Так, точно.
Поскольку это было последнее напутствие отца, он не мог желать ему зла. Это всё Вэй Сяо — он, он обманул его.
Ему нужно вернуться в Столицу.
В глазах, высохших настолько, что из них почти не могли течь слезы, снова закипел жар. В душе Дуань Фэнъюэ не осталось иных мыслей, кроме возвращения в Столицу. Ради этой цели он готов был на всё, осмеливался на всё. Он наконец закусил губу и медленно закрыл глаза…
Бам!
Дверь вылетела с одного удара. Вэй Сяо с искаженным от ярости лицом ворвался в комнату и как раз застал картину: Дуань Фэнъюэ, привстав на цыпочки, тянулся к подвешенной полоске ткани. Вэй Сяо, охваченный гневом и тревогой, не раздумывая ни секунды, бросился вперед, чтобы спасти его.
Маленькую скамеечку под ногами Дуань Фэнъюэ выбил, но тело не повисло в пустоте — его крепко подхватили сильные руки. Следом раздалась гневная ругань:
— Жить надоело, решил смерть себе поискать? Хочешь стать призраком с длинным языком? Подними подбородок, дай погляжу!
— Вэй Сяо, Вэй Сяо… — бормотал Дуань Фэнъюэ. Он уже не замечал брани Вэй Сяо, стоило ему увидеть того, как из глаз покатились слезы. Глаза его распухли, став похожими на грецкие орехи. Он перехватил руку Вэй Сяо, тянувшуюся к его шее, и выпалил всё, что мучило его эти дни: — Отпусти меня, я хочу вернуться в Столицу. Я правда хочу, я не могу здесь оставаться… Я знаю, ты не хочешь этого, но давай так: я дам тебе много денег, хорошо? Поместье герцога очень богато, как только я вернусь, я попрошу у бабушки серебряные билеты и все их пришлю тебе.
Он видел, как лицо Вэй Сяо темнеет всё сильнее, и сжал его руку так крепко, что был на грани срыва:
— Вэй Сяо, если тебе не нужны деньги, у меня есть другое… Да, мой дед! Мой дед — покойный левый генерал Цуй Лефэн, он пользовался огромным уважением при дворе. Я попрошу его бывших учеников помочь тебе получить официальный пост, хорошо? Можно всё, что угодно, только позволь мне вернуться, я сделаю что…
Он захлебнулся рыданиями, не в силах продолжать, и, беспомощно вытирая слезы, жалобно заглянул Вэй Сяо в глаза.
За несколько дней разлуки Дуань Фэнъюэ совсем отощал, похудел до костей, словно невесомый призрак, повисший на руках Вэй Сяо. У того сжалось горло.
Если бы мирские богатства и власть имели значение, разве Дуань Фэнъюэ не попытался бы договориться с Вэй Сяо раньше? Он с самого начала знал, что Вэй Сяо плевать на всё это хотел.
Он обещал Вэй Сяо горы золота, обещал высокий пост, но его неуверенный голос, дрожащие ресницы и слезы, капающие с подбородка, говорили Вэй Сяо о том, что на самом деле он хотел сказать лишь одно: умоляю тебя.
За всю свою жизнь Дуань Фэнъюэ ни перед кем не склонял голову. В восемь лет в школе его толкнул сверстник, оставив шрам на шее, но отец не учил его быть терпимым или отвечать добром на зло. Отец учил его: око за око, зуб за зуб. Отец учил, что Дуань Фэнъюэ — законный наследник Поместья герцога, и никому не позволено его обижать. Он заставлял его учиться владеть кнутом, чтобы у того была опора и уверенность в себе.
С тех пор как он учился говорить, и до самой зрелости Дуань Фэнъюэ больше десяти лет шествовал по Столице с высоко поднятой головой, пока в одночасье всё не изменилось, и он не оказался во власти Вэй Сяо.
Он ничего не мог поделать с Вэй Сяо, поэтому просто сказал: Вэй Сяо, я умоляю тебя.
У Вэй Сяо перехватило дыхание, руки, поддерживавшие Дуань Фэнъюэ, дрожали, словно из груди вырвали кусок сердца. Лицо его побледнело, и он с трудом выдавил:
— Я…
— Главарь! У прохода неспокойно! Командующий Фу велел вам немедленно явиться!
Фэн Лун, облаченный в серебряные доспехи и с копьем в руках, тревожно смотрел на Вэй Сяо.
— Вэй Сяо… — Дуань Фэнъюэ тоже понял, что происходит что-то неладное, и крепче сжал руку Вэй Сяо, словно боясь, что тот убежит.
Вэй Сяо внезапно стал абсолютно спокоен. Не раздумывая, он коротко выдохнул и ребром ладони ударил Дуань Фэнъюэ по затылку. Тот глухо охнул, расширенными от изумления глазами посмотрел на него, но в следующую секунду дыхание его стало ровным, и он потерял сознание.
— Тутен Хэ! Уложи его в кровать! — рявкнул Вэй Сяо.
— Иду, иду! — Тутен Хэ поспешно подбежала, подхватила обмякшее тело Дуань Фэнъюэ, но не успела его толком уложить, как Вэй Сяо уже развернулся и вскочил на коня.
Раздался резкий приказ: Всем к проходу! — и топот множества копыт стремительно удалился.
Вокруг мгновенно стало пусто. Тутен Хэ среди царившего беспорядка уложила Дуань Фэнъюэ на кровать и поправила одеяло, тревожно глядя в окно: небо потемнело, собиралась буря. Дома остался восьмилетний сын, который наверняка сейчас носится по дому, как угорелый. В обычный день это было бы полбеды, но сегодня, когда случилось такое, она не могла найти себе места.
— Главарь знает меру, он должен очнуться не скоро, — пробормотала она, оглянулась на Дуань Фэнъюэ, помедлила, а затем, словно приняв твердое решение, торопливо поправила выбитую дверь и зашагала домой.
В тот миг, когда навалилась боль, перед глазами Дуань Фэнъюэ потемнело. Сознание угасло на какое-то время, вокруг воцарилась полная тишина, лишь чьи-то руки касались его, и доносились едва слышные шепотки. Он долго боролся с забытьем, пока наконец не сел на кровати. В голове стоял гул, а на лбу выступили капли холодного пота.
— Вэй Сяо, Вэй Сяо… — охрипшим голосом позвал он, следуя за голосом, который слышал до отключки, но его зов оборвался, когда он увидел пустую комнату.
В суматохе его руки задрожали. Огромный страх смешался с надеждой. Дуань Фэнъюэ сглотнул, опираясь на край кровати, медленно поднялся и, собрав все силы, толкнул прикрытую дверь.
— Почти дошел, почти… еще немного.
Дуань Фэнъюэ, едва дыша, держась за стену, пробирался к северной части Деревни Ли. Движения были медленными, но в них сквозила лихорадочная спешка. Каждый шаг казался прогулкой по лезвию ножа — невыносимая боль пронзала всё тело. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем в его расплывающемся от боли сознании возник сарай с соломой.
— Каждый день эти булочки с пастушьей сумкой, я скоро сам превращусь в булочку, — Бай Хуа сидел на стоге соломы, жевал холодную булочку и угрюмо бормотал себе под нос.
Только что непонятно из-за чего снаружи начался такой шум, будто стражники пришли с обыском. И хорошо бы, если так — тогда его бы перестали держать здесь взаперти, а он бы смог спасти молодого господина. Неизвестно, что с ним сейчас, а тот предводитель бандитов совсем не похож на добряка, не сделал бы он чего… Чем больше Бай Хуа думал, тем тяжелее становилось на душе, и он чуть не плакал.
Бам!
Внезапный грохот заставил его вздрогнуть. Он с трудом поднялся на ноги, услышал еще серию ударов, и дверь, плотно запертая уже несколько дней, со скрипом треснула.
Бам.
Камень упал на землю с глухим звуком. Дуань Фэнъюэ отряхнул руки, придержал шатающуюся дверь, чтобы сохранить равновесие, и с усилием толкнул её.
— Молодой господин? Молодой господин! О, молодой господин!!!
Не успел он разглядеть фигуру, как его сбил с ног поток рыданий: исхудавший слуга в зеленом халате метнулся к нему, едва не повалив на землю.
— Молодой господин, я наконец вижу вас! Как вы сбежали? Вы в порядке? Ваши руки, что с ними стало? А ноги? Почему они так распухли? Этот бандит издевался над вами? Он трогал вас? Это всё я бесполезен, не умею драться, знал бы — учился вместе с вами обращаться с кнутом! — Бай Хуа плакал и винил себя, ощупывая Дуань Фэнъюэ, и при виде его жалкого состояния только и делал, что судорожно вздыхал.
— Не плачь, пожалуйста, не плачь, — Дуань Фэнъюэ, бледный как полотно, нахмурился и перехватил руки слуги. Он серьезно посмотрел ему в глаза: — Слушай. В деревне что-то случилось, почти все ушли вслед за Вэй… ну, этим главарем, к проходу. Сейчас охрана у ворот наверняка расслаблена — это лучший момент для побега.
— Тогда… тогда, молодой господин, бежим скорее! — Бай Хуа, услышав это, потянул его к выходу.
— Возьми это, пригодится в дороге, если нужны будут деньги — закладывай, — Дуань Фэнъюэ не двинулся с места. Он шмыгнул носом, достал из-за пазухи последние серебряные билеты, снял с пояса нефритовую подвеску и браслет с запястья. Пальцы скользнули к нефриту на шее, но замерли.
Он так его и не снял. Влажными глазами он снова посмотрел на Бай Хуа. Тот прочел в его взгляде нечто иное, недоверчиво схватил Дуань Фэнъюэ за запястье и дрожащим голосом спросил:
— Что это значит? Молодой господин, вы не побежите со мной? Вы не можете остаться здесь! Тот бандит замышляет недоброе!
Голос Дуань Фэнъюэ сорвался, он печально покачал головой:
— Бандит скоро вернется, а у меня после прыжка со скалы повреждена нога, я не смогу быстро передвигаться.
Он увидел, что Бай Хуа вот-вот заплачет, нажал ему на плечи и серьезно произнес:
— Слушайся. Беги первым. Но! Обязательно, обязательно не сообщай властям! Это владения ван Жуй, а бандит связан с ним. Чиновники вряд ли помогут, они могут просто связать тебя и вернуть обратно, и тогда всё пропадет.
— Езжай прямо в Столицу, в Поместье герцога, найди бабушку и попроси её спасти меня. По дороге никому не верь, даже… даже отцу, — он замолчал на секунду. — Помнишь тех двух охранников, которых прислал отец, чтобы сопровождать нас? Скорее всего, они специально привезли нас сюда.
У Бай Хуа дернулось веко, в груди зародилась жуткая догадка:
— Чт… что? Молодой господин, вы хотите сказать…
Время поджимало, и Дуань Фэнъюэ не дал ему закончить. Он тяжело задышал и внезапно повысил голос:
— Бай Хуа! Ты понял?!
— По… понял, — пробормотал Бай Хуа, едва не прикусив язык. Не успел он прийти в себя, как Дуань Фэнъюэ вытолкнул его вон. Тот в панике, озираясь по сторонам, припустил прочь.
— Никому не верь! Запомнил?!
Дуань Фэнъюэ крикнул ему вслед, и лишь когда фигура слуги скрылась из виду, позволил себе слабость — перед глазами поплыло, и он пошатнулся.
Вечер погрузился в серые сумерки, очертания предметов начали размываться.
В траве у ворот Деревни Ли притаились три темные фигуры, перешептываясь между собой.
— Больше полумесяца в засаде, наконец-то появился шанс. Проклятье, эта бандитская нора охраняется даже лучше, чем правительственные заставы.
— Старший брат, а не ловушка ли это? Вдруг эти щенки давно нас засекли и просто ждут, чтобы мы вошли, а они нас всех перебьют?
Воздух на мгновение застыл, а затем прозвучал голос более рассудительного старшего:
— Ждем.
Оба младших затаили дыхание, воровато уставившись на пустые ворота, как вдруг один из них прищурился:
— Кто-то идет!
http://bllate.org/book/36961/4598099
Готово:
