Внутри её тела всё бурлило, и ей срочно требовалось что-нибудь подложить — иначе, судя по ощущениям, простыни окажутся залиты кровью. Только она спустилась с кровати и не успела надеть туфли, как дверь распахнулась. Подумав, что это Сяо Цуй, она бросила через плечо:
— Быстрее принеси мне прокладку для месячных.
Но, подняв голову, она застыла на краю постели, словно остолбенев.
В дверях стоял Гун Чэнь и выглядел не менее смущённым. Он никак не ожидал, что, едва переступив порог, услышит подобное. Уйти сразу же было бы ещё неловче!
— Э-э… Я позову тебе служанку, — выдавил он, и его щёки залились румянцем. Сам он, конечно, с подобным не сталкивался, но по наслышке знал, о чём речь. Теперь, глядя на Ли Ань, он не мог скрыть в глазах живого интереса.
Ли Ань видела, что Гун Чэнь не собирается уходить, и мысленно облила его потоком ругательств:
«Бесстыжий! Раз уж услышал — чего стоишь, будто деревянный чурбан?»
Сяо Цуй постояла немного в ожидании, что хозяйка уточнит, что именно ей нужно, но та молчала. Служанка замялась:
— Госпожа, что вам принести? Сейчас всё подготовлю.
Ли Ань сердито уставилась на Гун Чэня, подтянула Сяо Цуй ближе и прошептала ей на ухо. Та, выслушав, тоже бросила взгляд на Гун Чэня и, опустив голову, вышла из комнаты.
В воздухе витал лёгкий запах крови, и, вспомнив сказанное, Гун Чэнь невольно перевёл взгляд на низ тела Ли Ань.
Люди от природы любопытны — даже так называемые благородные джентльмены. Хотя в его доме было немало женщин, он не был извращенцем. Просто эта девушка идеально соответствовала всем его фантазиям.
Ли Ань почувствовала себя крайне неловко под его взглядом, но не могла прямо уставиться на него в ответ и потому нырнула обратно под одеяло.
— Двоюродный брат, зачем пожаловал?
Гун Чэнь с сожалением смотрел на ноги, исчезнувшие под покрывалом. «Жаль, — подумал он, — хотел бы взглянуть, как выглядит кровь изнутри — отличается ли она от крови при ранении мечом или копьём?»
Жаль…
Интересно, если бы он прямо спросил, ударили бы его?
— Ничего особенного. Услышал, что тебе нездоровится, решил заглянуть. Поправилась?
Она не знала, о чём он думает, но от его взгляда становилось не по себе. В его глазах читалась явная похоть, совершенно не соответствующая его привычному образу. «Неужели автор переделал характер? — мелькнуло в голове. — Очень даже возможно. Иначе почему белоснежная луна вдруг решила украсть мои труды и делать вид, будто заботится обо мне?»
— Двоюродный брат, не волнуйся. Ничего серьёзного. Просто плохо себя чувствую, так что не стану тебя задерживать.
Ли Ань явно давала понять, что хочет остаться одна. Она думала, что этого достаточно, чтобы он ушёл, но Гун Чэнь, напротив, с видом искренней заботы уселся на край её кровати.
— Раз тебе нездоровится, я останусь и позабочусь о тебе. В этом дворе нет ни одной надёжной служанки. Мне спокойнее, если я сам рядом.
Ли Ань раздула щёки от злости. «Как он может заботиться обо мне? — мысленно возмущалась она. — Да он вообще понимает, что делает? Наглец!»
Гун Чэнь наклонился, приблизив лицо к её лицу. Расстояние между ними сократилось до минимума. Ли Ань, упираясь локтем в постель, смотрела на эту наглую рожу и мечтала дать ему пощёчину.
Это было лишь мимолётное желание, но когда Гун Чэнь приблизился ещё ближе, она инстинктивно замахнулась. Однако он, словно предвидя это, схватил её за руку.
— Почему сегодня ты кажешься мне совсем другой?
От неожиданности Ли Ань потеряла опору и рухнула на подушку, больно ударившись головой. Гун Чэнь, уже наклонившийся над ней, не удержался и тоже упал — прямо на её губы. Их рты слились в неожиданном, неловком поцелуе.
Ли Ань была ошеломлена. Она не знала, как реагировать, и просто уставилась на него, широко раскрыв глаза. В их взглядах читался полный хаос — оба были растеряны.
Гун Чэнь всегда интересовался, каково это — целовать девушку. В академии товарищи иногда рассказывали об этом, но никто не вдавался в подробности. К тому же его репутация не позволяла слишком откровенно обсуждать такие темы, а с друзьями вроде Чжоу Юаня он стеснялся заводить подобные разговоры. Теперь, когда случай предоставил возможность, он решил попробовать. К тому же перед ним была его невеста — так что и совесть не мучила. Но под таким пристальным взглядом он не решался двигаться дальше. Закрыв ей ладонью глаза, он закрыл и свои, пытаясь прочувствовать момент. Из-за отсутствия опыта поцелуй получался неуклюжим и хаотичным.
Ли Ань была настолько потрясена, что не сразу отреагировала. Только когда его язык проник ей в рот, она пришла в себя и начала бить его кулаками. Гун Чэнь опустил руку с её глаз и прижал её запястья.
Он не знал, что прикосновение к девушке вызовет такие ощущения: её губы были мягкие, сладкие, будто лакомство. Сердце колотилось, а уходить с этого места совершенно не хотелось.
Ли Ань уже начинало мутить от этого поцелуя, мысли путались, когда в дверях послышались шаги. Гун Чэнь немедленно отстранился и сел на край кровати, приняв вид благопристойного джентльмена.
Ли Ань покраснела до корней волос и спрятала лицо под одеялом. «Как же теперь показаться людям! — думала она в отчаянии. — Этот бесстыжий… как он мог?! Мне ведь ещё нет и четырнадцати! Да он же педофил!»
Она забыла, что самому Гун Чэню всего пятнадцать, и для подростка такое любопытство вполне естественно.
Сяо Цуй вошла и сразу почувствовала перемену в атмосфере. Увидев наследника в комнате, она не решалась достать то, что принесла. Ей было неловко: нельзя же было просто выгнать его, но и передавать прокладку при нём тоже неудобно.
Гун Чэнь, заметив её замешательство, понял, что поступил недостойно благородного человека. Встав, он сказал:
— Хорошенько позаботься о своей госпоже. Вечером зайду поужинать с ней.
Он решил, что после такого поступка уйти, будто ничего не случилось, было бы по-настоящему по-хамски.
Ли Ань под одеялом плакала. Услышав его слова, она чуть не выкрикнула в ответ: «Кто вообще хочет с тобой ужинать?!» Ей было обидно — с тех пор как она столкнулась с Гун Чэнем, всё шло наперекосяк.
Сяо Цуй откинула одеяло и ахнула: Ли Ань рыдала навзрыд.
— Госпожа, вот прокладка. Переоденьтесь, — сказала она, быстро сменив постельное бельё.
— Если больно, лягте. Цинъе сшила вам грелку — скоро принесёт. Приложите к животу, станет легче.
Но Ли Ань было не до заботливых слов. Она сжалась в комок под одеялом, словно черепаха в панцире.
К ужину Гун Чэнь действительно явился. Услышав, что наследник придёт ужинать, повара из кожи вон лезли: на маленький столик принесли семь блюд и суп.
Цинчжу дважды звала Ли Ань, но та притворялась, что не слышит, крепко обнимая одеяло. Ужинать с этим лицемером она точно не собиралась.
Гун Чэнь велел служанкам выйти и подошёл к кровати. Взяв Ли Ань за плечи, он решительно стянул с неё одеяло. Но, увидев её опухшие, красные, как персики, глаза, почувствовал укол вины.
— Прости, двоюродный брат был неправ. В следующий раз такого не повторится. Вставай, поешь, а потом спи.
Ли Ань молчала. Что толку теперь говорить «в следующий раз»? Если бы она могла, давно бы отвесила ему десяток пощёчин.
Гун Чэнь, видя, что она не двигается, взял тарелку:
— Не хочешь вставать — тогда я покормлю тебя.
От этих слащавых слов по коже Ли Ань побежали мурашки. Она резко села и уставилась на него, как на сумасшедшего:
— Сама справлюсь. Не надо.
— Хорошо. Я велел кухне приготовить побольше блюд. Попробуй, что понравится — закажу ещё.
Все эти яства действительно были изысканными, но разве двоим нужно столько еды? Очевидно, мужчины во все времена используют «сахарную оболочку» для достижения своих целей — этот приём работает и в древности, и сейчас.
Когда Ли Ань поела, Гун Чэнь налил ей суп:
— Выпей. Я специально велел сварить.
Её сердце чуть было не смягчилось. «Всё-таки он не со зла, — подумала она. — Просто пятнадцатилетний мальчишка, естественно любопытный…»
Но не успела она додумать, как Гун Чэнь добавил:
— Завтра пришлю сюда несколько слуг. Обучи их делать бумажные цветы. Я открыл лавку специально для этого — даже название придумал: «Бонсай». Как тебе?
Ли Ань пристально посмотрела на него. Вот оно что! Вся эта «раскаяние» и «забота» — лишь прикрытие. Настоящая цель — заставить её бесплатно обучать персонал.
«Жулик… Жулик…» — мысленно повторяла она.
Павильон Бие
Люй Су Жу всё это время сдерживалась, не ходя к Ли Ань с выяснением отношений. Она помнила наставления бабушки: стоит той опозориться — и всё станет её.
Но, узнав, что Гун Чэнь снова навестил Ли Ань, она не выдержала. Если двоюродный брат всерьёз увлечётся этой девчонкой, что тогда? Даже в наложницы она не пустит её во дворец!
— Люй Синь, разве та мерзавка не пьёт лекарства? Подсыпь в них что-нибудь.
Люй Су Жу злобно мечтала, чтобы Ли Ань умерла как можно скорее — только так она обретёт покой.
— Госпожа, это…
— Что? Мои слова больше не имеют силы?
Люй Синь немедленно упала на колени:
— Рабыня не смеет! Просто… мы в доме наследника. Я — служанка из рода Люй. Если меня поймают, это погубит вас!
Она надеялась, что госпожа одумается. В доме наследника, да ещё и из императорской семьи, отравление — смертное преступление.
— Какая ты глупая! Найди надёжного человека. Если раскроют — пусть виновной будет она. Главное — взять её за слабое место. Подмешай в лекарство немного ханьшицао — понемногу подорвёшь здоровье, никто и не заметит.
«Люй Синь становится всё тупее, — думала Люй Су Жу. — Хорошо хоть, что служит давно, иначе давно бы отправила обратно. Годы живёт, а ума не набралась».
Люй Синь поняла, что переубедить госпожу невозможно, и молча согласилась. Она знала её характер — спорить бесполезно.
На следующее утро Люй Су Жу отправилась к Ли Ань. Та как раз допивала лекарство. Убедившись, что чашка пуста, Люй Су Жу улыбнулась:
— Услышала, что ты больна, решила проведать. Поправляешься?
— Ничего серьёзного, спасибо за заботу.
Обе улыбались вежливо, но Ли Ань насторожилась: визит явно неспроста.
Люй Су Жу завела светскую беседу — кто из знатных девиц сочинил стихи, какие новые украшения появились в лавках, — и с лёгкой издёвкой добавила:
— Ты, наверное, ничего этого не слышала. Рассказываю, чтобы развлечь. Кстати, говорят, сын чиновника Чэн оскорбил какую-то девушку и теперь сватается. Скоро объявят помолвку. Попрошу тётю взять тебя с собой на свадьбу.
Улыбка Ли Ань исчезла. Лицо стало чёрным, как соевый соус. Она знала, что Люй Су Жу не пришла просто так, но не ожидала, что та узнала об этом. Холодно ответила:
— Не утруждайся. Мне нездоровится. Проводи гостью, Сяо Цуй.
Люй Су Жу сохраняла учтивую улыбку:
— Отдыхай, сестрёнка. Загляну ещё.
http://bllate.org/book/3695/397714
Готово:
