— По их акценту они, скорее всего, из Цзинчжоу. Боюсь, сюда пришли прямо оттуда, — небрежно произнёс Му Юньтин, прислонившись к мягкому дивану. Повернув голову, он увидел, что Шэнь Цинли всё ещё поправляет причёску, и усмехнулся: — Сначала отвези нас домой, а потом зайди в «Ипиньцзюй». Передай, чтобы продолжали присылать еду, как я обычно заказываю.
Гун Сы тут же засуетился и пообещал исполнить всё без промедления.
Вернувшись в дом маркиза Юндин, оба приняли ванны, и вскоре прибыли заказанные лечебные блюда из «Ипиньцзюй».
Шэнь Цинли смотрела на множество баночек и горшочков, перевела взгляд на Му Юньтина и нахмурилась:
— Ваше высочество, зачем вы велели им присылать эти лечебные блюда? Мне кажется, это совершенно излишне.
Один-два раза — ещё ладно, интересно попробовать.
Но есть их каждый день? Кому это не надоест!
Она ведь не больна — зачем ей постоянно глотать эти снадобья?
— Я сказал — необходимо, значит, необходимо, — ответил Му Юньтин, на мгновение задержав взгляд на её груди, и тихо добавил: — Потому что я только что заметил: там совершенно нет изменений. Ты ещё далеко не соответствующая моим требованиям, так что продолжай есть эти блюда.
— Какие изменения? — недоуменно спросила Шэнь Цинли. Заметив, куда он смотрит, она всё поняла и вспыхнула от стыда. Схватив две подушки, она швырнула их в него с негодованием:
— Му Юньтин, ты подлый и бесстыжий!
Ведь ещё в карете было так темно, а он уже успел разглядеть…
— Ваше высочество… — В этот момент Му Ань стремительно вошёл в комнату, и обе подушки прямо в него и ударили. Он вскрикнул: — Ой! — и поспешно ретировался.
Не вовремя он явился…
Лишь когда из комнаты снова донёсся голос Му Юньтина, призывающий его войти, Му Ань робко вернулся и смущённо произнёс:
— Ваше высочество, господин велел вам явиться в павильон Ицинь. У него к вам дело.
— Хорошо, — кивнул Му Юньтин. Когда Му Ань вышел, он обернулся к Шэнь Цинли и с полной серьёзностью добавил:
— Обязательно ешь. Я проверю, когда вернусь.
Таочжи, хоть и не понимала, о чём речь, но, увидев, как Шэнь Цинли мгновенно покраснела, не удержалась и прикрыла рот, тихонько хихикнув.
Атмосфера в павильоне Ицинь была напряжённой.
Там уже сидели Му Юньчэ и Му Юньци.
Оба выглядели так, будто только что подрались.
Му Чанъюань, увидев входящего Му Юньтина, сел и без тени эмоций пересказал всё, что произошло: якобы старшая госпожа хотела привезти сестёр У в дом, но первая госпожа Ся и Су Журка возразили. Братья Му Юньчэ и Му Юньци вступились за них, и началась ссора.
Сначала все думали, что это просто супружеская перепалка, и не придали значения.
Кто мог подумать, что к вечеру обе семьи пришлют людей и увезут Ся и Су Журку домой!
И заявили чётко: если хотят вернуть жён, пусть сам маркиз и наследный принц придут лично. Иначе — не вернут никогда!
Му Чанъюань вздохнул и добавил:
— Второй сын, только что пришли люди из дома герцога и генерала — они забрали твою старшую невестку и пятую сноху. Сказали прямо: если хотите, чтобы они вернулись, вы с отцом должны сами прийти просить.
Му Юньчэ и Му Юньци переглянулись с сочувствием и опустили головы, не проронив ни слова.
Кто бы мог подумать, что эти женщины заранее сговорились с роднёй…
— Что?! Они требуют, чтобы мы с вами лично ходили за старшей невесткой и пятой снохой? — недоверчиво уставился Му Юньтин на отца. Он только что уговорил свою жену, а теперь ему ещё и за жён братьев бегать?
Да неужели!
— Второй сын, всё-таки из-за этого пострадают твои двоюродные сёстры. Если слухи пойдут, плохо будет не только нам, но и им. Думаю, нам всё же стоит сходить, — нахмурился Му Чанъюань.
Му Юньтин тут же заявил, что не пойдёт.
Он взглянул на Му Юньчэ и Му Юньци и увидел, как их лица мгновенно потемнели. Он равнодушно произнёс:
— Братья, дело не в том, что я не хочу помочь. Просто некоторые вещи можно делать, а другие — нет. Старшая невестка и пятая сноха первыми оскорбили бабушку — такое непочтение к старшим. Их родные не только не осудили, но ещё и забрали домой! Это прямое поощрение дурного поведения. Разве мы должны унижаться и умолять их вернуться?
Он посмотрел на Му Чанъюаня и добавил:
— Отец, разве в доме маркиза Юндин совсем нет правил?
Му Чанъюань нахмурился:
— Я всё это понимаю. Но дело затрагивает дом герцога и дом генерала. Я просто не хочу, чтобы скандал разросся.
— Но нельзя терять принципы! Даже если мы их вернём сейчас, что будет в следующий раз? — Му Юньтин пристально посмотрел на братьев и холодно продолжил: — Если при каждой ссоре они будут уезжать к родне, а мы — бегать за ними, как тогда жить?
Ему тогда вообще ничего другого делать не останется — только за женами бегать!
— Второй брат, — вдруг вмешался Му Юньци, видя, как легко Му Юньтин всё это отмахивает, — а если бы вторая невестка из-за этого уехала домой, ты бы тоже не пошёл за ней в Цзинчжоу?
Му Юньчэ и Му Чанъюань не удержались и усмехнулись.
Только Му Юньци мог задать такой вопрос!
— Конечно, — слегка кашлянув, ответил Му Юньтин, — если бы она уехала именно по этой причине, я бы ни за что не пошёл за ней в Цзинчжоу. Я не собираюсь потакать таким капризам!
— Тогда и я не намерен потакать Су Журке. Не вернётся — и ладно. Мне, честно говоря, и не очень-то интересно с ней. Пусть остаётся дома. Зато не придётся больше мучиться с этими проклятыми парными строками, — лениво поднялся Му Юньци, пожал плечами и, похлопав Му Юньчэ по плечу, поддразнил: — А вот старшему брату, наверное, будет нелегко. Ведь вы с невесткой с детства были неразлучны, как две половинки. Теперь вдруг остался один — как же ты без неё?
Услышав это, Му Юньчэ тоже пришёл к выводу:
— Второй брат прав. Нельзя потакать таким привычкам. Не вернётся — и не надо. Посмотрим, кто кого переживёт.
Без этой женщины он сможет вволю развлечься. Женщин и так полно…
Му Чанъюань, видя, что три сына пришли к единому мнению, не стал настаивать. Он лишь сказал, что пока пусть обе невестки погостят у родных.
Однако госпожа Су была крайне недовольна решением мужа и сыновей:
— Ты, как старший, позволяешь младшим так безрассудно поступать? Обе невестки уехали — весь город смеётся над нашим домом!
Му Чанъюань и так был раздражён тем, что госпожа Су тоже выступила против приезда сестёр У. Теперь, услышав её упрёки, он окончательно вышел из себя и, не сказав ни слова, резко встал и вышел.
Он вышел из павильона Ицинь и оказался во дворе. Вдруг почувствовал, как сердце его опустело. Наложница Тянь, хоть и была ему по душе, но с тех пор как сошла с ума, больше не могла быть ему опорой. Цайянь с самого прихода в дом постоянно болела и уже несколько месяцев не пускала его к себе. Госпожа Мэй после смерти Му Линь всё время проводила в молельне. Каждый раз, глядя на неё, он вспоминал третью госпожу и терял к ней всякий интерес.
Четыре жены и наложницы — и ни одна не могла стать ему приютом.
В подавленном настроении он зашёл в кабинет, выпил несколько чашек вина, но сон так и не шёл. Накинув одежду, он вышел во двор и бродил без цели. Внезапно поднял глаза — и обнаружил, что стоит у входа в сад Цинсинь. Свет свечи мерцал в гостевых покоях первого этажа. Он горько усмехнулся и развернулся, чтобы уйти.
Но прошёл несколько шагов, остановился и вернулся.
В такую одинокую ночь ему хотелось увидеть её.
Цуйгу, почувствовав запах вина, молча подала ему воду для умывания и заварила чай.
Му Чанъюань безмолвно взял полотенце, вытер руки и отпил глоток чая.
— Цуэй, — тихо позвал он и, воспользовавшись моментом, сжал её руку. Глядя на её по-прежнему белоснежное лицо, он с чувством сказал: — Все эти годы тебе было так тяжело. Если захочешь… мы всё ещё можем…
— Господин, — Цуйгу спокойно выдернула руку и мягко улыбнулась: — Мы уже стары. Давайте поговорим о чём-нибудь другом.
В глазах Му Чанъюаня мелькнула тень разочарования. Он вздохнул:
— Да… двадцать лет прошло. Мы постарели и уже не вернёмся в прошлое. Помнишь, в тот год, когда я впервые тебя встретил, ты была робкой девушкой. Даже имя своё назвать — краснела. Кто бы мог подумать, что мой мимолётный порыв тогда испортил тебе всю жизнь… Я виноват!
Тот год, тот месяц.
На аллее, усыпанной лепестками, он, только что женившийся и полный жизни, встретил девушку с корзинкой в руках. Она собирала цветы и напевала песенку — такая беззаботная и светлая. Он не удержался и подошёл:
— Как тебя зовут?
Она улыбнулась, как цветок:
— Меня зовут Цзян Сяоцуй. Я родилась летом, а тогда мы жили в бамбуковой роще, повсюду была зелень, поэтому мама и дала мне такое имя.
Он запомнил эту улыбку и это имя.
Вскоре госпожа У забеременела и велела ему выбрать служанку в наложницы. Он вспомнил о ней, но из-за возражений старшей госпожи Хуанфу дело заглохло.
После этого она сама решила остаться незамужней на всю жизнь.
— Господин, вы ошибаетесь, — тихо сказала Цуйгу, опустив глаза. — Я выбрала одиночество не из-за вас. Просто мне нравится жить свободно, без суеты и хлопот этого мира.
— Ты просто убегаешь, — Му Чанъюань снова сжал её руку, и, под действием вина, глубоко посмотрел ей в глаза: — Цуэй, мои чувства к тебе никогда не менялись.
Цуйгу фыркнула:
— Господин, после смерти госпожи вы взяли сразу четырёх жён и наложниц, а теперь говорите, что чувства не изменились? Эти слова оставьте для ваших женщин в покоях!
Она резко вырвалась из его рук.
Му Чанъюань бросился за ней и обхватил её плечи:
— Цуэй, это потому, что ты всё время отказывалась выйти за меня!
Цуйгу стремительно увернулась и воскликнула:
— Это мои покои! Прошу вас, господин, соблюдайте приличия!
От резкого движения её верхняя одежда соскользнула, обнажив округлое плечо. Она в ужасе прикрыла его и крикнула:
— Господин, не заставляйте меня применять силу!
— Цуэй, не бойся, я виноват, — Му Чанъюань мгновенно протрезвел и бросил ей одежду.
Цуйгу судорожно схватила её.
— Что случилось? — дверь распахнулась, и в комнату ворвался Гун Сы. Увидев обоих и заметив на обнажённом плече Цуйгу тёмный знак, он побледнел и поспешно выскочил наружу.
— Что такое? — Му Юньтин как раз проходил мимо и, увидев, как Гун Сы выбегает, спросил.
— Н-ничего, ничего, — запнулся Гун Сы.
Му Юньтин недоверчиво посмотрел на него, но ничего не сказал и направился во внутренний двор.
Гун Сы поспешил за ним и тихо доложил:
— Только что господин был в покоях Цуйгу. Вдруг она громко вскрикнула. Я как раз проходил мимо и вбежал. Увидел… увидел, как одежда Цуйгу была в руках господина…
— Понял! — лицо Му Юньтина потемнело. Он сжал кулак и кашлянул: — Больше об этом не заикайся.
Какой бардак!
Когда отец успел завести что-то с Цуйгу? Он ничего об этом не знал…
— Да-да-да, я понял, понял! — заторопился Гун Сы. Подняв глаза, он увидел, что уже у входа во внутренний двор, и поспешно отступил. Проходя мимо кабинета, он с тяжёлым сердцем взглянул на мерцающий свет в гостевых покоях, нахмурился, но не вошёл, а просто бродил по саду.
Теперь понятно, почему она всегда так холодно к нему относилась. Оказывается, в её сердце был господин…
Он метался по двору несколько кругов, пока глубокой ночью не вернулся в сад Цинсинь. Увидев, что свет в покоях погас, он наконец перевёл дух и пошёл отдыхать.
Поскольку новобрачная отсутствовала, Му Юньци впервые вошёл в свои свадебные покои.
http://bllate.org/book/3692/397360
Готово:
