Взгляд Сяо Юй мгновенно остекленел, а клубившийся вокруг неё шлейф чёрной злой ауры заходил ходуном.
Дун Хуэй резко распахнула глаза:
— Сейчас, скорее!
— Мяу-у-у!
Цинь Му издал свирепый рык и широко разинул пасть. Чёрные, клокочущие эманации злобы хлынули в него мощным потоком, подобно тому как морской гигант заглатывает тонны воды. Его брюхо казалось бездонным: сколько бы тёмной энергии Инь он ни поглощал, оно не увеличивалось ни на йоту.
Опомнившись, Сяо Юй почувствовала, как стремительно тают её силы. В её глазах блеснул холодный огонёк, пальцы мгновенно обратились в длинные, острейшие когти, готовые вонзиться в кота.
Цзян Нин сработал без промедления. Взмах руки — и вырвавшиеся из его пальцев сгустки Инь-ша сплелись в прочный кнут-аркан, намертво стянувший парящую в воздухе девочку.
— Гр-р-а-а!
Сяо Юй взревела от ярости. В разинутой пасти оскалились острейшие, словно у акулы, зубы. Она отчаянно забилась в теневых путах, превратившись в дикого, остервеневшего призрака. Аура вокруг неё бушевала с новой силой, но, не успев ринуться на Цзян Нина, целиком уходила в жадную пасть Цинь Му.
Призрак гневно мотнула головой — густая чёрная шевелюра мгновенно удлинилась, превращаясь в гигантские хищные лапы, и рванулась к Цзян Нину. Но дотянуться до него не удалось: перед ней встал плотный барьер из энергии Инь-ша, надежно укрывший и Цинь Му, и замерших от ужаса студентов.
Поняв, что вырваться не удаётся, а злая аура тает с каждой секундой, Сяо Юй наконец запаниковала. Она повернулась к парящей неподалёку Дун Хуэй и жалобно уставилась на неё:
— Мама, спаси меня! Сяо Юй больно... очень больно...
Голос её звучал едва слышно, с тихой дрожью. В нём не осталось и следа от жуткого Кровавого призрака.
— Ох...
Дун Хуэй прижала ладонь к губам, издав глухой всхлип, и отвернулась, не в силах на это смотреть.
Цзян Нин, чуть смягчившись, слегка ослабил хватку теневого аркана. Цинь Му тоже умерил пыл, впитывая тёмную энергию чуть медленнее. Студенты, ещё недавно сжавшиеся в кучу от страха, теперь смотрели на девочку с глубоким сочувствием.
Перед ними был всего лишь ребёнок. Когда-то невинный и чистый.
И именно поэтому нельзя было позволить ей окончательно увязнуть в этом кошмаре. Ей ни в коем случае нельзя проливать чужую кровь — иначе пути назад уже не будет.
Поколебавшись лишь мгновение, они продолжили вытягивать из неё скверну.
Потеря злой ауры ощущалась так, словно из тела живой нитью вытягивали все силы. Процесс причинял невыносимую муку. Но больше всего Сяо Юй ранило то, что мать не спешила к ней на помощь. Впитывая этот холод, девочка смотрела на неё покрасневшими глазами, полными обиды и тоски:
— Мама...
Как бы ни бушевали её длинные волосы, они не задели Дун Хуэй ни единым прядком. Как бы ни была ядовита её злая аура, она не коснулась матери ни каплей. Это же её мама... Но почему она не спасает её? Почему?
Слёзы Дун Хуэй капали на пол, тут же превращаясь в сгустки Инь и рассеиваясь в воздухе. Закусив губу, она изо всех сил сдерживала порыв броситься к дочери и лихорадочно качала головой:
— Сяо Юй, потерпи ещё немного, совсем чуть-чуть! Скоро всё закончится. Как только избавишься от этой злобы, мы вместе найдём твоего папу. Уйдём на перерождение и в следующей жизни снова будем одной семьёй, хорошо?
— Нехорошо! — истошно закричала Сяо Юй. — Мама лжёт! Это папа убил меня! Я убью его! Убью!
Дун Хуэй закрыла лицо руками, и в её голосе зазвучали слезы:
— Нет, ты не понимаешь! Тот человек — не твой отец! Он лишь дублёр твоего папы!
Сяо Юй замерла.
Мать качала головой, навзрыд продолжая:
— Это он убил твоего отца! Если бы я рассказала тебе раньше, ты бы не удержалась и пошла мстить. Но я не хотела, чтобы ты брала грех на душу! Этот изверг ответит за свои злодеяния перед законом, ты не должна губить свою душу ради такой мрази! Он того не стоит!
— Папа... — тихо прошептала Сяо Юй.
Длинные волосы перестали метаться по воздуху, а кроваво-красный оттенок в её глазах начал уступать место прежней осмысленности.
Дун Хуэй вытерла слёзы и заставила себя улыбнуться:
— Как только тебе станет лучше, я отведу тебя к настоящему папе, ладно? К тому, кто тебя так искренне любил и берёг!
Движения Сяо Юй окончательно прекратились. Она застыла в воздухе, растерянно повторяя:
— Мама не обманывает? Мы пойдём к папе?
— Мама не обманывает, — мягко и уверенно ответила Дун Хуэй. — В этот раз мы обязательно найдём его. И наша семья больше никогда не распадётся.
На губах Сяо Юй тронулась слабая улыбка.
— Найдём папу... к папе...
Она медленно смежила веки, больше не оказывая ни малейшего сопротивления.
Прошло около получаса, прежде чем остатки злой ауры окончательно покинули её тело.
— Ик!
Цинь Му издал громкую отрыжку и развалился на диване кверху брюхом. Его животик заметно округлился — кот явно объелся.
Как-никак, Кровавый призрак — запасы злобы у неё были колоссальные.
Сяо Юй теперь тихо лежала на руках у Дун Хуэй, снова превратившись в милую маленькую девочку в светло-жёлтом платьице.
Когда главная опасность миновала, присутствующие смогли наконец перевести дух.
Дун Хуэй мерно поглаживала дочь по спине, успокаивая её испуганное сердце. Немного собравшись с мыслями, она принялась тихо рассказывать:
— Мой муж, Лу Циньцзэ, был актёром. У него был дублёр по имени Янь И — они были невероятно похожи и голосом, и внешностью. Но Янь И всегда страдал непомерным тщеславием. Он жаждал славы, любил вспышки софитов и внимание публики. Ему до безумия хотелось занять место моего мужа.
Сяо Юй приподняла голову с её колен и глухо спросила:
— И поэтому он убил папу?
В глазах Дун Хуэй вспыхнула ярость:
— Да. Этот бездельник не хотел работать над собой, он искал лишь лёгких путей. Воспользовавшись тем, что твой отец уехал в очередную командировку, он всё и провернул. Три месяца Янь И дотошно изучал повадки твоего отца, а когда вернулся... просто занял его место!
Сяо Юй вытерла слёзы и горько разрыдалась:
— Почему же мама ничего мне не рассказала?
Дун Хуэй ласково прикоснулась губами к её лбу и сокрушённо вздохнула:
— Он слишком хорошо притворялся. Я поначалу даже подумать о таком не могла. К тому же дома он появлялся редко и всячески избегал близкого общения. Я лишь чувствовала, что он стал каким-то другим... Пока в тот день в кабинете...
Она запнулась, лицо её на мгновение исказилось от пережитого кошмара, но она всё же пересилила себя:
— Он заявил, что хочет завести ребёнка.
Взгляд Сяо Юй мгновенно обдал холодом:
— Ребёнка...
Дун Хуэй горько ухмыльнулась:
— Рано или поздно его обман вскрылся бы. Ему нужен был сообщник для прикрытия, и я, как законная жена Циньцзэ, идеально подходила на эту роль. Он думал, что общий ребёнок привяжет меня к нему. Вот только несколько лет назад из-за болезни мне удалили матку. Об этом знали только мы с Циньцзэ. Настоящий муж никогда не стал бы заводить разговор о детях. Вывод напрашивался один: передо мной стоял чужак!
Студенты от неожиданности синхронно ахнули.
Фан Юань, опомнившись, спросил:
— И... и потом произошло то падение?
Дун Хуэй тяжело посмотрела на него и медленно кивнула:
— Я не выдержала, устроила скандал. Он не стал отнекиваться и во всём признался. Завязалась драка, и в толчече он сильно толкнул меня...
Она зажмурилась, не в силах продолжать, и лишь крепче прижала к себе задрожавшую дочь.
Но остальным трёх людям и коту всё стало ясно без слов.
От того толчка умерла и Дун Хуэй, и маленькая Сяо Юй.
Помолчав ещё немного, женщина тихо добавила:
— Когда я очнулась, то обнаружила, что мы находимся в холодильнике. Он спрятал наши тела там, а сам объявил о пропаже жены и дочери, вызывая сочувствие у публики. Смерть Сяо Юй породила во мне страшную ненависть. Я хотела остаться рядом, чтобы проследить за Янь И и найти хоть какие-то улики по поводу гибели мужа. В этом доме никто не жил, да и атмосфера Инь была очень плотной, поэтому мы временно обосновались здесь.
Цзян Нин тихо вздохнул:
— Но зачем вам потребовалось пугать людей?
Дун Хуэй ласково провела рукой по мягким волосам дочери:
— Сяо Юй ведь переродилась в Кровавого призрака, жажда убийства в ней бушевала немилосердно. Её вспышки привлекали посторонних. Когда в дом заходили мужчины, она тут же пыталась их убить. Я изо всех сил защищала гостей, но если бы я совсем ничего не предпринимала, Сяо Юй окончательно сорвалась бы с цепи. Так и появился тот кукольный гигант.
Сделав небольшую паузу, она продолжила:
— А если приходили женщины, дочь играла с ними в прятки. И каждый раз пряталась в холодильнике. Напугает их немного — и отпускает. Из-за этих регулярных выплесков злой энергии я сама постепенно превратилась в Злого призрака.
— Погоди, выходит... — Цзян Нин на мгновение задумался, переводя взгляд на Сяо Юй. — Твоя мать умерла возле фортепиано, поэтому нас встретил инструмент, истекающий кровью. А поскольку ваши тела спрятали в холодильнике, вы устраивали прятки именно вокруг него...
Он выдержал паузу и подытожил:
— Ты подсознательно хотела, чтобы кто-то нашёл ваши останки?
Теперь, когда к Сяо Юй вернулась память, она больше не испытывала дикого страха и ненависти к мужчинам. Девочка кивнула:
— Воспоминаний о самой смерти у меня не осталось, но к окровавленному пианино и холодильнику меня тянуло словно магнитом. Я и сама не понимала почему, но мне до безумия хотелось привести людей к холодильнику.
Значит, всё сходилось. Девочка бессознательно подавала знаки, да вот только все визитёры пугались до полусмерти и, выскочив наружу, старались как можно скорее выкинуть пережитый кошмар из головы. Никто так ничего и не понял.
Потерев переносицу и переварив услышанное, Цзян Нин молча выждал некоторое время и спросил:
— А место гибели вашего мужа так и не удалось найти?
Дун Хуэй удручённо качнула головой:
— Нет. Янь И держит всё в строжайшем секрете, мне не подвернулось ни единого шанса. — Но тут её глаза вспыхнули надеждой: — Вы не могли бы вызвать полицию? Наши тела всё ещё там, в холодильнике! Стоит стражам порядка прибыть туда, его тут же арестуют, а там останется только надеяться на допрос.
Не успел Цзян Нин ответить, как Сюй Цин вскинул руку:
— Я могу позвонить!
Фан Юань тоже решительно кивнул:
— Да-да! Такой мрази не место на свободе, иначе рано или поздно пострадают невиновные!
Цинь Му, поглаживая своё круглое брюшко, вальяжно заметил:
— И как вы это провернёте? Когда полиция спросит, откуда вы узнали про тела в холодильнике и не являетесь ли вы соучастниками, что ответите?
Оба студента осеклись.
Дун Хуэй тоже замерла.
Это действительно становилось проблемой. Не скажут же они офицерам, что пообщались с духами погибших — их же сразу в психушку упекут.
Кот сладко потянулся, издал довольный урчащий звук и лениво произнёс:
— Так и быть, за такой роскошный обед я вам помогу. В Мире Инь и Ян есть специальная служба для подобных делишек. Цзян Нин, набирай номер.
И он продиктовал цифры.
Цзян Нин достал телефон, набрал указанный номер, и на том конце провода почти мгновенно ответил приятный женский голос. Девушка без лишних прелюдий попросила коротко изложить суть дела.
Собрав мысли воедино, Цзян Нин вкратце описал историю погибшей семьи. Собеседница лаконично ответила, что вызов принят, и отключилась.
Цинь Му поджал задние лапы, покрутил хвостом и, щурясь от удовольствия, пробормотал:
— Сейчас... Скоро всё будет.
«Скоро» наступило буквально через пять минут: с улицы донёсся вой полицейских сирен. А ещё через мгновение долетел исполненный паники и бранных слов крик какого-то мужчины, быстро потонувший в шуме спецсигналов.
Выполнив свою работу, полицейская машина вместе с задержанным умчалась прочь.
В комнате оставались трое людей и два призрака, немо переглядываясь. Наконец Сюй Цин нарушил тишину, всё ещё не веря в происходящее:
— И... это всё? Так просто?
С момента звонка не прошло и десяти минут! И даже показания от заявителя не потребовались?
— Это самый оперативный отдел в Мире Инь и Ян, — пояснил Цинь Му. — Если кто-то рискнёт сделать туда ложный вызов, его без разговоров вышвырнут из сообщества.
С этими словами кот протянул лапы к Цзян Нину:
— Я объелся, понеси меня немного.
Произнесено это было настолько естественным тоном, а мордочка выражала такую наивную невинность, что упрекнуть его было просто не в чем.
Цзян Нин лишь молча уставился на него.
Цинь Му обхватил брюшко задними лапами, а передними продолжал проситься на ручки, слегка потыкав хвостом его в ногу и всё так же невинно глядя снизу вверх.
В груди у Цзян Нина ёкнуло.
Он аккуратно подхватил кота, прижал к груди и повернулся к духам:
— Что ж, теперь идите за мной. Нужно сдать задание в филиале «Сокровища Инь и Ян».
Дун Хуэй замялась, да и Сяо Юй прижалась к матери, явно опасаясь идти.
Цинь Му, безмятежно развалившись на руках у Цзян Нина пузом кверху, подал голос:
— Не бойтесь. В филиале вам оформят разрешение на трёхдневное пребывание в мире живых. За это время тело твоего мужа точно найдут. Если его душа всё ещё бродит среди живых, её доставят к вам. Если нет — встретитесь уже в Подземном судилище. Ваши судьбы тесно переплетены, в следующей жизни вы наверняка снова станете семьёй. Если не натворили грехов, никто вас не разлучит.
Дун Хуэй облегчённо вздохнула и благодарно кивнула:
— Спасибо вам огромнейшее. Мы идём с вами.
Когда вопрос был закрыт, Цзян Нин перевёл взгляд на застывших студентов и слегка прищурился.
Бедолаги тут же сориентировались, подскочили, низко поклонились и в один голос запричитали:
— Спасибо за спасение! Спасибо за всё! Мы уже уходим, простите за беспокойство!
И быстрыми шагами рванули к выходу.
— Замок на двери сменить не забудьте, — бросил им вслед Цзян Нин.
Сюй Цин от неожиданности споткнулся и едва не растянулся на полу — благо Фан Юань успел подхватить его за локоть.
— Завтра же всё сделаем! Поставим самый лучший, абсолютно новый! — наперебой заверещал Сюй Цин.
Увидев, что Цзян Нин кивнул, парни пулей выскочили за дверь, не забыв аккуратно положить ключи на тумбочку в прихожей.
Цзян Нин ещё раз обошёл квартиру, начертил киноварью на бумажных талисманах защитные знаки и установил несложный барьер. Скопившаяся вокруг дома тёмная аура постепенно начала рассеиваться — теперь это место больше не должно было привлекать неупокоенных духов. Закончив, он вместе с котом и двумя призраками направился к филиалу «Сокровища Инь и Ян».
Офис располагался прямо в черте города, неподалёку от Западных пригородов.
Специфика работы охотников на призраков предполагала круглосуточный режим, так что филиал функционировал без перерывов.
Он занимал внушительное многоэтажное здание прямо на одной из главных улиц Столицы.
Небо на востоке только-только начинало светлеть — самое тяжёлое время, когда клонит в сон сильнее всего. Девушка на ресепшене, Вэнь Хань, клюя носом, опёрлась щекой о кулак и почти погрузилась в дрёму, как вдруг прямо перед ней возникло нечто леденящее и мрачное.
С трудом разомкнув веки, она увидела пару огромных, блестящих глаз, которые со всей мочи хлопали ресницами прямо перед её лицом.
Сон с Вэнь Хань как рукой сняло. Она выпрямилась на стуле и наконец разглядела своего визитёра.
Маленький призрак — головой с таз, но с лицом девочки лет двенадцати — восседал на стойке. Её аккуратно держали и выставили вперёд чьи-то белые, изящные ладони.
Это... призрак, из которого выпили всю Инь?!
Выпили... Инь!
О небеса, что за монстр среди охотников способный питаться духами?!
Ошеломлённая до глубины души, она с дрожью в теле медленно перевела взгляд выше по этим тонким рукам и столкнулась с парой холодных, равнодушных чёрных глаз.
Вэнь Хань: «...»
«Какой... какой жуткий, кровожадный заклинатель!»
Цзян Нин: «...»
Этот взгляд... До боли знакомый.
Ему захотелось закричать во весь голос: «Да не монстр я, честное слово!»
http://bllate.org/book/36921/4753950
Готово:
