Весенний день в небольшой горной деревушке в провинции Сычуань.
Во дворе играл маленький ребенок. Он то подбегал, то убегал — его короткие ножки ни на секунду не замирали, а неиссякаемой энергии мог бы позавидовать любой взрослый.
Тао Южань, которому только исполнилось три года, жил с бабушкой и дедушкой: сразу после праздника Весны его родители отправились на заработки. Малыш рос очень красивым и почти никогда не плакал, умея подолгу развлекаться в одиночестве.
Бабушка, стиравшая неподалеку белье, время от времени поглядывала на внука. Видя, что он твердо стоит на ногах, она не особо тревожилась. Даже если Сяо Южань порой падал, бабушка не спешила на помощь: она ждала, пока мальчик немного посидит в недоумении, а потом он сам поднимался на ноги, не проронив ни слезинки. Настоящий подарок, а не ребенок — хлопот с ним было совсем мало.
Сяо Южань, продолжая бегать туда-сюда, внезапно оказался в каком-то странном месте. Вокруг простиралась бескрайняя пустая земля, уходящая за горизонт. Мальчик обернулся, но бабушки, стиравшей белье, нигде не было.
— Уа-а!
Всегда такой послушный Сяо Южань вдруг разразился громким плачем:
— Бабушка! Бабушка!
Он перебирал короткими ножками, бегая по полю и крича во весь голос. Сяо Южань не знал, сколько времени прошло, но, не найдя бабушку, он выбился из сил и от плача, и от беготни. Мальчик сел на землю, всхлипывая, и вскоре, свернувшись калачиком, уснул прямо там.
Закончив стирку, бабушка увидела, что Сяо Южань, весь день резвившийся во дворе, спит под стеной. Она подошла, чтобы поднять ребенка и отнести в дом.
Но стоило ей взять его на руки, как мальчик открыл глаза и в ту же секунду зашелся в рыданиях. Бабушка не на шутку испугалась.
— Сяо Южань, что случилось? В чем дело? Не плачь, не плачь…
Она качала его на руках, пытаясь успокоить. Малыш редко плакал так сильно, и сердце бабушки разрывалось от жалости.
— Бабушка, я… я не мог найти бабушку… ик… искал везде… и не нашел… у-у-у… — Сяо Южань плакал так, что не мог перевести дыхание.
— Хороший мой, бабушка здесь, не бойся. Сяо Южань, это был просто дурной сон, не бойся, все хорошо. — Услышав слова внука, бабушка расстроилась еще больше.
Вскоре Сяо Южань наконец крепко уснул, а его маленькие глазки покраснели от слез.
В полдень, когда дедушка вернулся с поля, бабушка рассказала ему о том, как Сяо Южань испугался дурного сна. Дедушка вошел в комнату и взял на руки только что проснувшегося малыша.
— Сяо Южань, значит, тебе сегодня снилось, что ты не можешь найти дедушку и бабушку?
На щечках у Сяо Южаня еще виднелись следы слез. Услышав вопрос, он послушно кивнул и обиженно пробормотал:
— Я просто ходил по двору, ходил-ходил, и вдруг бабушка пропала. Я долго искал, но нигде не нашел.
— Мы с бабушкой здесь, никуда не уходили. В следующий раз, если не сможешь нас найти, просто кричи громче, и мы сразу придем, — пообещал дедушка.
Сяо Южань поднял лицо и очень серьезно ответил:
— Я кричал бабушку, но она не слышала.
— Это потому, что ты был во сне, — объяснил дедушка. — Во сне мы не слышим, как ты нас зовешь, но наяву мы всегда найдем тебя быстрее всех.
Сяо Южань нахмурил свои маленькие бровки и покорно сказал:
— Хорошо.
Прошло много дней, и однажды Сяо Южань снова случайно попал в то самое место. Он надул губки, сморщил лицо, но на этот раз не стал сразу плакать.
Он подумал: я снова во сне, плакать бесполезно, звать людей — тоже. Когда проснусь, все само пройдет. Успокоившись, он перестал бояться и начал изучать Пространство, переступая короткими ножками.
Под ногами была ровная земля, совсем как на огороде у дедушки с бабушкой. Вот только этот участок был огромным: он шел и шел, но краю не было видно. Он перешел с черной земли на желтую, потом снова на черную, пока не устал настолько, что ноги подкосились и он сел на землю.
Затем он медленно лег, закрыл глаза и решил поспать, чтобы проснуться уже в своей кровати.
Однако, прежде чем он успел вытянуться на земле, он мгновенно оказался на мягкой постели. Сяо Южань открыл свои круглые глазенки, глядя на все с полным недоумением.
— Как же я выбрался?
Сидя на кровати, Сяо Южань интуитивно вспомнил то место и подумал о нем — и в мгновение ока обнаружил, что снова стоит на земле.
Сяо Южань моргнул, представил, как возвращается в постель, и снова оказался дома. Словно найдя невероятно интересную игрушку, он начал то исчезать в Пространстве, то появляться обратно.
Однажды, когда он в очередной раз вернулся из Пространства, в комнату вошла бабушка. Сяо Южань с восторгом принялся рассказывать ей, что нашел способ возвращаться домой из того странного места. Бабушка долго слушала, но так ничего и не поняла, поэтому просто кивала, поддакивая для вида.
Время летело быстро. Сяо Южань подрос до пяти лет. Родители приезжали домой только раз в год на праздник Весны, так что большую часть времени Южань проводил с бабушкой и дедушкой.
В начале мая, после того как накануне прошел целый день мелкого дождя, дедушка и бабушка подождали еще один день, а на третий решили заняться посадкой батата. Они нарезали заранее подготовленные ростки и сложили их в корзины, собираясь идти на поле.
Утром бабушка рано встала и разогрела дедушке еду. Поев, он отправился в путь. Прибравшись дома, бабушка разбудила сладко спящего Сяо Южаня, одела его и накормила. Закончив с делами и помыв посуду, она взяла внука с собой на поле, чтобы тот помог им.
http://bllate.org/book/37058/4612156
Готово:
