Цзюнь Нин подошёл к карете Люй Су Жу и протянул руку:
— Прошу вас, выходите, госпожа.
Люй Су Жу, глядя на уже скрывшегося за воротами Гун Чэня, сорвала злость на Цзюнь Нине:
— Прочь с глаз! Мне не нужна твоя помощь.
Цзюнь Нин послушно отступил в сторону. Подошла Люй Синь и помогла Люй Су Жу выйти из кареты.
У ворот стояла Гун Янь и ждала свою двоюродную сестру. С этой Люй Су Жу она была совершенно бессильна: та упрямо растрачивала свой главный козырь — выгодное положение при дворе — и даже не задумывалась, на кого именно срывает раздражение! В доме все относились к Цзюнь Нину с уважением; даже её второй брат, увидев его, вёл себя вежливо и учтиво. Ведь бабушка Цзюнь Нина была кормилицей отца, а тот, лишившись матери в раннем детстве, всегда с особым почтением относился к своей няне. Иначе бы Цзюнь Нин не проводил всё детство рядом с наследным принцем. И с таким умом ещё мечтает стать женой наследника? Если бы не удачное происхождение, кто бы вообще на неё посмотрел!
От главных ворот резиденции можно было пройти по длинному коридору и свернуть налево на тропинку, ведущую прямо к павильону Фуцюй. У входа на эту дорожку Ли Ань встретил Гун Чэня и Гун Ян, поклонился им и сказал:
— Сегодня я так благодарен двоюродной сестре за то, что она взяла меня с собой на прогулку. Мне было очень весело. Обязательно зайду поблагодарить в другой раз. А сейчас позвольте откланяться.
Едва он договорил и не успел ещё поднять голову, как услышал голос Гун Чэня:
— Двоюродная сестра, пойдёшь со мной в покои Хэнъу. Матушка давно тебя не видела и, верно, скучает.
Ли Ань: «…»
«Да ладно! Разве я не хожу к ней каждый день, кроме сегодняшнего утра? Какие ещё „скучает“!» — думала Ли Ань, но, взглянув на это сияющее, обворожительное лицо, поняла, что у неё никогда не было к нему иммунитета.
Смирившись с судьбой, она послушно последовала за ним.
Когда они уже почти добрались до покоя Хэнъу, Гун Чэнь обратился к Гун Ян:
— Иди в свой двор.
Гун Ян: «…»
В павильоне Хэнъу госпожа, услышав от служанки, что наследник направляется сюда, тут же велела кухне готовить еду.
— Этот мальчик совсем не даёт покоя! Приехал домой и не предупредил заранее. Теперь всё приходится срочно организовывать — наверняка чего-нибудь не хватит.
Ляньсян успокаивала госпожу:
— Наследник ведь знает, что если заранее сообщит вам, вы будете суетиться и хлопотать. Он не уведомил, чтобы вас не утруждать. Это же забота о вас, проявление сыновней почтительности.
— Ах, я и сама понимаю, что он заботливый, но всё равно переживаю — вдруг там не кормят его как следует, не одевают по погоде…
Ляньсян поправляла наряд госпожи:
— Вы слишком много думаете. Даже если весь мир замёрзнет, никто не посмеет допустить, чтобы наследник замёрз или проголодался. Лучше подумайте о цзюньчжу: ей скоро исполнится четырнадцать. Хотя брак назначен самим императором и приданое должно выделять Дворцовое управление, вы же знаете — там делают лишь видимость. Настоящих полезных вещей там почти не будет. Приданое всё равно придётся собирать из семейных средств.
Ляньсян очистила для госпожи мандарин и подала ей. Та взяла дольку и отправила в рот:
— Ян — старшая дочь дома, её приданое, конечно, должно быть достойным. Я всё понимаю.
Ляньсян продолжила:
— Приданое цзюньчжу, конечно, нельзя делать наспех, но сейчас хозяйством заведует наложница Жоу. Недавно она даже сменила управляющих на нескольких поместьях в пригороде. Боюсь, потом будет трудно всё уладить.
Госпожа небрежно улыбнулась:
— В чём тут сложность? Пусть кто-нибудь незаметно всё проверит. А уж как заставить её всё вернуть — я найду способ. Она всего лишь управляющая моим хозяйством, не стоит её слишком переоценивать.
Служанка провела Гун Чэня и Ли Ань к госпоже. Оба поклонились, и та, улыбаясь, пригласила их сесть:
— Не знала, что ты сегодня вернёшься. Разве ты не должен был быть в академии Юйху?
Гун Чэнь ответил:
— По дороге встретил сестёр, подумал, что в академии сегодня ничего важного, и решил проводить их домой.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Какой же ты заботливый и рассудительный мальчик! — Госпожа каждый раз, видя сына, радовалась до глубины души. Как же он прекрасен!
— Кхм… кхм…
Гун Чэнь слегка прокашлялся, намекая матери, что здесь присутствует посторонний, и стоит быть осторожнее в выражениях.
Госпожа тут же поняла намёк и, повернувшись к Ли Ань, положила ей в тарелку куриный окорочок:
— Ань-эр, ешь, очень вкусно!
Ли Ань: «…»
«Неужели эта вечно сдержанная и строгая госпожа вдруг подменилась? Куда делась та, что никогда не разговаривала за едой? Как будто бы поменяли человека вместе с трапезой!» — думала Ли Ань, глядя на эту «фею».
После обеда госпожа продолжала беседовать с сыном, и Ли Ань чувствовала себя яркой лампой, освещающей их тёплую семейную сцену. Ей очень хотелось уйти — она совершенно не хотела участвовать в этом разговоре, ведь ей просто некуда было вставить слово.
Внезапно ей в голову пришла серьёзная мысль: разве в этом древнем, строго патриархальном обществе не действует правило, что мальчиков и девочек старше семи лет нельзя сажать за один стол? Как же так получилось, что она только что ела вместе с Гун Чэнем, и никто даже бровью не повёл?
Гун Чэнь, заметив её задумчивость, обратился к матери:
— Матушка, не пора ли нанять для двоюродной сестры наставницу по этикету? Ей ведь уже не так молода — кажется, она ровесница Гун Ян.
Ли Ань мгновенно подняла голову и с изумлением уставилась на Гун Чэня. Что он имеет в виду? Неужели считает её невоспитанной?
Даже если он и прав, разве можно говорить такое при ней самой?! Ли Ань покраснела от злости, сжала кулачки на коленях и с трудом сдерживалась, чтобы не дать ему пощёчину. Какой же это прямолинейный мужчина! Если уж есть что сказать, могли бы поговорить наедине. Пусть она и живёт сейчас в их доме, но разве у неё нет чувства собственного достоинства?!
Госпожа, однако, была в восторге от слов сына. С тех пор как она заговорила с ним о помолвке, это была самая прямая его реакция. Ведь речь шла о единственном сыне — она хотела, чтобы он женился по душе. Оказывается, Ань-эр, хоть и не так красива, как другие, всё же пришлась ему по сердцу. Это сняло с неё большой груз.
Предложение Гун Чэня госпожа приняла с воодушевлением и вскоре нашла во Дворце наставницу — няню Лю. Ранее та обучала третью принцессу, но из-за чрезмерной строгости принцесса постоянно жаловалась матери, милостивой наложнице Мянь, и та освободила няню от обязанностей. После этого няня Лю была переведена в Дворцовое управление на должность старшей служанки, и её положение значительно ухудшилось. Госпоже потребовалось немало усилий, чтобы отыскать её и пригласить.
Когда занятия в павильоне Чу Юй закончились с наступлением поздней осени и возобновятся лишь следующей весной, Ли Ань почувствовала радость — как будто снова вернулась в школьные годы, когда были каникулы. Правда, в детстве, из-за болезненности, каникулы были хуже учебы: она сидела дома одна. Однажды, когда она вышла погулять, другие мамы предупреждали своих детей: «Не играйте с ней — она может умереть в любой момент». С тех пор она больше не выходила на улицу. Но теперь всё иначе: хотя в этом мире тоже много ограничений, в павильоне Фуцюй она свободна — может бегать, прыгать, двигаться, как хочет. Это были самые прекрасные «зимние каникулы» в её жизни.
На следующее утро Ли Ань отправилась к госпоже на утреннее приветствие и у ворот встретила Гун Ян. Они обменялись поклонами.
— У двоюродной сестры сегодня прекрасный цвет лица, — сказала Ли Ань, — выглядите ещё ярче и нежнее обычного, кожа словно роса на лепестке.
Она думала: даже если нельзя прямо «держаться за юбку» цзюньчжу, лёгкий комплимент точно не повредит — в будущем это может пригодиться.
Гун Ян провела рукой по щеке. Видимо, мазь «Сюэниньгао» действительно хороша — кожа стала мягкой и гладкой. Раньше в это время года она всегда сохла и шелушилась.
Она мягко взглянула на Ли Ань:
— И у двоюродной сестры прекрасный вид. Пойдёмте вместе.
Ли Ань отступила на полшага назад:
— Да, госпожа.
Войдя в покои, они увидели, что госпожа уже сидит в зале, а рядом с ней — женщина лет тридцати с лишним, одетая со вкусом и держащаяся с достоинством. Девушки переглянулись: кто бы это мог быть в столь ранний час?
— Приветствуем матушку.
— Приветствуем тётю.
Женщина встала и поклонилась:
— Рабыня Люй Чан, кланяюсь цзюньчжу.
Гун Ян, понимая, что мать так уважительно относится к ней, ответила на поклон. Ли Ань последовала её примеру.
Госпожа сегодня выглядела особенно бодрой и энергичной, совсем не похожей на больную:
— Ань-эр, как раз вовремя. Это наставница, которую тётя специально для тебя выбрала во Дворце. С сегодняшнего дня ты должна во всём следовать её указаниям и усердно учиться.
— Да, благодарю тётю…
Ли Ань аккуратно поклонилась, затем обратилась к няне Люй:
— Благодарю вас за обучение, няня Люй. Я обязательно буду стараться и не разочарую вас.
Няня Люй ответила на поклон.
Гун Ян с недоумением смотрела на происходящее: что-то явно случилось, а она ничего не знает.
— Матушка, это что значит…?
Госпожа с удовлетворением потягивала чай:
— Твой старший брат посчитал, что Ань-эр уже взрослая, и пора ей изучать правила приличия. Он сам настоял на том, чтобы пригласить няню Люй. Я очень рада, что он так заботится.
Гун Ян в изумлении посмотрела на Ли Ань. Неужели эта «подкидышка» действительно станет её невесткой? Ведь старший брат ещё недавно был против!
Няня Люй переехала в павильон Фуцюй. Госпожа хотела выделить ей отдельный двор, но та отказалась, сославшись на необходимость постоянного присмотра. В павильоне Фуцюй имелись две западные комнаты, которые идеально подходили для проживания наставницы. Госпожа тут же распорядилась прислать слуг для уборки и выделила два второстепенных служанки для павильона. С приездом няни Люй павильон Фуцюй получил официальный штат: одна госпожа, одна наставница, одна главная служанка, две второстепенных и две уборщицы.
Когда няня Люй впервые вошла в главную комнату павильона, её брови слегка нахмурились. Зайдя в спальню, она приподняла бровь. А увидев кабинет, её брови взметнулись вверх.
— Что это за кровать? — холодно спросила она Сяо Цуй.
Та, опустив голову и дрожа, ответила:
— Это моя кровать. Госпожа не разрешила мне спать у её постели, велела спать здесь.
— Разберите это немедленно и перенесите вещи в западную комнату. Отныне ты, Чжуцин и Чжуе будете спать в одной комнате и по очереди дежурить у постели госпожи ночью.
— Да, госпожа.
Сяо Цуй подумала, что ей срочно нужно сходить в храм и помолиться Будде — в последнее время удача явно отвернулась от неё, и её постоянно ругают.
Няня Люй распорядилась, чтобы служанки привели павильон в порядок, а затем подошла к Ли Ань и поклонилась:
— Прошу вас, госпожа Ань, проводите меня по резиденции.
Ли Ань, конечно, согласилась — в павильоне ей всё равно делать было нечего. Она показывала няне Люй внутренние дворы и рассказывала об устройстве дома.
Няня Люй внимательно слушала, вежливо задавала вопросы, и весь процесс общения проходил гладко и без напряжения. Так думала Ли Ань.
Когда они вернулись в павильон Фуцюй, комната преобразилась: книги из спальни перенесли в кабинет, в спальне появились новые украшения — не роскошные, но изящные и уютные. В воздухе стоял лёгкий аромат благовоний, от которого становилось спокойно и легко, будто все тревоги улетучились.
Ли Ань смотрела на перемены и думала: «Как же так? Раньше я просила у казначейства ткани на нижнее бельё — отказали. А теперь и украшения вешают, и благовония зажигают… Неужели я теперь „восхожу вместе с курицей“? Няня Люй — настоящая профессионалка! Недаром она из Дворца!» — мысленно она поаплодировала наставнице.
Сяо Цуй и Чжуцин принесли обед и расставили блюда перед Ли Ань. Когда Сяо Цуй уже собралась уходить поесть, няня Люй окликнула её:
— Сяо Цуй, куда ты собралась?
Та глуповато обернулась:
— Есть идти!
Чжуцин в этот момент стояла у двери и, переглянувшись с Чжуе, мысленно зажгла свечу за Сяо Цуй: няня Люй явно строгая, а та собирается есть, пока госпожа ещё не приступила к трапезе — это же самоубийство!
Ли Ань сидела за столом и смотрела на Сяо Цуй. Всё это из-за того, что она слишком её баловала!
Няня Люй, стоя за спиной Ли Ань, холодно произнесла:
— Выйди во двор и стой два часа. Сегодня ужинать не будешь.
Сяо Цуй: «…»
«За что?! Я же ничего не сделала! Почему мне нельзя есть?!» — упрямо возразила она:
— Почему мне нельзя есть?
Ли Ань: «…»
«Девочка, даже если ты не согласна, нельзя так грубить начальнице! Сама себе накликаешь беду!»
Няня Люй ледяным взглядом посмотрела на Сяо Цуй:
— Иди во двор и стой, пока не поймёшь, в чём твоя ошибка.
http://bllate.org/book/3695/397690
Готово:
