Магический артефакт — вещь, которую, по логике, можно подчинить себе лишь с четвёртого уровня Закаливания Ци. Однако эта компания понятия об этом не имела: они лишь видели, как другие колошматят друг друга магическими артефактами, но сами никогда к ним не прикасались.
Услышав объяснение Юй Цю, остальные трое мгновенно решили, что всё звучит крайне разумно.
— Вот оно что! Значит, это магический артефакт нашего старшего брата! И с чего это он вдруг появился? — воскликнули они.
— Хе-хе... — Юй Цю выдавил из себя смешок. — Магический артефакт в моей семье оказался довольно своенравным.
Гу Цин, услышав это, не скрывал восхищения:
— Я давно слышал, что магические артефакты могут обрести разум. Неужели артефакт старшего брата именно такой? Говорят, одухотворённые артефакты — это высший класс. Истинный старший брат, ничего не скажешь!
Юй Цю продолжал неловко посмеиваться, думая про себя: «Ты так много знаешь, но почему же не в курсе, что такие штуки называются не магическими артефактами, а сокровищами, и подчинить их себе можно минимум на стадии Золотого Ядра?» Хотя сам Юй Цю в прошлой жизни достиг пика Золотого Ядра, он и в глаза не видел подобных одухотворённых сокровищ.
— Ты слишком много напридумывал, — пояснил Юй Цю. — Какое там одухотворение у этой дряни? Просто я ещё не научился толком с ней обращаться.
Кольцо в руках Юй Цю отозвалось гудящей вибрацией, явно выражая недовольство таким грубым обращением и пренебрежением. Юй Цю крепко прижал его ладонью, натянуто улыбнулся остальным и, почти спасаясь бегством, дошёл до двери, отпер замок и ввалился внутрь.
Старик, который до этого дремал, но не слишком крепко, проснулся от звука открываемой двери. Он увидел, как Юй Цю, пошатываясь, словно призрак, вплыл в комнату.
— Цю-эр? — испугался Старик. — Что с тобой?
Юй Цю был не в себе. Молча выбрав дальний угол, он опустился на пол.
— Отец, я хочу побыть один.
Старик послушно вышел, напоследок заботливо прикрыв дверь, но всё равно то и дело оглядывался, явно сильно тревожась.
Юй Цю выдохнул и убрал левую руку с запястья. Кольцо вновь взмыло в воздух и продолжило вращаться.
— Что ты такое? — понизив голос, спросил Юй Цю.
[Меня зовут Кольцо Кармы, ты также можешь называть меня Система. Кроме того, ты можешь общаться со мной напрямую через божественное сознание.]
— ...Ладно. Тогда чего ты хочешь, прицепившись ко мне? — мысленно спросил Юй Цю.
[Моя энергия подпитывается решениями хозяина, основанными на удаче. Поэтому для моего дальнейшего роста я хочу, чтобы ты чаще совершал поступки, зависящие от везения — то, что многие называют азартными играми. И, пожалуйста, не задавай вопросов, на которые я уже ответил. Давай ценить время друг друга, спасибо.]
Услышав это, Юй Цю чуть не разнёс эту проклятую штуковину. В его голове тут же всплыла новая фраза:
[Выполняется ежедневное задание: принять решение, связанное с удачей. Награда: Очки Опыта + N (N зависит от последствий принятого решения). Сроков и ограничений по количеству попыток нет, надеюсь на активное выполнение. Подсказка: хозяин может продолжить предыдущую игру, это отличный способ накопить опыт.]
Хотя фразы содержали странные символы и формулировки, Юй Цю неожиданно всё понял. Если вкратце, эта штука, называющая себя Системой Кольца Кармы, хочет, чтобы он играл на удачу, предлагая взамен некие Очки Опыта.
Тут возник вопрос:
— А какой толк от Очков Опыта?
[Достаточное количество Очков Опыта позволит мне вырасти до более высокого уровня.]
— И что мне даст твой высокий уровень?
[Пип — данные повреждены, просмотр невозможен.]
— ...
[Достаточное количество Очков Опыта также позволит восстановить повреждённые данные.]
Юй Цю снова захотел швырнуть кольцо об пол. Он глубоко вдохнул и выдохнул пару раз, пытаясь успокоиться. Вспомнив слова Гу Цина, он пришёл к выводу, что, несмотря на их нелепость, доля правды в них есть. Разве кольцо, способное говорить в его голове, не похоже на одухотворённое сокровище?
Но если это действительно такая высокоуровневая вещь...
— Что ты вообще можешь делать сейчас?
[Накапливать Очки Опыта, ожидать роста и восстановления.]
«...Иными словами, никакой пользы», — подумал Юй Цю, прикладывая руку ко лбу. Можно ли сделать вид, что он ничего этого не видел? Но кольцо продолжало зависать над запястьем, мозоля глаза. Как ему теперь вообще выходить на улицу?
Стоило Юй Цю об этом подумать, как кольцо, до этого весело кружившееся, замерло, медленно развернулось, соединило две пересекающиеся части в единое целое и тихо опустилось на запястье, превратившись в бледный след.
[Поскольку я только что был активирован, я не мог точно контролировать свою форму. Я не хотел доставлять хозяину неудобств.]
Кольцо Кармы даже сочло нужным дать пояснение. Такая предусмотрительность ошеломила Юй Цю.
В этот момент снаружи раздался стук — Старик постучал в дверь.
— Цю-эр, ты в порядке?
Юй Цю поспешно потёр лицо, стирая с него лишние эмоции, поднял голову и улыбнулся, глядя на Старика, который украдкой заглядывал внутрь.
— Не волнуйся, отец, я в порядке.
— Я уже слышал, что они говорили, — Старик нерешительно протиснулся в комнату. — Ты всё проиграл...
При этих словах выражение лица Юй Цю померкло. Хотя он тут же взял себя в руки, это мгновение отчаяния не укрылось от глаз отца.
Юй Цю действительно был в ярости на самого себя. Как он мог так потерять контроль? Ладно, начал играть, но ведь он не смог остановиться! Зная, что удача не на его стороне, он продолжал делать ставки, пока не проиграл всё до последней монетки. После такого разве может он осуждать ошибки прошлого своего отца? Разве может смотреть ему в глаза после всех своих суровых упрёков?
От этой мысли ему стало не по себе при мысли о встрече с отцом. Однако, прежде чем Юй Цю успел опустить голову, Юй Юанькай подошёл к нему и крепко обнял.
— Цю-эр, прости меня, — голос Старика дрогнул, срываясь на всхлип. — Прости, прости... Всё потому, что я, твой отец, не смог стать примером. Я позволил тебе... позволил тебе тоже заразиться этой проклятой дрянью!
— Отец? — Юй Цю опешил.
— На самом деле я знал, я всегда знал... Что это не добро, это проклятая гадость! — рыдал Юй Юанькай. — Но я не мог удержаться... Нет, я даже не пытался! Тогда... тогда, когда я потерял Юнь Сян, когда увидел, что ты стал таким же, я понял, что мне больше нечего терять. И я продолжал играть. Не знаю, на что надеялся, просто хотел играть. В любом случае, я не боялся проиграть, даже если бы это стоило мне всего. Я не хотел оглядываться назад, потому что чувствовал, что у меня ничего не осталось... Но Цю-эр, Цю-эр, ты другой! Твой путь ещё так долог, ты ни в коем случае не должен втягиваться в это!
Юй Цю застыл, вцепившись в плечи отца.
— Я был неправ, Цю-эр, я всё время был неправ, — Юй Юанькай прижимал его к себе. — Я не мог позволить тебе пойти по этой дорожке. Когда ты наконец очнулся, я был так счастлив, но даже не осознал... Я и подумать не мог, что сам погублю тебя! Если бы я знал, что толкну тебя на этот путь, я бы... я бы ни за что...
Юй Цю наконец пришёл в себя. Он ухватился за руки отца и сбивчиво спросил:
— Значит, ты больше не будешь играть?
— Не буду! Не буду! Ни за что больше не притронусь! — Старик повторял это раз за разом.
— Договорились, — Юй Цю провёл руками по его плечам, нашёл руки отца и крепко сжал их. — Больше никогда, ни при каких обстоятельствах.
— Угу, — кивнул Старик, глухо добавив: — И ты тоже. Ни за что больше не играй.
— Хорошо, договорились.
— Договорились! — Юй Цю улыбнулся, прищурив глаза так ярко, что лицо его просияло.
[...]
Четверо из Банды Зеленоглавого, которые до этого подглядывали в щель, увидев эту улыбку, едва не ослепли от сияния и нечаянно толкнули дверь, которая распахнулась.
— Кхм-кхм, — под взглядами двух мужчин Гу Цин неловко кашлянул, подошёл к Юй Цю и с серьёзным видом произнёс: — Старший брат, это всё наша вина — мы разложили игорный стол... Если хочешь кого винить — вини нас...
Юй Цю рассмеялся:
— Хотя я и проиграл вам несколько десятков лян серебра, но если это помогло отцу одуматься, я должен вас благодарить, а не винить.
— Не надо благодарить, ни в коем случае! — поспешно открестились члены банды.
— Что касается тех десяти лян, которые я вам задолжал...
— Да забудь про них! — выпалил Гу Цин. — Я задолжал тебе целых десять низкокачественных камней духа, что значат какие-то десять лян!
Юй Цю удовлетворённо кивнул:
— Хорошо, что ты помнишь.
— Конечно помню, — продолжил Гу Цин. — Но десять низкокачественных камней духа... Честно говоря, сейчас камни на Рынке Фаншань находятся в руках Чжан Дадунгуа, нам их не достать. Может, пересчитаем в серебро?
— О? — глаза Юй Цю тут же засияли. — В самый раз!
Гу Цин улыбнулся. Будь на месте Юй Цю кто другой, он бы не набрался наглости предлагать обмен камней на серебро, но, услышав историю семьи Юй, он понял: именно серебра им сейчас больше всего не хватает.
— Десять низкокачественных камней духа — это примерно пятьсот лян серебра, — Гу Цин открыл поясной кошель. — Сейчас у меня с собой только сто пятьдесят с лишним лян, остальное дома, у родителей.
Он отдал Юй Цю несколько векселей и немного серебряной мелочи. Юй Цю бегло пересчитал — ровно сто пятьдесят лян.
— Если старший брат мне доверяет, я съезжу домой, примерно за полмесяца вернусь и принесу остальное, — добавил Гу Цин.
— Если я решился занять у вас, как я могу вам не доверять? — ответил Юй Цю.
Договорившись, уставшие после бессонной ночи парни разошлись, чтобы выспаться. Гу Цин попрощался и вместе с Толстым отправился в родные края, а Чжао Ту и Ван Мацзы остались присматривать за отцом и сыном Юй, условившись встретиться через полмесяца.
http://bllate.org/book/37012/4605742
Готово:
