тутен Хэ никак не могла подобраться к нему поближе и могла лишь тревожно и суетливо причитать:
— Что случилось-то, что здесь происходит?!
В ответ послышалось лишь сухое:
— Кхе-кхе.
Дуань Фэнъюэ опирался на край кровати и его тошнило от спазмов. Этот разбойник был поистине невыносим: два часа назад он нагло вытащил его из кареты и прижал к себе. Тот пытался отбиваться, поднимая руки и лупя его хлыстом, но его снова и снова прижимали обратно, а хлыст силой вырвали из рук и отобрали. Взбешенный до предела Дуань Фэнъюэ, раскрасневшись от гнева, обозвал его бесстыдником.
Даже развращенные отпрыски из богатых семей в Столице обладали хоть каким-то чувством стыда и, услышав в свой адрес столько оскорблений и ударов, непременно рассвирепели бы на месте. Эта же наглая шпана, напротив, лишь приподняла брови и с явным интересом огладила его по лицу, протянув:
— Даже когда злишься, ты невероятно хорош собой, личико прямо как вечерняя заря… Пэй И, что значило то слово, которым он меня только что назвал?
Пэй И заметно замялся и, обмахиваясь веером, с беспомощной улыбкой пояснил:
— Он назвал тебя бесстыдником.
Дуань Фэнъюэ не ожидал от него такой вопиющей бессовестности. Широко распахнув глаза от смеси стыда и досады, весь дрожа от злости, он уже не слушал, о чем они толкуют, и бросился прямо на Вэй Сяо, решив впиться зубами в его озорные руки.
Вэй Сяо с видом озарения протянул «а-а-а», быстро отдернул руку, а затем посмотрел на него взглядом, полным невыразимого возбуждения. Пошарив за пазухой, он извлек на свет носовой платок и с молниеносной быстротой засунул его в рот кусающемуся Дуань Фэнъюэ, после чего, приподняв брови, насмешливо фыркнул:
— Назвал меня бесстыдником, да? Ну погоди, есть вещи куда бесстыднее, хочешь попробовать?
Дуань Фэнъюэ почему-то отчетливо уловил недвусмысленный подтекст в его нескрываемом взгляде и аж содрогнулся от леденящего душу предчувствия. Вэй Сяо привычным движением потребовал у подчиненных веревку, скрутил брыкающегося Дуань Фэнъюэ в кокон, словно праздничный цзунцзы, ловко закинул его к себе на плечо, свистнул и, стеганув коня хлыстом Дуань Фэнъюэ, стрелой вылетел прочь.
От платка разило мужским потом, землей и застарелой кровью. Дуань Фэнъюэ всю дорогу трясся в седле и жевал эту тряпку, чувствуя себя донельзя измученным и страдая от жуткой, подступающей к горлу тошноты.
Вот ублюдок!
Сделав несколько глубоких вдохов, Дуань Фэнъюэ с большим трудом избавился от мучительных позывов к рвоте. Тыльной стороной ладони он вытер губы, поправил волосы и, лишь когда его внешний вид вновь стал приличным, протянул руку и взял воду, поданную тутен Хэ.
Ночь уже глубоко вступила в свои права.
Вэй Сяо, отчаянно разя алкоголем и изрядно захмелев, вразвалочку направился к дверям флигеля во внутреннем дворике на западном углу.
Двое громил, Фэн Ху и Фэн Лун, сидевшие на корточках у крыльца, тут же подскочили на ноги и попытались выдавить из своих не обремененных ученыстью голов пару благопожелательных фраз:
— Поздравляем главу! Сердечно поздравляем главу! Это… желаем главе побыду поскорее обзавестись здоровым наследником!
— Ваш глава в одиночку с этим не справится, — лениво усмехнулся Вэй Сяо, хлопнув обоих по плечам. — На кухне для вас припасено немало отличной закуски к питью и два бочонка превонаходного вина. А из тех припасов, что привезли сегодня, захватите себе еще по мешку риса… Живо ступайте, чего вы здесь столбом стоите!
Фэн Ху и Фэн Лун радостно отозвались и поспешили прочь. Вэй Сяо, напевая себе под нос и слегка покачиваясь на ходу, шагнул вперед. Сдерживая бушующее в груди возбуждение, он непослушными пальцами попытался повернуть ключ в замке.
В их горном селении все женились рано, обзаводясь семьями по молодости лет — взять хоть Чжуан Чэна, у него уже двое ребятишек бегает. Пэй И хоть и не был женат, но уже больше двух лет держал зазнобу в Цуйсюйлоу, и только он один оставался одинок как перст.
В былые годы тутен Хэ частенько хлопотала, пытаясь подыскать Вэй Сяо достойную жену или мужа-гэра. Она сбивалась с ног, показывая ему всех незамужних девиц и юношей-гэров, до каких только могла дотянуться, но толку не было никакого. Внешность у Вэй Сяо выдалась вполне завидная — немало юных дев и гэров, только-только справивших пятнадцатилетие, тайно вздыхали по нему, но сам он ни на одну из них даже не глянул.
В конце концов тутен Хэ так разъярилась, что схватила кухонный тесак и уселась прямо у порога Вэй Сяо, грозно размахивая им наотмашь:
— Глава! Ты портишь мне репутацию лучшей свахи на селе! Какая именно жена тебе нужна? Не верю, что я даже в соседнем уезде не смогу отыскать тебе пару!
Вэй Сяо прислонился плечом к дверному косяку, покусывая травинку и наблюдая за ее представлением. Поразмыслив как следует, он выдал всего три слова:
— Красивая.
Тутен Хэ от злости едва нос не скривила:
— А дочка семьи Чжан разве нехороша собой? За ней парни из всех окрестных деревень толпами бегают, стоит ей хоть раз показаться на глаза — и они уже готовы на все! Тебе и она не мила? Или ты собрался искать сошедшую с небес небожительницу?
Вэй Сяо тогда взял да кивнул в ответ:
— Именно.
Он во что бы то ни стало намерен был отыскать небесную фею, спустившуюся на землю. На остальных он и смотреть не хотел, и даром ему не нужны были другие.
Пока старый глава был жив, он частенько, вернувшись с охоты и протирая клинок, хвастался перед Вэй Сяо:
— Мой благоверный был такой красоты, что равных ему не сыскать ни на небесах, ни на земле. Вот только здоровье подвело, ушел слишком рано. Оставь он мне хоть одного сынишку или дочку, они бы стократ краше тебя уродились! Сам-то ты лицом неплох, да только вырос в волчьем логове, от тебя за версту разит кровью.
В ту пору Вэй Сяо исполнилось всего двенадцать. Сидя у костра и греясь в отблесках пламени, он бросил на старика холодный косой взгляд.
Старый глава тут же с воплем схватился за сердце, прекратил протирать меч и принялся растирать плечо:
— Смотри мне, больше никогда так не пялься на людей! Кто-нибудь решит, что на него волк-людоед уставился! Запомни: ищи себе, как я, супруга писаной красоты, чтобы глаз не оторвать, да желательно, чтобы еще и младенец на руках был. Вот когда заживешь в тиши и благополучии, тогда и ты, малец, сможешь зваться настоящим человеком, считай, зря на белый свет не заглядывал!
Дуань Фэнъюэ оказался самым красивым из всех людей, что Вэй Сяо довелось повидать за свою жизнь. Ему хватило одного взгляда на портрет, чтобы прийти в абсолютный восторг, и с тех пор он дни напролет ждал, когда же из Столицы наконец пришлют суженого. А когда они увиделись воочию, струна нетерпеливого предвкушения и радости натянулась в его голове до предела. Ему казалось: мало того что личиком этот человек вышел загляденье, так и фигура что надо — кожа белая, волосы черные, уголки глаз от природы подкрашены естественной краснотой, когда злится, а взгляд — прямо как крючок, так и норовит всколыхнуть все струны в душе, заставляя сердце замирать. Даже от каждого волоска исходил легкий, пьянящий аромат, от которого кружилась голова и светлело на душе.
Стоило ему только привезти Дуань Фэнъюэ в селение, как Вэй Сяо тут же захотел овладеть им прямо на месте. Но так было нельзя. Вэй Сяо собирался жить с ним долго и счастливо, по всем правилам. Пусть родители с обеих сторон отсутствовали, сыграть свадьбу как положено они не могли, а Дуань Фэнъюэ происходил из Столицы и не нуждался в местных обычаях с непременными жертвоприношениями богам, но все же полагалось и праздничный пир закатить, и красное покрывало с головы сорвать, и в свадебных нарядах войти в брачные покои — вот ради этого ему и пришлось сдерживаться до самого конца.
А в комнате Дуань Фэнъюэ, облаченный в алый свадебный наряд, уже вихрем метался из угла в угол, вверх дном перевернув резной шкаф и сундуки. Смахивая пот рукавом, он продолжал шарить глазами по углам и бормотать себе под нос:
— Куда же мой хлыст подевался? Куда его зашвырнули?
Этот хлыст отец подарил ему на пятнадцатилетие, и он по сути был памятью об ушедшем отце. Перерыв всё и так ничего не найдя, он почувствовал, как силы покидают его. Когда рука опустилась вниз, в нос ударил густой запах дешевых благовоний, от которого едва не замутило.
морща нос и опираясь на туалетный столик. Если бы его прежнее платье не было сплошь покрыто землей и потом, не пропиталось насквозь запахом этого разбойника, он ни за что на свете не стал бы напяливать на себя эту проклятую свадебную рубище! И фасон допотопный, и ткань жесткая — кожа на теле так и зудит от трения.
Шум празднества за окном постепенно стихал. Дуань Фэнъюэ больше не мог терять время на поиски хлыста — сейчас главным было во что бы то ни стало выбраться наружу. Однако, когда те две женщины уходили, он украдкой выглянул: у входа дежурили двое широкоплечих амбалов, и с хлыстом-то в руке он не был уверен, что одолеет их, а уж теперь, когда хлыст пропал, и вовсе нечего было и думать.
Поразмыслив так и эдак, он понял, что единственной лазейкой оставалось окно. Дуань Фэнъюэ ничего не оставалось, как поднять низенький пуфик, поставить его на туалетный столик и придавить сверху. Убедившись, что конструкция стоит устойчиво, он ухватился за ручку стоявшего рядом кресла и неуверенно карабкался наверх.
Широкие рукава свадебного платья и длинный подол, волочившийся по полу, сильно мешали. Собрав полы ткани, Дуань Фэнъюэ с трудом выпрямился в полный рост на туалетном столике, но стоило ему чуть перевести дух, как из внешней комнаты донесся резкий звук.
Скрип отворяющейся двери.
[1]
Вэй Сяо ввалился в комнату, шатаясь из стороны в сторону. Не успел он даже отдернуть бисерную занавеску, как на него обрушился яростный окрик:
— Ты… что ты удумал! А ну вон отсюда, мерзавец!
Подняв глаза, он увидел Дуань Фэнъюэ, возвышающегося на туалетном столике. Красная точка между бровей ярко выделялась на лице, а сам он, грозно указывая на него пальцем, пытался говорить жестко и властно, хотя в глубине его глаз отчетливо плескался страх.
Сменив белые одежды траура на ярко-алый свадебный наряд, Дуань Фэнъюэ, чья кожа и без того отличалась белизной, теперь выглядел еще более ослепительным и пленительным. Вэй Сяо на мгновение потерял дар речи, затем подхватил брошенную у подсвечника красную фату и, протянув руку, попытался перехватить тонкие, белые как снег пальцы, выглядывающие из-под алых рукавов, с лукавой улыбкой проговорив:
— Чего это ты не усидел на месте и двух часов не прошло? Зачем забираться так высоко, упадешь еще. Давай-ка я помогу тебе спуститься.
Заметив, что этот бесстыдник норовит схватить его за руку, Дуань Фэнъюэ всем телом отпрянул назад, словно столкнувшись с нечистой силой, и в панике отдернул ладонь, а затем впопыхах принялся пятиться и случайно задел пяткой тот самый пуфик.
Потеряв почву под ногами, в самый разгар паники он заметил стоявшее рядом кресло, отчаянно закусил губу, собрал в горсть полы платья и сиганул вниз, надеясь воспользоваться тем, что пьяный негодяй неповоротлив, обойти его сзади и хватить по голове тяжелым подсвечником, чтобы вырубить.
Вэй Сяо, увидев этот маневр, аж глаза выкатил от неожиданности и, заплетающимся языком выдавая бессвязные вопли, бросился вперед, пытаясь поймать его на лету:
— Да что ж ты угомониться-то не можешь? Куда шустрее местных гэров…
— Ах!
Не успели ноги Дуань Фэнъюэ коснуться пола, как тяжелые складки свадебного платья за что-то зацепились, нога наступила на собственный подол, и с испуганным криком он рухнул вниз точь-в-точь как опрокинутый горшок с цветом.
— Ох!
Желая спасти свою будущую жену, Вэй Сяо плашмя растянулся на полу, угодив прямо спиной о ножки стула. От удара вино в голове зашумело с новой силой, в глазах заискрилось, но не успел он прийти в себя, как на его грудь обрушилась мягкая, ароматная и тяжелая ноша.
Вэй Сяо тут же крепко обхватил его руками, прижимая к себе за тонкую талию прямо поверх ткани платья, уткнулся высоким носом в черные волосы на макушке и, сделав глубокий вдох, глухо рассмеялся:
— Жена моя, как же от тебя сладко пахнет.
Дуань Фэнъюэ чудом не подвернул ногу. Испытав жгучий стыд от столь наглых вольностей этой нагрянувшей напасти, он задрожал всем телом, уперся руками в пол, отчаянно пытаясь подняться, и изо всех сил оттолкнул бесстыдную голову Вэй Сяо:
— Ах ты разбойник! Не смей прикасаться ко мне!
Хмыкнув, Вэй Сяо приподнялся на локте и широкой ладонью перехватил руки брыкающегося Дуань Фэнъюэ. Ощущение нежной кожи под пальцами будоражило воображение. Изначально он хотел лишь прижать его к полу, чтобы тот перестал буянить, но в этот миг планы его кардинально изменились: с усмешкой поцеловав растерянного юношу в ладонь, он невнятно пробормотал:
— Поругайся еще разок, да так, чтоб я хоть слово разобрал, м?
От соприкосновения горячих, влажных губ мужчины с кожей ладони Дуань Фэнъюэ прошибло мелкой дрожью, а на лице читалось нескрываемое отвращение. Рука Вэй Сяо на талии сжалась железной хваткой, вырваться не получалось, и тогда, решив использовать силу противника против него самого, он другой рукой вцепился в край кровати, отчаянно пытаясь подняться на ноги.
Вэй Сяо изначально затеял все это ради забавы, и когда Дуань Фэнъюэ уже почти удалось высвободиться, стоило тому чуть перевести дух, как внизу снова сделалось тяжело. Широко распахнув глаза, он оглянулся и с ужасом увидел, что этот бандит бессовестно вцепился ему в щиколотку!
Дуань Фэнъюэ в панике задохнулся от возмущения: ну до чего же эта липкая тварь привязчива, словно пластырь с собачьей шерстью, никак от нее не избавишься! Яростно рявкнув: «Ублюдок!», он одной рукой вцепился в собственный подол, а второй ногой с размаху заехал мерзавцу прямехонько в пах.
— Тьфу ты черт! — Вэй Сяо никак не ожидал от него столь решительных мер. У него дернулось веко, он инстинктивно отпрянул назад, а рука, державшая чужую лодыжку, автоматически скользнула ниже…
Дуань Фэнъюэ в слепой панике продолжал отчаянно лягаться во все стороны, как вдруг преграда исчезла, и разбойник, как и ожидалось, отступил на шаг назад. Но тут он неожиданно почувствовал странную прохладу на ноге. Сообразив, что происходит что-то неладное, он совладал с собой, всмотрелся в темноту — и в тот же миг судорожно втянул в себя воздух.
http://bllate.org/book/36961/4598091
Готово:
