпением стала ждать начала школьных занятий: тогда у неё появится шанс зарабатывать больше.
К счастью, Шэнь Айгочжуань не заставил её долго ждать. Уже через неделю пришёл ответ из коммуны.
С помощью громкоговорителя он собрал всех членов бригады на площади перед конторой, чтобы объявить важную новость.
Когда Шэнь Тан пришла на площадь, на помосте уже стоял длинный стол. За ним восседали руководители производственной бригады, а на стене позади них красной краской был выведен лозунг: «Ускоряйте производство, накапливайте зерно!»
Больше всего её поразило то, что среди руководителей на трибуне сидел и Фу Цзиньнянь.
Очевидно, удивлена была не только она: другие, принесшие с собой маленькие табуретки, тоже оживлённо перешёптывались — откуда взялся этот городской парень на трибуне и почему выглядит так внушительно?
Даже Ли Гуйхуа, обычно предвзято относившаяся к «городским», не удержалась и пробормотала:
— Этот Фу хоть и из города, а сидит там совсем как настоящий начальник.
Шэнь Тан кивнула в знак согласия. Фу Цзиньнянь, несмотря на юный возраст, держался спокойно и уверенно — даже более внушительно, чем её дядя.
Когда собрались все, Шэнь Айгочжуань дал сигнал громкоговорителем, и на площади воцарилась тишина.
— Товарищи! — начал он. — Сегодня я собрал вас здесь, чтобы объявить одну важную новость.
— Но прежде хочу выразить глубокое уважение товарищу Фу за его высокую сознательность и стремление служить народу. Председатель Мао однажды сказал: «Знания молодёжи, прибывшей в деревню, способны принести великую пользу». Именно исходя из этого, товарищ Фу написал статью в провинциальную газету, посвящённую вопросу образования детей нашей бригады.
— Сейчас он сам прочтёт вам эту статью.
Под громкие аплодисменты Фу Цзиньнянь спокойным и чётким голосом начал читать:
— Товарищ Мао однажды сказал китайским студентам за границей: «Мир принадлежит вам, принадлежит нам, но в конечном счёте — вам». Современная молодёжь — это завтрашний день нашей страны. Страна без образования — это ужасно…
Слушая его речь с трибуны, городские молодые люди внизу всё больше волновались.
Они прекрасно понимали, что означает публикация статьи Фу в провинциальной газете.
Ранее ходили слухи, что в соседней бригаде открыли начальную школу, где учителями почти все были «городские». Они получали не только зарплату, но и дополнительные пособия — гораздо выгоднее, чем целыми днями пахать на полях до изнеможения.
А теперь их бригада тоже привлекла внимание провинции! Значит, и у них появится шанс стать учителями.
И действительно, сразу после чтения статьи Шэнь Айгочжуань объявил решение бригады вновь открыть начальную школу.
Набор учителей будет проходить через экзамены. По результатам отберут трёх учителей с постоянным контрактом и двух временных. Впоследствии временных сотрудников могут перевести в постоянные в зависимости от их работы.
Это решение вызвало оживлённые обсуждения среди собравшихся.
В бригаде было мало грамотных людей — большинство вообще не умели читать и писать. Все понимали, что шансы пройти конкурс у «городских» гораздо выше.
Однако, вероятно, впечатлённые тем, что статья Фу попала даже в провинциальную газету, крестьяне не возражали.
Хотя многие и не умели читать, они прекрасно знали цену грамотности. После собрания все обсуждали, как обязательно отправить своих сыновей в школу.
А вот девочкам такой привилегии не полагалось: лишиться одного работника — значит потерять дневной заработок, а это грозит голодом.
После собрания Шэнь Айгочжуань раздал несколько экземпляров газеты для ознакомления. Ли Ланьхуа случайно получила один из них.
Не умея читать, она ткнула пальцем в жирные заголовочные иероглифы и спросила у Шэнь Тан:
— Дочка, как это читается?
Шэнь Тан с интересом взяла газету:
— «Образование формирует личность, образование процветает страну»?
Хотя Шэнь Тан и не до конца понимала глубинный смысл этих восьми иероглифов, ей показалось, что в них заключён огромный вес.
Ли Ланьхуа тоже не поняла, но, погладив газету, сказала с восхищением:
— Этот Фу из города на этот раз совершил настоящее доброе дело. Если в нашей бригаде откроют школу, не так много людей останутся неграмотными.
Шэнь Тан кивнула в согласии. Но тут же в её голове раздался механический голос системы:
[Система «Учись и разбогатей» направлена на повышение общей грамотности и стремится вести всех по пути совместного процветания через обучение. Просим пользователя брать пример с Фу Цзиньняня и отправлять статьи в газету. За каждую опубликованную статью начисляется десять юаней. Награды суммируются.]
[Кроме того, влияние статьи, рассчитанное системой, также будет конвертировано в денежный эквивалент. Просим пользователя прилагать больше усилий для достижения общей цели процветания.]
Шэнь Тан безнадёжно вздохнула:
— Система, ты действительно думаешь, что я уже достигла уровня, когда могу писать статьи для провинциальной газеты?
Система бодро отозвалась:
— Неудача — мать успеха. Пользователь, пожалуйста, не сдавайся так легко!
Шэнь Тан ещё больше обескуражилась. Она просто пошутила, а система уже решила, что она непременно потерпит неудачу.
Неужели публиковаться так трудно?
Шэнь Тан не поверила. Она перечитала статью Фу Цзиньняня несколько раз, прежде чем смогла осилить весь этот текст, набитый цитатами и сложными оборотами.
— Зачем писать так заумно? — проворчала она, переводя взгляд в уголок газеты.
Там она с удивлением обнаружила продолжение рассказа.
История была простой и понятной: вдову, угнетаемую свекровью, не пускали вступать в новый брак. Рассказ обрывался на самом драматичном месте — читателю не терпелось узнать, как всё разрешится.
Этот короткий роман напомнил Шэнь Тан те книжки-«хуабэнь», которые ей читали в девичьих покоях. Правда, по сравнению с ними эта история казалась слишком шаблонной. Но, учитывая господствующий лозунг «Женщина способна заменить половину неба», любой, кто читал газету, мог с уверенностью предсказать: у героини обязательно будет счастливый конец.
Однако колонка читательских откликов показала, что в эту эпоху такие сюжеты пользовались большой популярностью. Читатели писали письма, осуждая свекровь за «феодальные пережитки» и предлагая героине разные способы борьбы за своё счастье. Их искреннее сочувствие удивило Шэнь Тан.
Редактор, вероятно, был человеком с головой: он публиковал отрывки из читательских писем, вовлекая аудиторию в историю, но не раскрывая развязку. Это вызывало живой интерес и заставляло не бросать чтение. Даже Шэнь Тан, прочитав, почувствовала желание самой придумать судьбу героини.
Вот оно — очарование сериализованного романа.
Шэнь Тан стало интересно. Она, конечно, не могла написать статью в духе Фу Цзиньняня, но сочинить простую историю — это ей было под силу.
Ведь в девичьих покоях она целыми днями слушала именно такие «хуабэнь».
Правда, чтобы её приняли, нужно было придумать «возвышенную» тему.
Взглянув на рассказ о женском освобождении, Шэнь Тан сразу поняла, что делать.
Она ведь сама пришла из эпохи, где подобные феодальные пережитки были повсюду.
Интерес разгорелся. Шэнь Тан давно не читала книг — с тех пор как попала в этот мир, ей было нечего читать, и скука сводила с ума.
Не откладывая, она взяла газету и пошла домой. Там, не задумываясь, начала записывать свои идеи.
Когда она закончила, то с удивлением обнаружила, что вся история вращается вокруг наследного принца.
Шэнь Тан прикусила губу — в душе поднялась горечь. В графе «Подпись» она сначала хотела написать своё имя, но передумала и поставила вместо него то ласковое имя, которое дал ей наследный принц — Чжаочжао.
«Ярка, как свет, не знающий конца…»
«Чжаочжао — значит, светлая».
Бригада Шаньао была образована путём объединения трёх деревень. Родители Чжао Сяомэй, второй невестки Шэнь Тан, жили как раз в соседней деревне. На собрании они тоже присутствовали и не раз бросали взгляды в сторону Ли Ланьхуа, но та их игнорировала.
Шэнь Тан думала, что родственники второй невестки уедут сразу после собрания, но оказалось, что они прислали посредницу, чтобы уговорить Ли Ланьхуа вернуть невестку домой.
Шэнь Тан только что закончила писать первую страницу своего рассказа и вышла из комнаты, как услышала в гостиной чужой женский голос:
— Послушай, мать Сяомэй, даже если твоя невестка провинилась, ты, как свекровь, могла бы просто наставить её на путь истинный. Зачем ради дочери ссориться с невесткой? Сейчас ты злишься, но когда состаришься, кто тебя кормить будет?
— Говорят, женился — забыл мать. А уж если жена начнёт нашептывать на ухо… Ты ведь уже давно прогнала вторую невестку к родителям. Не боишься, что твой второй сын будет на тебя в обиде?
Женщина, видя, что Ли Ланьхуа не соглашается, повысила голос ещё больше и с раздражением сказала:
— Какая же ты упрямая! Дочь — это вылитая вода, рано или поздно выйдет замуж. Разве сможешь ты в старости рассчитывать на зятя?
Ли Ланьхуа твёрдо возразила:
— Кто сказал, что дочь не может заботиться о родителях в старости? Я сейчас отправляю свою дочку учиться в начальную школу, потом она пойдёт в среднюю, потом в старшую. А у неё ещё есть крёстный отец с большими связями. Моя Сяомэй обязательно выйдет замуж в город! И тогда я сама перееду туда и буду жить припеваючи. Разве это хуже, чем зависеть от этих неблагодарных сыновей?
Женщина засомневалась:
— Ты уверена, что Сяомэй, даже если выйдет замуж в город, заберёт тебя к себе?
Ли Ланьхуа самодовольно ответила:
— Конечно! В этом доме никто не заботится обо мне так, как моя дочь.
Посреднице больше нечего было сказать, и она ушла, явно недовольная.
Когда та ушла, Шэнь Тан вошла в гостиную:
— Мама, это была тётя Ли?
Ли Ланьхуа равнодушно махнула рукой:
— Сяомэй, не слушай её болтовню. Это родители твоей второй невестки запаниковали и послали кого-то уговаривать меня.
— Ха! Думают, я сама пойду за ней? Мечтать не вредно!
Шэнь Тан сначала переживала, что мать уступит давлению невестки, но теперь поняла: старая волчица всё ещё в силе. Видимо, и вторая невестка уже начала нервничать — ведь прошло уже много времени.
И действительно, так оно и было. Узнав от тёти Ли, что свекровь не собирается идти на уступки, родные Чжао Сяомэй сильно расстроились.
Старшая сноха Чжао, взглянув на плачущую Сяомэй, недовольно сказала:
— Сяомэй, не хочу тебя обижать, но разве в других семьях невестки после замужества позволяют себе капризничать, как дома? По-моему, твоя свекровь даже слишком добра. Вон у соседей Ян Сяохуа, когда приезжает домой, привозит столько мяса и яиц!
— Какая свекровь позволит невестке помогать родителям?
Ли Ланьхуа специально велела Ян Сяохуа перед поездкой домой «показать себя» — чтобы соседи из семьи Чжао позавидовали.
Ян Сяохуа всегда слушалась свекровь. Обычно скромная и застенчивая, на этот раз она ради выполнения задания специально зашла в дом Чжао и болтала со своими подругами о «прекрасной жизни в доме мужа». Теперь вся деревня смеялась над семьёй Чжао.
Вторая сноха Чжао тоже поддержала:
— Да уж, Сяомэй, твой характер слишком резкий. Я слышала, у твоей свекрови дочь нашла влиятельного крёстного. Если Шэнь Тан решит, что ты ей не нравишься, и подтолкнёт Шэнь Чуаня к разводу, разве ты хочешь, чтобы Саньху и Эрни признавали чужую женщину матерью?
Родители Чжао молчали, не заступаясь за дочь.
Чжао Сяомэй осталась одна. Она посмотрела на явно недовольных сестёр и горько сказала:
— Разве не ты, старшая сноха, говорила, что если мне будет плохо в доме мужа, я всегда могу вернуться к родителям? Почему же теперь, спустя всего несколько дней, ты так изменилась?
Старшая сноха закатила глаза. Несколько дней? Прошло уже две недели! Взрослый человек каждый день съедает немало еды. Даже если семья Чжао богаче других, они не могут бесконечно кормить лишний рот.
Понимая, что с упрямой свояченицей не договориться, старшая сноха взяла за руку своего старшего сына и обратилась к родителям:
— Мама, посмотри, как похудел Сяофэн! Если мы и дальше будем так тратить зерно, ему придётся есть одну похлёбку.
— Мы-то выдержим голод, но дети растут — им нужно питаться!
http://bllate.org/book/3709/398639
Готово:
