Южань тоже нёс за спиной маленькую корзинку, доверху наполненную побегами батата. Он семенил по горной тропинке и бормотал себе под нос: Скорее, нужно дойти, мы поможем дедушке сажать батат.
Стоило Южаню вспомнить о батате, как перед глазами сразу возникали золотистые, сладкие и дымящиеся горячим паром печеные корнеплоды. Каждую осень и зиму дедушка с бабушкой пекли для него их в большом количестве.
Побеги батата дедушка и бабушка обычно скармливали большой белой свинье, часть отправляли в город, чтобы сделать бататную муку, а большую часть продавали, выручая хрустящие бумажные купюры. Они говорили, что копят их на его обучение в университете.
Его папа и мама тоже твердили, что едут работать в другие края, чтобы заработать денег на его учебу.
Стоило Южаню подумать о том, сколько же денег потребуется на школу, как он начинал тяжело вздыхать. Он думал: если бы он не пошел учиться, дедушке с бабушкой не пришлось бы так много трудиться, а папе с мамой не пришлось бы уезжать так далеко и возвращаться домой лишь на несколько дней в году.
Однако стоило ему озвучить эти мысли, как он тут же подвергался суровым нравоучениям всей семьи. Даже бабушка, которая всегда души в нем не чаяла, в тот раз не встала на его сторону. Тогда Южань понял, что избежать учебы не выйдет.
Всю дорогу Южань то шел, то бежал следом за бабушкой до самого поля. Раньше здесь рос рапс, а после сбора семян землю перепахали, чтобы после дождя высадить рассаду батата.
У бабушки с дедушкой было шестнадцать му земли — по здешним меркам совсем немного, ведь папа с мамой уехали на заработки, и возделывать поле приходилось только старикам. К счастью, сейчас появилось много небольших сельскохозяйственных машин, так что для такой работы, как вспашка, имелся специальный культиватор.
Земля после недавнего дождя еще была влажной. Дедушка уже нарезал на поле аккуратные грядки и, шагая вдоль них, ловко втыкал в землю черенки батата.
— Южань, будь умницей, поиграй где-нибудь поблизости, не убегай далеко, понял? — наказала бабушка маленькому Южаню, прежде чем выйти в поле помогать с посадкой.
Маленький Южань наблюдал за движениями дедушки и решил, что сажать рассаду совсем просто — он и сам так сможет. Он воодушевленно обратился к бабушке: Бабушка, бабушка, я тоже хочу сажать батат!
— Хорошо, пусть маленький Южань помогает нам. Сажай вдоль ряда, старайся не сбиваться, — подумав, ответила бабушка.
Южань закивал и пообещал: Не волнуйся, бабушка, я буду смотреть, какое расстояние держит дедушка, и все сделаю как надо.
На поле Южань поставил свою корзинку в паре шагов от себя, взял в руки саженцы и, сверяясь с тем, как посадил дедушка, принялся аккуратно втыкать их в землю.
Затем он выпрямился, внимательно сравнил свою работу с тем, что сделали дедушка с бабушкой, и, убедившись, что всё выглядит так же, принялся за следующий саженец.
Вскоре Южань добрался до дедушки, который решил немного отдохнуть, так как от долгого наклона затекла спина. Увидев, как старательно внук возится с посадкой, дедушка с любовью улыбнулся.
Южань как раз посадил очередной росток и, семеня короткими ножками к корзине за новым саженцем, заметил дедушку. Немного волнуясь, он спросил: Дедушка, посмотри, у меня хорошо получается? Вырастет из этого батат?
— Южань сажает замечательно, конечно же, вырастет! — с полной уверенностью ответил дедушка.
Получив одобрение, Южань с еще большим рвением взялся за дело. К полудню он устал настолько, что стал похож на побитый заморозками баклажан — ноги едва передвигались. В конце концов он прилег на спину дедушки, и тот отнес его домой.
После обеда Южань прилег поспать с бабушкой и дедушкой, но сон его был беспокойным: он всё думал о том, что нужно продолжить посадку. Когда дедушка собирался уходить, Южань открыл свои черные, как бусины, глаза.
— Поспи еще немного, сейчас солнце слишком печет. Южань пойдет с бабушкой чуть позже, не торопись, — сказала бабушка, увидев, что внук проснулся.
Южань послушно ответил: Хорошо, бабушка, позови меня потом.
— Договорились, я позову, спи, — кивнула бабушка.
Южань снова закрыл глаза, но заснуть так и не смог. Вспомнив, что сегодня еще не успел поиграть в своем тайном месте, он мысленно сосредоточился и перенесся в Пространство.
Как только он оказался внутри, то почувствовал влажный воздух. Взглянув на землю, он понял, что вчера здесь тоже прошел дождь.
Южань уже научился свободно входить в Пространство и выходить обратно. Он заглядывал сюда почти каждый день, и со временем обнаружил, что здесь есть река, а время от времени случаются дожди — вчера как раз был один из таких дней.
Южань смотрел на влажную почву, и его глазки хитро блеснули, словно он придумал нечто очень интересное.
Два дня ушло у Южаня с бабушкой и дедушкой на то, чтобы засадить оба участка бататом. Однако в рассаднике оставалось еще немало нежных побегов. Бабушка собиралась набрать их на обед, а остальное скормить большой белой свинье.
Южань подумал о своем плане и попросил: Бабушка, можно мне немного оставить?
Бабушка улыбнулась: Конечно, оставлю для тебя. Если хочешь поиграть — приходи и бери. Только через некоторое время мне понадобится этот клочок земли под овощи.
— Не волнуйся, бабушка, я поиграю всего пару дней, не буду мешать тебе сажать овощи.
Бабушка посчитала, что внуку просто хочется поиграть, и Южань не стал её переубеждать. Это был его личный секрет.
Когда дедушка и бабушка ушли по делам, Южань взял ножницы и, как учила бабушка, нарезал оставшиеся побеги на кусочки, сложил их в корзину, а когда та наполнилась доверху, отнес в дальний угол задней комнаты. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, маленький Южань мысленно перенесся на Секретную базу.
С самого начала, когда он только рассказал дедушке и бабушке, что попадает в странное место и не может найти их, те убедили его, что это просто сон. С тех пор Южань больше не заговаривал об этом с ними.
Позже, благодаря счастливой случайности, Южань принес в Пространство гладкий камешек, который подобрал на дороге, и обнаружил, что это место может служить ему тайником. С тех пор он стал еще тщательнее оберегать свой секрет.
http://bllate.org/book/37058/4612157
Готово:
