Сун Цинхань подумал, что у него слуховые галлюцинации, и заикаясь переспросил:
— Что, что? Что ты только что сказал?
Старик вместо слов достал из-за пазухи небольшой слиток серебра, положил его в руку Сун Цинханя, поднял мешок с плодами луохана и спросил:
— Хватит?
Сун Цинхань держал слиток и беспомощно посмотрел на У Даху, словно прося у него помощи.
У Даху кивнул, сложил руки в приветствии и сказал:
— Благодарю вас, вы, наверное, знаменитый лекарь Ло из обители Хуэйчунь?
Старик усмехнулся, небрежно махнул рукой и сказал:
— Какой ещё знаменитый лекарь? Где же в этом мире водятся знаменитые лекари? Я всего лишь простой смертный.
Закончив, он подумал немного и сказал Сун Цинханю:
— Через неделю принеси ещё один мешок плодов луохана в обитель Хуэйчунь. Если я удостоверюсь, что твои плоды действительно обладают целебными свойствами, я выкуплю их все. Если же они окажутся бесполезными, я не стану тебя винить, но ты не будешь распространяться о целебных свойствах этого плода. Идёт?
Сун Цинхань на мгновение опешил, потом кивнул и сказал:
— Разумеется. Если плод луохана не будет действовать, я вообще перестану его продавать.
Старик внимательно посмотрел на него, кивнул и развернулся, чтобы уйти.
Когда его фигура скрылась из виду, Сун Цинхань с восхищением сказал:
— И правда щедрый — купил целый мешок и ещё говорит, что проверит сам…
Увидев, что тот не понимает, У Даху объяснил:
— Лекарь Ло когда-то был придворным лекарем во дворце. Состарившись, он ушёл в отставку и вернулся на родину. Обитель Хуэйчунь специально открыла здесь лавку для него, чтобы он мог её содержать. Он выходит на приём только когда у него хорошее настроение, поэтому даже время приёма никогда не бывает постоянным. Встретить лекаря Ло считается большой удачей.
Сун Цинхань присвистнул и с завистью сказал:
— Хорошо, когда меня будут так же уважать…
Это был первый раз, когда У Даху услышал от него такие слова. Он помедлил и спросил:
— Ты хочешь открыть аптеку и стать лекарем?
Сун Цинхань понял, что У Даху принял его слова всерьёз, и поспешно замахал руками, объясняя:
— Я просто сказал, что приятно быть лучшим в своей области и самому распоряжаться своей жизнью. Я не говорил, что хочу открыть аптеку. С иголкой и ниткой я ещё справлюсь, но разбираться в лекарственных травах — это для меня просто сумасшествие!
Если бы у него не болела голова от чтения таких книг, как «Материя медика», он бы выбрал традиционную китайскую медицину, а не западную.
В конце концов, в его глазах китайская медицина была более глубокой и всеобъемлющей, а удивительный эффект от сочетания разных трав был гораздо интереснее, чем предсказуемые западные лекарства.
У Даху понимающе кивнул, посмотрел на небо и сказал:
— Давай найдём место, где пообедаем, а после обеда ещё прогуляемся.
Сун Цинхань ещё не ел вне дома с тех пор, как попал сюда, поэтому взволнованно сказал:
— Хорошо! А что будем есть?
Но как только слова сорвались с его губ, он сразу сник и хитро добавил:
— Вы же даже приправы не умеете использовать — какая там вкусная еда? Может, съедим вяленое мясо…
У Даху с улыбкой посмотрел на него, убрал остатки, погладил его по голове и сказал:
— Пойдём, я тебя кое-куда отведу, и ты сам всё узнаешь.
Попрощавшись с мясником Чэнем, они направились в маленький переулок.
Сун Цинхань видел, как У Даху ведёт его в обход, и дорога становилась всё более безлюдной, поэтому он не удержался и спросил:
— Какая лавка может находиться в таком месте? Если у посетителя плохое чувство направления, он сюда вообще не попадёт.
У Даху удивился, в глазах мелькнула улыбка, и он объяснил:
— У хозяина этой лавки больные ноги, поэтому он может готовить только дома. Она не очень известна, но это лучшая еда, которую я когда-либо пробовал — даже лучше, чем в ресторанах. Сюда обычно ходят постоянные клиенты, и это, возможно, связано с тем, о чём ты только что сказал.
Пока они разговаривали, перед ними появилась маленькая открытая лавка. За прилавком сидел мужчина средних лет с довольно суровым лицом, который, казалось, подсчитывал прибыль.
У Даху подвёл Сун Цинханя прямо к столу в центре и сказал мужчине:
— Хозяин Цзин, принесите нам три фирменных блюда и кувшин горячего вина.
Хозяин Цзин поднял на них глаза, на его лице мелькнуло удивление, он встал и сказал:
— А, это ты, парень. Это твой муж?
Сун Цинхань заметил, что когда тот ходит, он прихрамывает — видимо, нога у него и правда была повреждена.
У Даху слегка кивнул и твёрдо ответил:
— Да, это мой муж, Сун Цинхань.
Это был первый раз, когда Сун Цинхань слышал, чтобы У Даху так серьёзно его представлял, и в его душе шевельнулось странное чувство — даже сладкое.
Хозяин Цзин рассмеялся, мгновенно скрылся за занавеской и исчез.
Когда он ушёл, Сун Цинхань внимательно осмотрел лавку.
Однако, кроме столов, стульев, прилавка и кое-каких мелочей, здесь не было никаких украшений, даже меню не было.
Он задумчиво сказал:
— Поскольку все клиенты здесь постоянные, меню даже не нужно — каждый заказывает то, что хочет.
У Даху кивнул, подтверждая его догадку, и добавил:
— Есть и другая причина: он готовит из тех продуктов, которые купил, и постоянного меню нет, поэтому и меню делать не нужно.
Сун Цинхань восхищённо цокнул языком — он подумал, что в современном мире это был бы самый настоящий отшельник-мастер, и неизвестно, сколько людей захотели бы его найти.
Хозяин Цзин не заставил их долго ждать — всего за время, пока заваривается чай, он подал три блюда, две миски риса, две рюмки и кувшин с ещё дымящимся вином.
Сун Цинхань увидел, что рыба на тарелке была облита горячим маслом, отчего она слегка сжалась, и выглядела так, будто живая, — значит, ингредиенты были очень свежими.
Он взял палочки, подхватил кусочек рыбы, обмакнул в соус и положил в рот.
Естественный вкус рыбы и сладость помидоров переплетались и раскрывались на кончике языка, ударяя по вкусовым рецепторам Сун Цинханя.
Он не удержался и восхищённо вздохнул:
— Это действительно вкусно! Намного вкуснее, чем я думал!
У Даху тоже попробовал рыбу, кивнул и сказал в сторону хозяина Цзина:
— Хозяин Цзин стал готовить ещё лучше. Не зря вы бывший императорский повар.
Хозяин Цзин махнул рукой и безразлично сказал:
— Что за императорский повар — просто повар. Не хвалите меня до небес, я от этого не разбогатею.
Видя, какой он забавный, Сун Цинхань и У Даху переглянулись и улыбнулись.
У Даху, съев несколько кусочков, отпил глоток вина. Сун Цинхань искоса взглянул на чашку в его руке и с любопытством, с некоторой нерешительностью спросил:
— Ты тоже хочешь попробовать?
Сун Цинхань закивал как цыплёнок, клюющий зерно, но тут же вспомнил, что он беременный, кашлянул и смущённо сказал:
— Я просто хочу попробовать, не пить много.
Не успел он договорить, как У Даху налил ему рюмку вина и поставил перед ним.
Сун Цинхань с любопытством взял тёплую рюмку, поднёс к губам и сделал глоток. Он слегка нахмурился и с недоумением спросил:
— Почему совсем невкусно?
Не успел У Даху сказать ни слова, как хозяин Цзин возмутился: он хлопнул книгой учёта по столу, уставился на Сун Цинханя и сказал:
— Сколько ты вообще выпил, чтобы говорить, что это вино невкусное? Даже старые вина из «Ароматного парящего павильона» не сравнятся с моим вином!
Сун Цинхань обиженно сказал:
— Ну правда же невкусно — никакого вкуса, только в горле першит…
Какие они, современные вина? Пиво, красное вино, шампанское… У каждого свой особый вкус. Неудивительно, что Сун Цинхань с его придирчивым вкусом считает такое грубое вино невкусным.
У Даху, видя, что хозяин Цзин собирается ещё что-то сказать, вмешался:
— Сяохань никогда раньше не пробовал вина. Ему непривычен этот обжигающий вкус, и потом, у него нет никаких забот, которые нужно было бы заливать вином — он просто говорит, как есть.
Хозяин Цзин дважды фыркнул, снова взял книгу учёта и, кажется, не собирался продолжать этот разговор.
Сун Цинхань шепнул У Даху на ухо:
— Когда наше вино из сахарных коробочек будет готово, мы сможем продавать его здесь?
У Даху рассмеялся. Он не питал особых надежд на вкус того вина, но не хотел расстраивать Сун Цинханя, поэтому сказал:
— Если хозяину Цзину понравится, тогда всё получится. В конце концов, он больше всего любит вино.
Сун Цинхань закатил глаза и, забыв о том, что хозяин Цзин только что на него накричал, с радостью предался мечтам о том, как пригоршни медяков сами собой падают в его карман.
Когда они закончили обед, Сун Цинхань увидел, как У Даху достал горсть медяков и положил их на прилавок, пересчитывая. Сердце его сжалось от боли.
Хотя три блюда были очень вкусными, цена в двести медных монет казалась слишком высокой!
Однако У Даху не подал виду. Попрощавшись с хозяином Цзином, он вывел Сун Цинханя из переулка.
Сун Цинхань всё ещё переживал из-за денег и, вспомнив о слитке серебра, который дал ему лекарь Ло, не удержался и спросил:
— Сколько медных монет в этом слитке?
У Даху научил его взвешивать слиток и объяснил:
— Здесь десять лян серебра. Сто медных монет — это один лян, значит, десять лян — это тысяча монет.
Сун Цинхань прикинул: в современном мире один плод луохана стоил бы пять-шесть юаней. В том мешке было больше двухсот плодов — в общем, примерно столько же. Выходит, лекарь Ло был довольно честным и не сбивал цену только потому, что никогда не видел плодов луохана.
— Тогда что мы купим сначала? Кровать? — он посмотрел на У Даху и спросил.
Видя, что Сун Цинхань так хочет новую кровать, У Даху, немного подумав, кивнул и сказал:
— Тогда пойдём сначала посмотрим на кровати.
Они направились к столярной мастерской. Сун Цинхань огляделся — везде лежали доски. Он с сомнением спросил:
— А где кровати? Здесь не продают готовые?
Изнутри кто-то услышал шум, вышел и спросил:
— Вы хотите заказать кровать? Какого размера? Из какого дерева?
У Даху, не раздумывая, ответил:
— Сколько стоит вязовая кровать шириной в шесть чи?
Мужчина удивлённо взглянул на него, потом слегка улыбнулся и сказал:
— Молодой человек разбирается в деле. За пятнадцать лян серебра отдам.
Сун Цинхань ахнул — он не ожидал, что обычная кровать может стоить так дорого.
Всех их нынешних сбережений, возможно, и не набралось бы на пятнадцать лян…
У Даху покачал головой и решительно сказал:
— Десять лян.
http://bllate.org/book/37039/4676795
