Лёжа на своей свадебной постели — пёстрой, убранной цветами и ивами, как на праздничном полотне, — Му Юньци почувствовал лёгкую неловкость. После стольких лет беззаботного волокитства он вдруг женился… и даже не может переступить порог брачных покоев.
Для него не имело особой разницы, дома ли его жена или нет.
В конце концов, между ними нет настоящей супружеской близости. Если не хочет возвращаться — пускай остаётся где хочет!
Так он рассуждал, но всё же ворочался с боку на бок, не находя покоя. Вдруг в голову закралась мысль: раз старшей невестки нет дома, чем же занят старший брат?
Неужели он так же послушно лежит в постели?
При этой мысли уголки губ невольно дрогнули в усмешке. Поддавшись внезапному порыву, он быстро натянул одежду и бесшумно выскользнул из комнаты, направляясь прямо к павильону Чуньхуэй.
Главное крыло было погружено во тьму.
Он обошёл его и направился к кабинету в бамбуковой роще.
Там тоже не горел свет, но сквозь тишину доносилось тихое шептанье.
Му Юньци на цыпочках подкрался к окну, смочил палец и аккуратно проколол оконную бумагу, заглядывая внутрь. В комнате царила глубокая темнота, и ничего нельзя было разглядеть, но отчётливо слышался томный женский стон:
— Молодой господин, вы же сами обещали держать слово. Если вы меня бросите, мне не захочется жить дальше…
— Не бойся, — донёсся возбуждённый, но приглушённый мужской голос, — стоит тебе отдаться мне — и я непременно на тебе женюсь!
— Но… но госпожа… — колебалась девушка.
— Не переживай, — заверил её мужчина с хрипловатым, уверенным голосом. — От этой фурии я давно избавиться хочу. Иначе разве я не поехал бы за ней, когда она уехала в родительский дом?
Когда глаза привыкли к темноте, Му Юньци отчётливо увидел два перекатывающихся силуэта на кенге у окна. Лунный свет проникал внутрь, и время от времени одежда летела с кенга на пол…
Теперь понятно, почему старший брат такой спокойный — оказывается, тайком наслаждается чужим!
Му Юньци не раздумывая вытащил огниво и с хулиганской ухмылкой поджёг оконную бумагу. Пламя вспыхнуло, и он мгновенно спрятался за дерево, сдавленным голосом закричав:
— Пожар! Пожар!
* * *
Луна взошла в зенит.
Во дворе царила тишина.
Лишь изредка какая-нибудь поздняя птица стремительно пролетала мимо и тут же исчезала в густых кронах деревьев.
Аци, как обычно, обошла двор и, убедившись, что всё в порядке, вернулась вместе с Ахуа во двор для прислуги. Зайдя в комнату, она увидела, что Ашу сидит у окна. Её белоснежное лицо омрачено грустью, глаза покраснели — будто недавно плакала.
Аци безучастно взглянула на неё и откинула занавеску, входя в помещение.
Ахуа же, заинтригованная, подошла и села рядом с Ашу. Заметив, что та крепко сжимает в руках серебряный воротничок и задумчиво смотрит вдаль, она спросила:
— Сестра Шу, что с тобой?
Ашу поспешно спрятала воротничок, вытерла уголки глаз и, махнув рукой, показала жестами, что всё в порядке, после чего тоже ушла во внутренние покои.
Ахуа стала ещё любопытнее и, войдя в комнату, стала донимать Аци:
— Сестра Шу плакала. Что с ней случилось?
Аци зажгла светильник и ловко начала плести узелок, холодно отрезав:
— Откуда мне знать? Не лезь, малышка, не в своё дело.
— Да я уже не малышка, — возразила Ахуа, наклонив голову, и тихо добавила: — Говорят, у сестры Шу раньше был ребёнок.
— Замолчи! — Аци ткнула её в лоб и прикрикнула: — Это всё в прошлом, зачем снова ворошить?
Ахуа нахмурилась, быстро умылась и, не говоря ни слова, легла в постель. Каждый раз одно и то же — им не разрешают спрашивать о прошлом…
Внезапно во дворе раздалось три коротких крика кукушки, звучавших особенно тревожно.
Ахуа тут же вскочила и прильнула к окну. Она увидела, как Ацюнь, жившая в соседних гостевых покоях, поспешно вышла из комнаты, одним прыжком взлетела на стену и мгновенно исчезла из виду.
— Чего уставилась? Спи, — Аци, неизвестно откуда появившись позади, мрачно смотрела на неё.
Ахуа послушно легла.
Ночь словно бы внезапно стала ещё глубже.
А в одной из комнат царила весна.
Только что помирившиеся супруги долго и нежно предавались ласкам, пока наконец не утихли и не улеглись отдохнуть.
Му Юньтин обнял мягкое, изнемогшее от страсти тело рядом и нежно произнёс:
— Ваньвань, больше не пей лекарства. Давай заведём ребёнка!
Прошло уже два месяца.
Сейчас самое время думать о детях.
— Ты хочешь ребёнка? — при упоминании ребёнка сердце Шэнь Цинли сразу смягчилось. Она представила себе румяное личико малыша и невольно улыбнулась.
— Конечно! — Он погладил её белоснежную спину и лёгонько укусил мочку уха. — Весь дом ждёт этого! Разве ты не видишь, как бабушка изводится в ожидании правнука?
— А если у нас родится дочка? — игриво спросила она.
— Мне всё равно, — улыбнулся он, крепко обнимая её. — Любой наш ребёнок будет мне дорог. Постарайся родить мне побольше детей — чем их больше, тем лучше!
— Я тоже хочу ребёнка, но торопиться не стоит. Пусть всё идёт своим чередом, — сказала Шэнь Цинли, представляя, как в этом чужом мире у неё появится кровное дитя. От этой мысли её сердце наполнилось радостью, и, взглянув на будущего отца своего ребёнка, она невольно покраснела.
— Как это «своим чередом»? — Он не заметил её смущения и серьёзно продолжил: — Если хочешь ребёнка, надо действовать по-настоящему и готовиться заранее.
— К чему готовиться? — удивилась она. Она, конечно, никогда не рожала, но в нынешних условиях особой подготовки не требовалось.
— Во-первых, когда я дома, ты должна быть готова два или три раза в день, — он окинул её взглядом с ног до головы и поднял бровь. — Ты же знаешь, что я не всегда дома и не могу быть с тобой каждый день. Поэтому, когда есть возможность, нужно наверстывать упущенное.
— Да разве это можно «наверстывать»? — кокетливо посмотрела она на него. По два-три раза в день…
Как он только такое выдаёт!
— Если хочешь ребёнка — значит, нужно наверстывать, — сказал он и снова приблизился, тихо добавив: — Сегодня, кажется, ещё разок не хватает?
Шэнь Цинли, увидев, что он снова собирается её поцеловать, поспешно отстранилась и, смеясь, сказала, что очень устала.
Только тогда он отступил.
Они немного полежали в объятиях друг друга, и Шэнь Цинли воспользовалась моментом, чтобы рассказать Му Юньтину обо всех условиях, выдвинутых Сюй Чжэном. Она объяснила, что бабушка и свёкр настаивали на спасении ребёнка любой ценой, поэтому Сюй Чжэн уже приготовил лекарство в соответствии с их пожеланиями.
Но теперь наложница Тянь останется бесплодной.
От одной мысли об этом становилось холодно.
Ребёнок, конечно, важен, но разве можно так легко отказаться от жизни взрослого человека?
Она знала, что Му Юньтин не хочет вмешиваться в дела наложницы Тянь, но независимо от его решения, она должна была всё ему рассказать. Ведь Сюй Чжэн — человек из дома герцога, да и его связь с Цайянь выглядела подозрительно. Нельзя же жить в таком неведении!
Му Юньтин задумался, а затем медленно произнёс:
— Хорошо, давай согласимся на его условия и позволим ему встретиться с Юань Дунъэр.
— Нельзя, наследный принц! Это слишком рискованно. А если они узнают, что Юань Дунъэр — женщина, которую однажды посетил сам император? — тихо возразила Шэнь Цинли.
Говоря это, она невольно огляделась вокруг. Хотя они находились в собственной спальне, ей всё равно казалось, будто за стеной кто-то подслушивает. От мысли, что раньше здесь был императорский дворец, её пробрала дрожь.
— Не волнуйся, у меня есть план, — серьёзно сказал Му Юньтин. — Согласись с ним и скажи, что разрешаешь ему увидеть ту женщину. А когда именно — решим позже, когда подвернётся подходящий момент.
Видимо, бабушка уже всё ей рассказала, и теперь не было смысла скрывать от неё правду. На самом деле он и не хотел ничего утаивать — просто считал, что некоторые вещи лучше не знать, ведь знание лишь порождает новые проблемы.
— Хорошо, если я снова встречу его, так и скажу, — кивнула Шэнь Цинли.
— Ты часто с ним встречаешься? — с удивлением спросил Му Юньтин.
— Нет, просто иногда, когда я иду в павильон Лисян, могу случайно его увидеть, — ответила она с лёгким раздражением. Неужели он всё ещё ревнует?
Му Юньтин лишь усмехнулся, перевернулся на другой бок и промолчал.
За окном послышался шум и крики.
Кто-то явно кричал: «Пожар!»
— Наследный принц, кажется, где-то загорелось! — Шэнь Цинли затаила дыхание и прислушалась.
Му Юньтин лежал неподвижно, всё ещё охваченный ленью после любовных утех. Прищурившись, он пробормотал:
— Даже если и пожар, разве тебе нужно бежать тушить его? Ложись спать. Завтра всё узнаем.
Этот мужчина просто поражал её! Встретив разбойников на дороге, он остаётся невозмутимым, а теперь, когда в доме пожар, он и вовсе не обращает внимания.
Раз он не волнуется, зачем ей переживать?
Они крепко обнялись и уснули.
На следующее утро Ацюнь первой пришла просить отпуск.
Она сказала, что у неё в Бинчжоу заболел дальний родственник и она хотела бы его навестить. Женщины из Обители Цзышу, хоть и давали обет не выходить замуж, всё равно поддерживали связь с родными. Более того, большую часть своих заработанных денег они обычно отправляли семьям.
Шэнь Цинли, разумеется, охотно согласилась.
Ахуа и Аци по-разному взглянули на Ацюнь, но ничего не сказали.
После завтрака Му Юньтин, свежий и бодрый, отправился в управу.
К его удивлению, прошлой ночью он уснул и проспал до самого утра. Давно он не спал так крепко! Похоже, рядом с женщиной спать действительно приятнее.
По дороге он размышлял, что пора перенести все свои вещи из кабинета в главное крыло. Теперь, когда он женат, нет смысла ночевать в кабинете. При этой мысли в его глазах вспыхнуло тёплое сияние — он очень хотел скорее завести ребёнка!
Оказывается, жизнь может быть такой счастливой и прекрасной! Ему даже голова закружилась от счастья.
Пока он блаженствовал, раздался спокойный голос Гун Сы:
— Наследный принц, прошлой ночью загорелся кабинет в павильоне Чуньхуэй. К счастью, вовремя заметили, и беды удалось избежать.
— Со старшим братом всё в порядке? — спросил Му Юньтин, зная, что Му Юньчэ обычно ночует в кабинете.
Гун Сы замялся и ответил:
— С молодым господином всё хорошо, но второй госпоже, возможно, придётся нелегко… — Увидев, что Му Юньтин слегка повернул голову, он поспешно добавил: — В ту ночь, когда начался пожар, молодой господин был с Сун Сяоюй…
Му Юньтин невольно втянул воздух сквозь зубы.
Кто бы мог объяснить ему, когда это успело произойти?
Шэнь Цинли только что оделась и собиралась отправиться в павильон Муинь кланяться бабушке, как в сад Цинсинь стремительно вошла няня Сюй. Её лицо было натянуто в фальшивой улыбке:
— Вторая госпожа, госпожа Су просит вас зайти в павильон Ицинь. У неё к вам есть дело.
Шэнь Цинли подумала, что госпожа Су хочет поговорить о сёстрах У, и спокойно направилась в павильон Ицинь.
По дороге она уже придумала, что скажет.
Она никогда не видела сестёр У и не испытывала к ним особой симпатии, но раз они племянницы её свекрови, она, конечно, будет их поддерживать.
В доме маркиза Юндин женщины явно разделились на три лагеря.
Первый — госпожа Су и первая госпожа Ся с Су Журкой, второй — бабушка и она сама, третий — ветвь второго сына.
Дело с сёстрами У вторая ветвь, разумеется, не касалось — они просто ждали, когда начнётся скандал.
Оставались только два лагеря. Госпожа Су и её сторонники уже устроили переполох, а бабушка и она ещё не вступили в бой.
На этот раз они обязательно должны принять сестёр У в дом — пусть злятся!
Однако госпожа Су даже не упомянула о сёстрах У. Вздохнув, она сказала:
— Личка, у матери возникла проблема, и я не знаю, как её решить, поэтому и позвала тебя.
http://bllate.org/book/3692/397361
Готово:
