Затем Юй Цю снова спросил:
— А можно ли выручить хоть немного серебра за наш дом?
Теперь Юй Юанькай наконец понял, что сын вовсе не собирается накладывать на себя руки, но всё равно взглянул на него с сомнением:
— Что случилось?
— На нашей семье здесь висит столько долгов...
— Поэтому мы должны сбежать! — осенило Юй Юанькая.
Юй Цю с горькой усмешкой покачал головой:
— Нет, я хочу уехать в другое место, заработать денег и вернуться, чтобы полностью расплатиться.
— И всего-то? — Юй Юанькай разочарованно вздохнул. — Если здесь не удается заработать, неужели в другом месте будет легче?
— По крайней мере, есть одно подходящее местечко.
— Где?
Три слова, которые произнес Юй Цю, заставили лицо Юй Юанькая позеленеть от ужаса.
Глава 6. За чащей леса
— Рынок Фаншань? — позеленев, переспросил Юй Юанькай.
— Да, рынок Фаншань, — кивнул Юй Цю. — Поэтому не жалей денег на еду. Из всего, что я сегодня купил, это была самая крупная трата.
Сказав это, Юй Цю указал палочками на предмет, стоявший за стеной:
— Полгода серебра.
Взглянув туда, Юй Юанькай увидел длинный лук и колчан, плотно набитый стрелами.
— Зачем ты купил это!
Юй Цю улыбнулся, глядя на отца.
Хотя сын не дал прямого ответа, Юй Юанькай прочитал всё в его глазах: конечно же, для того чтобы отправиться на рынок Фаншань.
— Что за шутки! — Юй Юанькай решительно выразил протест. — Зачем идти в такую глухомань?
Так называемые горы Фаншань на самом деле состояли из четырех гор: восточной, южной, западной и северной, которые образовывали квадрат. Горы Фанбэй — одна из них. А в самом центре этой горной гряды расположилось небольшое поселение под названием рынок Фаншань.
Чтобы попасть на рынок Фаншань, нужно было пересечь горы Фанбэй. Но это вовсе не был райский уголок с пением птиц и ароматом цветов: лес кишел дикими зверями и ядовитыми тварями. Даже самые опытные охотники не осмеливались заходить туда без нужды, а обычные люди, рискнувшие войти, в девяти случаях из десяти не возвращались. Что уж говорить об этой паре — старик и юноша?
— Раз уж мы хотим заработать, как же обойтись без риска? — Юй Цю не спеша доел ужин и аккуратно убрал посуду.
С этим аргументом Юй Юанькай был вынужден согласиться. Несмотря на смертельную опасность, если бы им удалось заработать пятьсот лянов серебра, он, возможно, даже не стал бы возражать, а может, и сам бы первым рвался на разведку.
Но рынок Фаншань... Как сказал Юй Юанькай, это была настоящая дыра. Деревушка крошечная, населения в десятки раз меньше, чем в уезде Юйлянь, никаких особых товаров, кругом одни горы. Зачем лезть туда, проходя через столько мучений? Если бы это было место, где можно разбогатеть, стало бы оно таким безлюдным?
Юй Юанькай не знал, что для обычных людей это место казалось пустынным, но на самом деле рынок Фаншань был именно тем, чем назывался — торговым местом. Для многих культиваторов на стадии Очищения Ци, которые случайно вступили на путь самосовершенствования, но не примкнули ни к одной секте, рынок Фаншань был единственным местом в радиусе сотен миль, где можно было обменяться ресурсами.
И это было не единственное достоинство рынка. Если двинуться оттуда дальше на север, миновав горы Фанбэй, можно было увидеть величественную горную цепь — гора Сюаньян. Там располагалась Секта Сюаньян, единственная школа бессмертных в радиусе тысячи миль. Для тех, кто мечтал вступить в секту, рынок Фаншань становился первой остановкой. Благодаря уникальному расположению он превратился в место, где низшие культиваторы обосновывались, вели хозяйство и растили семьи.
Однако Юй Цю было трудно объяснить всё это отцу. Даже если бы он рассказал, Юй Юанькай вряд ли бы поверил — скорее решил бы, что сына обманули чьи-то небылицы.
— Ладно... — когда Юй Цю уже начал ломать голову над аргументами, Юй Юанькай внезапно пошел на попятную. — Раз уж ты решил идти, значит, идем. Вместе. Я буду рядом.
— Отец? — Юй Цю был приятно удивлен.
Юй Юанькай лишь махнул рукой, не желая продолжать разговор, и, поглаживая набитый живот, ушел к себе, оставив сына наводить порядок. Перед тем как закрыть дверь, он задержал взгляд на луке и стрелах в углу.
Глядя на вещи, купленные за пол-ляна, он видел в них решимость и надежду, светившиеся в глазах Юй Цю.
Юй Юанькай подумал: он-то уже стар, и сердце его постарело, растеряв последние амбиции, он лишь зря просаживал жизнь в игорных домах и кабаках. Его жизнь близилась к закату. Но Юй Цю был другим. У него были цели, он был готов бороться, странствовать и рисковать. Если сын так стремится вперед, почему бы старику не составить ему компанию?
Спустя час Юй Цю принес отцу лекарство. После того как старик выпил отвар, они отправились к маклеру и, не особо торгуясь, продали ветхий домик за пять лянов серебра.
Закинув на плечи заранее собранные узлы, прихватив лук и стрелы, они под полуденным солнцем покинули ворота уезда Юйлянь.
Перед тем как окончательно выйти, отец и сын обернулись. Юй Юанькай увидел в этом взгляде десятилетия своей жизни, проведенные здесь. Юй Цю увидел... кучу долгов. Долги перед лавкой семьи Цзи, долги казино Тяньму, долги Сяо Чуньмянь — перед глазами всё плыло от счетов.
Они оба поклялись: они обязательно вернутся.
Если не погасить все долги, Юй Цю не видать покоя на пути самосовершенствования.
Но как только они доберутся до рынка Фаншань, эти долги покажутся сущим пустяком! Пятьсот лянов для простых людей — огромная сумма, но для практикующего даже самый низкосортный товар — низкокачественный камень духа — стоил десятки лянов серебра.
Пятьсот лянов приравнивались примерно к десяти низкокачественным камням духа.
А как только культиватор достигал третьего уровня Очищения Ци, находил Бумагу Белого Оленя и порошок Нефритового Песка, он мог создать простейший огненный талисман, который на рынке Фаншань легко уходил за три низкокачественных камня духа. А когда Юй Цю достигнет пятого уровня Очищения Ци, он сможет рисовать Талисман Сбора Духа, и десять низкокачественных камней духа окажутся в кармане в мгновение ока.
С такими расчетами долг сразу перестал казаться таким тяжелым.
Но сначала им нужно было пройти через горы Фанбэй...
Прошло два часа с момента выхода из уезда Юйлянь, и не прошло еще и часа, как они вошли в горы Фанбэй, а Юй Цю уже выпустил пятнадцать стрел.
Восемь пролетели мимо, пять попали, но не нанесли серьезных ран, и лишь две убили: гигантскую змею и дикого кабана. Юй Цю вытащил стрелы из туши кабана, протер их и убрал в колчан. Смахнув со лба пот, он нахмурился.
Вероятность попадания была подозрительно низкой.
Выбирая лук в качестве оружия, Юй Цю был уверен в своем мастерстве. Даже если он не попадал в цель со стопроцентной точностью, в обычных условиях из десяти выстрелов семь-восемь достигали цели. Почему же сейчас он так часто промахивается?
А ведь это лишь окраина леса... Юй Цю понимал, что здесь звери самые слабые. Он планировал углубиться подальше, но теперь стоило хорошенько обдумать, насколько глубоко им стоит заходить.
Примерно через полчаса Юй Цю остановился, чтобы собрать с отцом валежник для костра. Обернувшись, он встретился взглядом с парой зеленоватых глаз в кустах.
Это был леопард.
Юй Цю молниеносно выхватил стрелу и натянул тетиву. Леопард выскочил из зарослей и прыгнул прямо на него. Юй Цю только хотел поднять лук, как из кустов сбоку выскочил второй зверь, бросившись на ничего не подозревающего старика!
Юй Цю пришлось изменить траекторию, и он выпустил стрелу — быстро и точно: леопард, нападавший на отца, рухнул замертво.
Из-за этой задержки первый зверь уже оказался перед носом! Юй Цю развернулся, но из-за спешки выстрел получился неточным.
Юй Цю не испугался. Чувствуя, как стрела сходит с тетивы, он подумал, что на таком расстоянии, даже если прицел сбит, шанс попадания всё равно выше девяноста процентов.
Но он промахнулся. Стрела чиркнула мимо леопарда.
Промахнуться с такого расстояния! Из-за этого Юй Цю упустил момент. Когда третья стрела только коснулась тетивы, когти леопарда уже впились ему в грудь.
— Цю-эр! — Юй Юанькай наконец заметил происходящее и побледнел от ужаса.
Зверь открыл пасть, собираясь перегрызть сыну горло.
Смерть была совсем рядом, но Юй Цю, поддавшись инерции, повалился назад. В этот миг он почувствовал невыносимый смрад, исходящий из пасти зверя.
Используя последнюю возможность, в момент падения спиной на землю, Юй Цю выпустил стрелу.
В такой критический момент целиться было невозможно — хорошо, что на таком расстоянии прицел уже не требовался. Он почти в упор прижал наконечник к шее леопарда.
Наконечник вонзился в горло, с глухим звуком пробил его насквозь, показавшись с другой стороны в пятнах крови.
Юй Юанькай подбежал к сыну и с силой отпихнул раненого зверя.
— Цю-эр! — он поспешно поднял сына, но тот вскрикнул от боли.
Юй Цю, тяжело дыша, распахнул ворот и стиснул зубы. Когти леопарда были острыми: на груди зияли глубокие кровавые раны.
— На сегодня хватит, — прохрипел Юй Цю. — Если пойдем дальше, боюсь, мы не справимся.
Юй Юанькай был полностью согласен. Ему не терпелось взвалить сына на спину и отнести обратно в уезд Юйлянь.
http://bllate.org/book/37012/4605737
Готово:
