Да, когда они вернулись и сели в машину, Янь Ли усадил У Сюя на переднее пассажирское место и сам устроился на самом заднем ряду, после чего до самого конца пути не проронил ни слова.
Гу Фань отвела взгляд и повела машину обратно во двор института.
Обед затянулся, она ехала не спеша и ещё завезла Цянь Яньшван с компанией домой, так что к моменту возвращения уже стемнело.
Остановив автомобиль, она даже не стала звать Янь Ли — тот сам проснулся, открыл дверь и направился к подъезду.
Гу Фань шла за ним, глядя на его спину, молча и опустив голову.
Они поднимались по лестнице один за другим, лампы в подъезде вспыхивали и гасли от шагов, и время будто повернуло вспять — к тому дню, когда она только въехала сюда.
Гу Фань вспомнила его молчание, его искренность, его нежность, улыбку в его глазах…
Внезапно в груди заныло, глаза защипало.
На третьем этаже они остановились у дверей своих квартир.
Янь Ли замер. Гу Фань тоже остановилась.
Он обернулся к ней. Гу Фань подняла голову, её чёрные глаза спокойно смотрели на него.
Между ними было не больше локтя расстояния.
Так они и смотрели друг на друга, пока Янь Ли вдруг не улыбнулся. Гу Фань не поняла, в чём дело, но услышала его слова:
— Хочешь съездить в путешествие?
Гу Фань посмотрела на него, затем опустила ресницы и тихо ответила:
— Мм.
И снова подняла на него глаза, улыбаясь:
— Разве ты не говорил, что я мало повидала свету?
Янь Ли не удержался — слегка втянул щёки. От этого выражения лица Гу Фань показалось, будто он вот-вот укусит её.
Но тут он снова улыбнулся, его тёмные глаза смотрели прямо на неё, а голос прозвучал низко и мягко:
— Мм, неплохо бы тебе повидать побольше.
Гу Фань не могла уснуть.
Всю ночь она ворочалась.
Едва начало светать, а шторы всё ещё плотно задёрнуты, она лежала с открытыми глазами, глядя на сероватый потолок, но взгляд её был рассеян.
Гу Фань моргнула — глаза слегка щипало. Она крепко зажмурилась на мгновение, затем откинула одеяло и встала.
На душе было слегка тревожно.
Целую ночь она размышляла, но так и не поняла, что имел в виду Янь Ли вчера вечером, произнося ту фразу, и что скрывалось за его улыбкой.
Она не могла разобраться — было ли в той улыбке что-то большее.
А ведь этот человек, бросив эту загадочную фразу, больше не обращал на неё внимания и спокойно ушёл к себе.
Гу Фань распахнула шторы, но даже прекрасная погода за окном не смогла развеять её уныние.
После умывания она открыла заранее запрограммированный электросковородник — густая белая каша уже была готова. К ней подавали немного закусок. Она хотела хоть как-то утешить свой желудок, который всю ночь терпел бессонницу вместе с ней, но в итоге раздражение взяло верх: съев пару ложек, Гу Фань отложила ложку и собралась в офис.
Открыв дверь, она машинально взглянула напротив. Дверь была плотно закрыта — ничего нельзя было разглядеть.
—
В восемь утра Гу Фань уже сидела в офисе. Сначала протёрла стол, потом налила себе воды и уселась за чтение журнала по зоологии.
В восемь десять пришёл У Сюй. Неведомо чем он занимался прошлой ночью, но глаза у него были полусонные. Заметив Гу Фань, он буркнул «доброе утро» и тут же рухнул на своё место.
Гу Фань усмехнулась, но не стала обращать на него внимания.
Примерно в восемь двадцать Цянь Яньшван и Ци Вэнь вошли один за другим. Ци Вэнь был в прекрасном настроении и напевал себе под нос, а Цянь Яньшван закатывала глаза. Увидев Гу Фань, она поздоровалась:
— Привет, Гу Фань!
Гу Фань улыбнулась:
— Доброе утро.
Цянь Яньшван вдруг подошла ближе и внимательно её разглядела:
— Ты что, плохо спала, Фань? Посмотри на эти тёмные круги!
Гу Фань спокойно потерла щёки:
— Правда? Наверное, и правда не очень выспалась.
— Опять снилось что-то?
Гу Фань улыбнулась — это было равносильно признанию.
Цянь Яньшван направилась к своему месту, по пути поучая её:
— Ты слишком много думаешь. Учись у меня — относись ко всему проще, и спать будешь как убитая. А если хорошо спишь, то и выглядишь прекрасно, а если прекрасно выглядишь, то и всё в жизни идёт гладко.
Гу Фань улыбнулась.
Ци Вэнь, как обычно, тут же подколол:
— Это не «проще относиться», а просто «беззаботность». Кто с тобой сравнится?
Спор разгорался, но Гу Фань лишь улыбнулась и больше не вмешивалась.
Она бросила взгляд к двери — там никого не было.
В восемь тридцать, когда началось рабочее время, Гу Фань перевернула страницу журнала и снова посмотрела на дверь. Всё ещё пусто.
Куда он делся?
Только она подумала об этом, как кто-то задал тот же вопрос вслух.
Цянь Яньшван:
— Где наш маленький босс? Неужели сегодня поехал в зоопарк?
Ци Вэнь всё ещё напевал:
— По дороге видел, как он шёл к заднему корпусу. Наверное, к старику-директору.
Цянь Яньшван удивлённо пробормотала:
— Зачем ему идти к старику…
Гу Фань молча читала журнал, не поднимая глаз.
Через некоторое время она встала, взяла кружку со стола Янь Ли, наполнила её горячей водой и поставила обратно.
Без крышки — над кружкой поднимался лёгкий пар.
Гу Фань вернулась на своё место и смотрела на эту кружку, внушая себе: «Я его ассистентка, налить воду — это моя работа. Ничего больше тут нет».
Только после девяти появился Янь Ли.
— Маленький босс…
— Доброе утро, маленький босс!
Янь Ли медленно вошёл в кабинет:
— Мм.
Он почти не поднимал глаз, пока не дошёл до стола. Увидев кружку, он наконец взглянул на Гу Фань — в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Гу Фань спокойно улыбнулась:
— Доброе утро.
При этом пальцы, сжимавшие уголок журнала, слегка напряглись.
На лице Янь Ли ничего не отразилось. Он лишь кивнул:
— Мм.
И спокойно сел за стол, взял ручку и начал что-то записывать в блокнот.
Гу Фань, которая весь день держалась в напряжении, вдруг почувствовала, как струна внутри ослабла — без единого звука.
Она смотрела на мужчину, сосредоточенно работающего перед ней, и внутри словно обрушилась какая-то опора. Не то разочарование, не то что-то иное — она сама не могла это определить.
Гу Фань опустила ресницы и рассеянно листала журнал.
В обеденный перерыв все отправились в столовую. Ци Вэнь сказал, что живот болит, и пошёл в туалет, велев им идти без него.
Цянь Яньшван злорадно фыркнула и весело потянула за собой Гу Фань:
— Пойдём!
Гу Фань улыбнулась ей:
— Вы с Ци Вэнем что, враги заклятые? Каждый день перепалки — как дети.
Цянь Яньшван фыркнула:
— Мы выросли в одном большом доме. С детства он меня терпеть не мог. Я и сама не понимала почему. Но за двадцать с лишним лет дошло — наверное, ещё в прошлой жизни поссорились. Безвыходно.
Гу Фань с изумлением и удивлением посмотрела на неё. Она и догадывалась, что они знакомы давно, но не ожидала такой глубокой связи.
Через мгновение она снова улыбнулась, поддразнивая:
— А, так вы — закадычные друзья детства!
— Стоп! — Цянь Яньшван сделала жест «стоп». — Я терпеть не могу слово «закадычные друзья детства». Только не приписывай его нам — боюсь, убью кого-нибудь.
Гу Фань рассмеялась, но больше не стала подкалывать.
Подняв глаза, она увидела, что Янь Ли идёт рядом с ними, и в его глазах мелькает лёгкая улыбка.
Он не отвёл взгляда, встретившись с ней глазами, а просто спокойно смотрел на неё.
Какие же у него глаза…
Будто всё понимающие и принимающие весь мир.
В этот миг Гу Фань почувствовала, будто её сердце омыло тёплой водой — и оно больше не могло оставаться холодным.
—
Когда все четверо сели за один стол, Гу Фань получила звонок от Син Тинъи. Она отложила палочки и отошла в сторону, чтобы ответить.
— Тинъи… — стоя у окна, она держала телефон у уха, но взгляд её был прикован к тем, кто ел за столом.
Он держал палочки так же размеренно, как и всё делал — не болтал, как Цянь Яньшван, и не ел жадно, как У Сюй.
Гу Фань улыбнулась и услышала в трубке голос Син Тинъи:
— Ну как, красавица Фань? Ужин сегодня вечером — не откажешь?
Она услышала щелчок зажигалки — он снова курил. Похоже, опять наткнулся на сложное дело.
— У тебя есть время?
Син Тинъи рассмеялся:
— Разве ты не говоришь всегда: «расследование не должно мешать приёму пищи»? Я теперь строго следую твоему наставлению…
Гу Фань тоже улыбнулась, но тут в столовую ворвался Ци Вэнь. Он сиял, как цветок, и был настолько взволнован, что почти летел к их столу.
— А-а-а-а-а…
Не только Гу Фань и Цянь Яньшван — почти вся столовая повернула головы к нему.
Когда Ци Вэнь подбежал к их столу, Цянь Яньшван тут же дала ему подножку:
— В общественном месте хоть бы приличия соблюдал!
Но Ци Вэнь был так счастлив, что даже не стал спорить. Он оперся руками на стол, его глаза горели, и он громко спросил Янь Ли:
— А-а-а… Маленький босс, старик-директор сказал, что ты подал заявку на участие в экспедиции по изучению дикой природы в Сишуанбаньна!
Цянь Яньшван мгновенно распахнула глаза, а У Сюй, который до этого молча ел, резко поднял голову и уставился на Янь Ли.
Вокруг словно всё замерло.
Гу Фань услышала, как Цянь Яньшван с восторгом спросила:
— Правда, маленький босс? Ци Вэнь не шутит?
Их недоверие было оправдано: подготовка к экспедиции в Сишуанбаньна началась ещё два месяца назад. Тогда директор лично спрашивал, хотят ли они участвовать. Ци Вэнь и остальные, конечно, согласились, но Янь Ли отказался, сказав, что «нынешняя экспедиция не представляет ценности» и «слишком долгая».
Такое внезапное изменение решения стало для них полной неожиданностью и огромной радостью — неудивительно, что они не верили своим ушам.
Янь Ли поднял глаза и медленно окинул их взглядом, а затем незаметно перевёл его за их спины — на Гу Фань, стоявшую у окна с телефоном в руке. В уголках его губ мелькнула улыбка.
Гу Фань услышала его голос — лёгкий, будто ему всё безразлично:
— Что? Сишуанбаньна — плохое место? Можно и отдохнуть, и приключений поиметь. Не нравится?
Его низкий, чувственный голос заставил её содрогнуться.
Цянь Яньшван и остальные уже сходили с ума:
— А-а-а-а-а! Нравится, нравится! Очень нравится!
— Маленький босс, с сегодняшнего дня ты — мой кумир! Прими мой поклон! — воскликнул взволнованный Ци Вэнь.
— Пора собирать вещи, — сказал редко улыбающийся У Сюй.
Янь Ли ничего не ответил. Вокруг него звучали радостные возгласы Ци Вэня и других, но он сквозь них смотрел на Гу Фань у окна.
Гу Фань стояла ошеломлённая, совершенно не понимая, что происходит.
Она видела, как на лице Янь Ли медленно, очень медленно, расцветает почти победная улыбка.
Но такая тёплая.
— Эй? Гу Фань? Ты меня слышишь?.. — раздался в трубке голос Син Тинъи.
Гу Фань сжала телефон и еле выдавила:
— …Слышу.
Там рассмеялись:
— Что с тобой? Куда унесло? Я спрашивал, сможешь ли ты…
Она больше ничего не слышала.
Совсем.
В ушах звучал только голос Янь Ли.
Она вспомнила его слова прошлой ночью, низкие и мягкие:
— Мм, неплохо бы тебе повидать побольше.
И его соблазнительную фразу:
— Сишуанбаньна — можно и отдохнуть, и приключений поиметь. Не нравится?
Гу Фань открыла рот и дрожащим голосом сказала в телефон:
— Тинъи… У меня тут кое-что срочное. Перезвоню чуть позже.
Она положила трубку.
Но не двинулась с места.
Продолжала смотреть на Янь Ли сквозь весь зал.
Гу Фань слегка откинулась назад, опершись на стену — боялась, что иначе не устоит на ногах.
Это был не страх. Это было волнение. Она сдерживала бушующие внутри эмоции, боясь, что они прорвутся сквозь построенную ею защиту и заставят сделать что-то необдуманное.
Она смотрела на Янь Ли и будто услышала голос Бога:
«Гу Фань, это то, чего ты хочешь. То, чего не хватало в твоём мире. Теперь это возвращено тебе».
Вечером, в прохладной тишине двора служебного общежития, Янь Ли спокойно играл с котёнком. Тот был ещё маленький — зубки не острые, коготки не колючие — и слегка щекотал ему пальцы.
Сзади послышались лёгкие шаги. Янь Ли почесал котёнку подбородок и обернулся. Гу Фань стояла невдалеке в обтягивающих джинсах и тонком свитере-летучей мыши.
Её глаза, чёрные и влажные, словно говорили без слов.
Янь Ли перестал играть с котёнком, выпрямился и засунул руки в карманы брюк. Затем сделал пару шагов к ней, остановился прямо перед ней и, слегка опустив глаза, спокойно спросил:
— Ищешь меня?
Гу Фань посмотрела на него:
— Мм.
http://bllate.org/book/3700/398041
Готово:
