Юй Цю также проследовал за ним на задний двор.
— Не волнуйся, — с улыбкой сказал юноша. — Господин Чжан лучше всех умеет лечить наружные повреждения.
— Спасибо, — кивнул Юй Цю и спросил: — Как тебя зовут?
Юй Цю не был человеком, умеющим красиво выражать чувства. Он не знал, как сделать свою благодарность более искренней. Единственное, что он мог сделать — это запомнить этого человека и при первой же возможности отплатить ему добром.
Он верил, что такая возможность представится, ведь он был культиватором. Сейчас он находился лишь в самом начале трудного пути, но вскоре обязательно его преодолеет.
— Сяо Чуньмянь, — ответил юноша с улыбкой. — Весенний сон, не заметивший рассвета... все три иероглифа взяты оттуда.
Для юноши это было слишком нежное и томное имя. Юй Цю невольно замер.
Следом Сяо Чуньмянь с легким сомнением спросил:
— Сяо Цю, тот вид, в котором ты сейчас... Неужели тебе... уже стало лучше?
Хотя вопрос был задан столь неясно, Юй Цю его понял.
— Я и сам не уверен, — притворившись несведущим, Юй Цю почесал затылок. — Кажется, вчера я поспал, а проснувшись, почувствовал, что в голове стало намного яснее.
Сяо Чуньмянь радостно оглядел его еще несколько раз:
— Это просто замечательно!
Юй Цю горько усмехнулся.
— Господин Сяо, — снова спросил он, — почему вы так мне помогаете?
— Это потому что...
Сяо Чуньмянь только собрался ответить, как в обветшалый дворик ворвались люди.
В окружении толпы слуг стояла знатная женщина средних лет. Как только Сяо Чуньмянь увидел её, его лицо мгновенно изменилось. Он тут же встал с деревянного пня и почтительно позвал:
— Матушка...
— Ты, позорище! — Женщина, казалось, лишилась рассудка. Она бросилась прямо к Сяо Чуньмяню и, не слушая его, с размаху ударила по лицу. Раздался резкий шлепок.
Длинные ногти оставили на чистой коже Сяо Чуньмяня заметный след.
— Матушка, — взгляд Сяо Чуньмяня стал холодным. — У вас снова приступ.
Женщина не слушала его. Ей показалось мало удара по левой щеке, и она снова замахнулась, намереваясь ударить по правой.
Видя, что его благодетель оказался в такой ситуации у себя же дома, Юй Цю не мог оставаться в стороне. Но это была мать Сяо Чуньмяня, поэтому он не мог проявить враждебность. Юй Цю поспешил вперед, чтобы перехватить руку, и удар пришелся прямо по его собственной руке.
Однако Юй Цю еще не ел, а его уровень культивации — первый уровень Очищения Ци — был не прочнее легкого облака. От этого удара его тело пошатнулось, и он едва не рухнул на землю.
К счастью, Сяо Чуньмянь вовремя подхватил его.
И именно это движение окончательно взбесило женщину.
— Откуда взялся этот дикий мальчишка! — обругала она Юй Цю, а затем переключилась на Сяо Чуньмяня: — Ты сбежал из дома только ради того, чтобы встретиться с этим оборванцем? Смеешь тайно встречаться с мужчиной... Что за непотребство! Ты покрыл позором весь род Сяо!
Юй Цю, слушая эти проклятия, чувствовал, что что-то здесь не так.
Сяо Чуньмянь не обращал на неё внимания. Он лишь обвел взглядом слуг:
— Вы так и будете смотреть, как госпожа здесь беснуется? Почему еще не увели её обратно?
Слуги втянули головы в плечи, переглядываясь друг с другом — никто не хотел влезать в эту историю.
— Мы снаружи, а не в усадьбе! — голос Сяо Чуньмяня стал еще холоднее. — Отец скоро вернется. Думаете, он будет рад узнать о том, что здесь произошло?
Только тогда слуги зашевелились. Под градом ударов и пинков госпожи Сяо они подступили ближе: один схватил её за левую руку, другой — за правую. Под непрерывные крики госпожи Сяо они потащили её по неприметной тропинке, пытаясь доставить обратно в поместье Сяо.
— Прости, Сяо Цю, — Сяо Чуньмянь, отставший от группы, неловко улыбнулся. — Сегодня тебе пришлось увидеть не самую приятную сцену.
Юй Цю не знал, какое выражение лица подобрать для такой запутанной семейной драмы, поэтому лишь глуповато улыбнулся.
Эта глуповатая улыбка в его исполнении выглядела очень естественно. Сяо Чуньмянь, решив, что парень действительно всё еще не в себе, вздохнул. Он хотел сказать еще что-то, но госпожа Сяо снова забилась в истерике. Казалось, слуги едва сдерживали её, и она была готова на все, лишь бы уволочь Сяо Чуньмяня с собой.
Сяо Чуньмянь беспомощно нахмурился, а Юй Цю смотрел на царапину на его лице.
Юй Цю подумал, что было бы досадно, если бы такое прекрасное лицо испортил шрам. Он не удержался и протянул руку, почти коснувшись лица юноши, но тут же вспомнил, насколько грязны его пальцы. Поспешно отвернувшись, он нашел ведро с водой, которое принесли вчера, и тщательно вымыл руки.
После этого его худые и желтоватые руки остались такими же худыми и желтоватыми, но хотя бы стали чистыми.
— Эй... Сяо Цю... — Сяо Чуньмянь, который уже торопился попрощаться, был ошеломлен этой сценой.
Юй Цю быстро подбежал обратно, снова протянул чистые пальцы и едва коснулся лица Сяо Чуньмяня. Сяо Чуньмянь почувствовал лишь легкий холодок — он даже не успел ощутить боли, а Юй Цю уже отстранился.
В этом легком прикосновении Юй Цю изо всех сил сконцентрировал остатки духовной энергии на кончиках пальцев, с невероятной скоростью вычерчивая узор. Конечно, это не было бессмысленным рисованием, но и полноценным талисманом это назвать нельзя было. Если бы рядом оказался другой практик, знакомый с искусством талисманов, он бы узнал часть Талисмана Возрождения Весны — крошечную, едва заметную черточку.
С культивацией первого уровня Очищения Ци, без необходимых материалов, начертить даже одну черточку — по логике, это не должно было дать никакого эффекта.
На самом деле, Сяо Чуньмянь ничего не почувствовал, и царапина никуда не исчезла.
Но это было лучшее, что Юй Цю мог сделать сейчас. В этом простом движении была сосредоточена суть его многовекового опыта познания талисманов. Это касалось его незавершенной задачи — как максимально упростить талисман при ограниченных условиях, чтобы он выполнял только самую необходимую функцию.
Отстранившись, Юй Цю пошатнулся. Его духовная энергия была наполовину истощена вчерашними попытками начертать талисман, а полноценного отдыха не было. Сейчас остатки энергии были израсходованы почти до дна, и голову пронзила острая боль.
Это были симптомы перерасхода духовных сил. Юй Цю переживал такое не впервые и был готов к этому.
Сяо Чуньмянь же, не зная причин, испугался и поспешил поддержать его за руку, чтобы тот не упал.
— Так шрама не останется, — улыбнулся Юй Цю.
Сяо Чуньмянь замер, а затем тоже улыбнулся:
— Вот оно что, Сяо Цю, ты и правда удивительный.
Было ясно, что он не принял слова всерьез, а просто пытался успокоить его, как ребенка.
Тем временем за спиной госпожа Сяо перешла от беспокойства к настоящему бунту. Сяо Чуньмянь вздохнул, сунул в руку Юй Цю несколько серебряных монет, наказав использовать их по назначению, и побежал к госпоже Сяо.
Стоило ему подойти, как госпожа Сяо действительно затихла.
Юй Цю хотел догнать его и вернуть деньги, но стоило госпоже Сяо увидеть его, как она, словно узрев дикого зверя, начала отчаянно мешать им сблизиться. В конце концов, один из слуг, не имея другого выхода, вежливо проводил Юй Цю обратно.
Похоже, то странное чувство, которое возникло у него во время криков госпожи Сяо, не было ошибкой. Она защищалась от Юй Цю так, словно мать оберегала родную дочь от подозрительного оборванца.
Проводив взглядом их процессию, Юй Цю невольно скривился: что же это за напасть такая...
Он невольно подумал: неужели Сяо Чуньмянь — это девушка, переодетая в мужчину?
И ведь правда, при таком красивом лице, столь мягком имени и таком покладистом характере, вероятность этого была не так уж мала.
В задумчивости Юй Цю вернулся с двора в дом.
Спустя некоторое время господин Чжан наконец отдернул занавеску и вышел из комнаты.
— Как он? — поспешно спросил Юй Цю.
Господин Чжан нахмурился, окинув его пренебрежительным взглядом. Однако его нанял Сяо Чуньмянь, поэтому врач обязан был отвечать за пациента. Он сдержанно объяснил ситуацию. В целом, Старик хоть и заболел лихорадкой после вчерашней травмы, но сама рана была лишь поводом. Основная причина крылась в истощенном организме Старика: плохое питание, застарелые болезни и многолетнее пьянство — вот что привело к такому состоянию.
В конце концов господин Чжан выписал рецепт, заметив, что хотя он и вытащил Старика с того света, нужно постепенно восстанавливать силы, иначе беды не миновать.
Юй Цю взял рецепт и с благодарностью проводил господина Чжана до самой двери.
Затем он взвесил на руке серебро, оставленное Сяо Чуньмянем. Хотя Юй Цю не хотел завязывать слишком много кармических узлов с одним и тем же человеком, он не был упрямцем. Раз уж отказаться не удалось, а деньги ему действительно были нужны, стоило их принять, запомнить сумму и со временем вернуть долг.
К счастью, кармические узы, завязанные на деньгах, в этом мире развязать легче всего.
Юй Цю сходил в лавку менялы и под странными взглядами окружающих обменял одну серебряную монету на медяки, а по пути домой купил несколько булочек из белой муки.
Съев половину и оставив вторую, Юй Цю почувствовал, что заново родился, и благодарность к Сяо Чуньмяню в его сердце стала еще глубже.
Вернувшись домой, Юй Цю починил один из сломанных вчера стульев, затащил его в комнату и поставил у изголовья кровати Старика, положив на него оставшуюся булочку. Посмотрев на узкую кровать и не желая стеснять Старика, он выбрал место в углу, обхватил себя руками и уснул.
Его духовная энергия была почти на исходе, и отдых был жизненно необходим.
http://bllate.org/book/37012/4605734
Готово:
