Банда Зеленоглавого всё ещё ни о чём не догадывалась. Тот, что был в серой матерчатой одежде, шагнул вперёд и принял напыщенный вид заводилы:
— Сегодня тебе повезло, у меня сейчас настроение неплохое.
Худой лысый коротышка вовремя подсуетился и поддакнул:
— Раз уж вступаешь в Банду Зеленоглавого, мы забудем про твою грубость!
Человек в чёрном прищурился и посмотрел на парня в серой одежде:
— Ты здесь главный?.. Хочешь, чтобы я присоединился?
Юноша в серой одежде гордо задрал подбородок:
— Считай, у тебя сообразительность есть...
Юй Цю даже не захотел прикрывать лицо рукой. Он защищал Старика и пятился назад, чтобы не попасть под горячую руку.
И действительно, стоило человеку в чёрном услышать эти слова, как он холодно фыркнул. Даже не поворачивая корпуса, он взмахнул рукой и с размаху бросил что-то себе за спину.
А затем все увидели лишь вспышку серебристого света. Когда сияние рассеялось, послышался стон боли, и юноша в серой одежде завалился назад, из его горла мощным фонтаном хлынула кровь.
— Главарь! — Главарь, что с тобой?! — Главарь!! — Растерянные члены Банды Зеленоглавого тотчас запаниковали.
Нанеся удар, человек в чёрном больше не глядел на них, продолжил идти вперёд и спустя мгновение скрылся из виду.
Толстяк сначала хотел было броситься в погоню с большим тесаком наперевес, но их главарь лежал на земле и продолжал судорожно биться в агонии, так что толстяку пришлось вместе с остальными окружить его, суетливо бегая вокруг, словно муравьи на раскаленной сковороде.
Юй Цю торопливо потянул Старика за рукав, надеясь воспользоваться моментом и ускользнуть:
— Пойдём скорее...
Однако он потянул раз — Старик не сдвинулся с места, потянул второй — Старик всё так же стоял неподвижно. Юй Цю поднял взгляд и увидел, что Старик смотрит прямо на бандитов остекленевшими глазами, словно лишившись души.
— Уб... убили... человека убили! — Старик бессвязно бормотал полдня, а затем внезапно издал пронзительный крик и рухнул навзничь без чувств.
Чёрт! Только не это!
Юй Цю поспешно подхватил Старика и изо всех сил принялся массировать ему точку жэнь-чжун под носом.
Спустя какое-то время Старик наконец медленно пришёл в себя. А тем временем бандиты всё ещё суетились вокруг своего главаря.
— Убили... человека убили... — Старик вцепился в Юй Цю и внезапно принялся нести какую-то мистическую чушь. — Убили! Цю-эр, беги скорее! Беги! Не позволяй им догнать! Беги... Юнь Сян, где Юнь Сян?.. Цю-эр, ты видел Юнь Сян? Скорее беги вместе с ней!
Лу Юнь Сян — Юй Цю знал это имя, Старик упоминал его некоторое время назад. Дочь из знатного учёного рода Лу, что впоследствии вышла замуж за Юй Юанькая и стала госпожой Юй, а заодно и биологической матери Юй Цю. Девять лет назад во время смуты в уезде Уезд Юйлянь Лу Юнь Сян трагически погибла. Когда Юй Юанькай примчался обратно, пред его взором предстало лишь холодное тело.
Это происшествие до сих пор оставалось неизбывной тенью на сердце Старика.
— Отец, всё хорошо, прошло, всё уже прошло. — Юй Цю не смел винить его и изо всех сил утешал отца. — Прошло уже много времени, не бойся.
— Прошло... — ошеломлённо пробормотал Юй Юанькай.
— Да, прошло.
— Но кого-то убили...
— Никого и не убивали, тебе показалось.
Стоило Юй Цю произнести это, как члены Банды Зеленоглавого, всё ещё метавшиеся подобно муравьям на раскаленной сковороде, мгновенно взъярились:
— Показалось твоей матушке! Наш главарь, наш главарь... — Напомнив о наболевшем, голоса бандитов задрожали.
— Чего раскричались?! — Юй Цю изо всех сил успокаивал Старика, но, услышав, что эти дураки вместо того, чтобы спасать человека, только и делают, что вопят, сам вспыхнул от гнева. — Ваш главарь ещё не помер! Живо достаньте и прилепите Талисман Возрождения Весны! Сколько есть, столько и лепите! Дожили до такого момента, а всё жадничаете?
Талисман Возрождения Весны? Эти три слова заставили стоявших напротив бандитов остолбенеть.
Юй Цю вдруг сообразил, что где-то просчитался:
— ...У вас нет Талисмана Возрождения Весны?
Столкнувшись с растерянными взглядами соперников, Юй Цю смертельно заскучал. Бывало же время, когда он постигал Дао внутри Секты Сюаньян: любой попадавшийся на глаза заклинатель, будь то старейшина или адепт, из Внутренних или Внешних гор — все до единого ломали голову над тем, как заполучить Талисман Возрождения Весны и держать его при себе. А наиболее могущественные и вовсе носили с собой целый запас таких талисманов.
Поэтому он поистине не ожидал, что жизнь мелких низкоуровневых бродячих заклинателей вне сект настолько тяжела. О таком привычном в мире бессмертных предмете, как Талисман Возрождения Весны, эти люди не то что слыхом не слыхивали — судя по их лицам, они даже имени его никогда не видали.
— Талисман Возрождения Весны, Талисман Возрождения Весны... — рябой горбун бормотал эти слова туда и обратно, его глаза сияли так, будто он углядел спасительную соломинку. — Раздобыв Талисман Возрождения Весны, можно спасти главаря? Талисман Возрождения Весны, Талисман Возрождения Весны, где его отыскать, Талисман Возрождения Весны?
Постепенно в глазах всех троих загонялся волчий блеск, они зловеще уставились на Юй Цю зеленеющими очами.
Ладно, теперь отступать было поздно.
Юй Цю вздохнул, ощущая на душе легкий скрежет, но отвращения не испытывал. Не оставлять же человека умирать на глазах у Старика, в самом деле?
— У вас есть Бумага Белого Оленя? — спросил Юй Цю. — И водный песок. Водный песок был не столь распространён, как необходимая для огненных талисманов пилюльная пудра, но в мире бессмертных тоже относился к числу повсеместно встречающихся вещей.
Едва слова затихли, как все трое синхронно сорвали с поясов мешочки, бездумно развязали их и вывалили всё содержимое на землю.
Юй Цю подошёл и принялся тщательно перебирать вещи. Водный песок и пилюльная пудра и впрямь оказались обычным добром: Юй Цю быстро отыскал немало крупиц водного песка и отложил их в сторону.
Что же до оставшейся Бумаги Белого Оленя — пусть даже девятого ранга, но раз в ней содержалась духовная сила, она ценилась выше безранговых материалов. Юй Цю переворошил одну кучу, другую и вскоре добрался до последней. Если у них действительно водилась Бумага Белого Оленя, то это был их последний шанс.
С каждым движением Юй Цю сердца троих бандитов подступали к самому горлу, грозя выпрыгнуть наружу.
Вскоре Юй Цю извлёк из последней кучи лист бумаги. Хоть он и помнялся, Юй Цю осмотрел его со всех сторон и в конце концов с довольным видом отложил в сторону, туда же, к песку.
Затем Юй Цю достал с пояса кисть.
— ...Раз уж все нужные ингредиенты у вас есть, — произнёс Юй Цю, — я могу его спасти.
На лицах троих отразился дикий восторг.
Но следом Юй Цю добавил:
— Десять низкокачественных камней духа.
— Чего? — Трое решили, что ослышались.
— Десять низкокачественных камней духа, — повторил фразу Юй Цю и добавил: — Для просьбы ко мне о помощи цена более чем милосердная.
Чистой воды грабёж среди бела дня! Эти трое даже не думали о том, стоит ли Юй Цю запрашиваемой цены — их колотило от ярости из-за названной суммы. Но сейчас они нуждались в помощи, а потому не имели права гневаться.
Только вот... десять низкокачественных камней духа... десять низкокачественных камней духа!
Всё их имущество валялось кучкой на земле, откуда у них возьмутся десять камней духа? Столь ничтожная для обычных заклинателей сумма для подобных бродячих практиков низшего звена казалась астрономической.
В момент, когда троих объяло отчаяние, Юй Цю снова усмехнулся:
— Запишите в долг, не забудьте вернуть.
Услышав это сперва, трое опешили.
А Юй Цю уже присмотрел ровный участок земли, разгладил перед собой Бумагу Белого Оленя, а водный песок был уже тщательно растёрт. Кончик кисти слегка коснулся смеси и мгновенно окрасился в лазурный цвет.
Юй Цю занёс лазурное перо над Бумагой Белого Оленя, но опускать не спешил.
Ибо оставалась ещё одна проблема.
Извечная проблема — уровень культивации Юй Цю сейчас составлял всего лишь Второй уровень Очищения Ци. А создание Талисмана Возрождения Весны, как и в случае с огненными талисманами, по идее требовало Третьего уровня Очищения Ци.
Слово по идее означало, что попытать счастья можно и ниже Третьего уровня, но шанс на успех окажется невелик. Если обычный человек начинал выводить Талисман Возрождения Весны на Второй уровень Очищения Ци, то удачей считалось, если из десяти листов срабатывал хотя бы один. Но Юй Цю был иным: в прошлых жизнях его звали не иначе как Первым заклинателем талисманов, и мастерством начертания он превосходил любого рядового мастера. Создание столь базового талисмана силами Юй Цю поднимало ничтожный шанс успеха аж до восьмидесяти процентов.
Но то было в прошлом.
Юй Цю не забывал об одной детали — в нынешней жизни его удача из рук вон плоха.
Стоит ли рисковать в деле, где всё завязано на вероятности, даже если шанс достигает восьмидесяти процентов, при столь скверной удаче в этой жизни? А если не рисковать, то что ещё остаётся?
Юй Цю легко улыбнулся.
Раз уж он осмелился взяться за спасение человека, то, разумеется, уже обдумал план.
Глава 8. Первая партия младших братьев?
— Ты, — Юй Цю поднял голову и посмотрел на того самого тощего лысого коротышку, что выступал запевалой с самого начала. — Подойди сюда.
Худой лысый коротышка растерянно ткнул пальцем в себя.
— Да, именно ты.
Лысый в растерянности приблизился.
— Ты ведь застрял на Третьем уровне Очищения Ци уже довольно давно, верно? — с улыбкой спросил Юй Цю.
Лысый бессознательно и честно кивнул, а затем переспросил:
— И что с того?
— Ничего особенного, — ответил Юй Цю. — Просто хочу сообщить этому парню, что сегодня тебе несказанно повезло.
Едва слова отзвучали, как Юй Цю крепко ухватил его за руку. Лысый испуганно вздрогнул, но прежде чем он успел опомниться, Юй Цю уже сунул ему в руку ту самую кисть.
— Делай, как я скажу. — Юй Цю накрыл тыльную сторону ладони лысого своими пятью пальцами, уперся кончиками своих пальцев в его пальцы и стиснул хватку: — Направь духовную энергию внутри тела своей силой воли, выведи её на эту кисть и окутай кисть духовной силой.
Закончив фразу, заметив, что собеседник всё ещё хлопает глазами, он рявкнул со злостью:
— Делай, как велено! Хочешь спасти главаря — шевелись быстрее!
Худой лысый коротышка подпрыгнул от испуга и рефлекторно взял под контроль собственную духовную волю, в точности как велел Юй Цю, заставив ци внутри тела обволочь кончик кисти.
— Прекрасно. — На лице Юй Цю промелькнуло мимолётное удовлетворение. — Держи крепко, не позволяй духовной энергии ни на йоту колебаться.
Лысый вмиг собрался с духом и изо всех сил зафиксировал духовную энергию:
— И что дальше?
— А дальше? — улыбнулся Юй Цю. — Запомни нынешнее ощущение, оно принесет тебе пользу до конца твоих дней.
Эта его улыбка заставила остальных невольно замереть. Как описать подобную улыбку? Дерзкая, безудержная, одухотворённая. Какое из этих слов ни возьми, ни одно из них не вязалось с нынешним юношеским и незрелым обликом Юй Цю. И всё же улыбка на его лице вызывала в памяти именно такие сравнения.
http://bllate.org/book/37012/4605739
Готово:
