— Неужели четвёртая госпожа не держит на это зла? — В глазах Му Юньтина мелькнул образ Шэнь Цинли. Он вспомнил ту ночь перед отъездом, когда почти безумно требовал от неё ласки, и лицо его вспыхнуло, а в груди шевельнулась вина. Он и сам не понимал, почему тогда так вышел из себя — стоило только подумать о Сыту Куне, как его тут же охватывала ярость…
— Наши дела с женщинами не обсуждаются, — Хуанфу Чжуо тут же стал серьёзным. — Как говорится: «Не зайдёшь в логово тигра — не поймаешь тигрёнка». Господин Му, считайте, что вы приносите себя в жертву ради величия Далианя!
Му Юньтин едва заметно усмехнулся:
— Скажите, ваше высочество, сколько раз сегодня вы собираетесь принести себя в жертву?
Пока они беседовали, к ним вдруг повеяло тонким благоуханием.
Та самая девушка в алых одеждах подошла вместе с женщиной в лазурном.
Синяя гостья была лет сорока — зрелая, но по-прежнему пленительно соблазнительная. Подойдя, она села рядом с Му Юньтином, изящно взяла кувшин и наполнила его чашу, поднося к губам, и нежно прошептала:
— Господин, у вас поистине изысканный вкус. Пусть я и не юна, зато лучше других понимаю мужчин и уж точно ухаживаю за ними куда ловчее этих зелёных девчонок.
— Верю, — улыбнулся Му Юньтин, взял чашу и осушил её одним глотком. Прищурившись, он спросил: — Скажите, сколько вам лет? Восемнадцать?
— Какой вы неприличный! — засмеялась женщина в синем, прикрывая рот ладонью. — Кто же так прямо спрашивает о возрасте?
— Сестрица слишком скромна, — вмешалась девушка в алых одеждах, томно глядя на Му Юньтина. — Этот господин явно предпочитает именно таких, как вы! Моя сестра по фамилии Су, зовут Чу-Чу, ей всего тридцать девять. Разве не считается ли она «зрелой красавицей»?
Хуанфу Чжуо тут же обнял девушку в алых одеждах, заметил почерневшее от досады лицо Му Юньтина и не выдержал — расхохотался. Поднявшись, он крепко обнял свою спутницу и сказал:
— Говорят, миг любви стоит тысячи золотых. Мы пойдём вперёд, а вы тут ещё немного побеседуйте.
С этими словами он хлопнул Му Юньтина по плечу.
Му Юньтин встретился с его взглядом, заметил у двери несколько остановившихся лошадей и сразу всё понял. Он тут же поднялся и сказал:
— Госпожа Чу-Чу, пойдёмте!
Су Чу-Чу, увидев, что этот мужчина не только одет безупречно, но и держится с истинным благородством — а главное, проявляет к ней интерес, — была вне себя от радости. Она поспешила подойти и обхватила его руку, нежно сказав:
— Господин, следуйте за мной наверх.
Му Юньтин резко высвободил руку и холодно бросил:
— Идите впереди.
Через мгновение в зал вошли Сыту Кунь и Шэнь Кэ, за ними — Ван Нинси. Трое незаметно проскользнули в толпу у сцены и сели. Сыту Кунь что-то шепнул стоявшему рядом, и тут же трое крепких мужчин вышли из толпы и направились прямо на второй этаж.
Коридор был тускло освещён — настенные светильники мерцали тусклым оранжевым светом.
Из гостевых покоев доносились томные стоны женщин, от которых кровь у любого мужчины закипала бы в жилах. Один из тех троих даже пустил носом кровь и был тут же насмешливо освистан товарищами. Тот остановился, вынул платок и начал вытирать кровь… как вдруг почувствовал холод в затылке, перед глазами всё потемнело — и он потерял сознание.
Су Чу-Чу, увидев лежащего на полу мужчину, остолбенела от ужаса и, растерянно глядя на Му Юньтина, дрожащим голосом прошептала:
— Господин, вы не должны были его трогать… Он… он убивает без тени сомнения.
— Вы его знаете? — бесстрастно спросил Му Юньтин.
— Я… когда я была цветком Ихунлоу… он однажды… — Су Чу-Чу запнулась, но, встретив его ледяной взгляд, решилась: — Он из Общества Цанлан.
Му Юньтин присел, откатал рукав поверженного и действительно увидел на предплечье татуировку в виде цветка. Обшарив тело, он извлёк из-под одежды квадратную деревянную дощечку с тем же цветочным знаком.
В этот момент в коридоре раздались громкие шаги.
— Слушайте все! — прозвучал голос. — Оставайтесь в своих комнатах! Никто не выходит! Ночная проверка от властей!
— Бегите, господин! — воскликнула Су Чу-Чу, распахивая окно. — Если они найдут вас здесь с трупом, вам не уйти! Прыгайте вниз, бегите на восток, дойдёте до перекрёстка — повернёте направо, и окажетесь на свободе!
— А вы? — с подозрением спросил Му Юньтин. Неужели она так добра?
— У меня есть свой способ выбраться, — спокойно ответила она. — Но если вас найдут в моих покоях, мне не отвертеться. Я делаю это не ради вас, а ради себя. Если за мной увязнется Общество Цанлан, мне не жить. И ещё… Цзинчжоу сейчас очень опасен. Вам лучше не приезжать сюда больше.
Му Юньтин не стал спорить. Он вынул из рукава несколько серебряных билетов, положил их на столик у окна и прыгнул вниз. Пройдя по карнизу, он ворвался в соседнюю комнату, где увидел неподвижно лежащую девушку в алых одеждах, а Хуанфу Чжуо метался по комнате в отчаянии. Му Юньтин схватил его за руку, и они бесшумно исчезли в ночи.
Домой они вернулись лишь под вечер следующего дня.
Му Юньтин даже не успел перевести дух, как его вызвала старшая госпожа Хуанфу. Увидев внука, уставшего и запылённого после дороги, она и рассердилась, и пожалела:
— Второй сын, почти каждый раз, когда ты уезжаешь, проходит два-три дня, прежде чем вернёшься. Чем же ты так занят?
— Бабушка, сейчас у меня действительно много дел, — поспешил улыбнуться Му Юньтин. — Завтра у меня выходной, я останусь дома и проведу весь день с вами.
— Со мной, старой костью, тебе нечего делать, — проворчала старшая госпожа Хуанфу и тут же строго сказала: — Цуйчжи всё мне рассказала. Ты, негодник, злись сколько хочешь, но так обращаться с женой — недопустимо! Твоя жена уже два дня больна, разве ты не знал? Теперь, когда ты понял, что ошибся, пора успокоиться. Сейчас же иди к ней и извинись как следует. Если не развеселишь её до конца, я тебя не прощу!
— Слушаюсь, бабушка, — ответил Му Юньтин, нахмурившись, и поспешил уйти.
Вернувшись в сад Цинсинь, он увидел, что Таочжи как раз возвращается с улицы, и спросил, куда она ходила.
— Управляющий У с поместья только что приходил, — ответила Таочжи. — Я проводила его.
— Зачем он приходил?
— Сказал, что послезавтра в поместье праздник Бога Радости и приглашал вторую госпожу. Но она ответила, что нездорова и не поедет.
— Понятно, — кивнул Му Юньтин и спросил: — А как она себя чувствует?
— Жар уже спал, но выглядит совсем без сил, — честно ответила Таочжи, затем, собравшись с духом, добавила: — Наследный принц, болезнь второй госпожи — от души. Как только вы перестанете её подозревать, она сразу пойдёт на поправку.
С этими словами она быстро убежала.
Му Юньтин слегка шевельнул губами, вошёл в кабинет, быстро умылся, переоделся и сел в кресло, наблюдая, как небо медленно темнеет. Лишь когда наступила полная тьма, он направился во внутренний двор.
Он не знал, как ей лицом к лицу.
Шэнь Цинли не стала ужинать и рано легла, но сна не было. Днём она навещала наложницу Тянь и видела её пустой, безумный взгляд — ей было невыносимо больно. Такой живой человек превратился в это…
Внезапно послышались шаги.
А вместе с ними — аромат еды.
— Таочжи, я же сказала, что не голодна! Забирай обратно! — Шэнь Цинли повернулась к стене. Сколько можно повторять? Эта девчонка совсем не слушается!
— Как можно не есть? — раздался мягкий голос, и чья-то большая ладонь нежно развернула её лицом к себе.
Услышав голос Му Юньтина, Шэнь Цинли замерла. Она резко натянула одеяло на голову и отвернулась. Ещё бы! Как он смеет появляться здесь!
Му Юньтин отодвинул занавес кровати, сел на край и потянул за край одеяла, улыбаясь:
— Ваньвань, вставай, пора поесть!
— Уходи! Я не хочу тебя видеть! — капризно вырвала одеяло Шэнь Цинли. Ей ли есть или нет — какое ему дело…
— Чем меньше ты хочешь меня видеть, тем больше я хочу, чтобы ты меня видела, — сказал Му Юньтин, видя, что она игнорирует его. Он снял обувь, забрался в постель и обнял её вместе с одеялом, тихо смеясь: — Ты же сама сказала, что в сердце своём держишь меня. Если это так, как ты можешь не хотеть меня видеть?
— Му Юньтин, вы ошиблись, — вырвалась Шэнь Цинли, чувствуя, как он крепко держит её, не давая пошевелиться, и пытаясь пнуть его ногой. — Мне нравится Сыту Кунь, а не вы!
Он прижал её ногу своей, приподнялся и, глядя ей в глаза, тёплым дыханием касаясь её лица, мягко сказал:
— Мне всё равно, кто был в твоём сердце раньше. С сегодняшнего дня я сделаю так, чтобы там был только я. Прости меня!
— Вы никогда не ошибаетесь, так о чём тут просить прощения? — Она отвела взгляд.
За эти полгода она окончательно поняла: без его одобрения ничего в доме не делается. Даже Му Чанъюань во всём советуется с ним. Именно Му Юньтин — настоящий глава дома маркиза Юндин. Что он скажет — то и будет. Даже Люйянь, наложница Му Юньчэ, так и не получила признания — просто потому, что он не выступил в её пользу.
— Ладно, не злись, — улыбнулся он, обнимая её. — Ты же теперь моя, зачем мне помнить прошлое? Я слышал, что послезавтра в поместье встречают Бога Радости. Поедем вместе, заодно осмотрим хозяйство. Хорошо?
Она безучастно посмотрела на него:
— С делами в деревне Наньлиюань вам вмешиваться не нужно. Я уже решила переселить всю деревню, так что не утруждайте себя. Мне пора спать. Уходите.
— Уйти? Куда мне уходить? — удивился Му Юньтин. — Это моя спальня. Я буду здесь спать.
Похоже, всё, что он говорил, так и не дошло до неё.
— Тогда уйду я, — сказала Шэнь Цинли, не глядя на него, и начала надевать туфли. — Думаю, нам стоит побыть врозь несколько дней и хорошенько всё обдумать.
Ей уже невыносимо было его переменчивое настроение.
— Я уйду, уйду! — испугавшись, что она всерьёз собралась уходить, Му Юньтин поспешил встать и загородил ей путь. — Я пойду спать в кабинет.
С этими словами он уныло вышел.
Едва он добрался до кабинета, как навстречу ему поспешил Му Юньци. Увидев унылое лицо брата, тот нахмурился:
— Так поздно — и ты куда?
— Я… к второй снохе, — запнулся Му Юньци. Увидев, как лицо Му Юньтина потемнело, он поспешил пояснить: — Мне нужно спросить у неё про один иероглифический антитезис.
Дело не в том, что он рвался в брачные покои. Просто однокашники из Государственной академии узнали об этом и постоянно дразнили его. А ещё госпожа Су сильно отругала его, сказав, что если он даже в спальню войти не может, то на что он вообще годен…
Му Юньтин едва сдержал смех. Выходит, прошло столько дней, а этот глупец так и не смог подобрать ответную строку к загадке жены! С сочувствием хлопнув брата по плечу, он сказал:
— Идём в кабинет. Брат поможет тебе.
Неужели в доме маркиза юноша не может справиться с женщиной?
Прочитав верхнюю строку загадки, братья долго думали и наконец составили нижнюю. Она, конечно, не была гениальной, но хотя бы грамматически верной.
Хотя Му Юньтин и был хорош в боевых искусствах, в литературе он всё же уступал. Но даже так он был куда сильнее Му Юньци.
Тот последние годы только и делал, что слонялся без дела или пытался отбить женщин у князя Цзинь, совсем запустив учёбу. Иначе бы он не застрял на пороге собственной спальни.
Му Юньтин с горечью взглянул на брата и вдруг почувствовал, что их положение похоже: обоих выгнали жёны. Да уж, настоящие братья по несчастью!
Му Юньци, получив ответную строку, радостно помчался в Тин Юй Тан.
В его покоях ещё горел свет.
http://bllate.org/book/3692/397357
Готово:
