Изначально ему следовало воспользоваться перерывом и продолжить практику Очищения Ци, усердно вплетая этот процесс во все аспекты повседневной жизни, но сейчас… пожалуй, сначала стоит дождаться восстановления духовной силы.
Проспав почти до глубокой ночи, Юй Цю проснулся от какого-то шуршания. Открыв глаза, он увидел тёмный силуэт, который согнувшись спиной к нему, увлечённо уплетал за обе щеки что-то съестное.
Юй Цю испуганно подскочил и тут же замер, с удивлением осознавая, что каким-то образом уже лежит на кровати.
— Цю-эр? — невнятно окликнул его тёмный силуэт, оборачиваясь.
Оказалось, что старик уже проснулся и в темноте расправляется с теми самыми паровыми булочками.
Юй Цю одновременно испугался и обрадовался:
— Отец! Ты в порядке?
Испытывая облегчение, Юй Цю одновременно поражался собственной потере бдительности: его перенесли на кровать, а он даже не проснулся.
Стоило ему произнести это, как старик окаменел. Он даже не заметил, как из его рта на грудь упали крошки от булочки.
Спустя долгое время он дрожащим голосом спросил:
— Как ты… как ты только что меня назвал?
— Отец… Разве не так? — растерянно переспросил Юй Цю.
Не успел затихнуть его голос, как старик крепко прижал его к груди, охваченный непередаваемой радостью:
— Так! Отец, ты назвал меня отцом! Ха-ха… Цю-эр, Цю-эр, ты наконец-то снова назвал меня отцом!
Под конец старик и вовсе расплакался.
Юй Цю на мгновение замер, и в груди внезапно защемило от горькой нежности.
Он протянул руку и мягко похлопал старика по спине.
— Отец, — тихо спросил Юй Цю. — Раньше я… совсем ничего не соображал?
Старик поднял голову и удивленно посмотрел на Юй Цю, в уголках его глаз всё ещё блестели слёзы. Немного погодя он вдруг оттолкнул Юй Цю и в панике отпрянул назад:
— Цю-эр, ты… ты ведь и правда Цю-эр?
Юй Цю изумленно моргнул:
— А кто же еще?
Старик всё так же с недоверием и страхом смотрел на него:
— Ты действительно Цю-эр? Не… не кто-то другой?
Юй Цю постепенно начал догадываться в чём дело: судя по всему, его родной старик решил, что в сына вселился чужой дух. Впрочем, винить старика не стоило — ситуация действительно выглядела странно, и Юй Цю, едва очнувшись, сам едва не подумал о захвате тела.
— Если… если ты действительно другой человек, скажи мне прямо, обязательно скажи, — продолжал паниковать старик. — Я ничего тебе не сделаю, да и не смог бы сделать. Главное — умоляю, не притворяйся моим Цю-эром…
Юй Цю с горькой усмешкой слушал этот сбивчивый лепет, а затем стремглав бросился в объятия старика.
— Отец, это я, — Юй Цю обнял старика обеими руками за спину. — Это я проснулся, отец.
Старик долго стоял неподвижно, а затем внезапно сжал Юй Цю в объятиях с такой силой, что едва не переломал кости, и горько зарыдал. Неизвестно сколько времени прошло, но старик всё ещё всхлипывал, вздрагивая всем телом, совсем как маленький ребёнок.
В конце концов он всё же легко поверил Юй Цю. Да и как он мог по-настоящему сомневаться? Ведь это его сын, тот самый ребенок, которого он с малых лет носил в самом сердце — что бы ни случилось, он всегда был для него дороже всего на свете, его самое сокровенное сокровище. А тени сомнения возникли лишь из-за слишком сильной привязанности, такой слепой и безраздельной, что любое дуновение ветерка заставляло его цепенеть от страха, не говоря уже о столь невероятной радости.
В конце концов Юй Цю самому пришлось похлопывать старика по спине, помогая ему восстановить дыхание.
Из прерывистого рассказа старика Юй Цю наконец-то узнал о своём прошлом.
Всё оказалось именно так, как он и предполагал: когда он был совсем маленьким, он выпал из повозки и сильно ударился головой. С тех самых пор Юй Цю превратился в слабоумного дурачка.
Юй Цю догадывался, что тогда у него пострадало божественное сознание. Подобные травмы божественного сознания способны естественным образом исцелиться в процессе постижения Дао. К сожалению, в прошлой жизни Юй Цю исцелился слишком поздно и так и не оставил в памяти этого беззаветно любившего его отца ни единого светлого воспоминания. К счастью, переродившись в этой жизни с сохранившимися воспоминаниями, он получил шанс всё исправить.
Старик продолжал рассказывать, что в тот злополучный день вместе с Юй Цю из повозки выпала и его мать.
Не успел Юй Цю даже пожалеть о матери, которую никогда не видел, как старик сообщил ещё одну деталь, привлёкшую его внимание.
— В тот день беда пришла не только в наш дом, — горько усмехнулся старик. — Стояла такая неразбериха… Даже семье городского главы не удалось избежать бед, у них погибли наложница и дочь от наложницы. А жена городского главы — та самая, что в тот день уехала из дома с сыном и избежала любой опасности, хотя погибшие не имели к ней никакого отношения, — вернувшись домой, почему-то сошла с ума. Странно, правда?
— Жена городского главы? Сошла с ума? — Юй Цю нахмурился, вспомнив помешанную мать Сяо Чуньмяня. — А какая фамилия у городского главы?
Как и ожидалось, старик тут же ответил:
— Сяо.
Сяо Чуньмянь — ребёнок из семьи городского главы? Юй Цю мысленно вернулся к тому юноше, который, судя по всему, переодевался юношей, вспомнил его изысканные, под стать лицу наряды, а также приветливые и располагающие манеры, и подумал, что на самом деле этот ответ не так уж и удивителен.
Однако… Юй Цю окинул взглядом голые стены комнаты, на которых не было ничего, кроме грязи, и не удержался от вопроса:
— Какая же связь между домом городского главы и нами? Почему Сяо Чуньмянь так помогал им?
Старик лукаво усмехнулся:
— Хочешь знать?
Юй Цю поколебался, но в конце концов кивнул.
Тут же старик заявил:
— Только об этом долго рассказывать, а у меня в горле пересохло.
— …
Юй Цю с трудом подавил желание закатить глаза, послушно спрыгнул на землю и вприпрыжку побежал во двор за водой.
По возвращении Юй Цю старик напился воды и наконец изложил всю историю с самого начала.
Старика звали Юй Юанькай. В молодости он был купцом, и дела его шли весьма неплохо: он не только открыл множество лавок и купил роскошный особняк всего в квартале от поместья городского главы, но и женился на благородной девице из семьи ученых. Супруги жили душа в душу, и даже несмотря на то, что госпожа Юй долгие годы не могла забеременеть, старик никогда помышлял о наложницах.
Лишь когда стаю перевалило за пятьдесят, госпожа Юй наконец подарила ему сына — того самого Юй Цю.
Поздно обретя ребёнка, старик, разумеется, был вне себя от радости. Но дела семьи Юй после рождения Юй Цю стали идти всё хуже и хуже с каждым годом, так что впоследствии старику пришлось метаться по всей округе ради поддержания домашнего очага.
Когда Юй Цю исполнилось пять лет, и отец вновь был в отъезде по торговым делам, на уезд Юйлянь — тот самый, где они жили сейчас — напала банда свирепых разбойников. Бандиты грабили, жгли и убивали жителей города, творя бесчинства, и от их рук пострадали многие семьи, не исключая и семью городского главы. Домашние стражи семьи Юй попытались вывезти госпожу Юй и Юй Цю из города, но по дороге их повозку перевернули разбойники.
Именно так Юй Цю лишился рассудка, а его мать погибла.
Вернувшись домой и тяжело переживая утрату, старик пал духом. Мало того что он пустил по ветру остатки еле державшегося на плаву бизнеса, он еще пристрастился к азартным играми и выпивке, из-за чего в конце концов и скатился до нынешнего нищенского существования.
Возможно, из-за того, что все эти несчастья начались сразу после рождения Юй Цю, многие окружающие обвиняли мальчика в упадке семьи, считая его чистейшим вестником беды. Но Юй Юанькай никогда так не думал. Что бы ни случалось, как бы тяжело им ни приходилось, Юй Юанькай никогда не помышлял бросить Юй Цю и тем более не считал ничего не понимающего сына обузой. В прошлой жизни Юй Юанькай защищал Юй Цю до самого своего конца.
Узнав обо всём этом, Юй Цю вновь проникся глубочайшей нежностью и благодарностью к своему старику.
Затем он вспомнил самый первый вопрос, который хотел задать:
— Так какая же у нашей семьи связь с домом городского главы?
— Я же только что сказал, — отозвался Юй Юанькай. — Наш дом раньше находился всего в квартале от их усадьбы.
— Значит, наши семьи были очень близки?
— Нет, — ответил Юй Юанькай. — Уважаемый городской глава никогда бы не посмотрел на такого купца, как я.
— Выходит, я в детстве дружил с их юным господином?
— Да так себе, — нахмурившись, припомнил старик. — Мальчишку из семьи Сяо в детстве держали в таком строгом секрете, что вы и за год толком не виделись бы. Какая уж тут дружба?
Юй Цю потерял дар речи:
— Если посмотреть с этой стороны, между нашей и их семьей вообще нет никакой связи?
— Её изначально и не было, — вполне естественно заметил Юй Юанькай.
— Тогда с какой стати Сяо Чуньмянь стал нам помогать? — не выдержав, задал главный вопрос Юй Цю.
Юй Юанькай с удивлением посмотрел на него, а затем понимающе кивнул:
— Вот я и думал, с чего это ты вдруг заговорил об их семье, оказывается, ты с ним уже виделся… Эх, этот молодой господин из семьи Сяо — поистине прекрасный ребенок, совсем не похожий на своего бессовестного отца.
Так вот почему Сяо Чуньмянь проявил такую заботу… Неужели всё дело было лишь в том, что…
— Да потому что он просто хороший человек! — прямо заявил Юй Юанькай.
Юй Цю приложил руку ко лбу.
— У молодого господина Сяо поистине ангельское сердце, — продолжал усердно расхваливать его Юй Юанькай. — Никакой спеси, свойственной выходцам из знатных семей, со всеми ласков, добр, и к какому бы делу ни притронулся, если может помочь — никогда не откажет!
Юй Цю криво усмехнулся про себя, подумав, что это действительно редкостный простак, готовый помогать всем подряд.
Затем он пощупал серебряный слиток в кармане, решив, что раз такое дело, долг нужно вернуть как можно скорее, чтобы не ставить хорошего человека в неловкое положение…
В этот момент Юй Юанькай добавил следующее похвальное слово:
— Сколько бы у него ни занимали денег, он никогда не ходит по пятам и не требует долги обратно!
Услышав это, Юй Цю едва не свалился с дощатой кровати:
— Ты что, до сих пор должен ему денег?
— Ну… совсем немножко, — смущенно поскрёб пальцем нос Юй Юанькай. — Совсем капельку задолжал.
Юй Цю тут же прицепился с расспросами:
— Сколько?
— Да так… чуть больше сотни лянов, — ответил старик, продолжая царапать палец.
Один лян серебра равнялся одной тысяче медных монет, а на одну тысячу медных монет можно было купить два ши риса, причем одного ши взрослому простолюдину хватало примерно на три месяца… Юй Цю лихорадочно щёлкал в уме счёты, пытаясь перевести всё это в понятные ему категории стоимости, и от подсчётов у него шла кругом голова.
http://bllate.org/book/37012/4605735
Готово:
