Осторожно! — улыбка Му Чанъю исчезла, когда она внезапно заметила, как один из людей в черном бросил в Сы Юй сюрикен. Не раздумывая, она схватила Сы Юй за руку и притянула к себе. Острый клинок со свистом рассек воздух у самого уха, и обе они, потеряв равновесие, завалились назад.
Му Чанъю уже приготовилась встретить боль, но Сы Юй обхватила ее за талию и резко развернулась, насильно поменявшись с ней местами и приняв удар на себя в качестве живого щита. С ее губ сорвался тихий стон. Му Чанъю торопливо приподнялась:
— Ты в порядке?
— Все хорошо, — Сы Юй смотрела на Му Чанъю, и ей казалось, что на щеке до сих пор ощущается прикосновение чужих волос.
Вдали послышалось множество приближающихся шагов — появилась новая партия людей в черном. Сы Юй уже собиралась разобраться с ними, как вдруг почувствовала тепло в ладони: Му Чанъю крепко сжала ее руку и с серьезным выражением лица произвела:
— Бежим!
Сы Юй еще ничего не успела сказать, а Му Чанъю уже перешла от слов к делу.
Хотя Сы Юй была невероятно сильна, противников оказалось слишком много, к тому же ей пришлось бы защищать ее, совершенно беспомощную. При всем своем могуществе Сы Юй могла и не справиться.
Люди в черном неотступно преследовали их по пятам. Му Чанъю, петляя и сворачивая то в один переулок, то в другой, неожиданно уперлась в тупик — путь им преградила глубокая расщелина в скале.
Преследователи настигли их, и тот, кто шел впереди, произнес:
— Мы не хотим причинить вреда невиновным, нам нужна лишь ее жизнь.
Му Чанъю продемонстрировала их соединенные руки, чуть склонила голову и улыбнулась:
— Раз это связано с ней, я не могу называть себя посторонней.
Главарь на мгновение засомневался, ведь приказ сверху гласил доставить Фэн Ли живой и невредимой.
Однако за провал задания их ждала неминуемая смерть.
— Тогда не обессудьте, в атаку! — взмахом руки отдал он приказ.
Наемники бросились вперед с обнаженными клинками, но все они старались избегать Му Чанъю, нападая исключительно на Сы Юй.
Му Чанъю тоже это поняла и благоразумно отошла подальше от эпицентра схватки, чтобы не мешать Сы Юй показать себя во всей красе.
Враги падали один за другим. Любуясь изящными и плавными движениями Сы Юй, Му Чанъю вдруг заметила, как с неба к ней стремительно несется сгусток Черной ци.
Она отпрянула в сторону, уворачиваясь от атаки. Черная ци ударила о землю и превратилась в женщину во всем черном, которая тут же ринулась в атаку, нанося удар ладонью.
Движения были молниеносными, и нынешняя Му Чанъю ни за что не успела бы увернуться. В мгновение ока Сы Юй оказалась перед ней, отразив этот удар. Му Чанъю, закрытая ее спиной, ничего не разглядела — она лишь почувствовала мощный взрыв воздушных потоков и, решив, что Сы Юй ранена, тут же оттащила ее в сторону, успокоившись лишь тогда, когда убедилась в отсутствии каких-либо видимых повреждений.
Осторожно! — выкрикнула Му Чанъю, заметив, что женщина в черном снова проводит прием. Одновременно с этим другой наемник швырнул метательный нож.
Сы Юй сорвала с волос ленту и одним взмахом отразила обе атаки. Однако женщина в черном воспользовалась этим моментом, чтобы бросить в Му Чанъю какой-то предмет, который взорвался в тот самый миг, когда Сы Юй попыталась заслонить ее собой, и во все стороны брызнули клубы Черной ци.
— Моей целью с самого начала была ты, — усмехнулась женщина в черном.
Черная ци непрерывным потоком ввинчивалась в тело Сы Юй, пока та, постепенно теряя сознание, не рухнула на землю.
— Что ты сделала?! — бросилась к ней Му Чанъю, яростно глядя на противницу.
— Тело Чистого Инь — поистине неожиданная радость. Да и внешность неплохая, прекрасная выйдет пилюльная печь, — женщина в черном с интересом оглядела ее с ног до головы.
Му Чанъю попятилась вместе с бесчувственной Сы Юй, пока они не уперлись спинами в бездонную расщелину. Решившись на отчаянный шаг, она шагнула за край.
В конце концов, начитавшись всевозможных историй, она еще ни разу не видела, чтобы кто-то погибал от падения со скалы.
В ушах свистел ветер, Му Чанъю крепко прижимала к себе Сы Юй, падая вниз —
Бум!
Обе рухнули в воду, и мощный удар о водную гладь мгновенно лишил ее чувств.
Морская вода плескалась о веки, холодя кожу. Му Чанъю нахмурилась и открыла глаза. Водная поверхность была совсем близко, и она с трудом выплыла наверх. Спину пронзила острая боль, и Му Чанъю, превозмогая муки, будто со смещенными позвонками, с величайшим трудом поднялась на ноги.
Сы Юй лежала рядом, все еще без сознания.
Оглядевшись вокруг с растерянным видом, она поняла, что они находятся в глубоком водоеме, наполненном морской водой.
Хорошо еще, что их выбросило на берег, а не в открытое море, иначе они со Сюй Юй уже давно стали бы кормом для рыб.
Немного переведя дух и убедившись, что боль стала терпимой, она принялась осматривать Сы Юй.
Видимых ран не было, но оставалось неясным, что за дрянь таилась в той Черной ци…
На семнадцатом году правления Цзинчжао в столице выпал невиданный доселе снег.
Хлопья падали с неба, словно лебяжий пух. Сы Юй стояла на коленях за воротами, и ее плечи уже покрылись толстым слоем белого снега.
Главные ворота были украшены погребальными полотнищами, которые на фоне заснеженных небес выглядели мрачно и уныло.
Шло время. Наконец ворота отворились, и на пороге толпа людей уставилась на нее полными ненависти и страха взглядами.
— Ах ты звезда несчастья! Тебе мало того, что ты свела в могилу моего старшего брата, так теперь ты еще и до смерти извела мою масть! А ну катись отсюда! В Клане Сюй нет места таким монстрам, как ты! — заорал средних лет мужчина.
Несмотря на столь грязную ругань, на лице Сы Юй не отразилось ни печали, ни гнева — она лишь твердо произнесла:
— Я хочу увидеть бабушку.
— Ты что, хочешь, чтобы она даже после смерти не обрела покой?!
Кто-то швырнул в лицо Сы Юй снежком. Какой-то ребенок заплакал:
— Верните мне бабушку! Ты убила мою бабушку, плати за нее!
— Мать терпела тебя столько лет — это было высшим проявлением милосердия нашего Клана Сюй. С этого дня тебе запрещено ступать на порог Клане Сюй!
Тяжелые ворота с грохотом захлопнулись, а Сы Юй все повторяла свое:
— Я хочу увидеть бабушку.
— Только посмотри на них. Ты ведь не сделала ничего плохого, но они во всем винят тебя одну. Разве тебе не обидно? Разве ты их не ненавидишь? — Черная ци выскользнула из тела Сы Юй и прошептала ей на ухо.
Сы Юй осталась глуха к этим словам и продолжала неподвижно стоять на коленях.
Картинка сменилась, перенесясь в скромный внутренний двор.
— Отныне Сяо Ань будет жить со всеми нами. Есть те, кто хочет делить с ней комнату? — спросила наставница благотворительного приюта.
Весело переговаривавшиеся дети разом умолкли. Вдруг кто-то подал голос:
— Я не хочу! Она приносит несчастья, жить с ней — к беде!
— Да, я тоже не буду с ней жить, я еще не хочу умирать! — подхватил другой ребенок и громко заревел.
Услышав это, остальные дети тоже испугались и залились слезами, боясь умереть.
Лицо наставницы изменилось. Опустившись на корточки, она попыталась успокоить Сы Юй:
— Не слушай их, теперь ты будешь жить с...
Слова сорвались с языка, но она тут же осеклась. Побоявшись Сы Юй, она изменила решение на ходу:
— Теперь ты будешь спать в моем кабинете, хорошо?
— Посмотри на этих лицемерных ханжей. Они боятся тебя, но при этом корчат из себя благодетелей. Все они заслуживают смерти! Унижения, что тебе пришлось пережить, они должны искупить тысячекратной платой! — Черная ци появилась снова.
Сы Юй по-прежнему вела себя так, будто ничего не слышала, и просто кивнула наставнице:
— Я поняла.
Черная ци осталась крайне недовольна ее отношением:
— Неужели тебе не знакома ненависть?! Все люди в этом мире жестоки и фальшивы. Разве тебе не хочется заставить их преклоняться перед тобой, чтобы они вечно ползали у твоих ног?
— Ты позволишь мне наконец очнуться? — холодно спросила Сы Юй.
— Как ты до сих пор сохраняешь рассудок?! — изумилась Черная ци.
Чем сильнее были злобные помыслы в сердце человека, тем мощнее действовала техника похищения душ.
Но Сы Юй, наз назло, не имела никаких мирских желаний.
— Ты должна возненавидеть…
Не желая выслушивать пустую болтовню, Сы Юй подняла руку и сложила печать, временно запечатав Черную ци.
— Сы Юй, очнись… — чей-то женский голос звучал то отчетливо, то глухо.
Сы Юй медленно открыла глаза. Му Чанъю с облегчением выдохнула и тут же засыпала ее вопросами:
— У тебя ничего не болит?
— Все в порядке.
Видя ее озабоченный вид, Сы Юй вновь почувствовала странное волнение в груди, похожее на луч солнца, внезапно пробившийся в темную комнату морозной зимой.
Заметив, что та отвлеклась, Му Чанъю обеспокоенно принялась осматривать ее с головы до ног, начав с головы:
— Здесь? Здесь болит?
Сы Юй покачала головой.
— А здесь? — теперь очередь дошла до рук.
Сы Юй снова покачала головой.
— А тут? — Му Чанъю подняла руку, чтобы нащупать ее спину, но неосторожно дернула собственный ушиб. Боль пронзила ее с такой силой, что теломягко опало, и она рухнула прямо в объятия Сы Юй.
Их одежда насквозь вымокла, и при тесном соприкосновении тел они явственно ощущали жар друг друга. Сы Юй быстро замигала и уже хотела оттолкнуть ее, как вдруг услышала голос Му Чанъю:
— Сы Юй, у тебя такое бешеное сердцебиение. Ты часом не отравилась?
— Почему оно бьется еще быстрее?! — испугалась Му Чанъю.
— Наверное, это последствия влияния Черной ци… — неестественно напрягшись, произнесла Сы Юй.
Услышав это, Му Чанъю тут же попыталась отстраниться, но Сы Юй перехватила ее за руку.
— Вдруг я тоже вдохнула эту гадость? — Му Чанъю прижала ладонь к собственной груди. — Послушай, у меня тоже сердце из груди выпрыгивает?
Сы Юй отдернула руку, словно обожгшись, и, встретившись взглядом с серьезными, сияющими глазами Му Чанъю, смущенно ответила:
— Вроде бы нормально.
— Тогда что же делать? У тебя есть с собой какие-нибудь лекарства? — не унималась Му Чанъю.
— Я в порядке, просто нужно немного отдохнуть, — бросила Сы Юй и закрыла глаза.
Тогда Му Чанъю перестала докучать ей вопросами. Боль в спине давала о себе знать все сильнее, и она, закрыв глаза, тоже провалилась в сон.
Система наблюдала за всем происходящим с абсолютным отупением: стоило Му Чанъю начитаться тех романов, как она наверняка начнет вертеть Сы Юй, как послушной собачонкой.
Ты можешь забыть меня.
Как больно…
Раздался едва слышный стон. Сы Юй на звук и увидела, что Му Чанъю бьется в мелкой дрожи.
— Фэн Ли, проснись, — она слегка потрясла девушку за плечо, но та не подавала признаков жизни. Вместе с тем сквозь ткань одежды к ее ладони передался ненормальный жар. Сы Юй приложила руку ко лбу Му Чанъю — тот пылал.
Применив духовную энергию, она высушила одежду Му Чанъю, а затем направила внутрь ее тела магическую силу, чтобы сантиметр за сантиметром исследовать повреждения: внутренние органы были серьезно травмированы, а несколько костей треснули.
Му Чанъю издала жалобный стон. Ее брови были судорожно сдвинуты, а мокрые пряди волос прилипали к раскрасневшемуся лицу, напоминая растерзанные лепестки цветов.
Сы Юй вспомнила тот испуганный взгляд совсем недавно: несмотря на собственную страшную боль, та все равно переживала за нее. Она не знала, как реагировать на подобное яростное и искреннее участие, и еще меньше понимала, что заставляло девушку так отчаянно рисковать собой.
Двуличная Молодой правительница города, от которой в городе Тунчжоу шарахались при одном упоминании, и Фэн Ли, что привязалась к ее дому и вела себя столь противоречиво — какая из них была настоящей?
Сы Юй не могла этого постичь и даже не пыталась до конца разобраться.
Она применила заклинание исцеления, и хмурые складки на лбу Му Чанъю постепенно разгладились, дыхание выровнялось. Убедившись, что та погрузилась в глубокий сон, Сы Юй сняла печать. Черная ци тут же струйкой выползла наружу и пропела вкрадчивым голосом:
— Ты любишь ее?
— Что ты за тварь? — проигнорировав вопрос, холодно бросила Сы Юй.
— Я? — в голосе Черной ци послышался насмешливый смешок. — Я — твой внутренний демон, твоя неизбежная судьба.
— Мерзость, — коротко припечатала Сы Юй и ударила скоплением магической силы.
Сгусток рассеялся, но тут же собрался вновь.
— Тебе не убить меня, теперь мы — одно целое, — прошептала она, приближаясь к спящей Му Чанъю. — Она всего лишь обычная смертная. Человеческая жизнь длится не больше нескольких десятилетий, рано или поздно она умрет.
— Если ты обратишься в демона, то обретешь великую силу — силу, которой хватит, чтобы вы были вместе вечно, — нашептывала Черная ци, искушая ее вновь и вновь.
http://bllate.org/book/37037/4609107
Готово:
