Оказывается, пока он ломал голову над тем, как вернуть Сяо Чуньмяню три лян серебра, семья уже задолжала ему столько, что двум простолюдинам хватило бы на безбедную жизнь более двадцати лет!
Стоп, раз уж речь зашла о долгах, то вчерашние громилы, чуть не забившие Старика до смерти (а в прошлой жизни, кстати, и вовсе убившие), не за ними ли приходили? Хотя Юй Цю ненавидел этих людей всей душой, в таких делах нужно подходить трезво: как бы отвратительно ни выглядело насильственное взыскание долгов, сам факт того, что взятое в долг нужно возвращать, оставался непреложной истиной.
— Где те люди, что были вчера? — продолжил допрос Юй Цю. — И сколько ты задолжал им?
Взгляд Юй Юанькая начал метаться по сторонам.
— Тоже немного… всего пятьдесят лян…
Хм, пятьдесят лян — и тебя уже почти готовы прибить. Для сравнения, долг Сяо Чуньмяню перевалил за сотню… Юй Цю невольно сдержал тяжелый вздох: праведникам всегда несладко.
— А еще в ломбарде семьи Цзи… тоже около пятидесяти лян.
— Отец, — Юй Цю сделал глубокий вдох, затем еще один, полностью подготовился морально и, сохраняя невозмутимое лицо, произнес: — Выкладывай всё как есть, сколько еще ты должен?
Как говорится, вши не страшны, когда их много, а долгов не боятся, когда они огромны. По мере того как Юй Юанькай перечислял всё новые и новые суммы, выражение лица Юй Цю становилось всё более безмятежным.
— Ха-ха-ха! Какая разница, должен ты двести лян или пятьсот? Всё равно нечем платить, правда, отец?
— Цю-эр… — Юй Юанькай смотрел на него с глубоким беспокойством. — С тобой всё в порядке?
— Всё хорошо, правда. — Юй Цю провел ладонью по лицу и спросил: — А сколько у нас вообще осталось?
Юй Юанькай опустил голову и принялся загибать пальцы.
— Всего пятьсот лян серебра… — Юй Цю не удержался и снова тяжело вздохнул. — На что ты их потратил?
— Ну… — Юй Юанькай опустил голову так низко, что, казалось, она вот-вот коснется груди. — В игорном доме…
Что ж, всё ясно.
Вспомнив, что его Старик пристрастился к азартным играм только после того самого великого потрясения, Юй Цю почувствовал, как сердце смягчилось.
Он молча запомнил все эти долги, отчетливо, пункт за пунктом, а затем похлопал отца по плечу.
— Отец, лучше как следует отдохни, остальное обсудим завтра утром.
Юй Юанькай на мгновение замер, но Юй Цю уже забился в угол кровати. Старик посмотрел на небо: несмотря на огромное желание поболтать с сыном, который наконец пришел в себя, глубокая ночь взяла свое, и вскоре он уснул.
Но Юй Цю, лежавший рядом, вовсе не собирался спать.
Дело было вовсе не в долгах. Запоминая их, он на самом деле осознавал кармическую связь, которую ему предстояло отработать, — сами же деньги были лишь внешним, бренным атрибутом.
Причина заключалась в том, что силы души Юй Цю наконец восстановились, и он решил заняться тем, что давно следовало сделать: внедрить процесс Очищения Ци в свой сон, чтобы совершенствоваться в каждое мгновение повседневной жизни.
После того как самый сложный барьер был преодолен, техника оказалась не такой уж запутанной. Расслабившись с закрытыми глазами, Юй Цю принялся воспроизводить вчерашние ощущения, постепенно добиваясь того, чтобы с каждым вдохом духовная энергия совершала полный цикл внутри тела.
Сосредоточив всю мощь души на Очищении Ци, он быстро утомился, но из-за полной расслабленности организма на него нахлынула волна сонливости. Юй Цю не стал останавливать практику, но и не стал бороться со сном — он просто продолжал культивировать в полудреме и, в конце концов… заснул.
Наутро Юй Цю открыл глаза, чувствуя невероятную свежесть и бодрость.
К своему удивлению, он обнаружил, что за одну ночь его плоть и жизненная энергия стали крепче. Он был уверен: сейчас он стал на голову сильнее, чем вчера вечером, перед тем как провалиться в глубокий сон.
Поскольку метод Очищения Ци теперь был намертво запечатлен в его теле, даже когда Юй Цю не концентрировался на этом, крошечные крупицы духовной энергии продолжали двигаться сами собой. Словно дыхание — энергия впитывалась и естественным образом циркулировала по всему телу, независимо от того, сидел он, лежал, двигался или пребывал в покое.
Конечно, такая автоматическая эффективность была невысока — она не шла ни в какое сравнение с целенаправленной медитацией. Однако осознанное Очищение Ци отнимало массу времени и сил, изматывая тело: больше двух часов в день практиковать было опасно для души и организма. В то же время такая естественная интеграция была подобна тонкому ручейку, который рано или поздно протачивает камень.
Юй Цю осторожно перешагнул через отца, встал на пол, размял конечности и внимательно прислушался к ощущениям — он остался доволен своей формой.
Затем он снова вспомнил о долгах.
Пусть богатство и есть лишь прах, но, пока он ходит по миру смертных, он прекрасно понимал: даже великого героя может свалить с ног нехватка пары монет.
Когда Юй Юанькай проснулся, то увидел, что Юй Цю сидит на полу, скрестив ноги, и о чем-то напряженно размышляет. Перед ним лежали те самые три лян серебра, которые вчера дал Сяо Чуньмянь — почти всё, что было у семьи на данный момент.
— Хороший мой сын! Откуда деньги? — обрадовался Юй Юанькай и, спрыгнув на пол, потянулся к монетам.
Но стоило его рукам оказаться на полпути, как Юй Цю тут же спрятал деньги за пазуху.
Юй Юанькай на мгновение опешил: неужели его сын стал таким ловким? Раньше он точно не был таким быстрым.
Юй Цю поднялся, отряхнул штанины и ответил:
— Вчера одолжил господин Сяо.
— Я так и знал! Господин Сяо — святой человек! — Юй Юанькай радостно протянул руки. — Сынок, дай их мне.
Юй Цю не сдвинулся с места, лишь бросил на него взгляд.
— Господин Сяо вчера сказал, что я должен обязательно потратить эти деньги с умом.
— Вот поэтому и дай их мне…
— Дать тебе? — Юй Цю посмотрел на него с полуулыбкой. — Если я дам их тебе, что ты собираешься делать?
Юй Юанькай потер руки и с невероятным воодушевлением заявил:
— Конечно, отыграюсь!
Юй Цю перестал улыбаться и просто смотрел на него, не произнося ни слова.
— В этот раз я обязательно верну свое! Не может же быть так, чтобы я проигрывал столько лет и ни разу не выиграл? Моя полоса неудач подошла к концу, точно подошла, я чувствую — в этот раз повезет! Я точно верну всё, что проиграл, всё до последней… э-э… абсолютно…
Юй Юанькай разглагольствовал довольно долго, но Юй Цю оставался бесстрастным, хранил молчание и продолжал неотрывно смотреть на него.
В конце концов Юй Юанькай умолк. Он понял, что сын злится. Но еще больнее было видеть в глазах Юй Цю глубокое разочарование.
— Отец, — сказал Юй Цю, — эти деньги останутся у меня, я сам ими распоряжусь.
— Цю-эр… — Юй Юанькай потянулся к его рукаву.
— Я сейчас выйду, скоро вернусь. Оставайся дома и отдыхай. — Юй Цю увернулся и вышел за дверь.
Юй Юанькай смотрел на его удаляющуюся спину, чувствуя себя одиноким, обиженным и несчастным.
Спустя некоторое время Юй Цю вернулся и увидел, что его Старик сидит в углу, обхватив колени руками и изображая полную скорбь.
Юй Цю не обратил на него внимания: он тщательно вычистил пыльную плиту, разжег огонь и начал готовить то, что только что принес.
Юй Юанькай сидел в своем углу, когда до его носа донесся манящий аромат.
Он не удержался, выглянул и увидел, что Юй Цю накрыл стол отличными блюдами.
Хотя Юй Цю сотни лет пребывал в состоянии воздержания от пищи (бигу), Сюй Хун всегда был падок на вкусную еду, поэтому готовил Юй Цю мастерски.
Еще больше Юй Юанькая поразило то, что половина стола была заставлена мясными блюдами! Курица, утка, рыба, свинина — всё, что душе угодно! Он уже целую вечность не видел мяса!
Юй Юанькай с воплем набросился на еду.
Юй Цю не стал его останавливать. Он сидел у плиты и сосредоточенно варил отвар в котелке.
Юй Юанькай жадно запихивал мясо в рот, но на полпути остановился, почувствовав неладное.
— Цю-эр, откуда это мясо? — дрожащим голосом спросил он. — Купил?
— Да, только что купил.
— Сколько стоит?
— Немного, около сотни вэней.
Юй Юанькай так задрожал, что кусок мяса чуть не выпал у него изо рта. Он поспешно проглотил его, затем вскочил на ноги и принялся возмущенно кричать:
— Сотня вэней! Ты потратил целую сотню вэней на эту еду?
— А на что еще? — Юй Цю склонил голову набок.
— Уж лучше бы ты позволил мне… — продолжал дрожать Юй Юанькай.
— Лучше позволить тебе проиграться в карты? — усмехнулся Юй Цю. — Купив это, ты хотя бы поел мяса. А если я дам тебе деньги на игру, что от них останется?
Юй Юанькай снова почувствовал прилив обиды. Он не хотел ссориться с сыном, но не смог сдержаться:
— Мы должны денег… столько долгов… Если бы я пошел играть и выиграл, всё было бы хорошо… А теперь? Какой толк от того, что мы это съели?
— Отец, нельзя так рассуждать. — Юй Цю поднялся и посмотрел на него. — Здоровое тело важнее всего остального.
Юй Юанькай подавился словами. Он посмотрел на хрупкую фигуру Юй Цю, на его желтоватую кожу и изможденное лицо, и сердце сжалось от жалости. Он знал, что этот ребенок натерпелся страданий из-за него… но что он мог сделать, если семья разорена, а их положение стало настолько отчаянным? Разве они заслуживали чего-то лучшего?
— Не думай об этом, отец, — Юй Цю подошел к нему. — Ешь, пока горячее.
Юй Юанькай посмотрел на накрытый стол: деньги всё равно уже потрачены, так почему бы не поесть? И он принялся поглощать еду с удвоенной силой.
Юй Цю ел вместе с ним, поглядывая на отца, чтобы тот не переел и не стало дурно. Когда Старик закончил, Юй Цю указал на котелок, в котором кипел отвар:
— Не забудь выпить через час.
— …А это сколько стоит? — спросил Юй Юанькай.
— Тоже немного, около сотни вэней.
Юй Юанькай прижал дрожащие руки к бедрам и тяжело вздохнул.
— Как выпьешь, хорошенько отдохни, — добавил Юй Цю. — А потом мы отправимся в путь.
Отправимся в путь? Юй Юанькай услышал эти слова, посмотрел на остатки еды и вдруг надумал себе всякого. Он побледнел от ужаса:
— Цю-эр, что ты такое говоришь? В какой путь? Не делай глупостей!
http://bllate.org/book/37012/4605736
Готово:
