Шэнь Тан воспользовалась моментом:
— Мама, я хочу продолжить учёбу. Те, кто соглашается со мной встречаться, делают это лишь потому, что отец был боевым товарищем дяди Шэня. Но ты же сама знаешь, мама: бумага не укроет огня — такая ложь не продержится вечно.
— Лучше положиться на себя, чем зависеть от других. Ведь сестра Сюйчжэнь получила работу в городе именно потому, что окончила начальную школу, а потом и вышла замуж за своего нынешнего мужа.
Ли Ланьхуа удивилась: откуда вдруг у дочери такое желание учиться? Шэнь Тан с детства славилась тем, что постоянно прогуливала занятия и увиливала от учёбы. Однако мать всегда её баловала, и, когда дочь заявила, что хочет вернуться в школу, Ли Ланьхуа почти без колебаний согласилась.
Правда, после окончания начальной школы Шэнь Тан так и не пошла в среднюю, и теперь коммуна, скорее всего, не примет её обратно. Ли Ланьхуа решила, что в такой ситуации придётся просить старшего брата мужа — Шэнь Айгочжуаня.
...
Услышав цель визита племянницы, Шэнь Айгочжуань с удивлением отложил свою курительную трубку:
— Малышка хочет снова пойти в школу?
Шэнь Тан кивнула:
— Да, дядя, я хочу продолжить учёбу.
Шэнь Айгочжуань нахмурился:
— Но с твоими прежними успехами директор школы вряд ли согласится тебя принять.
Ли Ланьхуа недовольно поставила на стол корзинку с яйцами:
— Братец, у малышки появилось стремление к знаниям. Разве ты, как старший дядя, из-за каких-то трудностей станешь ей отказывать? Как бы огорчился её отец! Если бы он был жив, малышка тогда и не бросила бы школу.
Шэнь Тан в неловкости потянула мать за рукав.
Ли Ланьхуа подмигнула дочери, давая понять, что всё оставит на неё.
Едва Ли Ланьхуа упомянула погибшего брата, как у Шэнь Айгочжуаня заболела голова:
— Сноха, дай мне немного времени. Я с директором школы в коммуне вроде как на короткой ноге — посмотрю, получится ли уговорить его взять малышку в класс.
Увидев, что дядя затруднился, Шэнь Тан сказала:
— Дядя, на самом деле мой нынешний уровень знаний, наверное, не позволит мне сразу идти в среднюю школу — я не успею за другими. Я могу сначала поступить в пятый класс начальной школы, а потом сдать экзамены и поступить в среднюю.
Шэнь Айгочжуань удивлённо поднял глаза и впервые по-настоящему взглянул на племянницу. Он вдруг заметил, что за эти несколько дней она словно переродилась.
— Ты хочешь пойти учиться в начальную школу соседней бригады?
Шэнь Тан покачала головой:
— Дядя, я слышала, что у нас в бригаде раньше тоже была начальная школа, просто её закрыли. Почему бы не открыть её снова? Тогда у всех детей в бригаде появится шанс учиться и не оставаться неграмотными.
Краем глаза заметив, что тётя Хэ Лиюань явно не одобряет и уже собирается возразить, Шэнь Тан быстро добавила:
— Цзяньхуа же скоро исполнится десять лет. В таком возрасте не учиться — просто преступление против его таланта, ведь он с детства очень сообразительный.
Хэ Лиюань проглотила своё возражение. Она взглянула на сына, играющего во дворе стеклянными шариками, и подумала, что её сыну, такому умному, действительно было бы преступлением не учиться.
Она мечтала, что однажды сын станет рабочим и заберёт её жить в город.
Шэнь Айгочжуань был ещё больше удивлён:
— Такая мысль у тебя совпадает с мыслями городского парня Фу.
Вчера по дороге в уездный центр Фу Цзиньнянь как раз предложил ему возобновить работу начальной школы. Сегодня Шэнь Тан пришла с той же просьбой. Если бы он не знал, что эти двое почти не общаются, то заподозрил бы их в романе.
Даже его племянница, которая никогда не любила учиться, теперь поняла важность образования. Шэнь Айгочжуань взглянул на своего избалованного младшего сына и подумал, что школу действительно пора открывать.
— Возвращайся домой и жди известий. Я уже подал заявку в коммуну. Как только придет разрешение, школа в бригаде откроется.
Покидая дом дяди, Шэнь Тан всё ещё не могла прийти в себя: неужели всё так просто получилось? Или всё-таки благодаря Фу Цзиньняню?
После ухода Шэнь Тан Шэнь Паньди, услышав новость, подошла к отцу с протестом:
— Папа, я тоже хочу продолжить учёбу!
Шэнь Айгочжуань ещё не успел ответить, как Хэ Лиюань рядом возмутилась:
— Учиться?! Тебе уже двадцать лет! В твоём возрасте девушка должна искать себе мужа, а не бегать за детьми в школу. Тебе совсем не стыдно перед людьми?
Шэнь Паньди с досады покраснела:
— Но Шэнь Тан уже восемнадцать! Она же не стесняется продолжать учёбу, так чего мне бояться!
Зная, что с матерью не договоришься, Шэнь Паньди посмотрела на отца:
— Папа, я ведь твоя родная дочь! Ты не можешь быть несправедливым к Шэнь Тан!
Шэнь Айгочжуань взглянул на жену, которая снова собиралась возражать, и сказал дочери:
— Ладно. Если школа откроется, пойдёшь учиться вместе с малышкой. Вам, двоюродным сёстрам, будет легче поддерживать друг друга.
Цель Шэнь Паньди была достигнута, и она не стала спорить с отцом. В душе она думала, что ни за что не станет учиться вместе с такой глупой женщиной, как Шэнь Тан.
Шэнь Тан пока не знала, что из-за её вмешательства Шэнь Паньди тоже станет вставать в один класс с ней.
Радуясь, что вопрос с учёбой решён, Шэнь Тан по дороге домой заметила необычную оживлённость в бригаде: толпа ребятишек с восторгом неслась в сторону двора городских парней.
Шэнь Тан любопытно остановила одного мальчишку:
— Маодань, куда вы так быстро бежите?
Маодань остановился и, увидев тётю подружки, послушно ответил:
— Городской парень Фу купил велосипед — такой красивый! Тётя Шэнь Тан, ты тоже пойдёшь смотреть?
В памяти Шэнь Тан всплыли образы велосипеда — она знала, что это средство передвижения гораздо совершеннее повозки.
Услышав, что Фу Цзиньнянь купил велосипед, первой её мыслью было: «Значит, теперь ему не придётся ездить в город на бычьей повозке?»
Когда Шэнь Тан подошла к двору городских парней, как раз увидела, как Фу Цзиньнянь остановил у ворот новый велосипед марки «Феникс».
Молодой, красивый мужчина и блестящий, новенький велосипед — зрелище, несомненно, притягивало взгляды. Люди уже окружили Фу Цзиньняня плотным кольцом, и даже Шэнь Тан не удержалась, чтобы не посмотреть на него подольше.
— Фу, твой велосипед такой красивый! Наверное, стоил немало?
— Фу, легко на нём ездить?
Молодёжь окружала Фу Цзиньняня и засыпала вопросами. Тот терпеливо отвечал, хотя кратко и сдержанно — его холодный нрав не располагал к долгим разговорам. Из-за этого никто не решался попросить покататься.
Только Фан Цинь подошла к Фу Цзиньняню и прямо сказала:
— Фу, у тебя ещё есть талон на велосипед? Я тоже хочу купить один. Могу обменять на другие талоны.
Фу Цзиньнянь взглянул на улыбающуюся Фан Цинь и с привычной отстранённостью ответил:
— Извини, у меня только один талон.
Отказ её не смутил:
— Тогда, пока я не куплю свой велосипед, можно будет иногда брать твой, когда поеду в уездный центр?
Фу Цзиньнянь кивнул, не отказывая.
Фан Цинь ещё больше улыбнулась:
— Спасибо тебе, Фу. Просто я не умею ездить на велосипеде. Не мог бы ты научить меня?
В глазах молодой девушки открыто читалась симпатия. Обычный мужчина, увидев такое внимание со стороны красивой и умной девушки, хоть немного, но колебался бы перед отказом. Но Фу Цзиньнянь будто не заметил её чувств и без промедления отказал:
— Я сам езжу плохо. Если хочешь научиться, попроси кого-нибудь другого.
В глазах Фан Цинь мелькнуло разочарование: этот мужчина и правда труднодоступен.
Хотя Фу Цзиньнянь и не согласился учить Фан Цинь, Шэнь Тан, наблюдавшая со стороны, решила, что он почти согласился. Ей показалось, что между ними происходит флирт, и от злости у неё зубы заскрежетали.
«Эта женщина слишком искусна! Всё это про „научи ездить на велосипеде“ — на самом деле лишь повод соблазнить мужчину!»
Шэнь Тан стояла за пределами толпы и мечтала немедленно оттащить ту женщину подальше, но сдерживалась из-за посторонних.
В прошлый раз, когда они ехали на бычьей повозке, она уже заметила: мужчина не любит, когда она проявляет к нему слишком много внимания при людях. Хоть Шэнь Тан и мечтала приклеить на него ярлык «мой», чтобы другие женщины даже не смели на него смотреть, она всё же знала меру.
Шэнь Тан хитро прищурилась, взглянула на велосипед Фу Цзиньняня и придумала план.
Велосипед сильно манил всех, и лишь спустя долгое время толпа неохотно разошлась.
Фу Цзиньнянь поставил велосипед на место и, только выйдя из двора, был остановлен.
Увидев перед собой женщину, у него сразу заболела голова.
Но Шэнь Тан будто не замечала его выражения лица и сияла, как солнце:
— Городской парень Фу, ты помнишь меня? Мы вчера ехали на одной бычьей повозке.
Едва она упомянула повозку, лицо Фу Цзиньняня стало ещё холоднее.
— Зачем ты меня ищешь? — прямо спросил он, не желая вступать с этой женщиной в пустые разговоры.
Шэнь Тан на миг запнулась, в душе ругая его за бесчувственность, но улыбка на лице стала ещё слаще:
— Я давно мечтала купить велосипед, но не могла найти никого, кто бы меня научил, поэтому так и не купила.
— Только что я узнала, что ты умеешь ездить. Если я куплю велосипед, можно будет попросить тебя научить меня? Я даже готова заплатить за уроки.
Этот предлог показался Фу Цзиньняню подозрительно знакомым. Он вспомнил, что только что Фан Цинь использовала точно такую же отговорку.
Он безнадёжно посмотрел на Шэнь Тан: даже в заигрываниях с мужчинами она копирует чужие слова. Какое же у неё самоуверенное мнение о себе, если она думает, что он такой же глупый, как другие, и не замечает её истинных намерений?
Если бы Шэнь Тан могла услышать его мысли, она бы с гордостью заявила: «Конечно, я хочу, чтобы ты знал о моих чувствах!»
Она не верила, что такой красавец, как она, не сможет заставить этого мужчину проявить хоть каплю интереса.
— Ты ошиблась адресом. Я не буду учить тебя ездить на велосипеде, — прямо отказал Фу Цзиньнянь, не желая искать оправданий.
Улыбка Шэнь Тан дрогнула. Его безжалостный отказ будто насмехался над её только что проявленной уверенностью.
— Ты ведь только что по-другому говорил! — обиженно сказала она. — Ты же согласился дать велосипед той женщине учиться, почему отказываешь мне?
Ей хотелось спросить: «Чем я хуже той женщины? Ты так хорошо с ней обращаешься, а со мной — так холодно!»
Шэнь Тан наконец осознала: Фу Цзиньнянь всегда был к ней крайне холоден.
Она никак не могла понять: ведь она ничего плохого не сделала! Даже если он её не любит, зачем так открыто её ненавидеть, не скрывая этого даже для видимости? Она не могла даже сама себя убедить в обратном.
Встретившись взглядом с этими обиженными, невинными миндалевидными глазами, Фу Цзиньнянь на мгновение онемел.
Перед ним стояла женщина, отлично умеющая использовать свою красоту. Даже лёгкая обида заставляла сердце сжиматься и не давала быть жёстким.
Если бы не то, что в прошлой жизни он уже знал её тщеславие и хитрость, он, возможно, тоже поддался бы её чарам.
Фу Цзиньнянь собирался грубо отказать, но вместо этого вырвалось объяснение:
— Ты неправильно услышала. Я не соглашался на просьбу Фан Цинь.
— И велосипед слишком дорогой. Не стоит из-за мимолётного тщеславия лезть в долги.
Хотя объяснение звучало сухо и даже обвиняло её в тщеславии, Шэнь Тан уловила в нём доброжелательность.
«Он что, пытается меня наставить на путь истинный?»
Шэнь Тан всегда умела пользоваться любой щелью. Она сделала шаг ближе и с улыбкой сказала:
— А если я смогу сама, без чьей-либо помощи, легко купить велосипед, ты тогда согласишься меня научить?
Увидев, что мужчина нахмурился и снова собирается отказывать, Шэнь Тан быстро добавила:
— Городской парень Фу, ты отказываешься учить меня, потому что презираешь меня?
— Разве не так говорил нам дядя: вы, городские парни, приехали в деревню, чтобы строить сельское хозяйство и помогать крестьянам? Но сейчас ты явно не относишься ко мне и к Фан Цинь одинаково.
— Скажи мне, городской парень Фу, что я сделала не так, что ты так меня ненавидишь?
Хотя он знал, что вся её обида — напускная, Фу Цзиньнянь всё равно не знал, как с ней быть.
В конце концов, чтобы избавиться от её приставаний и опасаясь, что другие городские парни выйдут и увидят их, он согласился.
Но поставил условие: деньги и талон на велосипед она должна заработать сама, не прося у семьи.
Шэнь Тан достигла цели и стала вести себя безупречно. Заметив, что мужчина снова начинает раздражаться, она сразу ушла.
Что до его условий — она вовсе не собиралась их выполнять всерьёз. Возможно, Фу Цзиньнянь считал их для неё непреодолимыми, но он не знал, что у неё есть система.
— Система, сколько стоит велосипед? — спросила Шэнь Тан, только выйдя из двора городских парней и вспомнив, что забыла уточнить цену.
Система, давно изучившая эпоху, сразу ответила:
— Хозяйка, если хочешь купить такой же велосипед, как у того мужчины, тебе понадобится сто восемьдесят юаней. Если возьмёшь подешевле — около ста пятидесяти.
Шэнь Тан: «...»
http://bllate.org/book/3709/398638
Готово:
