— По-моему, идея так себе, а ты всё равно рвёшься напролом! — покраснев глазами, отчитывал Юй Юанькай. — И что теперь в итоге? Только дошли сюда, а ты чуть не лишился жизни! Послушайся, возвращайся со мной!
— Не нужно так, отец, — с улыбкой произвел Юй Цю. — Риск такого уровня я предвидел заранее, это совсем ничего не значит. Я справлюсь, отец.
От этих слов застарелый страх и горькая ярость в сердце Юй Юанькая как-то сами собой отступили. Он вспомнил, какое решение принял совсем недавно, вспомнил, что уже пообещал пройти этот путь вместе с сыном, не страшась смерти. Да и не только сейчас он осознал весь этот риск.
— Отец, — Юй Цю сжал его руку, — поверь мне, я знаю, что делаю.
Вспоминая тот момент, когда они были на волосок от гибели, Юй Цю смутно что-то почувствовал. Причиной столь частых промахов была вовсе не плохая стрельба, а... удача.
Вывод звучал неубедительно, ведь удача — вещь слишком эфемерная и невесомая. Но помимо этого Юй Цю не мог найти лучшего объяснения происходящему. Он поневоле приходил к мысли, что по сравнению с прошлой жизнью его удача стала намного хуже.
К счастью, стоит лишь узнать причину любой проблемы, как её становится проще решить.
...Но почему же удача испортилась?
Юй Цю постарался припомнить, чем он нынешний отличается от себя в прошлой жизни. Думая так и эдак, он постепенно перевёл взгляд на браслет выше запястья.
Стоило ему попытаться заглянуть вглубь своих мыслей, как голос старика вырвал Юй Цю из раздумий:
— Мелкий сорванец, жизни своей не щадишь! Посмотрим, докуда ты ещё допрыгаешься! — злобно выговаривая ругательства одно за другим, старик презрительно скривил губы, достал из котолки заготовленные заранее травы и принялся тщательно прикладывать их к ранам Юй Цю, накрепко перевязывая бинтами.
После этого они вдвоём поволокли тушу леопарда назад, к ручью, мимо которого проходили ранее. Там они отмыли её в текущей воде и свели шкуру. Затем они срезали мясо, соорудили деревянные подпорки и решили часть его завялить.
Оставшаяся же часть леопардового мяса пошла им на ужин.
— Вот так отлично! — громко заявил Юй Цю, уплетая мясо за обе щеки. — Если удастся каждый день добывать хоть немного дичи, здесь будет куда приятнее, чем в уезде Юйлянь!
Юй Юанькай в ответ лишь закатил глаза.
Покончив с едой, Юй Цю велел отцу отдыхать, а сам уселся, скрестив ноги, и принялся за свои ежедневные двухчасовые занятия очищением Ци. Проснувшись на следующий день, Юй Юанькай с изумлением обнаружил, что раны на теле сына уже почти затянулись.
В последующие дни Юй Цю каждый день крутился лишь на внешней опушке густого леса, добывая немного дичи и возвращаясь обратно. Так день за днём и пролетело время, причём они действительно вели себя так, словно собрались обосноваться здесь насовсем.
Юй Юанькай невольно засомневался: неужели этот парень уже бросил затею пробраться через горы Фаннань к Рынку Фаншань?
Честно говоря, такая жизнь оказалась на редкость приятной. Пережив опасности первого дня, Юй Цю, казалось, нашёл способ выживать на окраине горных лесов, и больше они не оказывались на волосок от смерти.
Юй Цю действительно нашёл выход: раз корень зла крылся в удаче, значит, не стоит больше на неё полагаться.
Если нельзя доверять даже девяноста процентам вероятности, лучше вообще не рисковать ни на йоту, поддерживая шанс успеха ровно на отметке в сто процентов.
Разобравшись в этом, Юй Цю вовремя скорректировал свой ритм, и теперь охота на дичь приносила ему сплошное удовольствие.
Что же до браслета на запястье, то Юй Цю внимательно разглядывал его несколько дней, но так ничего и не придумав, решил пока оставить его в покое. В конце концов, если это действительно какая-то невероятная вещица, рано или поздно она проявит свою истинную суть.
Благодаря хорошему питанию кожа Юй Цю перестала быть жёлтой и сухой, как прежде, а постепенно приобрела здоровый розовый оттенок, и даже его прежде исхудавшие щеки округлились.
Какая же всё-таки прекрасная эта жизнь!
Юй Юанькай видел всё это и радовался в душе, намеренно избегая напоминать сыну об их главной цели, в глубине сердца желая, чтобы такие дни длились как можно дольше.
И вот в таком приятном времяпрепровождении прошло около полумесяца... Как вдруг в один прекрасный день Юй Юанькай с удивлением осознал, что они незаметно для самих себя продвинулись вглубь гор Фаннань уже больше чем наполовину.
Но Юй Цю по-прежнему выглядел так, будто у него оставалось вагон сил, и с лёгкостью расправлялся со всеми попадавшимися на пути свирепыми зверями. Из-за этого Юй Юанькай даже не замечал, что каждая новая тварь оказывается сильнее прежней.
После полумесяца тренировок Юй Цю достиг второго уровня Очищения Ци.
Теперь, столкнись он с теми здоровыми мужиками, что в день перерождения, ему не понадобились бы никакие дурацкие талисманы — он смог бы усмирить их одной лишь грубой силой.
Юй Цю стал сильнее. Второй уровень Очищения Ци для простого смертного уже не казался чем-то недосягаемым.
Вместе со своим стариком, опираясь на силу, которая с каждым днём становилась всё мощнее, он уверенно шагал на север.
Вскоре рельеф местности перед ними стал постепенно выравниваться, а деревья редеть.
И наконец перед их глазами вырос ряд построек.
— Это что... мы вышли? — Юй Юанькай не верил своим глазам от изумления.
Юй Цю с улыбкой покачал головой и продолжил движение в сторону тех самых строений. Рынок Фаншань находился именно здесь.
Внезапно Юй Цю почувствовал, как земля под ногами содрогнулась.
— Осторожно! — громко крикнул он и поспешно отступил назад, заслонив собой старика. В тот же миг в месте, где он только что стоял, в земле образовалась трещина.
Техника Раскола Земли — простейшее заклинание, уровня третьего Очищения Ци.
Определив силу противника, Юй Цю перевёл взгляд на тень от близлежащих построек.
— Хе-хе, — из тени выступил щуплый силуэт, являя миру совершенно лысую голову. — А этот новенький соображает быстро. Вслед за его словами из теней других домов один за другим тоже начали выходить люди.
Всего четверо, и каждый не ниже третьего уровня Очищения Ци.
Глава 7. Банда Зеленоглавого?
— Что такое?! В чём дело, кто эти люди? — Юй Юанькай всё ещё находился под впечатлением от внезапного землетрясения и ничего не понимал в происходящем.
— Кто такие? Хе-хе... — щуплый тип шагнул вперед и капризно вздернул подбородок, глядя на Юй Цю. — Мелкий, думаешь, на Рынок Фаншань так легко попасть?
Пока он говорил, остальные окружили отца с сыном. Помимо щуплого лытника, среди них были сутулый человек со сплошь рябым лицом, толстяк с огромным животом, выпиравшим во все стороны, с большим тесаком на поясе, а также молодой человек в серой ткани, выглядевший куда более благопристойно.
Взгляд Юй Цю блуждал между ними, пытаясь угадать намерения незваных гостей. Ему хотелось по возможности избежать драки — ведь он только-только перешёл на второй уровень Очищения Ци, не имел при себе никаких магических артефактов и даже не успел заготовить талисманы, так что в схватке ему точно не победить.
Взвесив всё и хорошенько подумав, Юй Цю честно произнес:
— У нас нет денег.
Стоило ему договорить, как шаги стоявших напротив разом замерли.
Потоптавшись на месте добрую минуту, тот парень в серой одежде издал холодный фырк:
— Судя по вашему виду, и так понятно, что вы нищие.
Так зачем же тогда эта компания явилась? Юй Цю озадаченно посмотрел на них.
Помолчав с минуту, сероодетый снова спросил:
— Точно нет?
— ...Совсем нет.
Парень в сером неожиданно рассвирепел, лицо его стало холодным, как лед, а рука взмахнула рукавом. Щуплый лытник тут же услужливо выскочил вперед, уставившись на Юй Цю свирепым взглядом:
— Ах ты паршивец, за кого ты нас принимаешь? Мы — славная Банда Зеленоглавого, неужели мы стали бы зариться на гроши таких голодранцев вроде вас? Ты нас недооцениваешь!
Юй Цю едва заметно скривил губы. Славная Банда Зеленоглавого? Прошу прощения, никогда о такой не слыхивал. Конечно, это не доказывало, что банда совсем никому не известна: в прошлой жизни Юй Цю от стадии Очищения Ци до Закладки Основы обитал исключительно в Секте Сюаньян, а по миру бродяжничал уже на стадии Конденсации Ци и Золотого Ядра. Было бы странно, если бы он знал организации столь мелких и ничтожных культиваторов.
— Ого, так это уважаемые члены Банды Зеленоглавого! Виноват, слепцом оказался, не признал гору Тай, — Юй Цю отвесил им изрядную долю лести, а затем поинтересовался: — И зачем же вы нас тогда искали?
Четверо напротив переглянулись, после чего парень в сером снова холодно фыркнул. Затем вперед выступил рябый горбун, приняв напыщенный вид:
— Мелкий, считай, тебе повезло. Наш глава сказал, что приметил тебя, ну как, не хочешь вступить в Банду Зеленоглавого?
Юй Цю: «...»
Это что, они сначала хотели ограбить, а теперь решили просто похитить человека? Зачем этой Банде Зеленоглавого понадобилось набирать столь никчёмных пешек, чтобы вербовать даже тех, кто на втором уровне Очищения Ци? Вообще-то Юй Цю не возражал против того, чтобы на начальном этапе прибиться к какому-нибудь сброду и побыть шестеркой, вот только эта организация выглядела крайне ненадёжной.
Поскольку Юй Цю слишком долго молчал, члены Банды Зеленоглавого начали проявлять недовольство.
— Мелкий ублюдок! — последний из них, толстяк с буйным нравом, вытащил из ножен свой тесак и ткнул им вперед. — Ты смеешь презирать Банду Зеленоглавого?
Юй Цю тут же расплылся в заискивающей улыбке:
— Ну как можно? Я просто думал о...
О чём он вообще думал? Юй Цю лихорадочно соображал, какое бы оправдание получше найти. Может, вступить ради вида? Всё равно это временная мера, а в худшем случае потом можно придумать способ уйти...
Юй Цю чуть было не высказал это вслух, как вдруг откуда-то из глубин гор Фаннань показался ещё один человек, тоже направлявшийся в эту сторону. Проходя мимо шайки, этот прохожий даже не повернул головы, прошагав мимо них с абсолютно прямым видом.
Юй Цю невольно задержал на нём взгляд. Тот был одет в чёрное, длинные чёрные волосы закрывали половину лица, а сзади были собраны в косичку; черты лица казались холодными и резкими, на физиономии не дрогнул ни один мускул, отчего от всего его облика веяло убийственной аурой.
Банда Зеленоглавого не стала обращать внимания на рассеянность Юй Цю, потому что они уже кипели от гнева из-за того, что их проигнорировали.
— Мелкий, стоять! — вспыльчивый толстяк уже нацелился на прохожего кончиком клинка. — Ты что же, совсем ни во что не ставишь Банду Зеленоглавого?!
Человек в черном обернулся, окинул их взглядом и действительно на мгновение остановился.
— Ха-ха, — самодовольно хохотнул толстяк. — Испугался?
Юй Цю хлопнул себя рукой по лбу: что это за Банда Зеленоглавого такая, одни отморозки собрались! К счастью, он ещё не успел согласиться на вступление — если бы ввязался в это дело, эти дураки затащили бы его на дно.
http://bllate.org/book/37012/4605738
Готово:
