У придорожного ларька с сахарным тростником хозяйка без устали очищала от кожицы свежие стебли и подавала их ждавшему у прилавка покупателю.
Южань вместе с дедушкой и бабушкой терпеливо ждал у прилавка, и вскоре они подошли совсем близко к хозяйке — оставалось всего несколько человек, и они смогли бы купить желанный тростник.
Глядя, как хозяйка очищает белый сахарный тростник, Южань мысленно представил его сладковатый вкус, и ему безумно захотелось отведать лакомство.
Пока они ждали своей очереди, Южань внезапно услышал, как стоявшая впереди пожилая женщина сказала: «Хозяйка, отдай мне вон тот корневой кусочек тростника тоже».
Южань с недоумением посмотрел на заговорившую женщину, не понимая, зачем ей понадобился корень тростника.
«Смотрю, там возле самого основания росток проклюнулся. Заберу домой, закопаю в землю, посмотрю, вырастет ли что-нибудь».
Хозяйка, разумеется, была не против и с улыбкой положила корень тростника в корзинку покупательницы.
«Бабушка, неужели из этого куска может вырасти настоящий тростник?» — с удивлением спросил Южань бабушку.
Бабушка объяснила маленькому внуку: «Дело не в том, что из корня вырастет весь стебель целиком, просто на нем есть почка, а из этой почки может развиться побег сахарного тростника».
«А мы можем тоже посадить немного сахарного тростника?» — с детской непосредственностью спросил Южань.
Бабушка, которая всегда откликалась на любые просьбы Южаня, ответила: «Конечно, бабушка посадит для Южаня немного в огороде».
Для выращивания сахарного тростника требовалась плодородная земля с хорошей вентиляцией и воздухопроницаемостью, поэтому развести большие плантации было не так-то просто, но вырастить одну грядку для любимого внука бабушка вполне могла себе позволить.
«Сделай три очищенных стебля, а я еще выберу два неочищенных», — сказала бабушка хозяйке.
«Хорошенько выбирайте, бабушка», — охотно отозвалась та.
Поскольку тростник предназначался для посадки, бабушка отбирала его очень тщательно, стараясь подбирать те стебли, на которых уже были почки. Когда стоявшая рядом хозяйка закончила чистить тростник для других покупателей, бабушка тоже отобрала именно то, что ей было нужно.
Сидя в трехколесном велосипеде, Южань двигал пухлыми губками и медленно жевал кусочек тростника, втягивая сладкий сок, а затем выплевывал оставшиеся волокна.
Он думал о том, что обязательно будет внимательно наблюдать за тем, как бабушка сажает тростник, а когда научится, посадит еще больше на своей Секретная база, и тогда у него будет сколько угодно сахарного тростника.
Вернувшись в деревню, дедушка с бабушкой сначала разгрузили все вещи с повозки: бамбуковые корзины для овощей, свежее мясо, рыбу и кое-какие предметы первой необходимости вроде бумажных салфеток, купленные на рынке. До городка было далековато, и если бы в последние годы не проложили дорогу, а дедушка не купил трехколесный велосипед, добраться туда и обратно было бы поистине непросто.
Разобравшись со всем необходимым, бабушка наконец занялась сахарным тростником, о котором то и дело вспоминал Южань: она нарезала его на небольшие отрезки, затем на том месте, где раньше проращивала рассаду батата, выкопала длинные узкие бороздки, полила их водой, уложила кусочки тростника плашмя и присыпала сверху тонким слоем земли.
С самого того момента, как бабушка принялась за тростник, маленький Сяо Южань, словно преданный хвостик, неотступно следовал за ней по пятам, суетился и пытался вовсю помочь, то и дело задавая вопросы своими звонкими устами:
— Бабушка, почему сахарный тростник нужно резать на такие кусочки?
— Бабушка, почему ты не засыпала его землей потолще?
— Бабушка, через сколько времени из тростника появятся ростки?
— …
Бабушка работала и одновременно слушала вопросы маленького Сяо Южаня. На некоторые она знала ответ, на другие — нет. Однако Сяо Южань вовсе не расстраивался, а просто молча и крепко запоминал каждый шаг бабушкиной посадки.
***
Южань, Южань.
Утром Тао Южань только что вернулся с плантации сахарного тростника. С тех пор как бабушка закопала тростник в землю, Тао Южань бегал туда дважды в день: утром и вечером. На этот раз он только-только пришел и еще даже не успел зайти во двор, как на полпути его окликнул соседский Янъян.
— Что такое, Янъян? Тебя мама опять ругала? — между делом спросил Южань, заметив удрученный вид приятеля.
Мама Янъяна была беременна малышом, который родился всего два месяца назад. Новоиспеченному старшему брату пришлось несладко — мать то и дело отчитывала его за проказы. Впрочем, Южаню казалось, что во многих случаях Янъян действительно заслуживал нагоняй: он вечно лазил в реку ловить крабов, карабкался на деревья разорять птичьи гнезда и вечно ходил чумазым.
— Нет, они тут обсуждают, как в этом году отправить меня в детский сад, — с горьким выражением лица ответил Янъян.
— А?
Стоило Тао Южаню услышать это, как на душе у него мгновенно скребцы заскребли. Он вспомнил, как несколько дней назад родители во время телефонного разговора с дедушкой и бабушкой тоже упоминали о необходимости отправить его в детский сад.
— Эх, мои папа с мамой тоже собираются отдать меня в детский сад, и тоже в этом году, — со вздохом промолвил Южань.
Оба малыша разделяли общую беду. Из-за этого проклятого детского сада они добрую половину дня изливали друг другу душу: Южань тосковал оттого, что после начала учебы больше не сможет сопровождать дедушку с бабушкой на огороде, а Янъян страдал оттого, что в городке у него больше не останется прежней свободы и возможности беззаботно играть.
Их деревня находилась очень далеко от городского детского сада, к тому же за детьми присматривали преимущественно пожилые родственники, поэтому для отправки ребенка в садик обычно выбирали пансион: дети проводили в школе целых пять дней в неделю, и лишь в пятницу во второй половине дня их забирали домой.
Вернувшись домой, бабушка застала обоих мальчишек за столь унылыми разговорами и с легкой улыбкой поинтересовалась:
— Южань, Янъян, вы чего это тут вздыхаете? О чем болтаете?
— Бабушка, ничего особенного, просто размышляем о будущем, — с напускной серьезностью изрек Янъян.
— Ого? И до каких же размышлений о будущем вы додумались, не поделитесь с бабушкой? — не удержалась от любопытства та.
Янъян знал, что бабушка Южаня ему вовсе не чужая, но выкладывать свои истинные мысли все же не стал и лишь уклончиво ответил:
— Мы еще не до конца обдумали. Вот додумаем — тогда и расскажем бабушке.
С этими словами он попрощался с верным другом Южанем и побежал домой.
— Бабушка, я пойду телевизор смотреть! — не дожидаясь вопросов, Тао Южань первым пустился наутек.
— Ха-ха, ну и сорванцы, — усмехнулась бабушка и неторопливой походкой направилась во двор.
Добежав до комнаты, Южань шустро включил телевизор и сразу же переключил канал на Военно-аграрный канал, где шла передача Сельскохозяйственные вести дня.
http://bllate.org/book/37058/4612161
Готово:
