Княгиня Янь велела служанке принести девушкам серебряные цветы гуруду, расписные веера, ароматные сладости и цзунцзы — даже Мяочжэнь получила свою долю. Заметив, как девушки собрались вместе и явно рвутся о чём-то поговорить, княгиня распорядилась выставить во дворе фрукты и угощения, сказала, что устала, и отпустила их развлекаться самим.
Ань Сиюнь, Чжао Цзюнь, Цинь Юэжун, Гу Шу и Мяочжэнь сидели во дворе, болтали и ели фрукты. Вскоре во дворе стало многолюдно: пришли Наследная принцесса Юнин, первая госпожа Сюй, Сюнь Лэюй, Чжао Лянь и ещё несколько племянников и племянниц, которых Ань Сиюнь не знала.
Поклонившись княгине, их тоже отправили во двор. Княгиня Янь прислала несколько горячих блюд и вина.
Сюнь Лэюй и Чжао Лянь подошли вместе, чтобы поприветствовать девушек. Чжао Лянь заметил на руке Сюнь Лэюя пёстрый шнурок и спросил:
— Что это?
— Долголетние нити, — ответил Сюнь Лэюй. — Их ещё называют пятицветными шнурами. В праздник Дуаньу носят для защиты от бед. Ты разве не видел?
— Конечно, видел, — парировал Чжао Лянь. — Я спрашиваю, откуда у тебя.
В глазах Сюнь Лэюя мелькнула насмешливая искорка:
— Подарила Ань-госпожа. Всем в усадьбе, мужчинам и женщинам, по одной. Неужели у тебя нет?
Чжао Лянь упрямо бросил:
— Конечно, есть.
И, сорвав шнурок с руки Сюнь Лэюя, спрятал его в рукав.
— Такой пёстрый уродец… Помогу тебе избавиться, не благодари.
Он ощупал спрятанные долголетние нити и нахмурился. Сюнь Лэюй, глядя на его вид, еле сдерживал смех.
Ань Сиюнь играла в го с Цинь Юэжун и краем глаза заметила, как вошли Чжао Лянь и Сюнь Лэюй, но не подняла головы.
Сюнь Лэюй, не задумываясь, подошёл и поздоровался. Ань Сиюнь подняла взгляд и увидела, что Чжао Лянь следует за ним на несколько шагов позади, упрямо отводя глаза в сторону — будто не осмеливается смотреть прямо. Лишь изредка он бросал взгляд на свою сестру Чжао Цзюнь.
У Чжао Цзюнь по коже пробежал холодок. Подняв глаза, она увидела, как третий брат пристально и непонятно смотрит на неё, и нервно вскочила:
— Третий брат.
Чжао Лянь лишь фыркнул в ответ.
Сюнь Лэюй взглянул на доску и с сожалением сказал Ань Сиюнь:
— Ты проигрываешь.
Ань Сиюнь испуганно ахнула:
— Ах, что же делать!
Сюнь Лэюй подошёл ближе, и Ань Сиюнь тут же любезно уступила ему своё место. Однако он не сел, а взял белый камень и начал быстро обмениваться ходами с Цинь Юэжун.
Цинь Юэжун закусила губу и с досадой проиграла.
Ань Сиюнь захлопала в ладоши:
— Как же ты силён!
В этот момент подошёл Чжао Лянь и недовольно посмотрел на доску:
— При игре в го нельзя мешать, Лэюй.
Сюнь Лэюй громко рассмеялся и встал.
Чжао Лянь тут же уселся на освободившееся место и, разглядывая белый камень в руке, сказал:
— Я сыграю за тебя.
Цинь Юэжун почувствовала, как на лбу выступает пот. Она в панике вскочила и умоляюще посмотрела на Ань Сиюнь:
— Нет-нет, не надо! Я вспомнила — княгиня велела мне написать таблички от злых языков.
Чжао Лянь не стал настаивать и повернулся к Ань Сиюнь:
— Тогда играй сама. Сыграем партию.
Ань Сиюнь мысленно пожелала, чтобы таблички Цинь Юэжун действительно подействовали — ведь та попала в беду именно из-за излишней болтливости.
Чжао Лянь выглядел явно не в духе. Похоже, зловредное влияние праздника Дуаньу коснулось и его.
Он заметил, что Ань Сиюнь всё ещё не села, и вопросительно приподнял бровь:
— Что?
Ань Сиюнь покачала головой и села. Вскоре её армия была уничтожена без остатка. Увидев, что Чжао Лянь собирается начать новую партию, она поспешно сказала:
— Не хочу больше играть. Пойду послушаю, что играет господин Сюнь.
Чжао Лянь аккуратно сложил белые камни в коробку. Звук их падения показался Ань Сиюнь тревожно громким.
Она хотела поговорить с Чжао Лянь побольше, но сегодня он выглядел особенно опасным — лучше было пока держаться подальше.
Подобрав юбку, она почти убежала.
Сюнь Лэюй перебрал струны, но тут же уступил место Мяочжэнь:
— Я слышал от гостей Яньского княжества, что музыка даосской наставницы Мяочжэнь из храма Шуйюэ отличается особой плавностью и глубиной. Не могли бы вы сыграть для нас?
За столом один юноша как раз собирался взять кусочек рыбы, но при этих словах его лицо вспыхнуло. Он вскочил и растерянно вымолвил:
— Лэюй!
Сюнь Лэюй оставался спокойным и светлым, как всегда:
— Я иногда захожу в покои господина Вана и слушаю музыку, доносящуюся из храма Шуйюэ через стену. Хотел бы сегодня услышать вашу игру, наставница. Не откажете ли?
Мяочжэнь покраснела и бросила быстрый, робкий взгляд на Ван Фулиня.
Наследная принцесса Юнин улыбнулась:
— В последнее время я часто слышу, что в Яньском княжестве живёт непревзойдённая музыкантша. Так это вы, наставница Мяочжэнь?
Мяочжэнь выглядела озадаченной.
Сюнь Лэюй, заметив её выражение лица, обратился к Ван Фулиню:
— Похоже, наставница не знает о своей славе. Господин Ван, не объясните ли?
Лицо Ван Фулиня стало ещё краснее, и он начал запинаясь рассказывать.
Он жил в одном из уголков Яньского княжества, прямо напротив храма Шуйюэ, за высокой стеной. Иногда до него доносилась нежная музыка с той стороны.
Однажды новая мелодия поразила его до глубины души. С тех пор он каждый день сидел у стены, ожидая, когда снова прозвучит эта музыка.
Он сыграл эту мелодию перед гостями княжества, вызвав восхищение. Позже композиция стала популярной среди знатной молодёжи Шанцзина.
Мяочжэнь ничего об этом не знала.
Выслушав, она не обрадовалась, а лишь грустно взглянула на Ван Фулиня:
— Вы слишком хвалите. Эту мелодию я сама выучила у другого человека.
Она посмотрела на Ань Сиюнь, и та едва заметно покачала головой.
Ань Сиюнь поняла: между Ван Фулинем и Мяочжэнь есть какая-то история. Сейчас точно не время выскакивать и говорить, что мелодия её.
Ван Фулинь на миг замер, но лишь на миг.
Мяочжэнь села и начала играть.
Эта мелодия обычно звучала нежно и трогательно, но сегодня настроение Мяочжэнь было подавленным, и музыка получилась мрачной. Однако благодаря её даосскому воспитанию в звуках проступала некая отстранённость и возвышенность.
Чжао Лянь нахмурился.
Он знал эту мелодию хорошо, но то, что услышал сегодня, сильно отличалось от того, что слышал в ту ночь.
Когда музыка стихла, Ань Сиюнь с тревогой посмотрела на Мяочжэнь.
Тут вдруг заговорила Наследная принцесса Юнин, улыбаясь с лёгкой насмешкой:
— Ань-сестрица всегда славилась любовью к музыке — даже служанок своих назвала «Чанцин» и «Лушуй». Наверное, ты лучше меня разбираешься в этой игре. Расскажи, какова она?
Принцесса всегда пренебрежительно относилась к Ань Сиюнь и была уверена, что та всего лишь глупая выскочка, которая для показной эрудиции дала служанкам имена древних мелодий — и на этом её познания заканчиваются.
Ань Сиюнь нахмурилась, явно обеспокоенная.
Чжао Лянь взглянул на неё, решив, что она не может подобрать слов, и начал:
— Эта музыка…
Почти одновременно Ань Сиюнь произнесла:
— Эта музыка…
Она посмотрела на Чжао Лянь и увидела, как тот слегка дотронулся до носа и замолчал.
Тогда она продолжила:
— Эта музыка подавленная. Наставница, не стоит слишком много думать.
Наследная принцесса фыркнула:
— Подавленная?
Она слышала, что эту знаменитую мелодию в знатных кругах даже прозвали «Мелодией красавицы». Все хвалили её за нежность и чувственность. Как Ань Сиюнь могла назвать её подавленной?
Принцесса вспомнила восторженные отзывы поэтов и сказала с презрением:
— Ань-сестрица, лучше не притворяйся знатоком. Эта мелодия полна женской нежности и тоски по уединению. Как ты можешь называть её подавленной?
Едва она замолчала, как увидела, что Чжао Лянь, Сюнь Лэюй и все гости княжества уставились на неё с изумлением. Она осеклась.
Лицо Мяочжэнь стало мрачным:
— Ваше высочество, я — даосская наставница. Откуда у меня такие чувства? Где вы слышали подобную чушь?
Ван Фулинь замер на месте.
Сюнь Лэюй кашлянул:
— Одна и та же мелодия звучит по-разному в зависимости от настроения исполнителя. Сегодня у наставницы Мяочжэнь, вероятно, тяжёлые мысли из-за зловредного влияния праздника Дуаньу. Возможно, другие играют её нежно — но кто знает?
Лицо принцессы побледнело. Она посмотрела на Ань Сиюнь и увидела лёгкую насмешку в её глазах.
Тут Мяочжэнь встала и сказала:
— Я не заслуживаю похвал. Эту мелодию мне научила Ань-госпожа. Она и есть настоящая мастер.
Все присутствующие разом повернулись к Ань Сиюнь.
Она прикрыла лицо тонким шёлковым веером с вышитыми пионами и вздохнула про себя: «Как же трудно оставаться скромной!»
Ван Фулинь с изумлением посмотрел на неё, на миг оцепенев, а потом начал искать глазами Мяочжэнь. Та лишь мельком взглянула на него и больше не обращала внимания.
Сюнь Лэюй открыто выражал восхищение и, не будь атмосфера такой неловкой, уже бросился бы к Ань Сиюнь, чтобы сыграть дуэтом.
Чжао Лянь смотрел на неё с удивлением, но быстро скрыл эмоции. «Значит, та, что играла в ту ночь, — она».
Наследная принцесса сжала платок, лицо её горело от стыда. Она хотела немедленно уйти, но заметила, что никто не обращает на неё внимания. Это и облегчило, и усилило ревность.
Чжао Цзюнь, похоже, не чувствовала напряжения в воздухе. Она потянула Ань Сиюнь за рукав:
— Ань-сестрица, можно мне переписать ноты? Нет, лучше ты сама меня научишь!
— И мне! — воскликнул Сюнь Лэюй.
Но тут почувствовал за спиной леденящий взгляд и поправился:
— То есть… мне нужны ноты.
Цинь Юэжун и Гу Шу, молчавшие всё это время, тоже оживились:
— И мне! И мне!
Во дворе поднялся весёлый гомон. Лишь двое молчали.
Одна — злобствующая внутри Наследная принцесса Юнин.
Другой — упрямый наследный сын Чжао Лянь, который никак не мог решиться попросить ноты.
Автор примечает: Наследный сын: «Твой шнурок прекрасен. Через миг он будет моим».
Ань Сиюнь сидела в павильоне Фэнляньшуйдянь и писала ноты. Ранее во дворе все просили у неё копии, кроме двух: Наследной принцессы Юнин и Чжао Ляня.
Она потерла уставшее запястье и дунула на чернила, чтобы они быстрее высохли на ароматной цветочной бумаге. Чжао Цзюнь с восторгом разглядывала уже переписанные ноты и восхищалась изящной бумагой.
На листах с изображениями пионов, пионов, красных слив и лотосов витал тонкий цветочный аромат. Чжао Цзюнь решила, что её будущая невестка — настоящая небесная фея: всё, что она использует, так изысканно и необычно.
— Ань-сестрица, давай я помогу тебе переписывать, — предложила она.
Ань Сиюнь покачала головой. Люди просили ноты у неё лично; если Чжао Цзюнь возьмётся за это, может сложиться впечатление, что она выделяет кого-то. Да и как чужая племянница, приехавшая в гости, может заставлять дочь князя работать?
Чжао Цзюнь, увидев отказ, сказала:
— Тогда я буду рассказывать тебе истории. О чём хочешь послушать?
Рука Ань Сиюнь на мгновение замерла, но она сделала вид, что ей всё равно:
— Расскажи о наследном сыне. Мне любопытны слухи о нём.
Чжао Цзюнь задумалась. На самом деле она немного боялась своего третьего брата. До шестнадцати лет Чжао Лянь не жил в Яньском княжестве, поэтому она была с ним не так близка, как с другими братьями.
Но слухов слышала немало, и теперь начала рассказывать, как будто это сказка:
— Мать третьего брата была из племени ху, поэтому он так красив. Говорят, его глаза отливают золотом, но я никогда не проверяла — каждый раз, когда он смотрит на меня, я тут же отвожу взгляд от страха.
Ань Сиюнь припомнила — и вправду, она тоже никогда не смотрела на Чжао Лянь пристально. Теперь же ей стало любопытно.
— До шестнадцати лет третий брат жил не здесь, а в Фаньяне. Ты, наверное, слышала легенды — о том, как он сражается, как побеждает малыми силами… Правда ли это, я не знаю.
Ань Сиюнь едва сдержала улыбку. За пределами княжества о Чжао Ляне ходили совсем другие слухи — не о воинской доблести, а о том, что он жесток и безжалостен.
http://bllate.org/book/3697/397846
Готово:
